許子揚自慶陽公主府回家后，神思不定，一本《四書集注》翻了兩三頁，字字不入眼，又磨了墨來制藝，半日破題不成，這般熬了一夜無話，第二日整頓衣裳，備車向陶府趕來。

馬車行至陶府一箭之地，斜拉里橫叉出一匹駿馬來，一個高大黑臉的漢子利索的跳下馬，往門口一站，倒有幾個看門的小廝圍上來行禮，一口一個趙爺喊得親切，那位趙爺人客氣，出手也大方，扯下腰間荷包也不拘多少全都散了出去。

許子揚認得這人，昨日華侯爺讓他來陶府傳話，叫做趙安的。

趙安散了銀子，又大聲道：“今兒朝上，侯爺聽見陶大人有幾聲咳嗽，恰巧貴州總兵李大人送了橘紅，便讓小的包了些給陶大人送來。”

有守門的小廝見是趙安，早飛也似的去二房報信，如今反轉回來請趙安院內說話。

趙安道了謝，又給那傳話的小廝一份賞錢。

進門前看了眼不遠的馬車，挑眉笑了，侯爺揣摩人心，算無遺策，這許家的公子果然耐到今日登門了。

許子揚車內見趙安已入了陶家門，心中納罕不已，且看陶家仆役與他甚是熟悉，顯然是常來常往之故，武安侯府何時與陶府如此親近，那趙安不過是武安侯隨扈，竟能被請進致遠齋說話？

這卻是許子揚無處得知的關節，當日陶文琳和莊秀被劫持，華明瀾親派了趙安前來安撫，之后陶文姜等人的動向，皆是趙安來報信，又因著他屢屢帶來好消息，很是寬慰了黃氏，陶國安等人，是以凡事他來，接待的小廝必然有賞，趙安又是擅于結交，樂善好施的爽快漢子，漸漸將陶家仆役的心收攏了住。

待趙安進去半盞茶的功夫，許子揚也自馬車上走了下來，這位陶家的小廝們也不陌生，二房文梧少爺的摯友，二老爺的子侄，下面的人知不確切并不妨礙他們看慣了人眼神臉色，這位公子說不準就是陶家貴婿，自然好聲好氣小心侍候。即便這樣許子揚還是膈應，這陶家小廝待他似貴客，到底是外人，他混得倒不如武安侯府的一條狗了！

陶文梧全不知情，許子揚也無事人一樣與他討論學問，品鑒字畫，心里卻盤算著時間，半個時辰后黃氏遣人來請許子揚正堂說話。

許子揚眸色一暗，那趙安竟在陶府逗留這許久。

待和陶文梧相攜走進致遠齋正堂，見了那堂中端坐之人，多少郁郁疑慮掃盡了大半。

黃氏微笑著坐在上首，那右首坐著陶文姜，莊秀兩人，莊秀看著清瘦了些，陶文姜精神卻好，穿著青蓮色軟銀輕羅對襟衣裙，袖口纏枝紋一圈一圈繡了上去，梳了個垂綹髻，戴了頂花小珠冠，臉蛋晶瑩如露珠，拿團扇遮了嘴，一雙桃花眼眨巴眨巴笑意盈盈的看他。

許子揚先向黃氏問了安，又向陶文姜等人行禮，莊秀連忙還禮。

陶文姜動也未動，依然拿團扇遮了嘴，眼睛一彎，道：“來了！”

許子揚看她一笑，百愁盡消，傻傻回了句：“哎！”

黃氏看不下去，訓斥陶文姜道：“別作弄你許師兄，成什么樣子！”

陶文姜放下團扇，撅了嘴。

許子揚連忙對黃氏道：“嬸娘莫怪，妹妹這樣我很歡喜，也是不與我生分的緣故。”

黃氏笑了，女兒能降得住未來女婿，她能有什么好怪的，讓許子揚，陶文梧在左手邊坐了。

陶文姜伶俐起來，親倒了茶水給陶文梧，許子揚后又坐了回去問道：“你可聽說慶陽公主府的事兒了？”

許子揚點點頭嘆道：“我昨日正巧代許家去送奠儀，倒是知道了大概。”

陶文姜眼睛一亮，連聲道：“快說說！”

這種奇聞異事最為后宅女子津津樂道，黃嬸娘和莊秀也不例外，皆坐直了些，前傾了身子要聽許子揚細言，只面上依然端莊秀雅，唯有陶文姜將“獵奇”二字寫了全臉，許子揚心下暗笑，一五一十的將公主府的見聞俱都講了，只華明瀾那一節避重就輕，幾句帶過。

一番陳述依然聽得莊秀連連咋舌，因著慶陽公主，她虛驚一場，可陶文姜著實吃了皮肉之苦，還賠了一個拂塵在含山郡主府，且不知今后如何呢，聽那公主倒霉自然心中稱意，冷哼道：“這才是自作孽不可活呢，好歹也是十來年的恩愛夫妻，怎就下得了手！”

陶文姜撇撇嘴，除了她的父母，她還沒見著什么鶼鰈情深的恩愛夫妻，更何況慶陽公主那等品性惡毒心胸狹窄之人，焉能有什么真情！

陶文梧惋惜道：“若非吳敬元貪圖榮華，如今說不得還在翰林院研習學問，溫茶伴書卷，雖清貧些到底不會枉送了性命。”

許子揚道：“吳家西府本可養出一位翰林學士，卻為了富貴捧出一個駙馬來，如今竹籃打水一場空，定不會善罷甘休。”

莊秀憂愁道：“刑部就該立時提審了公主去，如今只是禁足府中，只怕拖到最后不了了之，武安侯實不該攔了宋大人。”

陶文姜搖搖頭道：“抓了她身邊侍候的人，可比抓了她本人好，那宋大人對著公主還得跪著問話，可對著那些宮女太監卻大不必如此顧忌，說不準這就是武安侯的高明之處了。”

黃氏眉頭一皺，看了許子揚一眼，輕輕咳嗽了一聲，遞了個眼神給陶文姜。

可惜陶文姜此時自覺看破人心，沉浸在自身的睿智敏慧之中，完全沒有收到母親的警示，依然滔滔不絕：“既沒有得罪宮中太后，又暗算了一把慶陽公主，半年的俸祿與武安侯來說就是九牛一毛，值得什么，你說這人多滑頭。”

許子揚聽陶文姜講完，華明瀾被罰俸半年的事她如何得知？想必也是那趙安來傳的話了，他臉色淡淡的不說話。

文姜終于覺出不對，低了頭輕輕咬了咬舌頭，又偷眼看了母親求救。

黃氏無奈，搖搖團扇笑道：“管他誰進了大牢，誰丟了俸祿呢，橫豎都是別人家的事兒，與咱們都不相干，茶余飯后一個談資而已。”

陶文姜連忙點頭稱是，絞盡腦汁將話題岔開來，使了渾身解數小心迎合，許子揚撐了笑臉給她，胸腹間卻怒火中燒。

黃氏看破不說破，待送走許子揚后，一人想了許久，書了一封信讓人送去李老學士府中。

按下許子揚醋海生波不講，慶陽公主因著身邊得力的侍從皆被送去刑部大牢，只有幾個細骨伶仃，剛剛留頭的小宮女身邊照顧，也懶得裝扮，披散了長發穿了寢衣半躺在羅漢榻上，偎在窗前看外間鳥飛花開，千般思緒，萬分惆悵：“我是不是信錯了人？”

“不，他是言出必行的偉男子，定不會負我！”

慶陽公主一會兒一個想法，直想得腦仁作痛，索性關了窗戶想稍事歇息。

“咚咚咚”三聲輕響，窗外隱約站了一人，慶陽公主喝問了一句。

窗外那人回道：“公主，有人讓我來見您。”

慶陽公主狂喜，連忙開了窗，見一個大漢戴了尖頂大檐帽，彎了腰頭也不敢抬，她連聲發問：“可是武安侯？他如何了?他要你來做什么?”

大檐帽遮住了大漢的大半張臉，低聲回道：“公主府的太監王福兒，小順子今天讓人一卷破席抬出去了，公主不必擔心。”

慶陽公主小聲驚呼道：“他做到了！真的做到了！”

大漢拿出一個紙包來，公主下意識接了過來，觸手溫熱，打開來卻是幾十枚個大飽滿的炒栗，那大漢見她怔住了便道：“他記得公主小時愛吃這個。”

慶陽公主捧著栗子，心中又軟又酸，將那捧栗子放在胸前，似是靠上了華明瀾的胸膛，那么安心，那么溫暖。

趙安出了公主府，找了個僻靜的墻角，依在墻邊又掏出一包栗子來，手上掂了掂，笑了，百十來文能買上兩份的糖炒栗子，竟哄的一朝公主如獲至寶，說出來哪個能信呢？

侯爺哪記得公主小時愛吃什么？只不過如今就算他送的是裹糖的砒霜，只要托了侯爺的名兒，那迷了心的公主也要舔一舔的。

他手腳利落得掰開吃凈了，拍拍手走了，留下一地果殼。