第四章

“他走了嗎？”聽見大門“砰”的一聲響，瑪爾塔嚇得連忙跑了出來，這聲巨響簡直快把屋頂震下來了。

“對，”我回答道，“他走了?！?/p>

“但他午飯還沒吃呢。”老女仆說道。

“他不會吃了。”

“那晚飯呢？”

“晚飯也不會吃了?！?/p>

“發生什么事了？”瑪爾塔一臉困惑地問道。

“沒什么，瑪爾塔，以后都不用準備飯菜了，這個家里以后沒人吃飯了。利登布洛克教授發話了，要是他解不開那封密碼信，大家誰都別想吃飯?！?/p>

“天哪，難道要我們全都餓死嗎？”

我沒有接話，叔叔一根筋的脾氣一上來，沒有什么事是干不出來的。

瑪爾塔是真的有些害怕了。她嘆了一口氣，轉身回了廚房。

我也回了書房。突然，我腦子里閃過一個念頭：我要去找格勞班，把這件事告訴她。但我又走不開，萬一叔叔找我怎么辦？他隨時都有可能回來，不解開這個連俄狄浦斯都難解的謎語，他肯定不會罷休的。要是他找我時我不在，那可就麻煩了。

所以，我最好還是老老實實地待在家里。碰巧，貝蒼松的一位礦物學家送給我們的石英晶石還沒有分類，也沒有貼標簽，還需要把這些亮晶晶的空心小石頭放進玻璃櫥里，我正好可以利用這段時間來做這件事。

其實我并不太想干這件事。不知道為什么，我心里總是想著那封古老的密碼信。腦子里好像有一團糨糊攪在一起，我總覺得要有什么不好的事即將發生。

我只用了一個多小時，就把這些晶石整理好了。然后，我一屁股坐到那張烏德勒支絨扶手椅里，兩只手垂在椅子兩側。我拿過那只煙斗鍋上刻著仙女的煙頭，把它點燃了。看著橫臥的仙女被煙熏得變成了黑美人，心中不禁一陣偷笑。我邊抽著煙，邊不時豎起耳朵，聽聽樓梯上有沒有什么聲音。可是樓梯那里一點兒聲音都沒有。我的這位叔叔到底去哪了呢？我不禁想象了一下叔叔此時的情形：他飛快地奔跑在阿爾托納迷人的林蔭道上，邊跑邊用手杖抽打路兩邊的墻壁和野草，把休憩的天鵝都嚇走了……

他回來時是興高采烈還是垂頭喪氣？他到底能不能揭開謎底呢？我一邊想著，一邊下意識地拿起我剛剛寫滿了字母的那張紙。我一遍又一遍地問自己：這堆字母到底是什么意思啊？

我想把這些字母拼成一些單詞，卻沒能成功。我把它們兩三個、五六個一組地湊起來，但就是得不出有意義的單詞來。只有第十四、十五和十六這三個字母組合在一起時，變成了英文中的ice（冰）；第八十四、八十五和八十六這三個字母則組成了sir（先生）。我還發現，第三行出現了幾個拉丁文的單詞：rota（輪子）、mutabile（可變的）、ira（憤怒）、nec（不）和atra（殘忍）。

“真奇怪，”我心想，“叔叔說這封信是用拉丁文寫的，單看這幾個單詞，好像還真是那么回事?！蔽以诘谒男锌吹搅薼uco（神圣的森林）一詞；但在第三行還出現了一個單詞fabiled，很像希伯來文；另外最后一行出現的幾個單詞——mer（大海）、arc（弓）還有mere（母親），這些明明就是法語嘛。

這些字母把我弄得頭昏腦漲。一句話里竟然出現了四種語言，這怎么可能？! “冰”“先生”“憤怒”“殘忍”“神圣的森林”“可變的”“母親”“弓”“大海”，這幾個單詞之間到底有什么聯系？要是把“冰”和“大?！边B在一起，還有些意義。畢竟在這樣一封用冰島語書寫的密碼信中，出現“冰?！币辉~實屬正常。但其他幾個詞之間就沒什么聯系了。

這就像是個無解的難題，而我還在與之奮斗。我的腦袋嗡嗡作響，兩眼冒火。這132個字母就像星星一樣在我眼前不停閃爍，讓我不禁氣血翻涌。

我感覺自己連呼吸都開始困難，亟須一些新鮮的空氣。于是，我拿起那張紙，把它當成扇子給自己扇扇風。也是因為這樣，紙的正反兩面交替在我眼前閃過。

我邊扇邊看著那張紙，當反面出現在我眼前時，我吃了一驚，因為我能清晰地辨認出一些拉丁單詞，例如eraterem（火山口）和terrestre（地球）。

突然，我眼前一亮。我想我已經找到讀懂這封密碼信的訣竅了：把這封信翻過來讀。我的叔叔真是聰明，他的假設完全正確。這封信的確是用拉丁文寫的，字母的排列順序也和叔叔推測的一樣。只差最后一步，叔叔就能把這句拉丁文從頭到尾地讀出來了。而他差的這最后一步，卻陰差陽錯地被我給發現了。

我太激動了！激動得眼淚都快流出來了。我把那張紙放在桌子上。只要看一眼，我就能破解這封神秘的密碼信了。

我好不容易按壓住內心激動的情緒，強迫自己在書房里走了兩圈，好讓自己冷靜下來。然后，我又坐在了那張寬大的扶手椅上。

我深吸了一口氣，告訴自己，現在可以讀信了。

我趴在桌子上，用手指著每一個字母，大聲地把整個句子讀了出來。

讀完我自己嚇得夠嗆。我好像被人暴揍了一頓，驚得呆坐在那兒，一動不動我剛才聽到的是什么？哪有人會這么不要命，敢去那種地方？

我一下子從椅子上跳了起來，大叫道：“不！不！絕對不能讓叔叔知道這件事！他是個頑固的地質學家，要是知道了這個秘密，一定會不顧一切踏上這次冒險之旅的。他要是去，就一定會把我捎上！那我們就別想活著回來了！永遠都回不來了！”

我的腦子一片混亂，那種感覺是無法用語言描述的。

“不行！一定不能讓他知道！”我拿定主意，繼續說道，“我一定要瞞著他，不能讓這個急脾氣的人知道這件事。要是他也把這張紙顛過來倒過去地研究，早晚會發現這個秘密的。我還是把它毀了吧！”

壁爐里的火還沒有完全熄滅。我拿起那張紙，還有薩克努塞姆的那張羊皮紙。我心里很緊張，手伸出去的時候不停地哆嗦。我正要把它們扔進壁爐時，書房的門突然開了。

利登布洛克叔叔回來了。