唐德兒媳婦將一根柴禾兒掰成兩截塞進土灶，低聲對婆婆道：“也不知爹爹他們怎么樣了，可別碰上硬岔子。”

唐德老婆很不屑道：“咱們唐家莊多少年沒遭過匪患，卻不是因著離著京城近。”

前朝閔王以武封王，舊部多居于此地，前朝雖沒了，祖宗留下的武藝卻沒盡丟，雖說一代不如一代到底比一般的泥腿子強些，別說賊寇，就連蟊賊無賴都比其他村莊少些。

唐德兒媳婦撥了撥火，雖隔著門簾看不見，她還是向外張望了一下，那姑娘必定還坐在堂屋里，一動不動如同入定一般，她聲音壓得更低些：“娘，你見過仙女嗎？”

唐德老婆嘖了一聲：“你這孩子怎么了，著魔了?”她嘴往堂屋一努：“你說她啊？不是我做婆婆的顯見識，那一位雖不是仙女，也不是凡人。”她手指一伸，比了個六：“看她那氣派打扮，家里大人該是六品！”

兒媳婦砸砸嘴，她可連七品縣官家的女眷都沒見過，隔村張員外家的兒媳婦她倒碰著一回，身后跟這兩個丫鬟，姿色卻普通，哪里像堂屋里坐著的那位，看到眼里就拔不出的好看，人也客氣，雖不愛說話卻不像張員外那兒媳婦高抬著頭，眼里沒個人似的。

想想陶文姜的模樣，又擔心起來：“她聽了那貴大官人吩咐，沒出門，可我看她在屋內等的心焦。”

唐德老婆笑一聲：“那你去找她說話兒啊。”

兒媳婦一吐舌頭：“還是算了吧，進去說啥啊，還是按著大官人吩咐，不時看看她，添點茶水，卻別擾了她。您說，大官人是那姑娘的什么人？是兄妹嗎?”

這里的大官人說的就是華明瀾了。

唐德老婆回想了下華明瀾臨行前看向陶文姜的那一眼，那不是哥哥對妹妹的眼神。

兩人正說著小話兒，聽著外院開門的聲音，兩人心中一驚，這姑娘心急耐不得竟要跑出去不成？那可不行!兩人對視了一眼，追了出去！

就見陶文姜果然正往外抽著門栓，唐德兒媳婦忙喊道：“別動！”

陶文姜聞言回頭，給了她們一個燦若春花的笑容，雙眼璀璨奪目，將婆媳二人看得呆住了。陶文姜自己不覺，奮力拔出門栓，道：“侯爺回來了，我聽著了，定是他們回來了！”

她說著推開了大門。

婆媳二人就看著她這樣跑了出去，那婆婆問：“侯......侯爺？”

媳婦咽了一口口水，道：“興許那大官人姓......姓侯吧。”

兩人也跟著追了出去，見陶文姜站在不遠處眺望，正要勸她回去，卻看前面火光點點越來越近，華明瀾等人當真回來了！

為首的華明瀾見陶文姜在外邊等他們，先是心中一軟，跟著就是一怒，左右還跟著唐家莊的村民，個個都看愣住了，剛救下來的那兩位姑娘已是生平未見的好看，這位小娘子卻能奪人心魄一般。

華明瀾坐在馬上，居高臨下，喝道：“成何體統，回去！”

若陶文姜能被他嚇住，當真剩了華明瀾許多麻煩，可陶文姜不畏權勢，還伸手一把抓住華明瀾馬繩：“我姐姐呢？”

華明瀾沒答話，身后的馬上卻傳來微弱的聲音：“文姜......”

陶文姜再往后看，含山也騎著高頭大馬，身后坐著的不是莊秀，陶文琳還能是誰？

陶文姜一震，失而復得，有驚無險的巨大喜悅頓時席卷全身，淚水早爬滿了臉頰，唇角卻上揚著，一步一步挪到她們面前，頭埋在她們腿邊：“找到了！我找到姐姐了！”

莊秀和陶文琳也神色激動，她們雖說落入匪人手中，前一日卻是昏昏沉沉睡著，好不容易醒轉來，卻還來不及驚慌絕望就被從天而降的華明瀾等人救出，故此精神竟比陶文姜還要好些，看著陶文姜本清艷多情的桃花眼布滿血絲，花瓣的嘴唇也干裂蒼白，兩人心中又暖又痛，一個撫摸著陶文姜的頭發，一個喚道：“二妹妹......”

含山氣道：“先進去再訴衷腸可好？”

陶文姜笑嘻嘻點點頭，不久前的狼狽絕望一掃而光，抓著莊秀的衣角，亦步亦趨跟在含山馬后，含山郡主見了覺得好笑，又覺得心酸，陶文琳見了卻覺平時對這位二妹妹有些說不清道不明的抵觸情緒，說不上親近，遂下定決心日后定要誠心相待。

幾人沉浸在劫后余生的重逢喜悅中，只有華明瀾見陶文姜一走一瘸，皺了皺眉頭。

唐德是個有眼力見的，待華明瀾等人進了門，便立在大門旁對跟去村民講話：“咱們唐家莊驍勇，殺匪有功，京城里的大官都是看在眼里的，咱們心境敞亮，縱不要金不要銀，朝廷也不會白著大家，就看到時候是減稅還是免賦了。”

這對于靠田吃飯的莊戶人家來說可是天大的好事，個個喜笑顏開，有人大著膽子，朝華明瀾的背影一努嘴，問道：“老爺子，那究竟是多大的官兒？”

唐德撓了撓頭，這個他還真沒敢問，想著若實話說了讓這些人也看不起，便沉下臉道：“上官的事情，你怎可隨意打聽。”又壓低了聲音道：“京城趕來的那隊侍衛，領頭的可是下馬向他磕頭請罪的，還是位銀盔鐵甲簪紅纓的將軍，那里面的這位官居幾品，你們細想想吧。”

唬得眾人面面相覷。

華明瀾耳聰目明，將他們的對話一字不落的聽進耳中，笑著搖搖頭，又想到唐家莊的村民們雖見識少些，但似都有些拳腳功夫，倒都是上陣殺敵的好材料，他暗自琢磨著踏入唐家堂屋，看到莊秀正與陶文姜細訴：“李寶家的他們都跑去前面看，我和文琳再沒想到有人連官眷都敢劫的，他們又下了迷藥，這一路都人事不知，迷迷糊糊中好似被人搬來搬去，到了這附近才被人用涼水潑醒，他們在一個酒鋪打酒喝還將我二人堵了口，也綁的結實，我們兩個知道落入賊窩，嚇得魂飛魄散，可他們看的緊，逃也沒處逃。”

陶文琳也點點頭道：“他們打了酒又上路不久，我們只覺得馬車傾斜了下，還以為撞了樹，沒想到是侯爺他們設了陷馬坑，還扮成另一伙強盜出來，那些賊人一時顧不上我們，只跟侯爺纏斗，拂塵才趁機將我二人帶出馬車。”

陶文姜深恨老君山那伙強盜，咬牙問道：“后來呢？那些人可都伏法?”

含山哼了一聲道：“就那幾個蟊賊，手上也沒了人質，若還逃出去一個半個，我含山王府的臉可往哪里擱？”

陶文姜便知九成九已經都交代在含山等人手中了，皺著眉頭憂慮道：“也沒留下個活口嗎?鳳巢山上還有余黨呢。”四下里張望要尋趙廣彥，他是吃過老君山虧的人，怎能不懂打蛇不死反受其害的道理。

華明瀾已走進來，對著陶文姜道：“趙二公子帶了京城巡城司的人早進了鳳巢山了，下手之前早就打聽清楚，這次定不會再重蹈覆轍，倒是你們父母定然心急如焚，還是快快回京的好。”

莊秀和陶文琳自然歸心似箭，陶文姜點點頭道：“我們馬匹足夠了，現在出發，明日傍晚定能入京。”

華明瀾抓了她藏在袖中的手腕出來，語帶薄怒：“你現在還上得了馬嗎？”

陶文姜刻意掩飾，旁人也未察覺，此時借著燭光一看，細嫩的手心被勒出道道血痕，指節處有幾個血泡看著瘆人。

陶文琳看著眼圈有些泛紅，莊秀捧了她手道：“文姜，你吃苦了。”

陶文姜心中有愧，連連搖頭：“我沒事，只是蹭破了皮罷了，還是趕緊上路，家里不知道亂成什么樣子了呢。”

華明瀾嘆了口氣，對含山道：“我已讓楊武趕回京城報平安去了，你帶著她們姐妹坐馬程慢慢回京吧，她這個樣子，恐怕別處也有傷，再騎馬趕路只怕兩條腿都得廢了。”

含山郡主是慣騎馬的，自然就想到了“別處”的傷是哪里，她一邊惱陶文姜不知輕重，頻惹禍端，一邊惱華明瀾肆無忌憚，瞪了一眼華明瀾，又瞪了一眼陶文姜，惡狠狠道：“聽到了沒有，往后這幾天，你老實給我待在馬車里。”

華明瀾又道：“為著姑娘們的名聲著想，陶家對外只說陶家大小姐，二小姐和莊秀姑娘同去郡主府小住幾日，姑娘們回京也還需在郡主府小住兩日，最好是請了外人或是賞花，或是作詩，才好掩人耳目。”

這倒正中含山郡主下懷，她也趁此機會好好審一審陶文姜，那“拂塵”是怎么一回事！