東院里不過(guò)一些嘴上官司，遠(yuǎn)不如小思院里春風(fēng)和煦下的風(fēng)霜刀劍嚴(yán)相逼。

甜湯暖熱芬香，許子揚(yáng)捧著卻難入口，對(duì)面坐著的陶文梧沒(méi)個(gè)好臉色與他，上首坐著的陶家嬸娘看似親熱如同往常，卻更讓人忐忑。正惴惴得，就聽(tīng)黃氏開(kāi)口道：“前些日子家中忙亂，都不曾好好接待，也虧得你這孩子不記恨。”

許子揚(yáng)慌忙起身道：“嬸娘折煞侄兒了，我只恨年少無(wú)能，未曾為嬸娘分憂，還平添了許多煩惱，心中實(shí)在羞愧。”

黃氏淡淡一笑道：“你年少是真，卻誰(shuí)敢說(shuō)你無(wú)能呢，你家世清貴，行事謹(jǐn)慎些才妥當(dāng)。我倒希望文梧能與你常來(lái)常往，也能長(zhǎng)上幾分世事學(xué)問(wèn)。”

許子揚(yáng)不知她是褒是貶，三九天額上已激出一層薄汗來(lái)，他瞟了一眼陶文梧，后者老神在在，更加看不出喜怒。又聽(tīng)黃氏道：“你陶叔父也看過(guò)你的文章，若是今年下場(chǎng)，縱不能殿前折桂亦能入頭甲，奈何你祖父不許，可見(jiàn)族中對(duì)你給予厚望。”

許子揚(yáng)道：“是陶叔父過(guò)譽(yù)了，論起學(xué)問(wèn)，文梧賢弟班馬文章，陶五叔立意新穎，筆酣墨飽，我不如多已。”

黃氏端起茶杯飲了口茶，聞言笑笑，道：“算下來(lái)三年后也要行弱冠之禮了，成家立業(yè)近在眼前，到時(shí)候頂著狀元公的名頭成親才是春風(fēng)得意呢！”

許子揚(yáng)胸如擂鼓，不知黃氏可是要他入了頭甲頭名才肯許嫁？又聽(tīng)黃氏道：“文梧也只比你小上一歲，待你二人都娶了親，由著女眷們幫襯著你們?nèi)饲橥鶃?lái)，若是有緣，說(shuō)不得相處起來(lái)更甚親戚！”

許子揚(yáng)渾身的熱血涼了個(gè)通透，他猛地抬頭，哀求道：“嬸娘......”

黃氏狠狠心，道：“男兒志在四方，小孩子過(guò)家家似的頑笑，跟一陣風(fēng)似的，說(shuō)散也就散了，我們不入心，你也忘了吧。”

這是攤牌了，若過(guò)了這遭，什么青梅竹馬就都如前塵往事了，許子揚(yáng)急火攻心，咬牙起身，膝蓋一彎直挺挺跪了下來(lái)，一頭觸地：“嬸娘憐我，信我！”

許氏宗子，只跪天地祖宗，如今在陶家竟被逼得跪了后宅婦人，若傳了出去，這可是要闔族結(jié)仇結(jié)怨的，奈何黃氏母子兩人都拉他不起，急的陶文梧跺腳道：“早知今日何必當(dāng)初，你家老太爺當(dāng)初明知長(zhǎng)泰伯府流言傷人，還說(shuō)出窈窕淑女，君子好逑的話來(lái)，那長(zhǎng)泰伯府世子，下三流的東西，怎么就得了許老太爺贊一聲君子了！？”

許子揚(yáng)愧道：“天下無(wú)不是的父母，我無(wú)話可說(shuō)，只能在此給嬸娘賠罪了！”說(shuō)著接連磕了三個(gè)響頭。

黃氏見(jiàn)攔他不住，索性道：“既如此，那咱們就把話往明了說(shuō)罷，我看了你幾年，也早相中了你，本想著我們家也匹配得上你許家那高門(mén)大戶(hù)，只看著許大學(xué)士做派，便知貴府家風(fēng)森嚴(yán)，文姜那孩子你也是知道的，若不能討的姑婆歡喜也不算一門(mén)好親了。”

許子揚(yáng)急道：“文姜妹妹天資聰穎，精華風(fēng)采，到了哪家都是佳媳良婦！”

黃氏搖搖頭道：“長(zhǎng)輩訓(xùn)誡著，同輩們眼睛都盯著，天仙一般兒的人也經(jīng)不住這樣作耗，長(zhǎng)久下來(lái)，好處也變成了壞處，我有心想給文姜尋個(gè)人口簡(jiǎn)單的人家，保她一世平安順泰就好！你讓我憐惜你，誰(shuí)又憐惜我這愛(ài)女之心呢。”

許子揚(yáng)習(xí)四書(shū)五經(jīng)，世事洞察，行君子之道，便不會(huì)死纏爛打，心中清明只是酸痛難忍，怔忪了片刻，道：“我五歲喪母，至九歲上又遠(yuǎn)遠(yuǎn)去鹿山學(xué)院，縱是家里想不到的，嬸娘也為我料理到了，學(xué)業(yè)上又有叔父指點(diǎn)，文梧相伴，還有她......朝夕相處，是以在親緣上倒不覺(jué)得淺薄了，文姜妹妹如珠似寶，我又何嘗忍得見(jiàn)她有半點(diǎn)煩惱......嬸娘恕小侄狂妄，我若有幸得以與妹妹相守，必竭盡全力不令她受一絲委屈，若小侄福薄......“他苦笑了一聲道：“不過(guò)效仿前朝林公梅妻鶴子，心無(wú)旁騖終此一生罷了。”

他站起身，又長(zhǎng)長(zhǎng)拱了一禮道：“小侄言出必行！”

黃氏嘆了口氣道：“好孩子，我又何嘗愿意為難你，只是你家那位實(shí)在讓人寒心，強(qiáng)扭的瓜不甜。”

許子揚(yáng)聽(tīng)得話音松動(dòng)，忙道：“祖父已是悔了，尋了許多藥材給妹妹補(bǔ)養(yǎng)。”只可惜他吃了幾次閉門(mén)羹，竟都沒(méi)送出手去。

黃氏冷笑了下道：“許大學(xué)士今春上門(mén)時(shí)可不也是誠(chéng)意滿(mǎn)滿(mǎn)，舉家前來(lái)，不過(guò)轉(zhuǎn)身兒的功夫就把我孩兒賣(mài)了。文姜受不得第二次，我們陶家也容不得第二次！”

許子揚(yáng)更是羞慚，先帝那會(huì)兒主相，副相斗法，大半個(gè)朝廷里的官員起起伏伏，人人自危，唯有祖父這個(gè)大學(xué)士做的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，道是他行事謹(jǐn)慎識(shí)得官場(chǎng)，又何嘗不是因?yàn)樽笥曳暝矗?jiàn)風(fēng)使舵之故？他不肯說(shuō)祖父的不是，心中卻總有一兩分不適，如今得了黃氏的話便知癥結(jié)，下了決心道：“嬸娘可知昭文館李老學(xué)士？”

黃氏不解其意，遲疑的點(diǎn)點(diǎn)頭。

許子揚(yáng)道：“李老學(xué)士夫妻，四世同堂，子孫昌盛且大都是能干能為，是世人常說(shuō)的永盈多福之人，我祖父有心請(qǐng)李老夫人來(lái)府上提親。”

黃氏聞言不禁正了身子，蹙眉道：“是你祖父的意思？”

許子揚(yáng)回道：“凡沾染妹妹的事體，子揚(yáng)絕不敢信口胡說(shuō)！”

黃氏面有動(dòng)容，想了半晌，端起茶碗，也不喝它，只道：“你莫怪我咄咄逼人，我只有文姜這么一個(gè)姑娘，倘若她不順心，我和你叔父日夜難安。”

許子揚(yáng)知是送客，心下還不踏實(shí)，便巴巴問(wèn)道：“嬸娘可是許了？”

黃氏還未回話，文梧倒惱了：“你書(shū)讀傻了不成，這樣光桿著上門(mén)，我好好的妹妹就許你了？”

許子揚(yáng)大喜，一再躬身行禮。陶文梧看著他著實(shí)生氣，偏黃氏還令他送許子揚(yáng)出門(mén)，又恐更深露重，還為他換了馬車(chē)，派了幾個(gè)跟車(chē)的小廝去。

見(jiàn)陶文梧氣哼哼的出去了，陶文姜才從偏廳閃了進(jìn)來(lái)，嘴里嘟囔著：“這花廳里也合該弄上幾個(gè)炭盆燒著，冰天凍地得險(xiǎn)些坐不住。”

不妨堂上一聲冷哼，黃氏悻悻道：“那本是個(gè)日間賞花賞月的去處，倒還真沒(méi)想著為簾窺壁聽(tīng)的宵小備上熱茶熱炭呢。”

陶文姜笑瞇瞇依偎了過(guò)去，搖了搖黃氏道：“二奶奶可就一位寶貝姑娘，怎能說(shuō)她是宵小，罵的她不順心了，您日夜不安呢。”

黃氏恨得輕錘她一下

莊秀笑道：“嬸娘莫要理她，慣是個(gè)順桿兒爬，占不夠便宜的。”

黃氏嘆氣，聽(tīng)莊秀問(wèn)道：“昭文館的李老學(xué)士究竟是何人？為何嬸娘聽(tīng)了就松口了？”

黃氏輕輕一笑，昭文館李老學(xué)士為官最是清正，恨貪官污吏，更厭趨炎附勢(shì)之人，跟許老學(xué)士明爭(zhēng)暗斗了幾十年，前朝皆知，許大學(xué)士若肯彎下腰請(qǐng)來(lái)他家的夫人做說(shuō)媒人，她倒不妨再信一次。

慶城公主將八寶瓔珞挑揀了出來(lái)，華明瀾剛要伸手去接，公主又收回手來(lái)道：“這是人家小姑娘捐給濟(jì)世坊的，侯爺想要也得真金白銀的來(lái)?yè)Q。”

華明瀾笑道：“公主要建濟(jì)世坊，武安侯府情愿奉上兩萬(wàn)兩白銀如何？”

慶城公主這才饒他，將那瓔珞遞了他，笑道：“我算是開(kāi)了眼了，一個(gè)還沒(méi)及笄的小丫頭就值當(dāng)你這樣？”

華明瀾手指摩挲了瓔珞上的瑪瑙珍珠淺笑不語(yǔ)。

他若指天指地剖露心跡，慶城公主倒信不實(shí)他，偏偏這樣一幅緘默樣子讓她唏噓不已，華明瀾初通人事就慣會(huì)調(diào)風(fēng)弄月，仗著皮相家世，是個(gè)脂粉里的將軍，花叢中的狀元，待他軍功加身更是勾得花蝶亂舞，原想著他娶個(gè)木頭人在家傳宗接代，就此浪蕩一生罷了，不想也有相思入骨的一天。

可想著黃氏反應(yīng)，遲疑道：“我席間也曾試探，可她母親很是冷淡......”

華明瀾嘖了一聲道：“我雖沒(méi)經(jīng)過(guò)也知道這說(shuō)媒合該恰逢其時(shí)，今日亂糟糟的卻不是好時(shí)候，公主不如另整治了酒席邀了陶家太太。”

慶城公主為他操心為他忙，倒還得了一句埋怨，本想撂了挑子，終是看著他長(zhǎng)大的，心里早偏了華明瀾，只嘴里說(shuō)道：“好，都依你，只這事兒若成了，你可要清理下那些桃花爛賬，憑白污糟了人家。”

華明瀾笑笑：“我不是長(zhǎng)泰伯府那行貨子，公主且放心。”心下好笑，陶文姜白白長(zhǎng)了清麗乖巧的好模樣，最是兇悍狡黠，誰(shuí)能強(qiáng)過(guò)她去。