到了八月份，天氣依舊炎熱，這樣的天氣下，心情煩躁是難免的，想要靜下心來溫書，確實不是一件容易的事情。

這個時候，已經有人懂得硝石制冰了，相對來說，也很普及。平民百姓家中，稍微富裕一些的，炎炎夏季，都會買一些冰回家，或是用來降低屋子里的溫度，或是加在茶水中，喝到肚子里，總是能涼快一些的。

張承延自是享受到了這樣的待遇，秦韻經營的秦記糕點鋪子，現如今收益不錯，家中也算是小有盈余，雖然他暫時失去了經濟來源，做起了小白臉，但其實日子過的還不錯。

這個時候，明州城里的文人聚會，反而多了起來，一是天氣炎熱，人的心情也容易煩躁，獨自一人溫書，反而不如大家在一起談論交流的收獲多一些。這其二便是臨近科考，大家的心思都有飄忽，難以靜下心來，一個人的時候，總會有一些雜念。

張承延是比較喜歡聚會的，他到不是因為心情煩躁的原因，而是這樣的文人聚會，總會有一些新鮮的果蔬，再加上涼涼的冰塊，吃到肚子里真是爽快。雖然秦韻的小金庫里有一些錢財，但經不起這般花費，現在出來也算是蹭吃蹭喝吧。

能舉辦起聚會的，家中境遇多半不差。得益于他的名聲，現如今倒是經常出入各種文人聚會，這個時候大家倒是沒心情吟詩作對，聚到一起商討的多半是科舉的事情。不用寫詩，他自然樂得參加，所以收到請柬，多半都是去的。

八月中旬是中秋節，也是一年一度選花魁的日子。若是碰上沒有科考的年份，那一天到底是慶祝中秋還是慶祝花魁，誰也說不清楚，反正整個明州城熱鬧的很。不過今年碰上科考，士子們對選花魁這樣的事情，終究是少一些關注，今年花魁大賽的熱度，顯然是及不上往年的。

而今年的情況，可能還要差一些，據說中秋佳節之際，本屆秋闈的主考官宋長文會現身，但具體在哪里，這倒是沒說。不過有些事情是注定的，那一天這位大人怕是比花魁還要引人注目，文人士子們多半都想從這位大人的嘴里，探出一些口風，也好提前有些準備。

中秋節前，倒是接到了趙審的請柬，這人也要辦一次文人聚會。趙審現如今金榜題名，雖說不是甲榜，無緣狀元、榜眼、探花這樣的美名，但也是乙榜第七十三名，前程是不錯的。

這人雖然姓趙，但卻不是皇親國戚，不過在明州城里，也算是豪門大戶了。這次的文會，規格上自然是比較高的，還請了一些青樓的姑娘，來演奏一些曲目。

這里面有一個姑娘，是自馨竹從這個行當里出去之后，名氣頗大的，叫云嵐。眼下明州城的風月行業，可謂是百花齊放，獨領風騷者倒是沒有，這云嵐姑娘只是這幾個月來名氣增長最快的，但卻也不能艷壓群芳。

張承延現如今，頻繁的參加各種文會，認識的人倒是多了起來，今天趙審辦的文會，來的人也都不是無名之輩，他倒也不愁沒有相熟的人。正在和幾個新認識的人談天，趙家的一個丫鬟，過來請他離席，說是趙審找他。

這也是常見的事情，雖說文會邀請了許多人，但其實大多都是依照眼下名氣來的，主人真正相交相識的友人并不多。而文會開始后，主人家便會將好友招攬過去，不是很相熟的人，自然就沒有這樣的待遇了。

這些都是文會上一些不成文的規矩，大家也不會覺得受到了輕視，經常參加文會的人都知道。張承延這些日子也參加了不少文會，對于這里面的規矩，倒是清楚了不少。只不過按照他和趙審的交情來看，似乎當不得這樣，這里面怕是有些事情。

趙審現如今，當是意氣風發，金榜題名，倒是不用再如其他士子一般，為了科舉費心費力。而且以他家的底蘊，雖然現如今沒有步入仕途，但其實只需運作一下，補個官缺，不過是手到擒來。

趙審在書房里接待了張承延，見面之后，互相寒暄了幾句，鑒于兩人之間其實并不太熟悉，下面也就說起了正事。

“張兄今年中秋佳節，有打算寫詩詞嗎？”

“趙兄說笑了，眼下科考在即，哪有心思想這些。那一天，自然是和大家一樣，去聆聽宋大人的教誨，也好為今年科考增加一些把握。”

“準備科考是好的，理當如此。”趙審從椅子上起來，到了書架上面，拿下來一本手札，遞給張承延，“這是宋大人的東西，你不妨拿回去看看，里面有些東西，或許對你的這次科考有些幫助。”

“這……”他沒有去拿趙審遞過來的東西，“趙兄的好意，在下卻是不敢領受，不知到底是何意思？”

“張兄不必介懷，也不用擔憂，收下吧。”趙審將札記放在張承延的面前，“范正之大人能做的事情，其他人自然也做得。這只是一份札記而已，張兄收下它，倒也不必非要倒向舊黨，但若是不收下，這次的科考，怕張兄還是要落榜了。”

他和范正之之間的關系，已經不是秘密了，趙審也不是要斬斷這層關系，只是埋下一顆懷疑的種子罷了。至于這種子能不能發芽，在誰的心里發芽，就看人心了，而自古以來，人心就是最難琢磨的東西。相信過不了多久，今日這書房里發生的事情，便會呈現在范正之的桌案上。

現如今這局面，也是不得不收下這札記，趙審已經說得很明白了，不收必然落榜，這種事情是掌握在主考官手里的。更不好的是，誰也不知這宋長文會在明州做多久，萬一干上個三五年的，他怕是下一屆科考也不行。

“趙兄，至于嗎？”張承延心里是有些苦澀的，這種人為刀俎我為魚肉的感覺，實在是不好，“一個只是寫了幾首詞的窮書生而已，當不得這樣的重視吧。”

“張兄不必自謙，就算是不相信你，但也要相信范正之的眼光，他可是不會看錯人的。周世安是運氣好，恰逢趕上了范正之的一路庇護，但張兄就沒這么好運氣了，所以只好委屈了你了。”

出了書房，這文會自是沒心情在繼續待下去了，趙審給他的札記，終究是收下了，就放在袖子里面。這或許就朝廷上的權謀吧，他倒是第一次見到了。說是殺人不見血，可能不太恰當，但至少這一手軟刀子捅的漂亮，細想下來，怕是新黨也做過這樣的事情。

心情是有些沮喪的，本意上新、舊兩黨之間，他更傾向于前者，在他的印象里，新黨是一群有理想的人，是想著嘗試做出改變，拯救國家的，結果可能有時候不盡如人意，但至少比一群只知道維護自身利益的舊黨權貴要好。

只是現如今看來，到也不盡然如此。舊黨手段不光明，但能夠舊黨爭斗這么久的新黨，若是沒有一些見不得人的手段，怕也是撐不了這么久。

他倒不是正義感爆棚的憤青，有些時候，為了達成目的，用一些黑手，倒是可以理解的。只是現如今這些事情發生在他身上，一時間難以接受罷了。細想下去，這么多年來，無論是舊黨還是新黨，怕是都用類似的手段毀掉不少有志之士的前程。

這些日子以來，范正之為他做了許多事情，這多少也影響到了他，在一些想法上，是有了些改變，有了做些事情的念頭。既有報答范正之的意思在里面，也有想幫一幫大陳的心思。

只是現如今，趙審這一招，怕是把他的這些心思都給掐滅了。即便是他還有心，怕也是沒人敢用了，將來多半是坐冷板凳的命運了，這倒是與他最初的想法不謀而合，若是早些日子，自然是樂于見到的，只是現如今多少有些不那么甘心了。