第四章 水手皮箱

我馬上將我知道的一切都告訴給母親，也許我早就該告訴她，我們立刻意識到眼前的處境非常艱難與危險。這個男人的錢——如果他真的有的話——里面當然有我們的一份，不過老船長的同伴們恐怕是不會同意的。看看之前出現過的兩個人吧，黑狗和那個瞎子，不可能用搶來的錢去償還老船長生前的債務。如果我按老船長說的馬上騎馬去找利夫西醫生，那么母親自己留在這里，將會處于無人保護的境地，之前我們并沒有意識到這點。

事實上，對我們兩個人來說，在這里待得越久就會越感到不安。廚房火上的燒煤聲，墻上鐘表的滴答聲，都令我們惶恐不已。我們甚至產生了幻聽，總覺得外面傳來向這里走近的腳步聲。老船長逐漸失去溫度的身體此時一動不動地躺在客廳，可怕的瞎子就在附近徘徊，可能隨時都會回來，我們嚇得幾乎就要靈魂出竅了。于是，我們迅速做出一個決定，一起到附近的村子里尋求幫助。說走就走，我們甚至連帽子都來不及戴，便一頭沖進布滿迷霧的夜色中。

那個小村子離這里只有幾百碼遠，盡管現在還看不到它，其實它就在下一個海灣的旁邊。令人略感欣慰的是，村子與瞎子出現的方向剛好相反，就算瞎子再回過頭來找，我們也不會碰上。我們并沒有在路上耽擱太長時間，雖然偶爾我們也會停下來，手拉著手屏息凝聽四周的動靜，好在并沒有什么異常，只有波濤的低吼聲和樹上烏鴉的哀嚎聲。

我們來到村里時，已是燈火通明。我至今都不會忘記，當我看到從每家的窗戶和房門內透出橙黃色的燈光時，那種雀躍的心情。但這也是我們在這里所能得到的最大幫助了。那些人難道不會為自己的所作所為而感到羞愧嗎？他們當中竟沒有一個人愿意同我們一起回“本鮑上將”去。我們對自己的遭遇說得越多，那些男的、女的和他們的孩子就越會縮進自己的小屋。雖然弗林特船長的名字對我來說十分陌生，但是顯然這里的村民已聽過關于他的太多傳聞，并且早已聞風喪膽。還記得村里有幾個在“本鮑上將”附近種地的莊稼人，曾經在路上遇到過幾個陌生人，他們誤把那些人當成走私犯，當下落荒而逃，僅僅因為他們中的一個人看到凱特灣里停著一條小帆船。由此可見，只要是弗林特船長的部下，無論是誰，都能嚇破他們的膽。最終的結果是，有幾個人愿意騎馬去找利夫西醫生請求救援，但是跟我們一起回去守護酒店這件事就沒人愿意了。

有人說過，膽小是會傳染的，但是爭論卻能給人以勇氣。等每個人都表達完自己的意思后，我的母親開始了慷慨陳詞的演講。她向大家宣稱，她不會讓已經失去父親的孩子再失去屬于他父親的錢。“就算沒有一個人敢和我們一起回去，我們也會回去的！”她說，“我們會沿著來時的路走回去，對你們這些沒有膽子的大塊頭不會有一點兒感激之情。就算是搭上性命，我也要將那個箱子打開。謝謝你給我的袋子，克羅斯利太太，我們會用它裝滿我們應得的錢。”

當然，我也表示要同我的母親一起回去，所有人都大呼小叫起來，說我們的行為過于愚蠢，但直到最后也沒人愿意同我們一起走。他們所能為我們做的就是交給我們一把上了膛的槍，當遇到襲擊的時候可以防身。另外他們也承諾，如果我們在返回的途中遭遇追捕，會備好馬來接應我們。與此同時，他們還派人去找利夫西醫生尋求援助。

當我們在這個寒冷的夜里終于踏上兇險的征途時，我的心都快要跳出來了。一輪滿月悄悄地升上天空，從迷霧的上方散發出幽幽的紅光。這讓我們的行動變得更加匆忙。很明顯當我們返身回去的時候，月亮會把這里照得如同白晝一樣，我們的行蹤將被完全暴露在追蹤者眼中。我們迅速地在樹籬中穿梭，盡量不發出聲響，所幸路上并沒有看到或者聽到什么讓我們擔心的人和事。直到我們走進房間將“本鮑上將”的大門重重地關上，一顆懸著的心才落了地。

我馬上從里面插上門閂，站在黑暗中大口地喘氣，房間里只有老船長的尸體孤零零地躺著。母親從吧臺取了一支蠟燭，我倆手挽著手走進了客廳。他躺在那里的姿勢如同我們離開時一樣，仰面朝上睜著雙眼，一只胳膊向外伸著。

“拉下百葉窗，吉姆，”母親輕聲對我說，“不然他們可以從外面監視我們。馬上做。”我正按她說的話去做時，她又說道：“我們要把他的鑰匙找到。但是誰敢碰他呢，我的老天爺啊，請告訴我。”說著她的聲音變成了抽泣。

我馬上跪在地上。地板上接近船長手掌的位置有一張小紙片，紙片的一面被完全涂黑了。我確信那就是黑券。我撿起它，看到另一面用非常漂亮的手寫體寫著：“今晚10點就是你的死期。”

“他們要他10點死，媽媽。”我的話音未落，我們那座又老又笨鐘就響了起來。這突如其來的聲響嚇得我們渾身顫抖，但它也帶來了一個好消息，那就是現在才6點。

“現在，吉姆，”母親說道，“先找鑰匙。”

我一個接一個地翻遍了船長的口袋，只發現幾枚硬幣、一個頂針、幾根線和縫衣針、一根被咬掉尾巴的煙卷、一把小彎刀、一個袖珍指南針、一個火絨盒——這就是全部了，我變得非常失望。

“沒準掛在他的脖子上。”我母親提醒說。

我壓抑住內心的厭惡，扯開他襯衫的領子，他的脖子上果然有一根油乎乎的繩子，我將繩子切斷得到了鑰匙。這小小的成功使我們充滿了希望，毫不疑遲地跑到樓上他的房間去。他已經在這里住了很久，那個箱子自打他來時就被放在那里了。

這個箱子從外表看來與其他箱子沒有任何區別，上面被烙鐵印了他的首字母“B”。由于長時期地使用，箱角已經被磨損得有些嚴重了。

“給我鑰匙。”我母親說。雖然鑰匙孔有些澀，但隨著她轉動鑰匙，箱子還是一下子就被打開了。

一股強烈的煙草混著柏油的味道沖了出來，最上層只有一件疊得整整齊齊的被洗刷干凈的套裝。母親說，它看起來從未被穿過。下面是一些雜物，一個四分儀、一個錫制的酒杯、幾根煙、兩把非常漂亮的手槍、一根銀條、一個老式的西班牙懷表、一些不值錢的外國制造的首飾、一個黃銅做的圓規和五六個珍奇的來自西印度洋的貝殼。我后來想起這些仍舊非常疑惑，他這樣一個顛沛流離的人，因為罪孽深重長期被人追蹤，為何會一直帶著這些貝殼呢？

除了一根銀條和外國的首飾，我們再也沒能發現什么值錢的東西了，這些似乎對我們來說也沒什么用。再往下是一個經歷過多個海港洗禮的、早已被鹽水浸成白色的水手斗篷。母親不耐煩地把它拽了出來。最后映入眼簾的是躺在箱底的一個油布包裹，里面有一些文件和一個帆布袋子，碰一碰竟然發出金子撞擊的聲音。

“我要證明給那些惡棍看，我是一個講信用的女人，”我的母親接著說，“我只會拿走屬于我的那份錢，多一分我都不會要的。幫我撐開克羅斯利太太的袋子。”然后她開始從船長的錢袋里數錢，放到我手中的袋子里。

這真是件費時費力的工作，因為這些錢幣來自不同的國家，有著不同的面額——有西班牙金幣、法國的金路易、英國的畿尼和西班牙銀幣，除此之外我就不認識了。它們被混亂地堆在一起，畿尼是數量最少的錢幣，但卻是我母親唯一知道如何換算的幣種。

當我們數到一半的時候，我突然將手放在了母親的胳膊上，在這被迷霧籠罩寂靜無聲的夜晚，我聽到的聲音足以讓我的心臟從嗓子眼里蹦出來，那就是瞎子的木棍敲擊冰冷的地面的聲音。聲音變得越來越近，我們屏住呼吸坐在那里。然后，木棍開始猛烈地敲擊酒店前門，還有人在轉動門把手，門閂被推得吱呀作響，接下來房門里外都陷入一片寂靜。最后，門外又響起了嗒嗒的敲擊聲。令人慶幸的是，這聲音變得越來越遠直至消失在夜空中，那種欣喜簡直難以言表。

“媽媽，”我說，“我們帶上全部的錢趕快走吧。”我確信拴上門閂的房門使他起了疑心，沒過多久就會招來更多的是非。那時的我非常慶幸自己拴上了房門，那些沒有見過瞎子的人是不會理解我的心情的。

雖然我的母親當時也怕得要命，但是卻固執地既不肯多拿一分不屬于她的錢財，也不愿意少拿一分屬于自己的錢財。“現在還不到7點，”她說，“我們還有時間。”她知道自己的權利是什么，并堅持要捍衛它。我們爭執起來，直到從小山丘那邊傳來一聲低低的口哨聲，才終止了我們的爭論。

“帶上我們數好的錢！”她說著跳起身來。

“那我就用它來抵債好了。”我邊說邊拿起了油布包。

蠟燭被我們留在了空皮箱旁，我們摸索著走下樓梯，打開房門全力逃了出去。我們出發的時候已經不早了，霧很快就散開了，月光將高地那邊照得清清楚楚，只有山谷底部正中的位置和酒店門前還籠罩著一層薄霧，幫我們進行第一步潛逃。在山谷陰影不遠處，離小村莊還有一半多路程的地方，是完全暴露在月光下的。不僅如此，我們聽到幾個人奔跑的腳步聲已經離我們越來越近了。我回頭確認他們的位置，一束搖動的燈光正在快速地前進中，顯然他們中的一個人提著一盞燈。

“我親愛的孩子，”我的母親突然說道，“拿上錢快跑，我已經跑不動了！”我想，我們一定死到臨頭了。我譴責那些膽小的鄰村人，抱怨母親是那么誠實卻又貪婪，她剛才是那么的蠻勇大膽，現在卻如此弱不禁風。幸運的是，我們恰巧走到一個小橋邊，我攙扶著顫抖的母親往堤岸走去。剛一到那里，我母親就長嘆一口氣倒在了我的肩膀上。我不知道哪里來的蠻力——想必當時我的動作一定非常粗魯——設法拖著我的母親往拱橋下的坡道走去。但是由于橋太矮了，我只好匍匐著移動，最終我們不得不停下來，我母親幾乎整個暴露在外面。我們就那樣靜靜地待在那里，聽著酒店那邊傳來的聲音。