第五章

我連忙把那張密碼信放回到桌上。

利登布洛克教授走進書房時，好像仍在一門心思地想著那封密碼信。在他外出的這段時間里，他一定也認真地思考和分析過那封信。他一定是想到了什么新的辦法，這才回來想要驗證一番。

他坐在扶手椅上，拿起一支筆，開始寫東西，看上去有點像代數的算式。

我全神貫注地盯著他握筆的那只手，看著他寫下一筆一畫。他會不會發現什么？不知道為什么，我開始哆嗦起來。真是怪了，我已經找到那個唯一正確的答案了，其他任何方法都不會起作用的。

在之后漫長的3個小時里，叔叔一直在潛心研究，頭都沒抬過一下，他不停地在紙上寫著、畫著。

我知道，如果他把這些字母按照所有可能的順序進行排列組合的話，肯定能把這封密碼信讀出來的。但我也知道，光是20個字母，就有2,432,928,008,176,640,000種排列組合的方式，而這封信里有132個字母，得有多少種排列組合的方式??！這個數字簡直無法想象。

真要想通過這種方法解開這封密碼信，那簡直是白日做夢了。想到這，我心里多少踏實了一些。

時間慢慢過去，一轉眼就到了晚上，大街上的嘈雜聲已經停止。叔叔仍在忙碌著，兩耳不聞窗外事，一心放在了研究上，甚至都沒發現瑪爾塔推門進來，更沒聽見她說：

“先生，要用晚餐嗎？”

瑪爾塔沒有等到回答，便悻悻地出去了。我已經困得不行了，本想堅持一會兒，但最終還是沒能堅持住，一頭倒在沙發上睡了過去。叔叔仍在那兒邊寫邊畫。

第二天一早我醒來時，叔叔仍在伏案工作，仿佛不知疲倦。他雙眼通紅，面色慘白，面頰卻發紫，頭發也被抓得亂蓬蓬的。可見，為了解開那封密碼信，他下了多么大的工夫。僅僅一個晚上，他就得耗費多少心血??！

坦白講，我開始有點同情他了。不管對他有多少不滿，我還是忍不住對他產生了同情之心。這個可憐的地質學家，為了這封密碼信廢寢忘食，我真擔心，要是找不到一個正當的發泄渠道，他心中憋著的那股火會不會像火山一樣爆發出來。

其實，只要我說一句話，叔叔那根繃著的神經就能放松下來，但我并沒有這么做。

我也是一番好意。此時此刻，我選擇默不作聲，全然是為了叔叔好。

“不行，”我在心里不停嘀咕著，“絕不能讓叔叔知道！他的脾氣我太了解了，要是讓他知道了，他肯定非去不可，什么都阻止不了他。他是個極富想象力的人，為了完成其他地質學家完成不了的任務，他一定會去的。所以，我不能泄露一星半點兒的信息。要是讓他知道了，就等于是在害他。如果他能自己猜出來，那我就管不了了，只要不是我把他引上死亡之路就好。”

經過這么一番思量，我決定還是在一旁袖手旁觀好了。但讓我意想不到的是，幾個小時后，一個意外發生了。

瑪爾塔本打算出去買菜，卻發現大門鎖上了，鑰匙還不在鎖上。誰把鑰匙拿走了？不用猜，一定是叔叔昨晚回來的時候，順手把鑰匙拿走了。

但他這么做是故意的還是無心的呢？他是不是想讓大家都餓死啊？真是這樣，那就太過分了。這封密碼信跟我和瑪爾塔一毛錢關系都沒有，難道還要我們跟著受罪不成？這讓我想起了幾年前的一件事來。那時，叔叔一門心思都撲在對那些礦石的分類上，已經48個小時沒有吃飯了，全家人也都得陪著他不吃不喝，一起幫他分類。到最后，就連我這個吃貨也被折磨得胃痙攣了。

估計，今天的午飯又會像昨晚的晚飯一樣泡湯。管他呢，餓死我也不能說。但瑪爾塔覺得這件事已經超出她的承受范圍了，不禁難過起來。對我來說，跟挨餓相比，不能出門才更讓人抓狂，原因就不必明說了。

叔叔仍舊沒有要停止工作的意思，不搞個水落石出，他是不會罷休的。他真是個不食人間煙火的家伙。

快到中午時，我的肚子已經餓得咕咕直叫，胃里十分難受?，敔査舱鎵驅嵭难蹆旱?，把昨天的剩飯剩菜全都倒光了，家里什么吃的都沒有。但為了面子，我還在死撐著。

到了下午兩點，這股難受勁兒越來越強烈，我真的有點撐不住了。我睜大眼睛，在心里念叨著，或許是我把這封密碼信看得太重要了。叔叔不一定會相信它，他也許也會覺得這件事太扯了。即便他真的相信了信的內容，我也有辦法阻止他去冒險。再說，如果他自己最后把密碼解開了，我這頓餓不是白挨了嘛。

昨晚，我對自己的這些想法還不屑一顧，現在看來，還是非常有道理的。我不明白自己干嘛等了那么長時間，我決定把信中的秘密告訴叔叔。

我正在想，要編個什么理由把這個秘密告訴叔叔，才不讓他覺得那么突然呢？他卻突然站了起來，戴上帽子，準備出去。

他又要出門？又要把我們關在家里？絕對不可以！

“叔叔！”我連忙喊住他。

但他好像并沒有聽見。

“利登布洛克叔叔！”我又大喊了一聲。

“??？”他好像突然回過神一樣。

“鑰匙找到了嗎？”我問道。

“什么鑰匙？門上的那把鑰匙嗎？”

“不是那把，”我說道，“我是說解開密碼信的鑰匙！”

教授的目光從鏡片上方射過來。很明顯，他已經看出我的不自然了，因為他正用力地抓著我的胳膊。他說不出話來，只是用眼神在詢問我。他肯定猜到，我發現了什么。

我點了點頭。

但他卻搖了搖頭，目帶憐憫，看我的眼神就像在看一個瘋子。

我又肯定地點了點頭。

他的眼神一下子亮了起來，抓著我胳膊的手也更加用力。

我們之間的這種無聲交流，只怕連最冷漠的觀眾都會不禁好奇起來。我一句話都不敢說，生怕他一激動把我摟在懷里，讓我無法呼吸。我能看得出叔叔有多著急，所以我不得不開口了：

“那鑰匙，就是那封信的謎底，我不小心……”

“什么？”叔叔激動地大喊道。

“給，您自己看吧?！蔽疫呎f邊把我寫的那張紙遞給了他。

“你讓我看什么呀？”說著，他就把那張紙揉成了一團。

“按順序念的確沒什么意義，但如果您從后往前念的話……”我話還沒說完，叔叔便叫了一嗓子，確切地說，是吼了一嗓子。他完全沒料到謎底會是這樣的，激動得臉都變形了。

“天哪！聰明的薩克努塞姆！”他大叫道，“原來把話反過來寫就破譯了密碼！”

他撿起那張紙，激動得雙眼滿含淚水。他把這封信從后往前念了出來：

In Sneffels Yoculis craterem kemdilibat umbra Scartaris Juliiintra calendasdescende, audas viator etterrestre centrum attinges.

Kodfeci.Arne Saknussemm.

把這句神秘的拉丁文翻譯過來就是：

7月以前，思卡爾塔利斯的影子會落在斯奈菲爾的約庫爾火山口。只要你是勇敢的旅行者，從這個火山口下去，就能一直走到地心深處。而我，已經去過那里了。

阿爾納·薩克努塞姆

讀完這句話，叔叔好像被雷劈了一樣，一下子躥了起來。他仿佛一下子充滿了勇氣和信心，高興地在書房里走來走去。他把椅子搬到一邊，把書堆在一塊兒，有一下沒一下地拋著手里珍貴的水晶石。他在這兒捶一下，在那兒敲一下。最后，他終于冷靜下來，像泄了氣的皮球一樣，一下癱在扶手椅里。

叔叔靜靜坐了一會兒，問道：“幾點了？”

“3點了?！蔽一卮鸬馈?/p>

“啊，都3點了！餓死我了！我們先吃飯，然后再……”

“再干嘛？”

“再替我收拾行李?！?/p>

“你說什么？”我大喊道。

“你也得收拾行李。”教授一邊向餐廳走去，一邊丟下了這么冰冷冷的一句話。