幾個元兵嘰里咕嚕說了好一陣子，直到酒菜一上來，嘰里咕嚕就變成了狼吞虎咽。

元兵們一個個猶如久未進食的餓狼，一口酒拌一嘴肉，不一會兒，把滿滿一桌酒菜席卷一空，這才心滿意足地拍著屁股起身，大搖大擺的，就要離門而去。

被老阿公小跑趕到門口攔下，老阿公堆著笑臉，嘴里一口一個“爺”，卻不是問他們要酒食結算銀兩，而是往銀盔那人手里塞行鈔。

那人得了行鈔，心滿意足地撫著肚皮，對著老阿公點頭，咋呼一聲，揮手示意，翻身上馬。

隨著“噠噠”馬蹄聲，這幾個元兵縱馬向鎮口駛了去，最后消失在老鴉的嘎叫聲中。

老阿公這才愁眉苦臉，長嘆一聲，晃著頭，反身朝店內走來。

“啪”的一聲，卻是阮紅梅憤然拍桌而起，看了元兵的嘴臉，又看了老阿公的作為，他現在心中可氣極了，氣這囂張跋扈的元兵魚肉百姓，余毒鄉里，吃霸王餐不說，還要收刮民脂民膏。更氣老阿公這番奴顏卑膝，毫無骨氣可言。葛鷹從始至終一言不發，只顧吃他的牛肉，低頭喝他的烈酒，就連阮紅梅這拍桌而起，他也如若無睹。

“小伙哎，莫動氣，老頭曉得你的心頭氣咧。”老阿公進到店內，見得阮紅梅拍桌而起，搖頭苦笑走上了前來，就凳而坐，面對阮紅梅和葛鷹說：“想必你們也看出來了，今天這種除夕節慶，咱們寧遠鎮卻寂無慶味兒，可知為何？”

阮紅梅激動過后，也已冷靜了下來，安身坐下，問道：“為何？”

“原因有二，其一，是連夜躲那兵災去了，其二，是尋寶去啦，唉，人啊，唉。”老阿公一邊嘆氣一邊說道。阮紅梅先前見了那些元兵，心中對于老阿公說的兵災有些理解，但卻不知這‘尋寶’又是為何，不由得脫口而問：“阿公倒是說得細致些兒。”

“這兵災嘛，近來，大元都來了消息，官府傳下話來，說有什么‘達魯花赤’要來我們滇城征兵練軍，翻年去打那亳州‘香軍’之亂，每家每戶，但凡青壯兒郎，不問意愿，都必須入伍，不去的，就要被殺頭，方才那幾個豬狗，便是來打先頭探路的，還好，他們倒還沒有過多為難老頭我。

唉，按理說，那‘香軍’也是受苦受難的同胞，同胞相殘的事兒，二郎們又怎么會愿意為這些天殺的韃子賣命呢，況且，戰場上非死即傷，大多是有去無回的，誰又愿意拋棄妻子去送死呢。這元兵，我也恨，可我卻沒辦法，他們手里的刀槍可鋒利得緊，也蠻橫得很吶，唉，老天爺瞎了眼！”

老阿公說到這里，又搖頭嘆了長氣，才又繼續開口而述。

“這其二嘛，倒是天大的笑話，昨夜間，家家戶戶突然被人破窗丟進了銀兩，用那昂貴的洛陽紙包著，紙上寫了幾行字，內容卻說滇城南邊的梅香谷里藏了富可敵國的寶藏，人說財帛動人心，大伙兒雖心有疑慮，卻還是熱火朝天地連夜奔梅香谷去啦，就連我那獨苗的孫兒，也隨了他們去啦，老頭攔也攔不住。你說說，若是真有寶藏，誰會如此告白于人，可真是天大的笑話呀。”

老阿頭搖頭不已，臉色又變成了愁眉苦臉，料想是擔心他那孫兒。阮紅梅這下子總算是聽明白了，葛鷹了終于知道了這小鎮為啥如此蹊蹺。

兩人這時也已酒足飯飽，眼神對視，如有默契，抓起桌子上的刀劍起身，抬腳就要玩門外而去，老阿公攔住了阮紅梅，面帶詢色，開口道：“小伙可是要去那梅香谷？”

“正是”阮紅梅停住腳，回答阿公。

撲通一下，老阿公竟然朝阮紅梅和葛鷹跪了下來，哭腔而言：“兩位阿哥，老頭求你們一事，若在梅香谷遇到我那孫兒，還請阿哥勸他回家，若他有遇不測，求請兩位阿哥出手相助。”說完就要磕頭，被阮紅梅一把攔住扶了起來，阮紅梅心頭記掛著清秋曲事宜，又擔憂著婉兒的安危，不想節外生枝，正要找個借口搪塞。

“可以，他的名字。”卻是葛鷹開了口，聲音冷淡平常。“黃七，長得極胖，肥頭大耳，年紀已二十有六啦。”老阿公聞言止住了哭腔，回答葛鷹，說完又要跪拜下去，但葛鷹已邁步而走，阮紅梅也隨著走了去。

阮紅梅和葛鷹出了店門，徑直往鎮口而走，走到鎮口老樹下，見地上一只漆黑烏鴉被一箭穿胸釘死在地上，頭已被踩碎稀爛，正是那先前在枝頭的老鴉，想必是惹惱了那幾個元兵，被射死了。

阮紅梅突然想起來自己忘了一事，馬兒還沒買到，轉瞬一想，恐怕這寧遠鎮也不可能再買到馬匹了，不再停留，隨著葛鷹出鎮而走。

想到馬兒，就來了馬兒。

阮紅梅和葛鷹出鎮行了半盞茶的時間不到，穿進樹林中，就看到了馬匹，就看到了尸體，那幾個元兵的尸體，倒在樹下馬兒們的腳下，眼珠子翻著死不瞑目的魚百，喉嚨都是一道又深又長的血痕，但這血痕卻不像是刀劍所傷，反而細如線，像是被人用紙張之類的東西一招割死。

他們現在，和那烏鴉的區別，只不過就是死得好看些，好不到哪兒去，他們本來也就是食腐之鴉，如今倒是死得其所，只是，這天下的烏鴉，又何止他們。

“病秀才。”葛鷹冷言開口，牽過元兵們的一匹棗紅馬，翻身上了馬，轉頭又對阮紅梅開口道：“如果你還想要找到那個老豬狗，就不要再磨蹭。”言罷，拍馬當先沖了出去。

阮紅梅心頭雖還在思考這姑蘇三客中的‘病秀才’為何會在此處殺了這幾個元兵，但見葛鷹拍馬而去，當下不再糾結，翻身上了一匹青黑馬的馬背，拍馬跟了出去。

在他們的馬兒奔出樹林后，一道人影從密林中轉了出來，一邊走，一邊咳，他走得很慢，卻很優雅，也向葛鷹和阮紅梅的方向走去。