袁術知道新港擁有數億錢的龐大財產，既然是兒子袁耀的，也就是他袁術的。將袁耀軟禁在壽春之后，袁術派從事中郎楊弘到新港，想要支取礦山資金，被蔣干嚴詞拒絕。

“楊中郎，公子要獻給左將軍的錢物，已經帶回壽春，剩下這些，全是早有規劃使用的資金，任何人都不能任意支取，哪怕是公子自己也不能。這礦山是我等與公子合伙經營，公子即使想要改變這些資金用途，也需經過我等全體同意方可。”

“子翼能告訴我這些資金如何規劃嗎？”楊弘覺得這么龐大的資金，無論怎么規劃，都不可能用得完，覺得這是蔣干的托詞。

“公子交代過，這是礦山事務，不必為外人道。如果左將軍想要了解，可以直接詢問公子。干只是受眾東家之托照看礦山，并無權力泄露礦山計劃，更改資金用途。”

楊弘回來向袁術匯報，袁術詢問袁耀這些資金的用途，袁耀告訴他這些資金一部分準備用來大量購買糧食備荒，因為江淮一帶每隔幾年就會出現一次旱澇災害，每次往往出現大量饑民餓死的慘象。其余資金，要用來建設造船廠、火車廠、鐵路等等。

袁術問明了輪船、火車、鐵路是什么東西之后，覺得這些全是異想天開，令他放棄這些幻想，把錢用到招兵買馬的正途上來。

“父親，當初我要是想在淮南種植水稻，你恐怕也會說我胡說八道吧？我如果告訴你我會探礦，你也一樣不會相信吧？我說我會造紙，你會給我去造嗎？我之所以跑出去，不完全是因為我害怕受到處罰，我更需要有自己自由天地按照自己想法去做。”

這番話把袁術說得啞口無言。

“父親，你現在把我困在府中，我有再大本事也不能施展。我想在淮南找找有沒有什么礦產需要開發，你就放我出去吧。”

“不行！”袁術毫不松口，“你要是我袁氏族人任何一支也便罷了，你是我袁氏嫡長子，整天去爬山涉水，干這種工商賤業的勾當，我袁氏的臉往哪里擱？”

“我只是到礦山轉轉看看，又不必親手荷鋤擔土，又如何算是賤業勾當？”

“我說不行就不行！”袁術扔完這話，甩手而去。

在袁術看來，袁耀過去年輕，貪玩好奇，不務正業，這是人之常情。如今他已加冠取字，官拜郎中，怎能再像從前那般胡作非為。袁術自己少年時也曾放浪形骸，以豪俠聞名，成年后折節向學，入仕為官。

幸好袁耀的發明創造中，重中之重是水稻技術的進步，能讓土地一年兩熟，產量數倍增長。如果只會開礦造馬鐙，他都不好意思告訴別人，自己的孩子整天就弄這個。

古人對農業很崇拜，務農不丟人。羊續那么大一個人物，為官清廉窮的叮當響，讓老婆兒子在家自己務農生活，兒子們后來照樣個個官拜太守。

如果袁耀一天到晚在田地里干活，袁術不但不怪，只怕還到處吹噓家風良好。但是其他那些奇技淫巧，在他看來即使作用再大，那也不如耕讀入仕的正途。

正當袁耀無計可施的時候，一個突然的機會又讓他重新走出了壽春官寺。

是月下旬，壽春軍營伙房失火。由于大軍剛到數月，軍營還在營建之中，各種雜物堆積如山，因防火措施不當而導致火勢蔓延，建好的軍營化為灰燼，財產損失數百萬之巨。袁術盛怒，斬殺伙房士兵及營建、管理人員等數十人以儆效尤。

古人房屋多用木構，而生火做飯也用木柴，防火是大事也是難事。常常一場火災燒掉半城房屋。比如漢武帝時，河內郡一次火災，連綿燒掉一千多戶民居，半城化為焦土。

袁耀得到消息，大喜，立刻去見袁術，進言道：“父親，孩兒經常登樓觀望八公山，此山地質殊絕，或許有煤礦埋藏，不如讓孩兒出去探礦。若能挖出煤礦，以后燒煤做飯取暖，可以大大減少火災的概率。”

“八公山有煤炭？”袁術聽到這話有些驚喜。

在袁耀開發饅頭山煤礦之前，漢代曾有幾個地方出過煤炭，比如關中的長安，河南尹的鞏縣，魏郡的鄴縣等。

袁術對煤炭并不陌生，他擔任河南尹時，鐵官曾報告鞏縣鐵場用煤煉鐵，只是因為煉出渣鐵而作罷，如今袁術從袁耀這里才知道那煤炭含硫量大而無法煉鐵。

“孩兒需要去勘探才能確定。”

“只是，燒煤做飯，似乎不太方便。當年鞏縣出煤，煤場也曾給我送來一些煤炭，別的不說，點火就極為困難，遠不如木頭方便快捷。”

“這個問題兒耀已經解決。我們在新港把煤炭加工成蜂窩煤，雖然點火速度比木頭還是稍差，但是熱量更高，發熱時間更長，可以節省大量購買木柴的資金。”

“既如此，那你去看看，如果沒有，及時回來讀書，不可貪玩。”

“謝父親！”袁耀說完，飛一般去找周瑜和魯肅。

見到袁耀像猴子一樣蹦蹦跳跳，魯肅道：“公瑾，你猜猜公子有什么喜事？”

“我看啊，一定是獲得‘解放’了。”

不一會兒，袁耀來到兩人面前，問道：“猜猜，有什么喜事發生？”

二人搖搖頭道：“除了左將軍不打板子，張夫人不用問安，這世上還能有什么喜事。”

“有，”袁耀握拳大叫道，“老子終于解放啦！”

二人笑成一團：“那個，華老師的藝術課不想上了？”

“別說華老師，就算蒼老師出山，也改變不了我一顆挖礦的心。”

“蒼老師是誰？”

“偉大的人民教育家。”

次日，袁耀立刻動身前往八公山探礦，負責護衛工作的是袁雄和鄧當。

鄧當把袁耀送到壽春之后，袁耀征得袁術同意，讓他一屯人馬留在了壽春作為自己的親兵。袁術雖然不知道袁耀曾在廬江遇險，但是他也明白自己兒子如今的價值，又知道鄧當是汝南郡人，與袁雄是摯友，值得信任，便同意袁耀的請求。

八公山地下煤礦埋藏深度、煤層厚度、哪里煤質如何、煤礦走向等等袁耀非常清楚，但是，地貌跟后世則有些不同。有些地方在后世是陸地，在此時則是一片湖水，有的地方在后世因挖煤塌陷成湖，在此時卻是旱地。何況，淮水河道跟后世都有很大不同。

所以，袁耀需要通過八公山、舜耕山和淮水之間的關系，重新把地貌還原成后世狀態，他才能找到合適的地點挖煤。雖然這下面到處是煤，但是多挖深十米跟少挖深十米，那采煤的效率是完全不同的。這里埋藏最淺的地方不足二十米，深的地方，要挖下去數百米才見到煤層。

此外，不同煤區的煤質不一樣，如果僅僅用來做生活用煤那倒不費周章，但是想要練好焦炭，有時光一個煤井出煤不夠，需要另外一處煤井的煤炭相互配煤才能煉出好的焦炭，所以袁耀需要開發幾處煤井。

袁耀和周瑜、魯肅率五六百人來到八公山下轉悠了三地天，袁耀繪制了大量地形圖，這才把幾個煤井全部定點完畢，派人回壽春報告袁術并招募民工開礦。

袁術得到報告，袁耀果然在八公山下探到煤礦，印證了之前關于他勘探鐵礦的傳說，再次感到這孩子太神奇了。

“既然找到了煤礦，你們去組織人開發煤井，快叫大公子回府讀書。”袁術此時覺得這寶貝兒子在外面一天他都不放心。

“稟君侯，大公子已經到陰陵山那邊去探礦了。”

“什么，又到陰陵山去探礦了？”袁術叫道，“這渾小子！”

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