流言當然不會回頭，而且，只會越擴撒越嚴重。楚貴妃推波助瀾，內宮前朝，無人不知唐鷗兒之語。

紫霄殿前正在當值的大太監邵清垂手站在一旁。心內直撇嘴，面對皇子還敢挑三揀四，唐氏女也是好日子過膩味了。

正元帝當然明白后宮前朝的把戲，派人去查過，探子回稟，唐鷗兒確有大不敬之辭，皇帝一聽，氣得捶床：要是唐氏女沒有說這話，那就是有人無中生有擾亂易儲之事，他還能為以敖正名；可偏偏唐氏女說了，這真與假就是想瞞也瞞不住，滿朝酸腐儒生豈是好想與的？！

“邵清！”

“奴才在。”

“你去！去把唐氏女給我——”話音戛然而止，正元帝突然不知道要拿唐氏女怎么辦了，就地杖殺？杖殺都不能解氣！

可要真殺了，也就坐實流言，八皇子的風評更是挽救不回來了。

“罷了。”正元帝擺擺手，決定再看看事態發展。

當然，這樣一個被婢女嫌棄，八皇子在朝堂上，群臣參奏，異母兄弟明里暗里的擠兌，著實也被弄了個灰頭土臉。

下了朝，以敖也不回自己的府邸，跟著親兄長說笑著就去七王府蹭飯去了。

流言就是流言，以敖本人倒是并太受打擊。

進了七王府的門，堂中的早膳剛擺好，往日都是七王妃陪著吃的，如今見來了外男，本想回避一二，以則卻沒那么多避諱，“都是一家人，坐下一塊吃吧。”

徐憐意和以敖各自點頭行禮，一左一右在以則身邊坐下。

以則行伍出身，講究不多，對著徐憐意從不藏話，兄弟二人就著清粥小菜，把朝堂上的事一說，徐憐意心下納罕：這唐氏女是被算計，吃了個暗虧啊，還沒入門就被以敖厭惡上，日后如何在府中過日子呢。

其實，以敖對唐鷗兒之語，并不太惱怒，無心人說無心話，有心人做有心事，他知道矛頭對準哪里。

“你打算如何？”以則問。

以敖笑笑：“父皇當場都沒發作，我更要沉得住氣，先把那個丫頭納進門再說。”

以則點頭，以不變應萬變倒也是辦法。

等唐氏女抬入府，再放出話來，說對王爺都是誤解，進了門才知道王爺如此友善、如此正直、如此賢能、如此這般那般，還愁洗不清嗎？！

只是，如今議儲關鍵時刻，拼的是時間，當務之急，把唐鷗兒盡快迎入王府才成。

以敖主意早已拿定，下朝時就派人去給王妃說了，叫王妃速速梳妝進宮，先求母妃再求父皇，務必盡早把唐鷗兒接出來。

人在自己手里，以防再被人利用。

“七哥府中的小嫂子如何？”以敖問的是唐鶴兒。

以則淡淡地說：“還好吧。”然后又看向徐憐意。

徐憐意好不難堪，唐鶴兒日日在她院門口磕頭請安，她卻從沒宣進門過，實沒有當家主母的風范，倒是唐鶴兒，被嫌棄得徹頭徹尾，也沒露丁點怨言，不多言不爭寵，安安分分只侍奉主母的樣子。

“那，不知臣弟是否能見上一見。”以敖也明白這一家妻妾的官司，但他確實想通過唐鶴兒，摸一摸唐氏女的秉性。

唐氏一族，他著實沒有接觸過。

以則明白，派了奴才過去：“看看唐氏用過早膳沒有，若用過了，叫她過來見人。”

以敖微微一笑，七哥對這個唐氏，倒還真是如傳言中一樣好，生怕空著肚子叫佳人跑一趟呢。

兄弟倆交換個眼色，以敖想寒磣一下兄長，以則狠瞪弟弟。見他們兩人如此鬼祟，徐憐意又想起“隨侍帳內”的情景。

心里像打翻了醋缸，心酸、口酸、眼酸。

這頭正堂中的膳桌剛撤下，那頭的奴才就帶著唐鶴兒叩在堂下。

看要見自己的人里還有個陌生男人，唐鶴兒更加拘謹。

“坐吧，這不是別人，是你八王爺。”

唐鶴兒恭敬地坐在徐憐意身后，輕輕看了一眼以敖，不含羞不輕慢，僅僅是為了看清一個陌生人而看。

嗯，這個男人長得和七王爺十分相似，就是七王爺更粗獷健朗，這位八王爺眉眼生的更精致些，高眉大眼薄唇，冷著臉像嘲笑，笑著的時候有幾分狷魅，乍一看此人，只覺得是陰晴不定的性子。

“這小七嫂倒是個坦然之人。”以敖也把唐鶴兒打量了一番，見她敢看著自己默默評估，就知道這女子不是真蠢就是真有膽量。

唐鶴兒低頭一笑，并未搭言。

“你有什么要說的、要問的，就趕緊吧。”以則催促以敖，徐憐意眼看著情緒已經不好了。

以敖暗自嘆氣他的兄長，好好的一個男兒怎么叫那么個其貌不揚的徐氏給拿捏住了呢，難怪父皇母妃不喜徐氏，真是個小家子氣的，論大方美貌，還不如這個侍妾唐氏。

“臣弟想問問宮里那位唐家的七姑娘，叫鷗兒的，個性如何。”

雖然，唐鶴兒不知朝堂上的風波，聽此一問，也知道眼前這位王爺十有八九是要納七妹了，他來投石問路的。

“你答就是，務必盡詳盡實。”徐憐意煩躁地挑著下巴對側后方地唐鶴兒訓道。

見以則點頭，唐鶴兒恭敬道：“妾的這位七妹，聰慧好學，雖出身鄙陋，性情溫良，是個好姑娘。”

出身掖庭，還能讀些詩書學些禮儀，要不是個心氣高的姑娘，哪會費這個事，只是性情溫良這一點，得看她對誰，對梅娘自然是個乖巧懂事的好女兒，對姨娘姐妹，比小妹雀兒少了點真心罷了。

“小七嫂這話，是不是有些過譽了？”以敖捻著腰間佩劍的穗子，言語里有幾分不屑，他不屑的是唐鷗兒真的如說得這么好？真是個聰慧的，還能讓人給算計了？

“信與不信都在王爺。”唐鶴兒身有傲骨，也不多做辯駁，反正你愛信不信。

一聽，以則以敖都是一愣，哪里見過這樣不馴的女子，明明卑微如塵，卻這般驕傲。

往日里，徐憐意的小性子都不敢這樣，她也不過就是關了房門，或者問話不答，要不就是拉個臉子而已。見唐鶴兒直接言語對碰，連徐憐意都聽不過去了，“唐氏大膽！”

唐鶴兒站起身垂手要請罪。

“罷了，自家人說話而已。”以則不以為意，卻又把徐憐意氣了一把：什么時候，唐氏和自己的男人成了一家人……

“既然你這么夸自己的七妹，小王還想再聽聽你是如何夸另一個妹妹的？”

唐鶴兒干脆站著回話：“雀兒年紀最小，還看不出品性。”

又是一次反其道而行！

這兩位當朝皇子怎么都沒有想到，唐鶴兒這么有個性，想讓她夸的時候，她反而沒話了。

徐憐意要惱。

以敖率先笑出聲來，跟著，以則嘴角也揚了起來，男人們喜歡的女人，在女人眼里更加可惡，徐憐意怒氣騰騰，甩袖離去。

唐鶴兒仍舊恭敬行禮目送。

以敖道：“給七哥添麻煩了。”

以則示意唐鶴兒退下，慢慢地背手踱步。

正妻徐氏的人品其實不壞，就是性子不大方，說白了，小家子氣如何做得皇后，自己眼看著離皇位越來越遠，對徐氏而言，也許未必是壞事。

也許，能保住她一條命。

君臨天下的男人，他的女人，如果不會斗爭，沒有城府，必然要被形勢、人事，碾壓個粉碎，到時候，真就害了徐氏一條命了。

再說，自己與徐氏唯一的兒子，今年十二歲。看著像他母親居多，雖心胸寬闊些，到底智謀不夠，都沒有四王府的斯翰穩重，而且他們可是同齡。

母親的頭腦對于兒子，影響甚大。

不可否認，徐氏和四王府的唐氏相比，美貌、才能實在不值得一提，也就勝在人品了。

生在天家，人品優勝，實在不知道是不是幸事。

以則思緒飄遠，以敖告辭之后，他忍不住提腿去了后院廂房。

自從納妾之后，他還沒踏過這個院子，今日也是第二次再見唐鶴兒。

春去秋來，院子里栽得那幾棵楓樹，漸漸萎黃，偶有葉片飄落，就見個玉人立在樹影下，雙手執耙，慢慢掃著。

這府中灑掃的奴婢何其多，只是沒見過，有人有這一頭秀發，和這樣挺拔的肩背，猶如秋日翠柏，煢煢獨立，高潔不染。

“給王爺請安。”葫蘆率先看見意外訪客，嚇得跪了下來。

唐鶴兒回眸，也有一瞬的失神，美好的剎那，讓以則也微微一愣。

“給王爺請安。”

“起吧。”以則徑自進了正屋，葫蘆扶起唐鶴兒，趕緊著，就去倒水沏茶。

雖然茶盞只是粗瓷，茶葉也去年陳貨，但都在份例之內，徐憐意倒也沒苛刻她們主仆。

以則環顧了房中同樣的樸素擺設，再看唐鶴兒長裙短打，通身的墨綠姜黃色，和剛才見客的裝扮相比，這一身家常得有些過了。

他沒有寵愛過女人，此刻卻有想打扮這個年輕姑娘的沖動。

“叫人開庫房，給唐氏找兩匹料子做個冬衣吧。”葫蘆猶豫，看著唐氏，唐姑娘說過了，日常只過仆人的日子即可，紅的綠的，除見客，一律不穿的。

“謝王爺。”唐鶴兒拜過，意思是收了料子，至于穿不穿出來，就兩說了。

以則以為會看見唐鶴兒喜出望外或者感激涕零的樣子，哪知道，她仍舊是不卑不亢，不喜不憂的，順從得無可指摘，卻還是覺得她在抗拒什么。

“有些日子沒見你了，今日在老八面前看你對答，十分妥帖，故嘉獎你。”

“謝王爺。”唐鶴兒垂手立在屋子正中，葫蘆退了出去，這屋子里一下就冷場了。

“你過來。”

唐鶴兒挪了兩步，距離以則仍在一展之外。

“過來！”以則佯裝發怒，墩下茶盞，唐雀兒認命地上前一大步。

以則一把捏住唐鶴兒的腰，帶兵打仗的人，心頭竄上來一股狠勁，捏得唐鶴兒疼得吸氣，剛要掙扎，就聽見一聲，更讓她吸氣的話。

“侍寢。”

青天白日，沒有由來的，唐鶴兒侍寢了，正經地侍了一回寢。

一個正當壯年，一個少不更事，兩人在帳子里結結實實的感受了一番對方，硬挺挺，滑膩膩，直到晚膳時分，大太監帶著葫蘆去廚間要水要茶，至此，闔府上下，就都知道了。

葫蘆是什么身份，能讓王爺身邊的大太監帶著去廚間，要滾開的熱水，要上好的茶葉，看似普通，這都是后院不易得的東西。

那滾開的熱水要利手利腳的太監快快抬去，才能保證溫度，往常葫蘆提回去，熱水都變溫了；再說茶葉，天啟國土地遼闊，但帝都居北，茶都產在嶺南，押運須得翻山越嶺，極其艱險，等到了帝都，茶葉猶如沾了金粉般昂貴，尋常人家只喝得起茶沫，皇子府中，侍妾所得也不過是陳茶而已。

葫蘆她們走后，廚間的管事瞇著眼笑了笑，跟小徒弟說道：以后這位葫蘆姑娘，你要叫姐姐了。

“師傅不用說，咱們也知道的，”小徒弟咂咂嘴，忍不住道：“這位新夫人，果然是這個。”果然是姓唐的，無往而不利，他豎著大拇指。

冷不防，被他師傅敲了一記，“議論主上，小心打你！”

從廚間開始，消息只用了一盞茶的功夫就傳到了正院，王妃徐憐意處，大丫鬟正好提膳回來，布好碗筷，就見徐氏苦著張臉，不思茶不思飲的樣子。

“娘娘，用膳吧。”

徐憐意也不應，再看她身邊的大嬤嬤，就知道，剛剛從廚間聽來的消息是真的了。

這大嬤嬤是徐氏的奶娘，也是府中掌管內院的嬤嬤，啟動了這位，王妃怕是要對唐鶴兒動手了。

大嬤嬤問她，“你去廚間提膳，可知道王爺在哪里用的晚膳？”

“在書房用的。”這本不是她該打聽的，但一想到娘娘一準問的，她不得不塞了些碎銀子給廚間管事。

“娘娘，唐氏大白日里勾引王爺，實在有違禮法，不如老奴過去，教導她一番，可好？”

王府宮中折磨人的方法多得是，唐鶴兒也不是毫無錯處，在她侍寢之后壓她一壓也不是不可以，只是那么樣做就傷了王爺面子了。

他們夫妻貴在情深，她拿不出正妻的威勢，也不屑陰損的手腕，默默地淌淚，就叫大嬤嬤退下了。

“娘娘仁慈。”大丫鬟服侍徐憐意用膳，忍不住對大嬤嬤的浮躁皺眉，王爺前腳離開唐氏那里，后腳她們就去搓弄人家，一點氣度都沒有，到時，王妃與王爺豈不更生分？

徐憐意想得不同，她自卑：王爺早晚都會對唐鶴兒另眼相看的，因為她美貌、因為她年輕、因為她聰明、因為她姓唐。