二人在前面一家小店吃飯打尖后，玉兔已升。又有兩人帶著獵叉弓箭，吃過飯向前而去。王闊嘴道：

“看來這二人也是來尋白獾的，我們跟上就是。”

再走十余里，就到了王闊嘴所說的那座山丘。說是山丘，其實是丘嶺溝壑。溝中灌木叢生，并無道路，也不見先前那二人蹤影。

天元二人下到溝中，王闊嘴在地上樹上不停尋找，似是尋找蹤跡。邊查邊走，走了一會，聽到前面有打斗之聲。.二人循聲前往，見有四人持劍正圍攻一人，那人手持長棍左檔右閃，左腿似已受傷，險象環生。另有二人倒在地上。四人身后立有一人，穿著考究，口中喝道：

“田老五，我家待你不薄，你竟然挑唆民夫鬧事，有良心嗎?”

田老五喝道：

“司馬戈，我父母和幾個哥哥都是你們家害死的！你還有臉說待我不薄！”

司馬戈道：

“多年前的舊事，還提他做甚？這幾年我家好吃好喝養著你，你不思好好回報也就罷了，反倒帶頭挑事，良心何在？”

殺了人家父母兄弟的事，在他看來仿佛不值一提。有些貴家子弟，根本就沒把窮人當人看。司馬戈停了一下，又道，

“即使如此，本少爺寬宏大量，只要你不讓那些饑民鬧事，本少爺還會饒了你的。”

田老五道：

“不用假惺惺了，那些饑民，不都被你們殺死了嗎？”

司馬戈道：

“鬧事的那十來個是殺了，還有不少信了你的蠱惑，也準備鬧事。你只要回去告訴他，那些事都是你瞎編的，我們就既往不糾。”

田老五道：

“那些事我親眼目睹，怎么有假？你今日殺了我，明日就會有更多窮兄弟起來反你，你的好日子到頭了！”

司馬戈臉色一沉：

“既然如此，那就先殺了你再說。”

圍攻那四人劍招突變，田老五腿上中劍，跌倒在地。一人上前，舉劍就刺。還未刺中，自己卻倒在地上。其余三人舉目觀看，見旁邊如鬼魅般多了一人，竟不知是何時出來的。三人站成品字型同時進擊，那人不躲不檔，舉劍還擊。四劍同時刺中對方，三人同時倒下，那人卻如渾然不覺。

司馬戈轉身就跑，卻見那人已檔在自己身前。司馬戈渾身哆索，口中道：“你可知道我是誰？我懷州司馬家不是好惹的！我爹是郡尉！”

那人正是天元。天元聽他二人對話，早已怒不可遏，起身殺了四名打手。見這人自稱懷州司馬家，想起上次有人懸賞要殺懷州郡尉司馬東西，看來這司馬家確實該殺。

天元冷冷地道：

“你殺別人時，沒想過自己會被殺嗎？”

司馬戈見司馬家招牌沒到嚇到他，忙道：

“大俠，只要你不殺我，要多少錢都行！我家很有錢，我馬上讓我爹給你送來！”

他這幅嘴臉，只讓天元覺得更惡心。天元不再費話，一劍刺死了他。

田老五上前致謝，然后道：

“大俠，你殺的是郡尉司馬東西的大少爺，他在這里手眼通天，你快走吧！”

天元道：

“你是司馬家的人？為何又要反他？”

田老五忽然流下淚來：

“我糊涂！我小時候家里發水災，父母和幾個哥哥都死了，司馬家收留了我，我就一直為他家干活。今年才發現，原來那次水災是他們搞的鬼！”

天元聽的有點糊涂：

“水災不是天災嗎？跟人有什么關系？”

田老五道：

“我以前聽人說過，也不敢相信，直到今年親眼所見。他們在修渠時，故意在河堤險要處留下空洞，等到汛期便派人偷偷挖開，便是一場水災。”

天元越聽越糊涂：

“他們為何在這樣？”

田老五道：

“挖開的地方都是事先計算好的，淹的都是百姓的良田房屋。過幾個月大水退去，這里便成了荒地，郡尉司馬東西再把這些良田收走，低價賣給有錢人，最好的收到自己名下。他們家的良田千頃就是這么來的。”

天元道：

“他們敢挖黃河大堤，不怕淹死自己嗎？”

田老五道：

“黃河大堤是不敢挖的，他們挖的都是黃河的支渠。這些支渠雖比黃河河道低些，也比村莊高了許多。他們算好地方，再算好黃河的水量大小，很少失手。我家人就是這么死的。我今年知道之后，就聯合了一些窮兄弟，準備到京城告訴。結果有人告密，其他兄弟都死了。若不是遇到大俠，我田老五也沒命了。”

天元越聽越怒：

“為了占人良田，竟然做出這些勾當！難怪年年修渠，年年有水災。我這就去殺了司馬老賊！”

田老五道：

“大俠！千萬不可！老賊有錢有勢，手下打手上百，還管著不少捕手快手。何況，這種事情，也不是司馬老賊自己在做，我聽說黃河沿岸的郡縣，都在這么做。有幾個所謂的名俠，也參與了此事。所以這幾年，窮人越來越多，富家越來越富。你即使能殺了司馬家，也殺不了那么多。你還是走吧。”

天元聽到這里，反倒冷靜下來。原想殺了司馬東西，大不了賠上性命。既然壞人這么多，自己就不能輕易死去。天元道：

“我要你賠著去找司馬老賊，你怕嗎？”

田老五道：

“我全家都死光了，有什么好怕的？只是，憑咱們兩個去找他，不是送死嗎？”

天元笑道：

“還有一個。王兄弟，出來吧！”

喊了幾聲，卻無回應。原來王闊嘴早已跑了。嘴快的人，通常膽子都小。

天元道：

“兩個就兩個，咱們斗智不斗力。你在他家多年，先說說他家的情況。”

司馬東西在懷州當郡尉已有多年。初時還算本分，后來結識了方鐵嘴。方鐵嘴獻計：先在督管修渠時做下手腳，待到六七月汛期一到，就趁夜扒開，淹了良田萬畝，數十個村莊成為澤國。這些人淹死后，良田就成了無主之地，待大水退去，當作荒田處理。本朝開國時有屯田法，荒地耕種三年便可歸為已有。此時國家太平，平時并無荒地可開。一有水災，便有機可乘。司馬東西借郡尉之權，用此法占了不少良田。十余年下來，竟了了當地首富。如今坐擁良田兩千頃，城內商鋪數十間，富甲一方。這些年又和朝中的延尉攀上了關系，更加肆無忌禪，連郡守也不放在眼里。方鐵嘴跟他做了幾師爺，后來又去投了并州龍哥，依法泡制，自己得了不少賞錢。本是個潑皮破落戶，如今倒也成了并州望族。

司馬東西正妻生有一子一女，子即司馬戈，女已出嫁。后來又娶了四五房妾室，只是此時身子已虛，只有一個小妾生了一個兒子，取名司馬劍。司馬戈是個紈绔子弟，整日田獵酒色，不務正業。司馬劍卻文武雙全，劍法尤其出眾，司馬東西十分喜愛。待司馬劍成年后，提出要娶鄰郡侯家的女兒侯新兒為妻。侯家與司馬家有生意往來，司馬劍偶然見了侯新兒，驚為天人，便向父親提出此事。

司馬東西對這位幼子十分喜愛，當即派人到侯府提親，侯府也有意結納司馬家，同意結親。司馬家有位清客名叫劉有德，想做師爺卻不得機會，想出一計。一次酒后，便在司馬東西面前吹噓這位侯新兒如何美貌，什么青帝金燕子這些美人自不必說，連夏姬息媯驪姬文姜也都不及。聽的司馬東西春心蕩漾，說道：

“既是她如此美貌，你何不早說？現今我已為她和劍下定下親事了，晚了。”

劉有德笑道：

“現在也不晚。雖然定了親，畢竟沒成親。家翁不聞衛宣公之事？衛宣公為兒子定了齊女，后來又自己娶了，這位齊女就是有名的大美女宣姜。我們這里就是衛國的故地，古代的先王已經給家翁做出了榜樣，您只須照著先王的事去做就行了。何況，您掙下偌大家業，若不及時行樂，豈不浪費了大好時光？”

衛宣公做的這件見不得人的事，當時在衛國鬧出好大風波，后來兩位公子被殺，動及國體。衛人作了《新臺》、《二子乘舟》兩首詩諷喻此事。司馬東西是個武人，不知道這些事，笑道：

“原來早有先例啊，那就好。只是，怕劍兒會不高興。”

劉有德笑道：

“家翁多慮了。二公子嗎，再給他尋一房妻子就是，世間美人多的是，但是侯新兒的這樣的無雙美人獨此一位。可謂傾城又傾國，佳人難再得。二公子的富貴都是家翁您給的，有了好東西，先緊著父親用，也是應該的，他怎么會不高興呢？”

司馬東西雖覺得他說的頭頭是道，心中還有些覺得不妥，想了一會，又道：

“真有這么美？”

劉有德道：

“家翁若是不信，可借商議親事之名上門。倒時候就說欲見一下新兒，問一下她的意見，諒侯家也不敢拒絕。家翁見了之后，再定奪此事，如何？”

司馬東西笑道：

“好，就是如此。”

司馬東西見了侯新兒之后，就按劉有德的謀劃，先以行商帶隊為名，支走司馬劍，然后在家中堂而皇之地辦了喜事，自己娶了侯新兒。劉有德也如愿當個了師爺。可謂皆大歡喜。

司馬劍回來之后，性情大變，不再讀書習武，整日喝酒召妓，醉生夢死。劉有德一天晚上莫名死在家中。司馬東西明知是兒子所為，便草草結案。而后，在后院專門為新夫人修了個大園子，說是閑雜人等不得入內，其實主要防二公子司馬劍。

今年修渠時故伎重施，依舊在險要處做了手腳，卻被田老五發現。田老五在司馬家扛工多年，因老實能干漸被重用，今年提撥他做了河工的工長，因此發現了此事。田老五雖老實卻不傻，他悟出小時候的水災并非天災，而是人禍，十分憤怒。他找了十幾個苦工，都是因水災成了孤兒的，與他們說知此事。大伙都是怒不可遏，但又知道司馬家勢大，商議之后，決定進京告狀。誰知被一個長工聽到，這人舉報了他們。司馬戈帶了十幾個莊客一路追殺，這些告狀的苦工都被殺死，十幾個莊客也莫名奇怪死了不少，最后只余司馬戈和四名莊客，被天元所殺。

司馬東西聽說長子被殺，沒覺得憤怒，只覺得害怕。以他的江湖經驗，很清楚不是那些苦力干的，一定是別的豪強想要對付自已。最麻煩的是田老五沒死，一旦此事泄露，司馬家必定身敗名裂。司馬東西思來想去，派人去請方鐵嘴，又邀請了三位名俠，在前廳擺下酒宴，共商此事。

方鐵嘴代表龍哥，加上三位名俠和司馬家，五家各霸一方，都是此事各處的主局者。方鐵嘴道：

“事關重大。除了我們五家，各地參與此事的名俠豪強還有數家。若是此事讓朝廳知道，大家誰也跑不了。因此大家務必要同心攜力，聯合這數家名俠，務要抓到田老五，和救田老五的那個人。這二人不除，大家寢食難安。”

大力龍王華一龍道：

“方師爺說的對，我們這就派人知會，布下天羅地網，先擋住這二人，不能讓他們到京城，再逐地搜捕，不信他們能上天。”

大家布置完畢，覺得萬無一失，這才把酒言歡，盡興而散。恐懼的時候找些人聚聚，雖不能驅散恐懼，至少能暫時忘記。司馬東西送走各人，心中陰霾一掃而光，正要找新夫人，忽有下人來報：

“老爺，新夫人不見了！”

司馬東西大怒：

“這么多人守著園子，怎么會不見的？可有什么人出入？”

下人道：

“并無可疑人出入。只有一個時辰前，兩名下人從園子中抬出一口箱子，說是新夫人不用的一些舊物什，要抬出去扔的。”

司馬東西問道：

“這箱子抬去了何處？”

下人道：

“小人問過了，有人看到抬到二少爺的院子里了。”

司馬東西心中“咯登”一下，心中暗嘆：這逆子，趁我在前面宴客，還是做出了忤逆之事。帶著手下的四大金剛，怒沖沖沖進司馬劍的居所。

走到門前，聽到里面有不堪之音。司馬東西遲疑了一下，對四大金剛說道：

“你們在門口等我，聽我號令就進去。”

而后一腳踹開房門，穿過正堂進了內室。見新夫人躺在床上一動不動，司馬劍壓在她身上，二人只穿瀆衣，不堪入目。司馬東西氣血沖頂，一陣眩暈，定定神，罵道：

“逆子！家風都讓你敗壞盡了！”

司馬劍回過頭來，臉色通紅，似是喝醉了：

“家風？這不就是我們的家風嗎？來，一起快活！”

司馬東西忍無可忍，舉劍就砍。忽然眼前人影一晃，司馬東西咽喉中劍，眼中露出恐懼之色，喊道：

“有鬼！”

隨即倒下，再也不動了。四大金剛聽到聲音有異，沖進屋來。見司馬東西倒地而亡，司馬劍和新夫人正在床上。四人臉色尷尬之極，相互看了一眼，慢慢退出屋去。隨后，以老爺的名義進入府庫，拿了不少金銀寶物，各背一包，出門而去。走之前還告訴了幾個關系好的護院莊客：老爺被二少爺殺了，家里要亂，快走吧。一傳十，十傳百，數百莊客家丁丫環俾女都卷了家里的值錢物什紛紛離去。

司馬劍爛醉如泥。自侯新兒被父親強占后，他幾乎每天都是如此，今天也不例外。喝醉后正和丫頭們嬉戲，有下人抬來一口大箱子。這二人正是天元和田老五喬裝的。司馬劍打開一看，看是自己日思夜想的侯新兒。也不管是真是夢，抱起來灌她幾口酒，放在床上就行周公之禮，全不管有人無人。二人和丫頭們退出屋去。待司馬東西尋來，司馬劍仍在醉生夢死之間，司馬東西被殺，他也渾然不覺，快活之后，呼呼睡去。

天元和田老五見家人走的干凈，進到屋內。田老五哭道：

“爹，娘，哥哥們，你們的仇終于報了！老天開眼了！”

拾起司馬東西的劍欲殺司馬劍。有人喊道：

“且慢！”