第一個到西點軍校訪問的地方大學(xué)歷史教授莫頓·杰伊·盧瓦斯曾肯定地說：“西點人對待自己工作的那種強烈的責(zé)任感是無價之寶。”

熟悉歷史的朋友應(yīng)該還記得，在龐貝古城中因履行職責(zé)而殉職的那位衛(wèi)兵，就是一位把職責(zé)看得比生命還寶貴的戰(zhàn)士。當(dāng)時，龐貝古城附近的維蘇威火山突然爆發(fā)，龐貝古城將被火山灰徹底埋葬。在這危急時刻，其他戰(zhàn)士都倉皇逃命，惟有他仍然堅守在自己的崗位上，恪守著自己的職責(zé)。最終，他因吸入火山灰中過多的硫化氣體窒息而死，他的身體化作了灰塵，但他的精神卻永存于人類的記憶之中。今天，我們?nèi)阅茉谀遣焕账沟陌蜖柌峥刹┪镳^看到這位士兵曾經(jīng)使用過的頭盔、長矛和胸鎧。

這位戰(zhàn)士出色地完成了他的職責(zé)要求他所要做的事情。恭順地服從職責(zé)的召喚，即服從父母、服從師長、服從長官等的召喚，這是每個希望自己品行正直的人不得不認真學(xué)習(xí)的課程。從少年時代開始，人們就應(yīng)該開始學(xué)習(xí)和養(yǎng)成聽從責(zé)任的召喚這樣一種恭順的心態(tài)。盡管生命是有限的，但我們必須聽從職責(zé)的召喚，直到生命的最后一刻。

職責(zé)，從其最純粹的形式上講，它具有強制性，以至于一個人在盡職盡責(zé)的過程中根本就忘卻了自身的存在。這就是職責(zé)的核心所在。它要求我們在履行職責(zé)的過程中不能瞻前顧后、患得患失，而應(yīng)當(dāng)不折不扣地完成自己的職責(zé)。

職責(zé)就是自我犧牲。它不僅僅是毫不畏懼。古羅馬的角斗士以獅子般的勇敢同獅子進行搏斗，他們這樣做，是受到觀眾熱情的刺激。西班牙冒險家皮薩羅特別能吃苦耐勞，他是受到掘金子的驅(qū)使，他的冒險是為了金條。

最美好的責(zé)任是在秘而不宣無人知曉情況下完成的。以這種方式履行職責(zé)可以把事情辦得完美而高貴，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常規(guī)范，可以使自己的行為不在世人面前像發(fā)布廣告一樣四處宣揚。這種職責(zé)服從并遵奉許多信念和神圣的準則，尊重每一個個體生命，使人類的每一個行動都從履行對人類的永恒義務(wù)出發(fā)。我們的邪惡或不顧后果的行為每天都會引發(fā)許多罪過，長此以往，人性遲早會遠離我們而去。

那么，人們怎樣才能學(xué)會履行自己的職責(zé)呢？這方面是否存在某些困難呢？首先，存在著無處不在、永恒的對上帝的責(zé)任感。然后是其他的職責(zé)——對家庭的責(zé)任，對鄰居的責(zé)任，主人對仆人的責(zé)任和仆人對主人的責(zé)任，對國家的責(zé)任，當(dāng)然也存在國家對公民的責(zé)任。

這些職責(zé)中的許多責(zé)任都是在私下里履行的。大家對公共生活的內(nèi)容也許一清二楚，但在私生活中卻存在人們無法看見的靈魂和精神的內(nèi)在生活。我們可以自主地選擇這種生活，可以決定它是否有價值。沒有人能毀滅我們的靈魂，它只能被自殺而摧殘。如果我們使自己和別人變得更好一點、更圣潔一點和更高貴一些，那么我們也許就做了我們所能做的最好的事情。

下面，我們再來看一個美國立法者恪盡職守的故事：

100多年前的一天，在新英格蘭發(fā)生了一次日食現(xiàn)象。當(dāng)時，天空變得非常黑暗，似乎末日審判馬上就要來臨了一樣。康涅狄格州的議會正在召開例行會議。當(dāng)天空變得陰沉昏暗時，一位議員建議休會。這時，一位年邁的清教徒議員、來自斯達姆福德的達文波特先生立即從座位上站了起來并說道，即使末日真的來臨了，他仍然希望自己堅守崗位，履行自己的職責(zé)。為此，他建議在議會大廳點上蠟燭，以便議會能繼續(xù)履行它的正常職能。堅守自己的崗位是這位明智的老人的忠實信條，他對自己的信條踐履躬行。

有一位身體很瘦弱的人，他花費大量時間在慈善工作上。他去探望病人，在病人的家里，坐在他們旁邊與他們談心，照料他們，以各種方式幫助他們。他的朋友勸告他別耽誤了自己的正經(jīng)事情，并恐嚇他那些肺病患者和快要死亡的人會把病傳染給他。但他不為所動，他以堅定而又簡短的話回答他的朋友：“我為我的妻子兒女照管好自己的事情，但我也認為一個人對社會的責(zé)任要求他去關(guān)懷那些不是他家人的人。”

這就是一個心甘情愿做職責(zé)的忠實仆人真誠的話語。捐獻錢財給別人的人并不是真正的恩人，只有那些把自我奉獻給別人的人才是別人真正的恩人。捐獻錢財給別人的人也許會在人世間名聲大噪，但只有那些奉獻出自己的時間、精力和靈魂的人才會被別人敬愛。前者也許會被人們遺忘，而后者則會被人們永遠銘記在心，因為他在人間傳播的美好影響永遠不會隨著他生命的結(jié)束而消逝。

第一個到西點軍校訪問的地方大學(xué)歷史教授莫頓·杰伊·盧瓦斯曾肯定地說：“西點人對待自己工作的那種強烈的責(zé)任感是無價之寶。”這位教授通過長時間考查發(fā)現(xiàn)，同西點人一起工作，使人精神振奮。他認為西點的觀點與努力去實現(xiàn)的目標基本一致，所教授的內(nèi)容與學(xué)員的性格培養(yǎng)完全一致。這位教授還將西點的課程大綱同地方院校進行了比較，得出結(jié)論：西點必須堅持自己的方向。

當(dāng)然，西點人對責(zé)任觀也有不同的認識，甚至產(chǎn)生過懷疑，有些人從體制上去找原因，試圖從根本上為學(xué)員“松一松綁”，不要帶著重大使命、光榮責(zé)任等沉重地學(xué)習(xí)、生活。但這種聲音除了在美國公眾中引起一些共鳴外，在西點內(nèi)部一直沒有什么市場。西點在教育中，對學(xué)員進行責(zé)任的灌輸一刻也不會松懈。每有對此進行攻擊者，都會遭到毫不客氣的回擊。

許多從西點走出來的大人物都對西點賦予學(xué)員的責(zé)任感贊賞不已，不少人還提到國家利益的高度對此加以肯定。在這方面，艾森豪威爾的觀點具有一定的代表性，他說：“根據(jù)我想象中的制度，美國每一位年輕男子，不論他在生活中的地位如何，也不管他將來有什么計劃，都應(yīng)受到49周——一年扣除3周假期的軍事訓(xùn)練……這一年不僅是他對國家的貢獻，也是他們受教育的一部分。政府當(dāng)然將為他們提供膳宿、服裝和其他必需品，但是受訓(xùn)人員只能得到少量津貼，比如說每個月5～10美元，作為零用錢……這樣做對于抵制不負責(zé)任的行為和防止犯罪大有好處。讓我們的年輕人受一年的紀律訓(xùn)練，使他們懂得正確的生活態(tài)度，無疑將使一大批潛在的制造麻煩的人明白過來。與此相關(guān)——我完全清楚我這樣說是把自己擺在舊派人的地位——我反對‘垮了的一代’派的衣著、披頭散發(fā)、骯臟的頸項和指甲，這些現(xiàn)在在許多男孩子中是流行的時髦。即使這些訓(xùn)練別的都沒有做到，只要能使這些人整齊清潔、衣著正派，我看也就值了。”

這段話是艾森豪威爾1966年說的。每個人都缺乏責(zé)任感的社會是不可想象的。因此，許多西點名人自覺與西點制度站在一起，把任何對西點制度包括陸軍制度的攻擊都看成是對他們本人的攻擊。他們一再聲稱，“所有西點軍校生都承認，塞耶母校激勵著他們，讓他們在自己的命運和我們的安全的道路上站穩(wěn)了腳跟”。并認為：“西點成員的舉止言談謙虛，品格高尚，勇于負責(zé)，富有無私無畏的愛國主義精神，這是他們對我們社會的最大貢獻。”

國家、陸軍、西點的領(lǐng)導(dǎo)者在這方面的認識幾乎到了絕對一致的程度。隨之而來，西點在強化學(xué)員責(zé)任觀念上不僅堅持了一切行之有效的傳統(tǒng)做法，還不斷進行改進。威斯特摩蘭主持陸軍工作時，責(zé)成軍校進行一次“誠實的自我檢查”，明確“職業(yè)軍人之特點是忠誠和無私的奉獻，而其先決條件則是自我紀律、熟練技術(shù)、廣泛知識和愿意遵循現(xiàn)有的軍隊的道德標準”。1970年，西點軍校對這些標準進行了深入研究，還建立專門研究小組分析并改進領(lǐng)導(dǎo)方法的教育，讓學(xué)員深刻認識自己的個人責(zé)任，特別是個人責(zé)任與社會責(zé)任的關(guān)系。

西點的4年是不斷強化學(xué)員責(zé)任意識的4年。西點的教育以培養(yǎng)富有責(zé)任感的軍官為重要目標之一。