又過了兩日，嚴先生還是來上課了，只是更佝僂，更無精打采。

程淑勤和潭小燈偷偷看了一眼，見他臉上褪去了紅腫，只余薄薄一層青痕，不敢廢話，也不敢多看，叫讀便讀，叫寫便寫。

臨下課，嚴先生咳嗽一聲，緩緩道：“今日兩位小姐讀寫還不錯，我請兩位小姐吃糖。”

他不知從哪里摸出一盒糖，放在案桌上，道一聲下課，背著手，緩緩走出了小書房。

兩個小姑娘坐在座位上，相互看了看，不敢作聲。

直到估計嚴先生去遠了，程淑勤才跳起來，跑到案前，拿起那盒糖，歡呼一聲，道是好糖呢。

潭小燈不由停下腳步，沉下了臉。

程淑勤也沉下了臉，懨懨道：“這老頭，家里窮得很，哪來的錢！”

糖，猶如毒蛇，收也不是，不收也不是。

程淑勤塞給潭小燈，說本來為先生的事已經惹惱了她娘，要是帶著這盒子回去，恐怕連腿都沒了。

潭小燈想想也是，便收了盒子。

一回去，發覺院外站著好幾個有點眼熟的仆婦丫鬟，金桃到底常在府中走動，連忙道：“大姑奶奶過來了？”

一個丫鬟點了點頭。

大姑奶奶。

她來這里做什么？

潭小燈心里打了個戰，連忙把盒子塞到金桃手里，走進去。

簾子撩起正高，她望見一團黑影籠在桌子前。

“請大姑奶奶安。”她連忙福了一福。

“倒有模有樣，免了吧。”吳嫻道。

她的聲音，像石頭似的，又冷又硬，一個字一個字砸到潭小燈頭上。

潭小燈越發謹慎，垂頭站在一旁，低聲道：“不知道大姑奶奶過來，有什么要事。”

“要事倒沒，小事一樁。”吳嫻淡淡道，一拍桌子，喝道，“你這丫頭，好大的狗膽，竟敢唆著我們勤兒弄銀子！”

“大姑奶奶，冤枉，這話從何說起！我何嘗問表小姐要過銀子？我在府中，有吃有喝，要銀子何用？”

潭小燈明知大姑太太不會輕饒了自己，可若是不辯白，這天大的罪過，自己如何擔當得起？

“呵，你還嘴硬！你一個鄉下土丫頭，仗著你死去的姐姐，能住在我們家，已是天大的福分，還讓你跟著勤兒一起念書，這是何等的幸運，你偏不安分，整天搬神弄鬼，我好端端一個勤兒，竟被你教壞了！繼續這樣下去，還怎么了得！”吳嫻越說越氣，眼睛里儼然噴出火來。

潭小燈嚅嚅道：“我不曾唆擺表小姐，你可以問問嚴先生，可以問問金桃，我真的什么都沒做過。”

“啪！”

吳嫻抓過茶壺，往潭小燈腳上狠狠一砸。

潭小燈不敢躲，任茶壺砸中左腳背，忍著鉆心的痛，也不敢呲牙吸氣。

“還敢犟嘴！你不搬弄口舌，難不成嚴先生自己告訴我勤兒兩個兒子不成器，家里沒糧沒錢？你不出謀劃策，難不成我勤兒自己往外頭搬銀子？你要討先生好，自己討去，何必弄我勤兒？這樣嚴先生便高看你一眼？小小年紀，一肚子壞水！”

潭小燈滿肚子委屈。

她告訴表小姐此事，并沒想過要表小姐出什么銀子，只希望她不要再捉弄嚴先生，只是這話萬萬不能說，若是說了，只怕大姑奶奶連茶盤都砸過來了。

吳嫻罵了好一陣子，又摔了兩只杯盞，見潭小燈依舊垂頭站著，越發惱火：“你只當我這個大姑奶奶是外客，治不得你？須知這個家姓吳，不是姓李的！”

她抓起茶盤，剛要砸過去，外頭有人喊道：“大小姐，少奶奶有請呢。”

“什么事！”吳嫻不耐煩道。

外頭的聲音道：“巧妹剛剛來報，道少奶奶方才遣人到咱們院子去了，道天氣熱了，要做衣服呢，請大小姐帶勤小姐過去挑衣料。”

“早不請晚不請，偏這時候請！”

吳嫻皺了皺眉頭，提高了聲音道，“你先過去，告訴少奶奶，道我等等就到。”

“哎——”

吳嫻瞪了潭小燈一眼，道：“往后，識相點，若是再纏著我們勤兒，再動歪心思，我立馬攆你出去要飯！”

外面一陣喧囂，人馬去后，金桃沖進來，急急道：“燈小姐你可還好？”

潭小燈挪到椅子前坐下，揉捏著腳面，咧嘴道：“早知道那藥膏……”

金桃脫了她的鞋襪，一看，腳面連同大腳趾一團青腫，不由道：“大姑奶奶也太狠心了，燈小姐也是，也不會躲一躲。”

她輕輕一碰，潭小燈殺豬般尖叫。

“不妙，只怕要請大夫。”金桃道。

“我不過一個鄉下土丫頭，還請什么大夫。別管了，不妨事的，過兩日就好了。”潭小燈咧嘴笑笑，道：“其實也沒那么痛，我故意嚇唬你的。”

金桃見她笑道比哭還難看，心中一酸，一低頭，兩行淚簌簌落在地上。

“真的，真的好多了，只剩下一點點痛，要不，我走兩步給你瞧瞧！”

金桃趕緊挾住她，道：“信，信，我信！”

潭小燈的腳傷并沒有好起來，到了夜里，她只覺得鉆心似的痛，翻來覆去，怎么也睡不著。

金桃也給吵醒了，起來點了燈，一照，連聲道：“這兒怎么了得？怎么了得？”

借著燈光，潭小燈見自己左腳的大腳趾青黑青黑的，竟腫脹得如同大饅頭。

“金桃，我、我的腳不中用了！”潭小燈瞬間淚涌如泉。

以前在鄉下，她曾經見過同村有人被石頭砸壞了腳，也是這樣腫得紫黑紫黑的，敷了藥也不頂用，后來不斷涌出膿水，整個腳都爛掉了。每天夜里，隔壁村都聽得見那人狼一般的嚎叫，叫了好幾夜。

有一天夜里他終于不叫了。

潭小燈問娘親，娘親卻說，他死了。

一想到這里，潭小燈渾身顫抖，緊緊抱住金桃，道：“我不要死，我不想死，我不想這樣死，嗚嗚……”

金桃安慰道：“別怕，別怕，好人有好報，你連藥膏都送嚴先生了，灶王爺會看到的，灶王爺會跟玉皇大帝說的，玉皇大帝不會讓你死的！少爺也不會讓你死的！”