天元在酒坊只待了一天，第二日就回城找鳳仙。
少年總是不愿意等待。天元想知道龍哥為何要為難鳳仙，鳳仙會不會有危險。他一天也不愿意等。
鳳仙正和青兒在澆花，見了他，打趣道：
“喲，這不是王大俠的貴客嗎，怎么來我們這小地方了？”
天元單刀直入：
“龍哥為什么要立下這規矩？你哪里得罪他了，告訴我，我來解決。”
鳳仙一怔：
“你知道了？其實立了這規矩也好，倒也清靜了，我早不想再過那種聒噪的日子了。你不用管，沒事的。”
天元道：
“你若不說，我就用我的方式解決。”
青兒道：
“你的方式，那是什么方式？”
天元道：
“我是個刺客，我的方式很簡單，就是用劍解決。”
鳳仙道：
“你這又是抽什么風？急匆匆趕來，就為了這事？真的不用你管，他不敢難為我的。”
天元道：
“以前我不知道誰立的規矩，現在我知道了，就想知道為什么，你告訴我，或許我就不管了。”
青兒道：
“姑娘，咱告訴他吧。萬一龍哥哪天要滅口呢？”
鳳仙猶豫了一下，道：
“告訴你也無妨。但是你不能沖動。”
天元老老實實坐下，道：
“好，你說吧，我不沖動。”
青兒沏上茶，鳳仙呷了一口，慢慢道：
“幾年前，我有幸當上了這里的花王牡丹。百芳園里的花王牡丹并不是一個人，只是一個稱號，誰最紅誰就是花王。其次是花相、花將軍、花大夫等，每人都有一個稱號，皆以花命名。
阿黃是園子里侍候客人的小伙計，他能說會道，眼皮活泛，很能得一些客人的賞識。我那時有個自稱山人的常客，看來很有些來頭。這人總是帶四五個伴當，這些伴當對他恭敬的很，每次都是伴當會鈔。
這位山人愛寫字，寫完就讓我們品評，那些伴當都變著花樣夸他寫的好，我倒覺得很一般。阿黃很會來事，客人每寫一幅，阿黃就厚著臉皮求字，說要收藏起來當傳家寶。山人很喜歡他，每次來都要他侍候。
有次阿黃神神秘秘跑過來跟我說，這位山人很鐘意我，在我身上也花了不少功夫，希望我能委身于他，保我富貴無邊。我把他罵走了。說來好笑，我雖然處在這臟地方，卻素來愛干凈，總覺得這些客人臟。
隨后阿黃又來說了幾次，我索性不再讓他進我的門。后來，山人與我們園子的另一位姑娘，花將軍薔薇好上了。不久，薔薇就離開了百芳園，到了京城，成了京城第一名妓金燕子。”
天元聽的目瞪口呆：
“原來京城第一美人金燕子是你們這里的姑娘，她怎么就到了京城了呢？”
鳳仙道：
“自然是得了山人的幫助了。這位山人大有來頭，他是鄰州的太守。他動用關系，把薔薇變成了金燕子。金燕子很會交際，很快就成了京城名妓。”
天元道：
“那你怎么又從花王牡丹變成了鳳仙呢？”
鳳仙道：
“只因這位山人從鄰州遷到了我們并州，他就是現任的并州太守。阿黃也從百芳園中小伙計變成了并州第一豪強，改名龍哥。變成龍哥之后，指示園中的鴇母芳姑，把我貶成品級最低的鳳仙，又立下規矩，不許客人上門。”
天元道：
“他都成了豪強了，為何還來難為你？難道是怕你揭他的底細？”
鳳仙道：
“也不是。除了我和芳姑、金燕子以外，還有幾個人知道他的底細，也沒人敢說。他難為我，還是為了太守。”
天元似乎明白了點：
“這太守還對你賊心不死，真是壞透了。不過他也沒有硬來，似乎也不能算太壞。”
鳳仙道：
“這位太守雖然裝腔作勢令人討厭，卻是自戀的很。他喜歡姑娘投懷送抱。薔薇姑娘嘴上把他捧的如天神一般，這才深得他心。他想讓我乖乖投降，主動示好。龍哥最了解太守的心思，因此出面立了規矩，讓我坐冷板凳，又不許我贖身，無非想逼我就范而已。呵呵，我偏不。”
天元終于聽明白了。他說不出話來，只覺得惡心。堂堂太守，竟然如此齷齪。一個妓院中的小伙計，因為巴結上了太守，竟然一步登天，成了并州最有勢力的豪強。他想起八卦門易乾坤那天說的話：并州是龍哥的天下。當時以為龍哥是多么了不起的人物，今天再想起易乾坤當時的表情，只覺得一陣反胃，險些吐了出來。
青兒道：
“神仙，你怎么了？莫不是嚇壞了吧？”
天元道：
“我有點惡心。原來這些高高在上的人物，竟然如此讓人惡心。看來你們人間病的果然不輕。”又問道，
“他們跟你較勁，有多長時間了？”
鳳仙道：
“有兩年了。”
天元道：
“那你須小心了。哪天他耐心用盡，就會用強或殺你們滅口。”
鳳仙嘆道：
“無所謂了。我自小跟父母流落江湖。后來遇了水災，之后又是瘟疫，父母都死了，連下葬的錢都沒有。我只好賣身到此，這些年過的如做夢一般。這人間，也沒有什么好留戀的。”
天元也感到一陣無力，想開導幾句，卻不知從何開口。
倒是青兒道：
“好死不如賴活著。我聽人念的什么詩，今我不樂，歲月其除。活一天就要高興一天，死了也不白活。”
天元笑道：
“青兒姑娘說的不錯，我們活著就要開心，管他世道怎么樣呢。我答應你不沖動，但是你們也要多加小心。”
從百芳園出來回到王府。家人都識得天元，天元徑直進到院中，聽到大小姐正和人說話，想來是在在會客。天元不便直入，便立在院中等候。他自小生在山林，耳力異于常人。聽到一人說道：
“大小姐，你可要想好了。若是拿出白銀一萬兩，明年就能收千畝良田。若是拿出兩萬兩，就是兩千畝良田。”
大小姐笑道：
“方師傅，我記得去年，一萬兩就是兩千畝良田啊。”
那位方師傅笑道：
“大小姐好記性。去年是去年，今天糧價漲了，明年還要漲，所以嗎，這土地的價格也看漲。”
大小姐道：
“糧食是漲了點，不過二成而已，這地價也是漲了二三成，方師傅是不是漲的多了點？”
方師傅壓低聲音：
“大小姐有所不知。如今各處都在玩這一手，所以這兩年流民越來越多，土地越來越金貴。最麻煩的是懷州司馬家，他們貪心不足，又在我們上游。去年他們那里先決口，等我們這里決口時，水已經小多了，并沒有淹沒多少良田。但龍哥為人仗義，還是按之前約定的數目給了你們家，龍哥都賠了。今年雖然漲價，但龍哥可能還是要賠。聽說大小姐神通廣大，若能解決司馬家，不讓他跟我們爭，我替龍哥作主了，還是按去年的價格！”
大小姐笑道：
“方師傅說笑了！龍哥是通天的本事，他都解決不了，我一個小小女子，哪有那本事？”
方師傅也笑道：
“大小姐過謙了！龍哥雖能通天，但他常說，做生意要和氣生財。他的生意又大，這件事雖說是他做莊，但對龍哥來說并不是太重要，因此龍哥不打算出手。你們王家就不同了，臥虎藏龍，高手如云。大小姐又善于馭才，愿意為你赴湯蹈火的好漢車載斗量，數不勝數。大小姐若能辦了這件事，我再替龍哥作一次主，比去年價格再低一成。”
大小姐笑道：
“都說龍哥家里方師傅當一半家，看來名不虛傳啊。”
方師傅也笑道：
“龍哥不過是看我忠心。我對龍哥絕對是赤膽忠心，比對我親媽都好，龍哥能不信任我嗎？大小姐，咱們這就算說定了，我靜侯您的佳音。告辭！”
大小姐送他出來。天元見那客人生的十分丑陋，腦袋四四方方，像是被人用磚拍成的，吊眉細眼，一臉奸相。
大小姐送走客人，笑道：
“你怎么回來了？我正擔心你呢。”
天元心中一陣暖意，隨口問道：
“這位是何人？”
大小姐笑道：
“這位便是咱們并州有名的方鐵嘴方師傅。”
天元道：
“方鐵嘴？一定是口上功夫了得，張儀蘇秦之流了，不過這形象實在猥瑣。”
大小姐笑道：
“還是天哥說話有意思。這位方鐵嘴不學無術，跟蘇張沒法比。他這個鐵嘴，全靠臉皮厚，不講理。以前窮的時候把親娘賣給娼家，還說讓她尋快活。現在巴結上了龍哥，這才有了點人樣。”
天元道：
“原來是這樣的人渣，哪天我砍了他。”
大小姐笑道：
“一條狗而已，天哥不用理他。說說你吧，你在酒坊怎么樣，這么快就回來了？”
天元道：
“我到了酒坊才發現，二爺愛酒成癡，做酒誰也無法跟他相比，這才灰溜溜的回來了。”
大小姐道：
“二哥是個酒迷糊。你回來也好，馬上要修渠了，我們家以農為本，修渠才是大事。這次你就去監督，我們家的這段，務要修的堅固。”
天元道：
“修渠不是官府的事嗎？怎么還要自己監督？”
大小姐道：
“官府辦事，往往流于形式，因此這幾年水災越來越多了。所以種田的大戶都要自己捐銀子自己監督。”
天元道：
“我沒有修過渠，不知道能不能管好？”
大小姐道：
“天哥放心，我給你派個助手，他精通這些事務，又能說會道，名叫王闊嘴，你不清楚的就問他好了。”
王闊嘴雖叫闊嘴，嘴長的并不大。但他很能說，古往今來，四州八縣，假語村言，名俠佚事，光怪陸離，無所不談。天元獨行慣了，有了這個聒噪的助手，倒也覺得不錯。
修渠疏浚是國家大事。黃河是地上懸河，一旦決口，危害極大，加之黃河水沙各半，河道逐年增高，因此必須疏浚。每到秋冬農閑之季，官家便組織修渠疏浚。官家派人指揮監督，百姓出勞力，稱為徭役。
天元站在高堤上，見到如此宏大場面，心中頗為感嘆。數萬勞力在堤內勞作，井然有序。另有數艘大船拉著鐵梨在河中疏沙，每船有數十名船夫，另加數十名纖夫。此時天氣已經頗冷，但勞力們大都穿著單薄。
天元嘆道：
“我看這些百姓都十分賣力，也不用怎么監督了。”
王闊嘴道：
“少俠說的極是。這項徭役雖說辛苦，但關系到各家的土地吃食，因此他們自然賣力，不用怎么管教。若是他們不老實，明年黃河決口，他們連地帶家都沒有了，我們不過損失一兩季的收成，他們可是要餓死的。偶有偷奸耍滑的，監工一鞭子下去，也就老實了。”
天元道：
“這黃河年年疏浚，為何還常常決口？”
王闊嘴道：
“人力畢竟有限，自然不能勝天。”
天元道：
“既然如此，我們來監工，還能做些什么？”
王闊嘴道：
“監工是個美差，并無什么事情。無事到處轉轉便可。”
天元道：
“既然如此，你跟我去看看這些勞力的伙食。”
王家負責監工的勞力有幾百人，分屬兩個社。管伙食的便是兩社的社長。兩口大鍋，一個鍋中是稀粥，稀的跟水沒多大分別。一個鍋中是燉菜，燉的是一鍋亂菜葉子，沒有一絲油水。
天元道：
“這些勞力干這樣的重活，難道只喝些水嗎？”
社長忙道：
“回大人，勞力們都自己帶干糧，我們這鍋粥是讓他們泡干糧用的，這不還有一鍋菜呢。”
天元道：
“干活還要自帶干糧？”
社長道：
“是啊大人，這是官家定的，歷來如此。我們哥倆做的粥和菜，也都是社里各家交的，我們哥倆只是負責做熟了。這些東西是入不了大人的眼，但是社里窮，沒辦法。”
天元拿出些銀子交給王闊嘴：
“出力人不容易，你去買些米面和肉，讓他們吃飽些。”
兩名社長聽的目瞪口呆，從未見過監工出錢給勞力的。王闊嘴也吃了一驚：
“少俠，大小姐派您來是相信您，您這要自己貼銀子，將來大小姐知道了，怕是要責備小人的。”
天元道：
“你不說我不說，她怎么能知道呢？即使知道了，也是我自己的事，與你沒有干系，你照辦就是。”
王闊嘴道：
“少俠真是大善人。”接過銀子上馬去了。
中午收工時，勞力們見菜中竟然有肉，簡直不敢相信，都不敢過來盛。社長說道：
“該著你們這些小子命好，遇到大善人了！這們大人見我們吃食太差，給我們買的肉。你們恐怕幾個月都沒吃過了吧？”
一位勞力說道：
“我還是去年過年時吃過一小片，今年還沒見過葷腥呢。”
另一位說道：
“我昨天還吃了，夢里吃的。”
社長笑道：
“你既然昨天吃過，今天就不用吃了。”
那人道：
“那可不行！夢里的不算！我夢里吃肉把舌頭都咬破了，都是饞的！”
社長給大伙分盛，每人都有幾片薄薄的肉片。有人吃著肉竟然哭了。社長罵道：
“你個沒出息的，吃上肉怎么還哭了？”
那人道：
“家里老娘一年都沒嘗過肉了，我這一吃肉，就想到我老娘了！”
社長道：
“算你有心。大伙能吃上肉，都不能忘了今天這位監工大人。干活時都賣點力，不然都對不起這幾片肉！”
眾人哄然稱是，又對天元贊不絕口。
天元沉默不語，轉身離開。王闊嘴跟過來：
“少俠，大伙都夸你呢，你怎么不開心呢？”
天元長嘆一聲：
“天下之物產，足以養世人。可惜貧富懸殊，子墨子很早就提出尚同，然則何時才能有大同之世呢？”
王闊嘴道：
“少俠多慮了。這種事情，皇帝老兒都管不了，何況我們這些平頭百姓呢？何況，墨子的主張雖好，卻根本實施不了。不但官家不愿意，那些富家又何償愿意？話又說回來了，有些窮人，又懶又笨，怎么不窮？”
天元道：
“那些畢竟是少數。如今這世道，大多窮人只是沒機會而已。”
自此，每天中午，天元都拿出些銀子讓自己的勞力們吃肉，此事很快在工地傳開。王家的修渠進度也大大提高，才十余天，就完成了一多半。
這天下午，王闊嘴神性兮兮地過來，說道：
“少俠，天天在這里待著，無聊的要命，我帶你去找些樂子？”
天元道：
“什么樂子？”
王闊嘴道：
“離這不遠有個山丘，山溝中有種獾，全身純白，極為罕見，據說只在月圓之夜出來。今天就是月圓之夜，我們去碰碰運氣。若能捉上一只，送給大小姐作個毛領，大小姐必定喜歡。”
天元道：
“也好，正好活動一下筋骨。”
二人打馬順著河堤上行。走到黃河與洛河交匯之處，兩河一清一濁，便在交匯處形成一個大大的太極圖形狀。夕陽之下，分外狀美。
天元在此停了一會，嘆道：
“天地有大美而不言。看到這二河交匯，想起上古的河圖洛書，我似是悟到了天地運行的一些道理。”
王闊嘴道：
“少俠果然是高人，不知是什么道理，說給小人聽聽？”
天元搖了搖頭：
“道可道，非常道。只能悟，不能說。”