有一次，一個八歲的男孩告訴我：“我感覺住在另外一個只屬于自己的星球上，而其他人則住在這個星球上！”他所表達的是自己內心的孤獨，以及和同齡人格格不入的感受。對于一個孩子來說，這種感覺會非常令人沮喪。試想一下，孩子和其他同齡人要相處一整天，無論是教室里、校車上，還是課間休息或者課外活動，他們都在一起。對于一個缺乏社交技巧的孩子，這些場合都充滿了壓力和孤獨感。上學變成了一件恐怖的事情，即使存在友誼，它所帶來的痛苦也遠勝過安慰。

沒有同伴的友誼，孩子會感到孤獨、困惑，覺得與世界不協調。這些感覺會對他們的將來產生深遠影響。研究表明：與同伴關系不好的孩子，將來更有可能出現嚴重問題，例如學習成績差、抑郁、人際關系不好、缺少教育孩子的技巧、職業發展不順利。顯然，友誼在孩子情緒健康和心理發展方面，起到至關重要的作用。

一個有很高社交商的孩子知道如何去結交朋友、維護友誼。這樣的孩子能很容易地與其他孩子交往，他們有很高的自尊，交談時善于傾聽，并且能用非暴力的方式來解決沖突。高社交商的孩子天生就知道別人對他的期望，很容易就能在社交場合中做出自己的判斷。他們能輕而易舉地加入到一群孩子當中，一起玩耍，并且能相處融洽。對于那些社交能力強的孩子，不需要學習這些技巧，就能很自然地做到這些。看到父母和同伴用恰當的方式來交往，這些擅長社交的孩子就會很自然地從他們身上學習這些方法，并且加以內化。通常情況下，這樣的孩子并不需要進行社交技巧的正規訓練。但是，不是所有的孩子都能這么幸運。

對于那些在社交方面遭遇困難的孩子，幾乎沒有機會來學習社交技巧。我們的學校通常不會教授孩子關于合作、同理心、解決沖突、管理情緒以及溝通技巧方面的內容。并且，我們的社會也認為，所有的孩子只需要通過觀察別人的行為就能學會如何與人相處。這完全不對！對于很多孩子而言，最難的就是面對社交方面的挑戰。完成一道非常復雜的數學題，遠比和朋友交談要容易得多。學習高級電腦游戲讓他們興趣盎然，而用恰當的方式來傾聽和回應朋友的問題，純粹是一種折磨。即使是一名全優的學生，仍然需要提高他的社交商。我把這種存在社交技巧問題的孩子稱之為有“社交學習障礙”。

值得慶幸的是，缺乏社交技巧可以通過訓練指導來提高。作為父母，你可以通過學習這些方法來幫助孩子，并很快產生奇跡般的效果。

十五年以來，我一直致力于為兒童、青少年、家庭提供咨詢和輔導。我所治療的孩子當中，多數都抱怨孤獨和受冷落。他們愿意加入到同伴當中，但是不知道如何去做。社交技巧很難在個人和家庭治療期間學習到。孩子在自己家里或者一對一咨詢這樣一種安全的環境中，會表現得熱情、自信、合群。但是在人群中，比如學校、社區或者社交場合，會表現得截然不同。

孩子學習社交技巧最好的方式，就是和其他孩子在一起。如果治療師和孩子在辦公室單獨相處，在那種人為制造的環境當中，就很難教給孩子與他人相處的技巧。盡管我們可以通過“角色扮演”來學習如何與人交談，如何在出現沖突的時候協商解決，但是孩子們仍然會繼續抱怨與同伴之間所發生的問題。孩子能表達在學校與同學打架這件事的看法，但卻不能表述另外一個孩子的觀點。他能記得爭吵的結果，卻想不起來因為什么而爭吵。因為不能親眼看到孩子們在真實生活中所發生的沖突情況，所以我對個體輔導和幫助一直有種挫敗感。

通常來說，父母非常愿意幫助孩子學習社交方面的技巧，只是他們需要得到指導和幫助。父母希望幫助孩子和他們喜歡的人交朋友。他們經常告訴我：“我的兒子不能和其他孩子合作”；“我的女兒總是喜歡對人呼來喚去”；“別人在開玩笑的時候，杰克會以為是在嘲笑他”；還有“我只是希望朱麗葉能知道別的孩子如何看待她”。有的父母承認自己童年的時候，在交友方面也有困難。還有的父母發現交朋友很容易，但是很難用語言來確切地說清楚如何去做。“我不記得自己是如何交朋友的，朋友們就出現在那里了。”

這本書為孩子提供了結交朋友和維護友誼所需要的基本技巧。本書所提供的技巧在家里也可以進行討論和練習，最好的學習方式，是能和其他孩子在一起。這些方法屬于“進步基石”課程的一部分，它是專門為四到十八歲的孩子和父母提供社交技巧治療培訓的項目。盡管這個項目最初是為小組治療而設計的，但這些方法經過適當的修改，可以讓父母在家庭中也同樣使用。但是，正如我們在治療中所看到的，社交技巧要在社交的環境中學習。所以，如果孩子沒有太多參加社交活動的機會，那么你就要去發現和創造這樣的場合，讓孩子來練習這些技巧。