帝都東城，鐵獅口胡同，左相晏府。

晏家以書香傳家，已延綿百年，本枝繁葉茂，人才輩出。待到晏鳴祖輩，漸有收攏之勢。到晏鳴父輩，旁枝多已遷回祖籍云州，只余少數隨本支留在帝都。晏鳴這一脈，正是本支。

晏鳴祖父晏戩官至禮部尚書。父親晏知供職于弘文館大學士，太子太傅，乃承帝師。及至晏鳴，四十出頭已任帝國左相。晏家一門三代，雖不至于位極人臣，但俱都身居要職，再加上晏家出了一個皇后，如今的太后，更使得晏家聲名煊赫，在朝中地位舉足輕重。

晏鳴乃是長子，先帝時期探花，師承帝都臨川書院山長陳望舒先生，娶恩師獨女陳氏為妻，生一子一女。長女晏長青，年十八，是這一代的第一個孩子。幼子晏長衛，剛滿十五。

老二晏翌，承帝九年進士，入弘文館，授校師郎，娶原禮部柳侍郎之女為妻。生二子，且是雙生子，晏長平和晏長寧，年十三。

老三晏良，考取舉人后，不再追求科舉功名，轉而接管家中庶務，娶妻皇商駱氏之女。生一子一女，長子晏長信，年十一，幼女晏長安，剛滿九歲。

這日下午，晏鳴處理完事務，離開政事堂，返回家中。簡單梳洗，換上常服，便照例往晏老夫人的積壽院而去。晏鳴三兄弟事母至孝，自老太爺晏知故去后，兄弟三人常到積壽院陪老母親一起用膳。

晏老夫人出身清河郡崔家，是真正的大家閨秀。敬公婆，勤持家，相夫教子，與晏老太爺恩愛和美了一輩子。晏老太爺一生心系發妻，未納一妾，故三個兒子皆是發妻所出。

晏老夫人深諳治家之道，故早早將管家之權交予長媳，與晏老太爺安居積壽院含飴弄孫。晏老太爺故去后，更是足不出戶，每日在積壽院伺弄花草，誦經念佛，怡然度日。

飯畢，晏鳴照例奉茶，陪晏老夫人閑聊片刻。晏老夫人出身大家，自是見識不凡，老太爺在時，與老妻也是有商有量，琴瑟相和。故晏鳴也會拿一些無關緊要的朝事與老母親說嘴，或說一些朝中趣聞逸事逗老母親開懷。

從積壽院出來，晏鳴如往日般，踱到后花園，沿著池溏一邊散步消食，一邊想著事情。盤桓了約半柱香功夫，這才不急不緩的踱回外書房，坐于案前。

晏鳴身材頎長，修眉鳳目，年輕時是帝都有名的美男子。如今雖已年過四十，又案牘勞形，卻仍腰背挺直，一雙眼睛依然十分明亮有神。看上去比實際年齡要年輕許多。

待書僮奉茶退出，晏鳴卻對著案前一堆公文怔怔出神。

書房內一燈如豆，陷入一片寂靜之中，黑發白胞的中年男子孤坐案前，昏黃燈光映照下，清雋的臉上凝出一道深刻的線條來。

良久，晏鳴回過神，沉吟片刻，喚來書僮：“去閑庭居看看姑娘歇下沒有，若仍未歇下，就請姑娘來書房一趟。”待書僮應聲而去，遂研墨奮筆疾書起來。

約莫半柱香，書房的門被輕輕推開，一抹青色倩影緩步而入，正是晏家嫡長女晏長青。

晏鳴頭也未抬，手下不停的道：“青兒來了，來，過來幫為父研墨。”

“是，父親。”

晏長青點頭，遂褪去披風，步到案前，輕挽衣袖，露出皓白手腕，以雙指夾墨，重按輕轉，動作嫻熟流暢。

父女倆再不說話，一站一坐，一個靜靜研墨，一個沙沙書寫，燭光將父女倆的身影投射在墻上，暈出淡淡溫情。

良久，晏鳴終于擱筆，晏長青也放下墨條，幫父親收拾案上文件紙張，筆硯諸物。父女倆配合默契，一會兒功夫已收拾妥當。

待各自凈手，晏鳴喚書僮入內奉茶，父女倆各執一盞，分坐書案兩側。晏鳴輕啜茶水，不時望女兒一眼，目光慈愛，卻默不作聲。

晏長青輕抿一口清茶，抬頭笑問：“父親喚女兒前來，所為何事呢？”

晏鳴聞言，放下茶盞，自左邊抽屜取出一封信，遞給女兒：“你外祖父來信了，說你外祖母對你甚為想念，問你可要上山去住一陣，陪陪他們二老。”

晏長青雙手接過信，卻并未打開信函，而是歪頭看著父親，語氣幽然：“父親可是又要趕女兒走？”

“頑皮！”

晏鳴詳怒，瞪了女兒一眼：“父親怎么會趕你走？父親巴不得你天天呆在我們身邊。”

語氣一頓，又嘆道：“但當下情勢，父親還是希望你離了這里的紛擾，到山上去陪陪你的外祖，散散心，清清凈凈的過一陣子。”

“父親，女兒離家多年，歸家亦不過三載，與父母相處時日尚短，女兒想留在父親和母親身邊。況且，祖母年邁，弟妹尚小，女兒想好好陪陪祖母，教導弟妹。”

晏長青望著父親，正色道：“所以，父親，女兒眼下是不會走的，父親亦不必擔心，父親應當相信女兒是有能力照顧好自己的。”

“父親自然相信你有能力照顧好你自己，只是，我卻不想自己的女兒再受這些委曲。”

晏鳴望著女兒，目光痛惜：“青兒，你為晏家犧牲的夠多的了，你甚至為此賠掉自己的一生，你不欠晏家什么了。”

又指指女兒手上信函：“你外祖父信上還說，先接你到山上住一陣子。等風聲一過，他老人家就從他的學生中擇一個年齡相當，穩重可靠的，相與你。你們屆時隱去身份，遠離京城，到西凌去，以新的身份安安穩穩的過這一生......”

“父親！晏家安，我方安，晏家一日不安，我亦一日不安。”

晏長青截聲道：“父親，您知道的，無論我走得多遠，身在何處，又以何種身份存活于世，都無疑于茍且偷生，此生難了。而唯有晏家真正安了，我才能得到真正的安。所以，父親，我意已決，我要留在晏家！”

晏鳴凝望著女兒，后者目光平靜，唇角輕抿，身姿坐得筆直，隱隱然透出堅定。他深知女兒性格，凡決定了的事情從不輕易改變，知已無可轉寰。

再加上他心性通透，從不作無謂之爭，片刻之間，腦中已轉過無數念頭，遂低嘆一聲：“罷了，你既決意不走，我也勉強你不得。你就留在家里吧。”

“是，父親。”