聽到陸揚將皇帝定性為“奇奇怪怪的家伙”，李教諭這位忠君愛國的士大夫，剛要出聲為君父辯護幾聲，批評陸揚兩句，結果，便聽到鮑大柱在車外吆喝：“到了，下車吧”。

既然到了，自然不是說話的時機了，李教諭便將話咽了回去，跟著大伙，一起下車去了。

到了客棧前，還不能隨意進去，顧夫人說：“賢婿啊，你這次被錦衣衛拿來北京，也算是遭了無妄之災了，進門前，把煞氣都化化吧。”于是，她先命顧管事從客棧的跑堂那兒弄來了一盆清水，再取來了先前備下的艾草、桂花、金桔，置于盆中。據她說，這些東西，都是去煞化兇的。

于是乎，顧夫人命陸揚用泡過艾草、桂花、金桔的那盆水，在門口先洗把臉，洗完后，又命他就著那水，再洗個腳，最后，竟然，還要將那洗腳水灑在身上。

陸揚哀怨不已，大冬天的，竟然被迫要將冰涼了的洗腳水，往身上灑，也是絕了，邊灑，口中還得念念有詞——“哪里來，哪里去，人離難，難離人，急急如律令”。

搞完后，突然店里的掌柜出來了，口中道：“錯了，錯了”。

“哪里錯了”，顧夫人訝道，剛才她就是從這掌柜老頭那問來的這一套去煞化兇的儀式，這會兒，怎么又說是錯了呢？

“是先灑水，再洗臉，再洗腳，然后將水潑出去，意思是將兇煞都給擋在了家門外”，那老掌柜道，“您這倒好，將洗腳水又灑自個兒身上了，那兇煞不是又回來了嗎？”

“啊”，顧夫人驚道，隨即恍然，“是啊”。

“啊”，陸揚也驚訝出聲，不過，他驚呼的原因，與顧夫人不同，他想的是，如此一來，豈不是得從頭到尾，再搞一回。沒錯，正如陸揚想的那樣，打水，泡艾草、桂花、金桔，灑水，洗臉，洗腳，潑水，一個環節也沒少了，全部重來了一趟。

不過，這還不算完事，潑完洗腳水，念完咒后，老掌柜又端了一個小碗來了，碗里面，放了些米與鹽，掌柜讓陸揚給捏吧捏吧，然而，將其往門外灑了出去。

搗鼓了這半天，陸揚終于松了口氣，進到了客棧，泡了個熱水澡，換了身衣裳，舒舒服服地出來了。至于那詔獄里穿出來的舊衣裳，自然早被顧夫人下令，用剪刀剪爛，然后，不知扔哪里去了，以示霉運不再來。

陸揚剛來到大廳，陪同李教諭、顧夫人、李玥坐下來，手里頭捧著一杯熱氣騰騰的雨前龍井，準備再跟他們好好說說最近的事兒。李教諭也準備再斥責陸揚一番，陸揚竟然敢批評皇帝是“奇奇怪怪的家伙”，這讓他可是難以接受。這時便聽到一聲高喝：“圣旨到，陸揚接旨”。

“啊，這么快，便有圣旨？”陸揚屁股都沒坐熱，便趕緊領著李教諭、顧夫人、李玥、鮑大柱、瓦姆等，來到大堂，跪在那兒，恭領旨意。

～～～

只見一個內侍，拿著一卷黃橙橙的布帛，立在大堂。左右還立著幾名威風凜凜、名為“大漢將軍”的皇家侍衛。

陸揚一頭霧水地跪下，李教諭看著那黃橙橙的布帛，卻激動不已，向來將“天地君親師”牌位，捧在心底里的李教諭，對于承載著君父意志的圣旨，自然無比虔誠。

“陸揚接旨”，待眾人跪下后，那內侍高唱道，“奉天承運，皇帝制曰：上書房行走陸揚，才思出眾，深孚訓誨，朕心甚慰，特賜美人十名，長伴左右。欽此”。

“啊？”陸揚驚呼一聲，心中暗道：不用這樣吧，我不過是瞅了你那兩名薄紗宮人兩眼，回頭，你便送我十個，真當我是色鬼投胎的啊。

聽到陸揚的驚呼，內侍佯怒道：“怎么？小陸大人要抗旨？”

“微臣不敢。臣，謝主隆恩”，陸揚只好伏拜、高唱。

那內侍雙手一拍，“大漢將軍”們分為兩列，便有十名女子從他們身后現出，盈盈上前。

“還不拜見你們家陸公子，以后你們便是陸公子的侍妾了，要盡心伺候”，內侍提點道。

“是”，美人們諾諾道，“妾身，拜見公子爺”。

聽到這聲“妾身”，陸揚猛地抬頭一看，立刻傻了眼。那十名女子，哪里是什么“美人”，一個個歪瓜裂棗的，簡直是恐龍轉世。粗略一看，有斗雞眼的，有歪嘴的，有塌鼻的，一個個慘不忍睹，最令人震驚的是最左側那名“美人”，虎背熊腰的，活脫脫就是一個壯漢模樣啊。陸揚覺得“女漢子”這個詞都不足以形容她了，不對，陸揚定睛一看，那虎背熊腰的“美人”，怎么還有喉結呀，靠，什么像個男的，他娘的，那就是個男的！陸揚哀怨不已，暗道：皇帝老兄，你這是成心送來惡心我的，是吧？！

李教諭看著眼前這荒謬絕倫的一幕，不得不默然接受了陸揚先前那番將皇帝形容為“奇奇怪怪的家伙”的言論。

看著陸揚那哀怨的神色，內侍冷笑道：“怎么樣？萬歲爺御賜的美人，還行吧”，頓了一頓，又道：“對了，剛忘了告訴陸公子了，這十位美人，可是‘九千九百歲’他老人家親自命人精挑細選出來的，可是費了不少氣力，才挑出這么十個極品出來，不知您可還滿意？”

原來是魏忠賢這貨故意來報復我的，陸揚道：“‘九千九百歲’隆恩眷意，下官感激不盡，有勞公公代為道謝。來日，再向千歲當面致謝”，陸揚微笑道。

這小子聽說才十六歲，便能做到喜怒不形于色，看來還真不是個簡單的家伙，那內侍暗暗道。“宣完旨了，那咱家便回宮復命去了”。說完，那內侍便領著“大漢將軍”們回返而去，至于那十名“美人”，自然則留在了這客棧大堂。

～～～

“公子爺”，那十名有男有女的“美人”出聲道。

看著滿目瘡痍的眼前人，陸揚苦笑不已，皇帝的圣旨說賜自己十名美人，沒說死是美女，那魏忠賢便敢還弄了個男人過來，也是絕了，想作弄我陸揚，門都沒有，等著瞧吧，陸揚暗暗誓道。

“瓦姆”，陸揚高呼一聲。同時心里暗暗道：也只有瓦姆這個黑大個能鎮住眼前這十個極品恐龍了，“你帶她們去后院，暫時安頓下來”。

“諾”，一聲應諾聲轟然而應，緊接著，那十名“美人”眼前一黑，還以為是自己頭暈目眩了呢，原來是一道黑影閃過，定睛一看，便看到一個鐵塔般的黝黑壯漢，哦，不，應該說是烏黑、亮黑的壯漢，立在她們面前，粗聲道：“美人們，跟俺來吧”，說完，露出了一口潔白的牙齒。好吧，瓦姆的漢語，是跟鮑大柱學的，所以老是稱自己為“俺”，這“土”音，配上他那副異域相貌，倒是挺有意思的。

等到那些個“鶯鶯燕燕”跟著瓦姆到后堂去了后，陸揚也沒有心思再去品方才那杯熱氣騰騰、此刻應該已經涼透了的雨前龍井了，徑直拉起李玥的手兒，道：“玥兒，帶我去看看‘木匠世家’的京師分鋪，說不定，過兩天，萬歲爺便會過來，我們先做好充分的準備吧”，說完，陸揚又喜上眉梢道，“對了，萬歲爺說他會給我們親自賜婚”。

“真的？！”李玥喜不自勝。

“嗯，真的”，陸揚溫柔道。

“好，那我們趕緊去鋪面看看，做好接駕的準備”，李玥道，“不過，萬歲爺既然要給我們賜婚，為何又要送那十個奇奇怪怪的‘美人’過來？”

“因為咱們這位萬歲爺，如同我開始就講過的，本來就是個奇奇怪怪的人”，陸揚自然不會去講自己與魏忠賢的過節啥的，那只會徒惹李玥，還有李教諭與顧夫人擔心，“美人也是需要綠葉來襯托的，我的玥兒，便是那遺世而獨立的絕代佳人，而那十名‘美人’，便是襯托玥兒的綠葉”。

“走開，玥兒才不需要她們的襯托呢”，李玥嗔罵道。

“那是，那是”，陸揚笑道，“對了，汐兒在蘇州還好嗎？”這次來京師，行程匆匆，而且來京師后，大伙都是忙得熱火朝天，于是沒有將陸汐也帶上，便將她留在吳縣，請李玥的閨蜜錢蓶代為照看著了。

“陸郎放心，汐兒，我已托蓶兒幫忙看顧了，等開春了，咱們便將她接來京師吧”，李玥道，“蓼洲先生也來京師替你活動過一些日子，不過，他畢竟是個致仕官，不好久留京師，前些日子，已然南返了，相信蓼洲先生他也會照顧好汐兒的”。

“嗯”，陸揚點點頭，蘇州，暫時估計是回不去了。正要出門，突然想起一事，陸揚轉過去，對鮑大柱吩咐道：“對了，大柱，立刻修書幾封，分別給蓼洲先生、牧齋先生、寇知府、范縣令，告訴他們京師的情況，還有，特別強調一點，就說公子我已經被圣上親封為‘上書房行走’了”。

“公子”，鮑大柱苦笑道，“您這官癮也太大了吧，這‘上書房行走’沒品沒級的，卻偏要告訴那么多人，生怕別人不知道您當官了似的”。

“公子我有那么膚淺嗎？”陸揚失笑道。

“有”，鮑大柱很肯定地點點頭。

“去”，陸揚忍不住翻了一個白眼，“玥兒，你說說，我為啥要寫那些信”。

“大柱哥，陸郎請你寫那些信，特別是要強調‘上書房行走’這個事兒，不是說陸郎有多在意那官職，而是通過這個事情，給蓼洲先生他們報個平安，同時，也是通過他們，向蘇州方面傳遞一個消息，那就是陸郎已經頗得圣寵，叫那些個魏閹黨羽，比如蘇松巡撫毛一鷺等，有所顧忌，不敢動蓼洲先生與汐兒他們”，李玥說完，看著陸揚，甜甜一笑道：“陸郎，我說的，對嗎？”

陸揚拉起李玥的雙手，深情地望著她那波光瀲滟的雙眸，柔聲道：“還是玥兒懂我，真是心有靈犀呀”。

鮑大柱被肉麻得掉了一地的雞皮疙瘩，實在受不了眼前這一對癡男癡女，趕緊搓搓滿是雞皮疙瘩的手臂，回房寫信去了。鮑大柱那筆字自然是沒法看的，他便央求著李教諭寫去了。