陸揚將李教諭、李玥等送回府后，便直接趕往縣衙，報案去了。李教諭勸他換身衣裳再去，陸揚卻說，就是要破破爛爛，滿身污垢，才能給范縣令直接的視覺觸動，讓他下更大力氣，去緝捕黃霸天。鮑大柱不放心陸揚，自然陪著他一道過去了。

～～～

“什么？你說你昨夜在蘇州文會后，被黃霸天給綁了？！”范縣令坐在簽押房里，難以置信道。

“是的，昨夜文會結束后，我便被那黃霸天帶匪徒綁到了山間一個小木屋里”，為了李玥的名節考慮，陸揚故意略過了李玥被一同綁走這一節，畢竟一個閨閣小姐，如果被匪徒綁走，總是會引起人們無端的許多聯想，“幸好得到這位壯士的搭救，我才得以死里逃生”，陸揚看了看鮑大柱，又道。

“草民鮑大柱，拜見堂尊”，鮑大柱跪拜道。

“義士免禮”，范縣令虛扶一下，“昨日到底是何情形？”

“稟堂尊”，鮑大柱沉聲道，“那山間小屋，本是草民偶爾捕獵時的休憩之所，因為經久失修，可能別人都以為已經無人居住了，沒想到竟被那伙歹人臨時當做賊窩使用了。昨夜，我打獵到深夜，又碰上下雨，便準備臨時去那對付一晚，沒想到一推門，便見到這位陸小哥被反綁在柱子上”。

“那伙匪徒中，果然有黃霸天？”范縣令問道。這話自然是問陸揚，畢竟鮑大柱又不認識黃霸天。

“確實有黃霸天，而且他還是匪首”，陸揚點頭道，“我與他還有過對話”。

“好，本縣知道了，這就發下海捕文書，派衙役們進山搜捕，不過……”

“堂尊，我明白的，這茫茫大山，找幾個匪徒，只怕是難覓其蹤，我也不做指望能那么輕易拿到黃霸天的”，陸揚說道。

“正是此理”，范縣令頷首道。

“小民來此，一來是報案，但更重要的還是，提醒堂尊，一定要注意縣牢里的黃名慶”，陸揚說道，“黃霸天冒險回來，肯定不會只是為了報復小民，而是為了營救他的獨子黃名慶”。

范縣令點點頭，立刻指派了一名皂隸去縣牢查看，嘴上卻笑道：“你小子，恐怕不是那么好心來提醒本縣的吧。是不是想讓本縣以黃名慶作餌，引黃霸天上鉤？”文會中，陸揚為吳縣大大長臉，又得到寇知府、錢謙益等上官、名宦的青眼，范縣令自然對他也是另眼相看，與他說話，很是親近、和氣。

“果然一切都逃不過堂尊的一雙慧眼”，陸揚假意郝然道。

“你小子，很好，呵呵”，范縣令開懷笑道。

～～～

“稟堂尊，不好了”，那名去縣牢查看的皂隸去而復返，“那黃名慶瘐斃了！”

“啊？！”范縣令、陸揚同時驚道。這年頭，縣牢里條件都很差，倒也時有犯人瘐斃，并不為奇，不過這瘐斃也瘐斃得太趕巧了，黃名慶在縣牢里呆了那么久，都沒事，他老爹黃霸天一回來，就瘐斃了？！

“堂尊，請再讓人，認真核實一下，看死者是否確是那黃名慶”，陸揚俯身道。

“你懷疑是有人李代桃僵？”范縣令狐疑道。

“不是沒有這種可能。黃霸天既然敢對我動手，就說明他不怕暴露，想來對于救出其子，他早已志在必得，不然，他斷然不會節外生枝，來抓我，那不是自找麻煩嗎。所以，不排除他使出偷龍轉鳳的手法，將其子救走了。畢竟昨夜，您與張縣丞同赴蘇州文會，都不在縣衙”，陸揚這話說得很明確了，范縣令與張縣丞昨夜都不在這兒，只留下一個樊典史坐鎮縣衙，而樊典史與黃霸天之間，似乎并不簡單。當然，樊典史肯定是被黃霸天脅迫的，誰讓他有那么多把柄在別人手上捏著呢，只是，那黃霸天也太不夠義氣了，這邊讓他干著李代桃僵的事兒，又去偷襲陸揚、李玥，這不是將他徹底暴露了嗎？不過，誰讓樊典史這家伙先前派人去截殺黃霸天，試圖殺人滅口、侵吞其家產呢，誰知道黃霸天是不是利用完樊典史，又故意將其暴露的呢。

“嗯”，范縣令點點頭，“去請馮師爺親自去一趟縣牢，務必確認一下死者是不是黃名慶”。

“是，堂尊”，那名皂隸領命道。

～～～

過了一陣子，馮師爺從縣牢里，面色陰沉地過來了，“東翁”，向范縣令打了個招呼，又向陸揚點了點頭。

“先生，情況如何？”范縣令焦急道。

“果然如陸公子所料”，馮師爺嘆氣道，“那瘐斃縣牢的，并不是黃名慶，而是一名病死的乞丐，真正的黃名慶，看來，已被李代桃僵地救走了”。

聽聞這個消息，范縣令頭疼不已，坐在靠椅上，撫額思索起來。這年頭，瘐斃個把犯人，倒沒什么，誰讓“九千歲”魏公公屢興大獄，近來西北災荒，又不斷有亂民起事，監獄里，早已人滿為患。偏偏本朝，又秉承太祖祖訓，認為“人命關天”，只有天子才能勾決人犯，也就是說，死刑復核權，在皇帝大人那兒，其他人都沒有這個權力判人生死，可這天啟爺又是個不管事的主兒，勾決人犯，依《大明律》還得前后勾三次，才能正式生效，真是麻煩得很，那位萬歲爺還要忙著做木匠活呢，哪有這種空，所以，絕大多數死囚，在這天啟朝，都變相地轉成了無期徒刑，被積壓在了各地牢獄中。

“嗯，陸公子，你昨夜一番折騰，也辛苦了。不如先回去歇息，這兒一有消息，老朽與堂尊，定然第一時間告知你，你看如何？”馮師爺略帶微笑道。

陸揚知道這便是逐客的意思了，看來他與范縣令還要秘密商議什么，陸揚便作揖道：“如此，小民便告退了”。

“嗯”，范縣令點點頭，“去吧”。

陸揚與鮑大柱便退出簽押房，回李府去了。

～～～

簽押房里，只剩下了范縣令與馮師爺兩人，范縣令道：“先生有何要說的？”

“東翁”，馮師爺瞇著眼睛，沉聲道：“眼下，是個機會啊”。

“哦？！”

“樊典史可不是咱們的人，借此事，將其拿下，東翁才算是真正左右了這吳縣大局”。同行相仇，果然是至理名言，在這吳縣，馮師爺分管著刑名、錢谷，與樊典史、錢主簿，自然有權力上的沖突，錢主簿還好些，那樊典史則是擺明了，不給他馮師爺面子，誰讓他這師爺的權力，來源于縣令的私人關系，沒有朝廷的正式授權呢。而那典史，可是在吏部有編制、立檔的正兒八經的佐吏。只有拿下樊典史，換一個自己的人上去，馮師爺才能替范縣令牢牢把控住闔縣刑名大權，連帶著鎮住勢單力孤的錢主簿，讓他也乖乖聽話，在錢谷事務上，也俯首帖耳。

“……”范縣令沉吟片刻，“好，先生去安排吧”。