劉強東說：“我來北京上學帶的500塊錢，還是親戚出禮送的。收了500塊錢，我就跟自己說，我希望在人大的四年，再也不問家里要錢了。”由此，他磨礪意志，刻苦學習，兼職賺錢，為的是經濟獨立。而這一切都為他領導氣質和魄力的養成做了很好的鋪墊。
從小確立“領導地位”
翻開中國地圖，在江蘇省宿遷市可以找到一個叫來龍鎮的地方。這里歷史悠久，文化底蘊深厚。相傳在明朝中葉，這里本是一片方圓百里的湖泊，名曰“白鹿湖”，湖邊垂柳依依，湖面波光粼粼，風光秀麗，景色宜人。當時有一云游僧人露宿在湖邊，夢見一條巨龍盤旋湖上，遂就地結廬建廟，取名“來龍庵”，鎮名因此而得。風景優美不假，但把歷史的年輪翻到40年前，就會發現，這里也和無數的鄉村一樣，貧窮，苦難。
當初，劉強東出生在江蘇宿遷駱馬湖邊上的一個農村里，后來因為駱馬湖要蓄水，全家人就遷到了來龍鎮的一個無名的村子。這個地方只出產三樣東西：砂漿、高粱、黃茅草。砂漿是一種石頭，又不是真正的石頭，說是泥土它也不是泥土，在砂漿上很難種莊稼，唯一產的糧食是高粱。還有長了半人高、又厚又密的茅草。總之，生活條件比在駱馬湖那邊惡劣了許多。那時候連一分錢拆遷款都沒有，真正是一窮二白，后來這個由遷移戶組成的無名小村被起了一個大氣的名字：長安村。
一直以來，劉強東從未掩飾過自己出身于農村，并曾多次在公開場合直言不諱稱自己是“農民的兒子”。而始終伴隨劉強東的濃濃鄉愁，則大都來源于家鄉生活的苦中取樂——“小時候我是我們班里游泳水平最好的，所有的朋友都承認這點”。作為公認的“孩子王”，劉強東也在私底下特意練就了一門獨門絕技，來鞏固自己的“領導地位”：“我可以在跳進小溝的半空中，把自己的褲子給脫了，扔回岸邊，然后掉水里去。”為了證實所言非虛，劉強東直接在某節目的現場拗出了一個俏皮的“S”造型，惹得一旁的主持人拍手大笑。
來龍鎮水比陸地多，很多人家祖輩世代都以行船謀生。劉強東的太爺爺那一代，家里有船隊，他們將揚州的瓷器等販運到徐州，再將徐州的煤炭等販運到揚州，通過這樣的倒賣來賺取差價。所以，劉強東祖上家境還算富裕，爺爺從小就跟船隊上的私塾先生念書。
新中國成立后，國家搞公私合營，劉家的船只都上交了國家。到了“文革”時期，劉強東的爺爺遭折磨致死，父親劉志成受到牽連，被迫從高中輟學。17歲時，劉志成開始頂替自己父親的工作，每日在運河里跑船，月工資12元。后來，劉志成與王紹俠結婚，并在1974年生下劉強東。一年后，劉志成夫婦又給劉強東生了一個妹妹。跑船生活很辛苦，需要常年在外奔波，父母無暇照顧劉強東，只得把他丟給外婆照顧。
小時候的生活雖然很艱苦，但劉強東的精神世界很快樂。他從小就是村里的“孩子王”，大家都稱呼他“大強”。幼時玩伴說，劉強東經常會坐在一個草垛子上，對著一幫小伙伴發號施令，玩打仗的游戲。
粉碎“四人幫”后，國家實行改革開放。1983年，改革之風吹到農村，借助國家開放個體經營的東風，劉志成夫婦購買了一艘9噸的小船，開始操弄起祖輩的老本行。
頗有生意頭腦的劉強東從小就開始盤算如何把跑船的生意做大。“小時候，我就覺得按父母的那種商業模式做不大。那種作坊式的方式，永遠只能駕駛一條船，區別不過是把40噸換成80噸，再換成120噸。他們為什么不創辦一個船行，來賺租船的費用？那是我小時候的夢想，希望有一天自己能擁有幾百條、上千條船，而且還是在海里行駛的大船。我曾經跟父母講過，但他們聽完后笑著說，‘這孩子瘋了’。”
苦難磨礪出的意志
著名作家冰心說過：“成功的花，人們只驚羨她現時的明艷，然而當初她的芽兒，浸透了奮斗的淚水，灑遍了犧牲的血雨。”
清貧的出身，雖然不能讓一個人先天占有得天獨厚的資源，卻可以鍛煉一個人的毅力，激發一種通過不斷奮斗改變自身命運的激情。除此之外，更為重要的是，在這種艱辛生活的歷練中，一個人可以培養出親自去實踐自己夢想的勇氣。
劉強東來自江蘇最窮的地方，所以小時候的家庭條件是非常差的。他們一年到頭吃不上一兩次肉，難得外婆領著他去鎮上割肉時，隨身都要帶幾斤花生送給供銷社的人，人家這一刀下去才能多切點肥的。肥肉拿回家煉成油，放在罐子里存著，能多吃一段時間。
在他老家的那個村子里有三種人，一種是村干部，可以經常吃肥肉，一種是普通人家，可以偶爾吃些瘦肉，還有一種是他們家這種窮人，很少吃肉，只能去河里捉些魚蝦、青蛙、螃蟹來吃。夏天沒事時，劉強東就下河抓魚，連玩帶抓，很快樂。
劉強東學習很好，考初中時全班60個人只能有5個錄取，不是因為別的孩子都考不及格，而是只有這5個名額，要從差不多的孩子中擇優錄取。據劉強東自述，他這一路就是考過來的，每一次都堪比高考。他高中時一個學校里總共六個班，上北大的一個，上人大的就兩個，其余沒考上的同學，大部分回去當了農民。
劉強東兒時的夢想很單純，就是希望能擺脫貧窮，讓外婆過好一點，讓常年咳嗽的外婆能有錢買藥吃。考上大學，只能說距離實現這個夢想邁出了一小步。
劉強東上大學第一個月就開始打工，給人做家教，去機房給老師擦電腦，以換取免費用電腦的機會。1993年的中國，各行各業對計算機軟件的需求很大，提供此項服務的公司卻很少，而劉強東恰好趕上了這一波供需失衡的機會。
上大學幾年，他果然沒再要過家里的錢，大三的時候，他光給人寫程序大概就賺了好幾十萬。一個出自貧寒家庭的孩子，沒有來自家庭的強力援助，缺乏社會關系的提攜，通過自己的努力接受了高等教育，并實現了自食其力。
劉強東在清華對大學生講述這段人生經歷時說：“不要總對競爭環境有抱怨，不要對國家、社會有太多的抱怨，努力先把自己改變，然后影響周圍的人，影響自己的家人，影響自己的孩子，影響自己的同事。千萬不要因為對環境的不滿，像怨婦一樣，整天怨天尤人，這不好，那不好，這個影響我，那個影響我，這樣會讓自己活得很痛苦。”
《孟子·告子下》有云：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”少年時代的劉強東家境清貧，然而這不僅沒有讓劉強東消沉，反而讓他掌握了自學的本領，明白了只有辛苦付出才能收獲結果的人生道理。
有人說劉強東的家中世代經商，家境一定不錯。實際上，在劉強東的爺爺響應國家號召將自己的船捐獻給國家之后，劉強東的爸爸就成了這一行業的一名普通工人，所以劉強東的家和當時其他的普通家庭一樣，主要依靠劉爸爸微薄的工資過活。這種清貧的生活一直持續到劉強東上小學三年級，后來，因為父母開始經商，家里的日子才逐漸好起來。
如今，回憶起曾經的經歷，劉強東能夠談笑風生，這些經歷給他最大的收獲就是造就了他自己做主、自我實踐、有想法就會努力去做的精神品格。也許正是這種精神，促使他放棄了優越的工作環境，走上了自我創業的道路。如果沒有從小鍛煉出來的毅力，很難想象劉強東能夠在以后的道路上沖破層層困境，成為行業的領軍者。
外婆教會劉強東為人處世
2017年7月，網上幾張劉強東蹲在地上拾柴燒火做飯的照片引來巨大反響，有網民贊嘆：劉強東身價過億卻依然如此接地氣。劉強東近年來事業版圖不斷擴大，財富更是飛速增長，絕對是商界最值得期待的一匹黑馬。然而在外做得這么成功的他，卻絲毫沒有忘本，這實在難得。
其實，劉強東的為人處世一直深受眾人好評，這除了他本身性格直率、不拘小節外，更因為他沒有忘本。童年的經歷，不僅鍛煉了劉強東的毅力，還在他的心中埋下了簡樸的品質——誠實。這種品質被劉強東后來應用到經營之中，從而使京東商城成為一個行業的隱形冠軍。
前面說過，劉強東的兒時夢想很單純，就是希望能擺脫貧窮，讓外婆過好一點，讓常年咳嗽的外婆能有錢買藥吃。因此，外婆是他人生起步的第一任老師，他把從外婆那兒學到的人生哲理，應用到自己的經營管理之中。
和現在許多孩子一樣，劉強東小時，雖不是現在所說的“留守兒童”，但因為家庭負擔重，父母根本沒有時間照顧他，所以他一直由外婆帶著。劉強東的外婆盡管沒有什么文化，卻和普天下無數的中國婦女一樣，勤勞、善良，這些都給了劉強東很好的智慧指引，以及潛移默化的心靈啟迪。外婆疼愛劉強東，但絕不溺愛；她不說大道理，更不會經商賺錢，卻以身作則，用行動教會劉強東做人的道理。有一天晚上，外婆忙碌一天，見劉強東閑來無事，便將他擁在懷里跟他說：咱們是普通人，做什么事都要尊重別人，誠實守信，說話算話。很多人靠欺騙別人得利，那是要不得的，總有一天老天會懲罰他。
對外婆的諄諄教誨，長大后的劉強東一直銘記于心。還是在他第一次創業開飯店時，裝修之后他發現，原來的員工都住在地下室里，那里陰冷潮濕，每逢下雨都漏水，居住條件比較差。于是他租了兩個小院子，把員工宿舍安置在地面上，還給員工漲了工資。雖然這一片好心并沒有得到好報，員工中出現很多貪污現象，飯店虧損嚴重，但劉強東仍借來錢給員工發了工資。
有的時候，對人的尊重所帶來的效應，并非那么立竿見影，而是要放在一個很長的時間內去看。當然，指望為員工做點好事，就能馬上得到回報的想法也很不單純。對人的尊重，并不是完全體現在行動上，更應根植于內心中、價值觀里。
2003年“非典”時，中關村出現一片員工逃離潮，劉強東沒有像別的老板一樣，對員工采取“要么上班，要么辭職”的政策，而是堅定一個原則，不允許任何員工因為上班而感染“非典”。劉強東讓所有員工都回家辦公，并為他們買了大量火腿腸和方便面，用員工和老板間彼此不照面的方式運營一個在當時已經不算小的公司。
劉強東后來說：10年前我說過，如果因為任何一個員工去市場工作感染上“非典”，這是我終身的失敗，一輩子都無法原諒我自己。所以立即關閉了所有門臉和柜臺，停止營業，讓所有同事回家休息，只有部門經理到辦公室值班。我們很幸運地躲過了“非典”，同時誕生了京東電商業務。如果當初沒有對員工的尊重，也不會有今天的京東。
明代洪應明編著的《菜根譚》一書中提出：“欲做精金美玉的人品，定從烈火中煅來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。”這句話讓我們明白，對品性的磨礪是事業成功的開端。
劉強東在成長的過程中一直在通過自學不斷完善自己，也逐步在實現自己完美的人生規劃。正是靠著這種自學的能力，在大學期間，劉強東自學的編程及軟件技術已經可以與業內的專業級人士相媲美，這為他以后的電商生涯奠定了基礎。可以說，劉強東的技術完全可以勝任京東的超級程序員一職。
多年后，自學成才的劉強東，還靠著自身的打拼精神在內心練就了一種硬漢氣質，劉強東要求京東在B2C的各個行業中都要做到第一。
正如一些優秀企業家所說：小企業做事，大企業做人。劉強東在不知不覺中深刻認識到，人確實是一個企業發展的根本。因為企業的“企”字，本身是由“人”和“止”組成的，沒有人的存在，一個企業就止步了。而受到外婆潛移默化影響的劉強東，也一直在努力將他學到的“人生哲理”融入經營管理之中。
智慧來自刻苦學習
在現在的互聯網大佬中，劉強東出生時的家境可以算得上是很差的了。在劉強東小的時候，他的父母在務農之余還要去跑船以補貼家用。由于家境不好，很多親戚沒上過什么學，時至今日，即使有親戚在京東里面工作的，也大多都是保安這樣的崗位。
劉強東曾說：“我一直到小學四年級，帶著村里的孩子跑到公社所在地去，才第一次看見有人用電。之前公社都是沒有電的，跑到公社大院，坐在門口看著電燈泡這么亮，我徹底被震撼了，覺得這太不可思議了，這技術太高了。”
俗話說“知識改變命運”，少年時代的劉強東對此深信不疑。由此，他的內心充滿了對文化知識的渴望，在成長的過程中，他在內心深處埋下了一顆沉甸甸的夢想的種子——我一定要活出個人樣來。他說：“我一定要比別人更努力，因為父親告訴我，只要比別人多流了一滴汗，你就比別人多了一份機會，既然我能夠比你多流無數的汗，不是多流1滴，是10滴、100滴，那么我自信我可以成功，可以超過你。”
造化弄人，劉強東隨后發現奮斗之路何其艱難！
從家境來看，劉強東的起點并不高，但他從小到大都是一名不折不扣的學霸。從讀小學時鎮上的絕對第一名，到初轉至縣城時排到第39名再迎頭趕上。除了自虐般的勤奮，還得益于一個特點——專注。
對此，有熟悉劉強東家庭的人士曾說，對于教育的專注，劉強東是有“家傳秘方”的。據說從他太爺爺那一代開始，就意識到了文化知識的重要性，為此，太爺爺在生活拮據、十分貧困的情況下還專門為他的爺爺請過私塾。這樣一代代傳下來，直到劉強東的父親這一輩也沒敢懈怠。
好的家風必定有好的傳承，劉強東的父親曾說過，就是砸鍋賣鐵也不能不讀書、不上學。為了讓劉強東多一些學習的機會，父親一個人挑起了全家的生活重擔，一直無怨無悔地付出著。為此，劉強東既愧疚也懂得珍惜并刻苦努力。他曾回憶說，那個時候他上學需要過一條河，為了節省時間不去繞遠過橋，他會脫掉鞋子，挽起褲腿，手舉著書包和鞋子，雙腳蹚水過河。就是在這樣艱苦的學習條件下，劉強東依然年年取得優異的成績，常常是班里的第一名。
窮人的孩子早當家。恰恰是貧窮的家庭給了劉強東一個鍛煉自主能力的機會。
相比之下，我們“普通”家庭就顯得對孩子過于溺愛了。“衣來伸手，飯來張口”，正是這樣的“呵護”反而使孩子獨立生活的能力退化，成為只會學習的小機器。
所以，如果你的孩子不是“富二代”，如果你沒有能力呵護孩子一生的話，最好還是從小鍛煉孩子刻苦學習和獨立自主的能力。
事實證明，劉強東后來考入大學應該是他成長的新起點和成功的基石。可以想見，如果劉強東當初沒有上中國人民大學（以下簡稱人民大學或人大），今天還在老家擺攤賣煙賣酒的人中說不定就有他。
還是來聽聽劉強東講過的一段往事。“1996年春節期間，從臘月二十八到大年初一，我身上只剩1.4元。大年初一那天，只能冒著大雪去朋友處解決肚子問題，從人民大學步行七八公里到北京體育大學，吃了兩頓飯后又步行回宿舍。其實，我可以向父母要錢，但我沒有要。已經決定的事，不可以改變。隨隨便便屈服，就會不斷給自己找理由。”
劉強東小時候就展現出了非常聰明的頭腦，學習一直不錯。而他初中畢業后沒有像那時的窮孩子一樣務實地考中專或中師，而是堅定地上了高中。高中生活讓劉強東開了眼界，和那時很多后來選擇下海的商業精英一樣，他喜歡看《中國青年報》，感受外面的世界。那時候的他，是一個擁有堅定政治抱負的新青年。
劉強東的高中班主任是一個非常關心時事的老師，總是喜歡帶著學生們思考一些社會問題。因為劉強東的成績經常是全校第一，所以他很欣賞劉強東，對他也寄予厚望：雖然你改變不了這個社會，但是你上大學回家后可以做我們宿遷縣的縣長，在你的權限范圍內，為宿遷老百姓多做點實事。于是劉強東便在那時有了一個夢想：從政做縣長。
1992年7月高考成績公布后，劉強東高考成績全宿遷第一，副縣長親自將大紅花送進家，劉家連放三天電影，簡直比過年還要熱鬧。
劉強東的成績完全可以上清華大學物理系，但他早已經在填報志愿時，放棄了清華大學物理系，填寫了人民大學社會學系。就連他的父母都被蒙在鼓里，直到一個月后大家看到大學錄取通知書后才知道。抱著“當官”的理想，劉強東考入人民大學社會學系，那時候的他想當然地認為，進了人民大學就能當官，而社會學又是統管一切“小學科”的“大學科”。
可惜的是，在入學當晚，劉強東的美夢就破碎了。因為同系的師哥告訴他，社會學與從政無關，而且就業狀況在人民大學排倒數第二，僅次于人口系。
這讓擁有一腔熱血的劉強東頓時感覺“從頭涼到腳”。后來，劉強東更是在學校失去了他本以為志在必得的預備黨員資格。這件事情極大地刺激了劉強東，導致他放棄從政的想法，并重新拾起了“學習”二字。而這次的學習目的是創業、經商。
多年后，人們都在驚奇劉強東的學習能力，想了解他學習的奧秘。在一次初中同學的聚會上，劉強東道出了他學習的秘密。
在那次同學聚會上，20多年的老同學在飯桌上敘舊時，一個同學問劉強東：“大強（初中同學對劉強東的稱呼），你說我們學習時間都比你長，也不比你笨，為什么成績不如你呢？”
劉強東頗為得意地說：“我學習的時候能做到百分之百地投入。直到今天，只要我看書，任何人喊我，不管多大聲，我都聽不見，你必須搖我肩膀。”
大學生活讓劉強東越來越務實，越來越耐得住寂寞和孤獨，同時也讓他學會了堅持自己的想法。四年的學習生活讓劉強東改變了很多，也成熟了很多。
懷揣500塊上人大
很多人說，人生的精彩不在于結果，而在于過程。這話頗有些道理。劉強東走到今天，他的成就令人欽佩，而且其一路走來的過程，更令人折服。這樣的人，有這樣的精神和毅力，有這樣的欲望和動力，干什么都能成。
劉強東在一次演講中回憶道：
我來北京上學的時候，因為家里很窮，只給我隨身帶了500塊錢。這500塊錢不都是自己家的，還是各個親戚出的，他們知道我考上大學了，在那個年代就要送禮，農村叫出禮，就是你結婚的時候我送你，你家里有喜事，我們也五塊十塊地出禮。那時我們家收了500塊錢，然后來北京的時候我就跟自己說，我希望在人大的四年里，再也不問家里要錢了。
因為抱著這么一個對自我的要求，所以我到人大之后，上學期就開始做家教，到了下個學期又開始抄信封，大概抄了將近一年時間的信封。什么是抄信封呢？在那個年代，因為計算機還不夠發達，現在我相信大多數信封都是打印好的。那個時候我們人大有很多老師還有學生辦班。怎么辦班呢？基本上就是寄信出去，比如寄給××省××縣農業局局長收，然后對方打開一看，里面的主要內容就是：農業部××研究所召開培訓會，我們要牽線主管農業的副院長或者農林局局長來參加，需要他們到北京來三天。其中多少時間在人大上課，剩下時間是游覽長城、頤和園、故宮。
那個時候跟現在不一樣，來趟北京不容易，很多地方上的局長都沒來過北京，所以接到這個信一看信封，農業部的，再看內容是專業培訓而且所有費用由國家出，所以這樣來報名的人就很多。其中最關鍵的是抄信封，拿一個黃頁，郵政局買的黃頁，上面全國所有的縣都有，一個縣一個縣地寫，比如江蘇省宿遷縣農業局局長收。寫完之后把信折起來放進信封里，然后用膠水給它封好，整個過程基本就是三二一：抄寫三分錢，放進去兩分錢，最后再抹上膠水一分錢，一共可以賺到六分錢。
“所以我第一年業余時間基本上都是做這個，收入主要也來自抄信封，我大概每一萬個要抄個三天到四天，有的時候在宿舍里，有時候在走廊上，因為晚上10點鐘關燈了，但是走廊的燈是不關的，所以我就搬個小板凳坐在地上，抱個箱子就開始在那兒抄。一萬個信封600塊，寫完一個我心里就想著又賺了三分錢。”
隨著年齡和閱歷的增長，人的目標和理想是不斷變化的。劉強東最開始想當官，當一個好官，為更多的老百姓做點事，所以他報考了人大。之后來到大學，甚至還沒有到學校，窘迫的經濟狀況又激發了他賺錢的欲望，他迫切需要改善自己的經濟條件，實現經濟獨立，不再成為家里的負擔。于是，學習之余，劉強東開始做各種兼職工作。
劉強東的經歷再一次說明：人要成功，就必須要有目標，不是那種好高騖遠、不切實際的目標，而是腳踏實地、切實可行的目標；根據實際情況的變化，目標也要靈活調整。只有這樣，才能避免盲目、蠻干，才能更有效地實現自己的人生目標和理想。
哈佛大學曾用25年的時間，進行過一項跟蹤調查，被調查者是一批智力、學歷、環境條件都大致相當的年輕人，通過他們來判斷目標對人生有著怎樣的影響。結果表明，3%的被調查者有著十分清晰且長遠的目標，10%的被調查者有著比較清晰的短期目標，60%的被調查者目標模糊，27%的被調查者根本就沒有什么具體的人生目標與長遠規劃。
也就是說，在25年的時間里，僅有3%的被調查者堅持了自己的人生目標，25年來一直都朝著同一個方向不懈地努力奮斗。25年后，他們幾乎個個都成了社會各界的頂尖成功人士，其中不乏白手起家的創業者、行業領袖和社會精英。
10%有清晰短期目標的人，大都生活在社會的中上層。他們的共同特點是：短期目標不斷被達成，生活狀態穩步上升，成為各行各業不可或缺的專業人士，如醫生、律師、工程師、高級主管，等等。而60%目標模糊的人，幾乎都生活在社會的中下層，他們能安穩地生活與工作，但都沒有什么特別突出的成績。另外那27%沒有目標的被調查者，他們幾乎都生活在社會的底層。他們都過得很不如意，經常失業，靠社會救濟，并且經常都在抱怨別人，抱怨社會，抱怨這個世界，而從未想過要努力奮斗，出人頭地。
可以說，劉強東就屬于哈佛調查的3%的這一類人。劉強東最原始的理想和目標是十分清晰堅定的，就是當官，為更多的人做事和服務。今天，雖然他沒有成為人民公仆，但他打造了一個“國民企業”，同樣服務著千千萬萬的用戶，同樣寄托著近十萬員工家庭的希望，而劉強東一直將自己的員工照顧得很好。這種社會責任感、使命感，和當官服務百姓在本質上是一樣的。
所以說，劉強東從一開始就有清晰的目標，之后的目標調整，也進一步促使他以另一種方式實現了目標和理想。
兼職賺錢，經濟獨立
專業沒前途，走仕途徹底沒戲了，劉強東開始操弄起賺錢的事。
1993年，劉強東上大二時又開始兼職做起賣書的生意。他從外面以二五折的價格批發精裝書，然后到學生宿舍和各大寫字樓去推銷。而同是在這一年，在太平洋彼岸的美國，引爆互聯網浪潮的火種正在大學實驗室里產生。美國伊利諾伊州伊利諾伊大學的NCSA組織發表了第一個可以顯示圖片的瀏覽器，命名為MOSAIC，在當時人氣爆棚，大受歡迎。MOSAIC的出現成為點燃后來因特網熱潮的火種之一。
1994年3月，美國人杰夫·貝索斯在車庫里以30萬美元起步，創建了全美第一家網絡零售公司——亞馬遜，16年后，它將在中國遭遇最強勁的對手。
同年10月，在擁有“世界理工大學之最”稱號的麻省理工學院計算機科學實驗室，蒂姆·伯納斯·李建立了萬維網聯盟（又稱W3C理事會）。11月，MOSAIC Communication Corp改名為Netscape Communication Corp，中譯為網景。萬維網聯盟和網景的出現，最終引爆了全球因特網熱潮。
大三時，劉強東徹底摒棄了做官的想法，按理說，他當時既是班長，又是人大學生會副主席，不是沒有做官的可能。但當時發生的一件小事，改變了劉強東的人生選擇。
有一天，劉強東騎自行車出去辦事，在他停車時，走過來一個自行車管理員向他收停車費。這個管理員跟劉強東說，要停車票收費五毛，不要票收費兩毛。如果劉強東說不要票，管理員就可以把兩毛錢揣進自己口袋里，而不用上交給政府了。
其實，當時在北京停放自行車是不用停車費的，后來，政府為了解決下崗職工的再就業問題，就安排了下崗職工收取停車費的工作。從這件小事上，劉強東看到了人性的惡劣之處，他認為即便是一個下崗職工，在自己稍微有一點權力的時候，照樣會貪污。劉強東認為自己沒有改變整個社會風氣的可能性。“既然改變不了別人，那我就嘗試改變自己，去創業。”
自學編程，技術帶來“第一桶金”
劉強東從小就有很強的自學能力，上大學以后，他更是把這種能力發揮到了極致。那個時候計算機是一個新事物，劉強東在接觸計算機的過程中漸漸對編程產生了很大的興趣，于是他就開始自學編程。大學生活對于劉強東來說，完成學業的同時將所有課余時間都用來學習編程。后來他自稱在大學期間把90%的時間都花在了編程上。
為了學習計算機，劉強東可以說是不辭辛勞。在那個時代，計算機絕對是貴重物品，當時，劉強東自己沒有電腦，就托一個親戚幫忙讓他在一個研究單位學習使用電腦。有一段時間，一下課，他就背上書包，騎上自行車直奔北京西郊，因為這里有一個軍事研究單位，劉強東就在這里學習計算機。當時這個研究所還沒有通公交車，劉強東每天都要騎車兩個多小時，每次趕到研究所的時候，總是滿頭大汗。有時候，劉強東為了多學習一點知識，晚上他就在機房的地上睡覺，次日早晨6點左右再回學校。
在劉強東看來，在研究所學習電腦的這段時光，盡管身體上比較勞累，內心卻是非常快樂的。因為在研究所里面學到知識所帶來的滿足感讓劉強東忘記了身體的疲勞。而且劉強東在計算機上的悟性很高，加之他刻苦學習，所以他的編程水平一直在不斷提高，并迅速成長為一名優秀的程序員。劉強東是一個善于鉆研的人，這種能力使他在以后的經營中通過不斷學習掌握了各種本領，從而幫助他走向成功的舞臺。
在逐漸掌握了編程技術后，劉強東就開始承接社會上的兼職項目了。比如某單位要制作一個視頻節目，如果拿到電視臺去編排，成本會非常高，而拿到他這里編排，價格只有電視臺的十分之一，所以劉強東的生意非常好。大學時期，他一共參與了三個編程大項目，賺了20多萬元人民幣。劉強東自認為“在第一代程序員中還算是比較出色的”。江湖有傳聞，直到2008年，北京還有一家不小的飯店用的是他當年編寫的收費系統。
很快，劉強東給自己配備了“大哥大”，成為人大最早擁有“大哥大”的學生。他還花兩萬多元購置了“人大第一臺學生機”。據說，當時人大宿舍樓的保險絲不堪電力負荷，電腦開機不到半小時，一定爆斷。為了能夠使用電腦，劉強東送煙、送酒“收服”了管事的大爺，偷偷給電表換了一根粗一點的保險絲。
1995年，22歲的劉強東還在學校里搞兼職賺錢。同年4月，31歲的馬云已經敏銳地意識到互聯網潛在的商業機會，他創辦了一個專門給企業做主頁的網站，同時也是國內第一家商業網站——中國黃頁。馬云的這一創舉使他被國外業界譽為“中國的互聯網之父”。12年后，馬云將迎來劉強東的挑戰。
同年9月，彼埃爾·奧米迪亞在美國加利福尼亞州圣荷西以Auctionweb的名稱創建了eBay公司，提出創建“世界的網上購物市場”。8年后，eBay將迎來馬云的挑戰；15年后，又將迎來劉強東的挑戰。
本章小結
堅持自己的人生目標
哈佛大學曾用25年的時間，進行過一項跟蹤調查，被調查者是一批智力、學歷、環境條件都大致相當的年輕人，通過他們來判斷目標對人生有著怎樣的影響。結果表明，3%的被調查者有著十分清晰且長遠的目標，10%的被調查者有著比較清晰的短期目標，60%的被調查者目標模糊，27%的被調查者根本就沒有什么具體的人生目標與長遠規劃。
也就是說，在25年的時間里，僅有3%的被調查者堅持了自己的人生目標，25年來一直都朝著同一個方向不懈地努力奮斗。25年后，他們幾乎個個都成了社會各界的頂尖成功人士，其中不乏白手起家的創業者、行業領袖和社會精英。
10%有清晰短期目標的人，大都生活在社會的中上層。他們的共同特點是：短期目標不斷被達成，生活狀態穩步上升，成為各行各業不可或缺的專業人士，如醫生、律師、工程師、高級主管，等等。而60%目標模糊的人，幾乎都生活在社會的中下層，他們能安穩地生活與工作，但都沒有什么特別突出的成績。另外那27%沒有目標的被調查者，他們幾乎都生活在社會的底層。他們都過得很不如意，經常失業，靠社會救濟，并且經常都在抱怨別人，抱怨社會，抱怨這個世界，而從未想過要努力奮斗，出人頭地。
可以說，劉強東就屬于哈佛調查的3%的這一類人。