陶德琨于1896年參加襄陽府考試，年僅14歲，獲得第一名。1898年秋，陶際唐將他送到省城經(jīng)心書院讀術(shù)。17歲的劉耀瑸也從舅舅的學(xué)堂回到家中，對(duì)父親說：“爹，表弟陶德琨已被舅舅送到省城經(jīng)心書院讀書去了，我也想到那里去讀書，您看可以不可以？”

劉子敬說：“讀書人的最終目的是做官，混個(gè)一官半職后好光耀門庭。到那樣的學(xué)校去讀書，最終能混出個(gè)什么結(jié)果？你還是在家里把學(xué)過的東西好好溫習(xí)溫習(xí)，參加科舉考試，找個(gè)出路吧。”

父親不同意，劉耀瑸有啥法呢？也只好暫且不了了之。

1899年，比劉耀瑸大月份的表哥陶德瑤成了家，娶得是棗陽的名門閨秀邱淑玉為妻。不久，劉耀瑸的大哥劉耀琮娶陶德瑤的堂妹陶秀蘭為妻。陶劉兩家五代都有聯(lián)姻，這在襄陽、湖北都已傳為佳話。

再說劉耀瑸在舅舅的學(xué)堂里接受的是新思想新教育、根本不屑于科舉考試，被父親逼著去參加科舉考試，自然是“屢試科舉不第”。

劉子敬見兒子無意科舉考試，心想：他已到成家年齡了，不如先給他娶個(gè)媳婦。有個(gè)賢惠的媳婦常在枕邊吹吹風(fēng)，興許就能說動(dòng)他用心去參加科舉考試，以謀個(gè)前程也未可知。

1900年冬，劉子敬為兒子說了門親事，女的是本郡殷實(shí)富戶周家之女周瑞英。

有鯤鵬之志的劉耀瑸極不愿意，他態(tài)度堅(jiān)決地對(duì)父親說：“爹的心思，我當(dāng)兒子的哪有不知道的呢？可是，我有我的思想。表弟德琨，在省城經(jīng)心書院學(xué)習(xí)多好，聽說還要報(bào)考出國留學(xué)。無論如何，我也不去參加科舉考試了，我怎么可能會(huì)去為腐朽反動(dòng)的滿清王朝賣命呢？”

劉子敬氣得沒法，不由大聲吼道：“我們劉家子孫，不許出國！”

劉耀瑸見與父親鬧成僵局，已無法溝通，思來想去，認(rèn)為舅舅神通廣大，辦法多，于是就跑到陶王崗，去求助于足智多謀、能言善辯的舅舅。

舅舅陶際唐語重心長地對(duì)已長大成人而又英俊瀟灑的外甥說：“我在你們身上花了這么多的心血，你們也都長大成人了，也都很有志氣。你們不能半途而廢，我也決不會(huì)半途而廢。我正在和日本民間的友好人士聯(lián)系，想方設(shè)法讓你們?nèi)ト毡玖魧W(xué)。你如果在家里待不住，就趁這段時(shí)間出去游歷一番。古人都很看重游學(xué)，因?yàn)橛螌W(xué)可以學(xué)到許多書本上學(xué)不到的東西。游學(xué)可以增長見聞、考察民情、結(jié)交朋友等，這對(duì)于你將來干大事情都有好處。你爹不也常說‘讀萬卷書，行萬里路，交萬人友’嗎？回去好好和他說，他會(huì)讓你走的。我知道，你爹最看重你，他對(duì)你實(shí)在抱有極大的希望。只是他的眼睛僅看在科舉一條路上了。”

聽了舅舅的開導(dǎo)，劉耀瑸回家之后再也不同父親爭(zhēng)吵了，每次總是平心靜氣地同父親談話。

父親開始對(duì)他無心科舉、想出門游歷之事很惱火，認(rèn)為他不務(wù)正業(yè)。后來在兒子的一再懇求之下，心想讓兒子出去游歷一番也不是什么壞事，說不定在外邊吃了苦頭，回來后反而容易聽得進(jìn)家長的話，便答應(yīng)了他出去游歷的事。

不過，劉子敬也提出了條件，要給兒子說媳婦。胸懷大志的劉耀瑸雖極不愿意，但為了達(dá)到能出去游歷的目的，就只好聽從了父親的安排，把親定了，即是前面提到的周家之女周瑞英。

1901年的陽春三月，襄陽依然是春寒料峭。但劉耀瑸高高興興地帶了書童劉新，離開了大旺洲的上洲莊園，沿官道北上，直向古都洛陽奔去。

到了位于河南的古都洛陽，劉耀瑸游覽了龍門石窟、白馬寺、杜甫故居等名勝古跡。杜甫故居在他腦海里烙下了深刻的印象。他佩服杜甫那種“窮年憂黎元，嘆息腸內(nèi)熱”的赤子之心，他為杜甫能時(shí)時(shí)處處想到老百姓的疾苦，能寫出《三吏三別》及《茅屋為秋風(fēng)所破歌》這些反映勞動(dòng)人民生活極其艱難困苦的作品而贊嘆不絕，也為襄陽能培育和造就出這樣一位偉大的無與倫比的現(xiàn)實(shí)主義詩人而感到高興和自豪。

之后一路車馬西行，入潼關(guān)，進(jìn)西安，登秦始皇陵、驪山，上大雁塔。隨后又經(jīng)寶雞到了成都。在成都他觀看了都江堰，游覽了武侯祠。他在武侯塑像前矚目凝思，立志要做一個(gè)像諸葛亮一樣的好官。所到之處心曠神怡，無不感到祖國的山河壯麗與多姿多嬌。這時(shí)出門游歷的時(shí)間已近半年。

最使劉耀瑸感到高興與欣慰的是在由成都去重慶的船上他結(jié)識(shí)了與自己一樣有強(qiáng)烈愛國精神的志士鄒容。

在船上，劉耀瑸見一年輕人手扶欄桿，極目遠(yuǎn)眺，其神態(tài)、儀表非常人可比，其眉宇間流露出一種聰穎和少見的英雄氣概。于是不由脫口問道：“小兄弟，我看你英氣勃勃，好一副少年英雄的氣概。請(qǐng)問你貴籍何處？姓甚名誰？”

鄒容見有人發(fā)問，不由收回目光，將劉耀瑸一望，見其相貌堂堂，儀表非俗，目光如炬，知非等閑之輩，不由肅然起敬，忙含笑答道：“在下姓鄒，名紹陶，子蔚丹，又名鄒容，為四川巴縣人。”說到這里，又定睛將劉耀瑸望了一望，感覺到比自己的年齡大些，就說道：“聽仁兄說話不是四川人。請(qǐng)問仁兄尊姓大名，貴籍何處？”

劉耀瑸笑著答道：“在下湖北襄陽人，姓劉，名耀瑸，生于1881年，在兄弟中間排行老二。可能比賢弟要大幾歲吧。”

鄒容接言道：“不錯(cuò)。在下生于1885男，比兄長小四歲。”略停了一下，又問道：“兄長既是襄陽人，今到此錦城霧都，是游覽名勝風(fēng)景呢？還是別有貴干？”

劉耀瑸見鄒容如此發(fā)問，不由長嘆一聲道：“與其說是游覽名勝風(fēng)景，不如說是覓知音更為確切。愚兄的心事，實(shí)在是一言難盡啊！”

鄒容見劉耀瑸如此神態(tài)，就如同故交一般，于是放言道：“觀兄長之儀容，定是胸懷豁達(dá)、能頂天立地的大丈夫，絕非是優(yōu)柔寡斷之輩，還有什么事情能讓兄長憂慮的呢？若兄長信得過小弟，不以小弟為愚鈍，不妨說來聽聽，也許我能為兄長分解憂愁于一二。”

劉耀瑸見鄒容如此快人快語，心中甚是高興，抬眼將身邊一望，除了自己的書童劉新之外，只有自己和鄒容，并無旁人；再放眼將船艙中一望，乘客要么閉目打盹兒，要么東拉西扯說閑話，根本沒人注意到自己同鄒容在輪船外走廊上的說話，再加上輪船上柴油機(jī)發(fā)出的聲音及輪船行走帶起的水聲與長江中的波濤聲，聲聲不斷，自己同鄒容的談話是沒有人聽得見的。于是劉耀瑸就把自己在舅舅的學(xué)堂里受到的是什么樣的教育，以及自己又如何想到省城經(jīng)心書院去再進(jìn)行深造，以此廣交志士仁人，尋求維新圖強(qiáng)的救國路子；而自己的父親又如何三番五次地逼自己去參加科舉考試，而自己又如何不愿為清朝廷效命而不屑于科舉考試的事，如竹筒倒豆子一般，向鄒容說了個(gè)罄盡；并把自己萬般無奈，只好出來游歷，以覓知音的想法也向鄒容說了。末了，又說道：“觀賢弟英俊灑脫，實(shí)乃英雄豪杰之氣質(zhì)，如似三國的曹子建一般。但眼下不知賢弟從何處來，又到何處去呢？”

聽了劉耀瑸滔滔不絕的一番肺腑之言，真是如他鄉(xiāng)遇故人一般，鄒容用自己的雙手緊緊地握住了劉耀瑸的雙手，激動(dòng)不已地說：“感謝兄長你對(duì)我的如此信任。我今天能遇上你，真是三生有幸。我們雖不是一娘同胞，但勝似一娘同胞。從今天起我們就是弟兄倆了，你是我的二哥，我是你的小弟。”沒等劉耀瑸開口，鄒容又接著說道：“我六歲入私塾讀書，十二歲參加縣童子試，由于不滿八股考題而與主考官頂撞，憤然退出考場(chǎng)。戊戌變法失敗，我敬重譚嗣同人格，將遺像懸掛于我讀書的座位旁，并題詩‘赫赫譚君故，湖湘士氣衰。惟冀后來者，繼起志勿灰。’我決心與腐朽的清朝廷抗?fàn)幍降住Ｇ安痪贸啥寂e行官費(fèi)赴日留學(xué)考試。我在試卷中力言滿清政府目前是如何的腐朽沒落，是如何的崇洋媚外，是如何的喪權(quán)辱國，而人民又是如何地在水深火熱中喘息、掙扎，并力陳如何進(jìn)行維新變法改革等等。我的文章筆鋒犀利，切中時(shí)弊，閱卷人看后嚇得大汗淋漓，不敢判定文章的優(yōu)劣，便把它呈送給四川總督看。四川總督看后也不得不承認(rèn)文章寫得好，認(rèn)為能寫出這樣的文章，定是世間少有的才子。稱贊歸稱贊，但筆鋒直指滿清政府的當(dāng)權(quán)者，所以總督奎俊以“聰穎而不端謹(jǐn)”為借口，取消了我的錄取資格。眼下我準(zhǔn)備暫且回老家，待稍作準(zhǔn)備之后，再東渡日本，考察、尋求維新救國的道路。現(xiàn)今遇上了二哥，怎能就此匆忙而別呢？現(xiàn)在二哥來到了四川，你就是客人，我是主人，盡管我囊中羞澀，但也要陪伴二哥到名勝之地玩兩天，以盡地主之誼。”

劉耀瑸見鄒容如此說，正中下懷，萬分喜悅地說：“難得兄弟有如此的盛情美意。如此一來我們弟兄可同榻而臥，促膝談心，那多好啊。”

二人恨相見之晚，有談不完的話。也正因?yàn)槿绱耍瑒⒁炁c鄒容在重慶度過了萬分歡樂愉快的兩天，他們游覽了白帝城、觀夔門等處，真是行必同伴，住必同榻。

鄒容在問到劉耀瑸今后有何打算時(shí)，劉耀瑸說：“賢弟說想到日本去留學(xué)，考察、尋求救國之路，我也正有此意。為何呢？我認(rèn)為英、法等國雖然強(qiáng)盛，但遠(yuǎn)隔千山萬水，在西歐，即使歷史悠久，科學(xué)發(fā)達(dá)，也不足效仿；而日本與中國是一衣帶水的國家，明治維新不過幾十年，已經(jīng)崛起，成為世界強(qiáng)國。我在心里思慮再三，還是想東渡日本去留學(xué)，借鑒他人的政治、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)與軍事等情況為我所用。”說到這里劉耀瑸稍微停了一下，又接著說：“賢弟，只是東渡日本留學(xué)的事，我父親不同意。但我堅(jiān)信有我三舅與母親的支持，父親最終還是會(huì)妥協(xié)的。”說到這里，劉耀瑸緊緊地拉著鄒容的手說：“若是有緣分，我們弟兄二人若能在日本再度相遇，那可就太好了。”

鄒容接過話茬說：“在茫茫人海中，上天既然能安排我們?cè)谒拇ㄏ嘤觯敲丛谌毡旧咸煲矔?huì)安排我們相逢的——因?yàn)樯咸焓侨蚀榷f能的。”

彈指間兩天時(shí)間就過去了。分手時(shí)鄒容一直把劉耀瑸送到船上，雖然互相勉勵(lì)，互相鼓舞，但是也難免有難分難舍之情。開船了，鄒容站在碼頭上，對(duì)站在船艙外邊扶著欄桿望著自己并不斷向自己揮手的劉耀瑸說：“祝二哥一路順風(fēng)！”雖說男兒有淚不輕彈，但兩個(gè)人的眼角都噙滿了難分難舍的淚水，只是兩個(gè)人都極力地克制著，不讓它從眼角流出。

船順流而下，很快就到了武漢。下船后，劉耀瑸就帶著書童劉新徑到經(jīng)心書院去找表弟托德琨。老表倆闊別近三年，今朝一相逢，自然萬分欣喜。兩個(gè)人都是二十來歲的年紀(jì)，正是指點(diǎn)江山、激揚(yáng)文字、抱負(fù)萬里、理想正旺的時(shí)期，正因?yàn)槿绱耍媳韨z一見面自己有說不完的國家大事，有道不盡的維新改革的方法措施。兩人同床共寢，徹夜不眠也感覺到意猶未盡。

第二天一大早，老表倆就起了床。吃了飯，托德琨向老師請(qǐng)了假，就陪同劉耀瑸參觀了湖北紡織官局（時(shí)稱“絲麻四局”）、漢陽鐵廠、湖北槍炮廠等張之洞“湖北新政”的成果。隨后又陪同劉耀瑸登黃鶴樓，到龜、蛇二山游覽了一番。

在托德琨的陪同下，劉耀瑸在武漢逗留了幾天，感到離家已半年了，父母在家怎能不掛念呢？一日早飯后，就同托德琨告別，與書童劉新到了武漢碼頭，準(zhǔn)備乘船回襄陽。

在武漢碼頭買票上了船，正在候客期間，劉耀瑸就站在船艙之外，憑欄欣賞長江的勝景。就在此時(shí)，驚險(xiǎn)的一幕撲入了劉耀瑸的眼簾：五六個(gè)面蒙黑紗，只露著一雙兇狠暴戾賊眼的強(qiáng)人，手執(zhí)明晃晃的二尺來長的鋼刀，一下子蜂擁而上了一艘離劉耀瑸客船不遠(yuǎn)處的貨船。船上貨物壓得船舷離水只有尺把高。船上只有一個(gè)艄公和一個(gè)二十出頭的年輕人——可想而知這個(gè)年輕人就是船上押運(yùn)貨物之人。艄公看樣子已是五十多歲的人了，胡子頭發(fā)花白，由于終日為生活而勞碌奔波，沒時(shí)間理發(fā)與刮胡子，頭發(fā)與胡子都長得老長了。可能是終年累月在水上奔走，臉上已布滿了皺紋，且黧黑黧黑的。也可能是他知道這樣的強(qiáng)人心狠手黑，所以已被嚇得縮進(jìn)了船艙里，蹲在一個(gè)角落里，渾身如篩糠似的顫抖不已。那個(gè)年輕人生得膀闊腰圓，濃眉大眼，五尺以上身材，白里透紅的臉龐，一看便知是個(gè)精明能干之人。他見這么多人涌上了船頭，心想：“是禍躲不過，躲過不是禍。束手待斃是死，逃又逃不脫，咋辦？只有奮起一搏，拼他個(gè)魚死網(wǎng)破。”也許是他早有準(zhǔn)備，見強(qiáng)人涌上了船頭，就忙彎腰從船艙內(nèi)拿了一把明晃晃的兩尺來長的鋼刀出來，站到了船尾之上，對(duì)眾強(qiáng)人抱拳施禮道：“眾位弟兄，咱們往日無怨，近日無仇，何必如此呢？咱們有話好說，怎么樣？”

其中一個(gè)強(qiáng)人聽了年輕人的話，把自己的一雙賊眼將年輕人惡狠狠地瞪了一眼，冷笑了一聲，陰陽怪氣地大聲說道：“我們同你之間能有商量的地方嗎？船上的東西咱們要，你的命咱們也要。咱們?cè)趺茨芰魝€(gè)活口，讓你去報(bào)案呢？那我們不是蠢到了極點(diǎn)而自找麻煩嗎？看在咱們無冤無仇的份上，給你一個(gè)全尸，讓你到龍王爺那兒去報(bào)到，去同蝦兵蟹將做伴吧。快，你自個(gè)兒跳到江里去，免得老子們動(dòng)手！”

由于客船離眾強(qiáng)人登上的那艘貨船很近，不過十多步遠(yuǎn)，那個(gè)年輕人與那個(gè)強(qiáng)人說的話，劉耀瑸都聽得清清楚楚。心想：“三拳難敵四腳，好漢架不住人多。況且又在船上，施展不開手腳，就算那個(gè)年輕人十分了得，恐怕也要遭毒手。猛然間梁山好漢拼命三郎石秀路見不平、拔刀相助楊雄、痛打張保及一幫軍漢的鏡頭一下子閃現(xiàn)在腦海之中。”一時(shí)間，劉耀瑸不由勃然大怒，對(duì)站在身邊的書童劉新說：“你在船上看好我們的東西，待我去教訓(xùn)教訓(xùn)那幾個(gè)強(qiáng)人。”說著用手將眾強(qiáng)人與那個(gè)年輕人就要?jiǎng)邮值哪撬邑洿噶酥福寗⑿驴础?

書童劉新將那幾個(gè)強(qiáng)人看了看，一個(gè)個(gè)兇神惡煞，身高體壯，不無憂慮地說：“二少爺，要得無事，少管閑事。人家一個(gè)個(gè)手執(zhí)鋼刀，而你卻是赤手空拳，刀子可是不長眼睛的，你何必以身試險(xiǎn)呢？再說我們離鄉(xiāng)背井的，弄出了事，咋辦？”

眾乘客聽了主仆二人的對(duì)話，霎時(shí)間把視線都集中到了劉耀瑸身上。眾乘客見劉耀瑸衣冠楚楚，文質(zhì)彬彬，貌若潘安、呂布，分明是一個(gè)白面書生，哪里是打架斗毆之人呢？幾個(gè)好心的乘客也忙開言道：“年輕人，現(xiàn)在世道如此，路見不平的事太多了，你管得過來嗎？再說你一個(gè)文弱身子怎能與人家的鋼刀相抗衡呢？眼下之計(jì)，能保住你自己無事，就算萬事大吉了，別披著蓑衣?lián)尰稹腔穑ǖ湥┥仙怼！?

劉耀瑸將說話的眾乘客望了一眼，抱拳施禮說道：“在下感謝各位的關(guān)愛。光天化日之下，強(qiáng)人竟敢如此張狂，那良善百姓還有活路嗎？我不撞見便罷，既然撞見了，豈能袖手旁觀而讓良善之人遭毒手呢？我今天除惡懲奸，意在告訴世人：天理公道在我華夏的大漢族中永存。”

眾乘客聽劉耀瑸如此說，再不敢小視這個(gè)好似讀書人一樣的年輕人了，皆在心里說：“莫非這個(gè)年輕人還真有兩下子？人不可貌相，水不可斗量，且讓他去與那幾個(gè)強(qiáng)人斗一斗，便見分曉了。”于是便沒人再勸阻劉耀瑸了。

再說劉耀瑸與眾乘客說完話，即邁步下船，向那艘貨船飛奔而去。

到了那艘貨船之旁，劉耀瑸對(duì)著那伙強(qiáng)人高聲吼道：“光天化日之下，爾等竟敢如此張狂？就算你們買通了官府，同官府是一家，但天下之大，我大漢族中就沒有主持天理公道的人了嗎？再說你們這么多人欺負(fù)一個(gè)人，實(shí)在有失公道！”說罷，即一個(gè)箭步跳上了船。

眾強(qiáng)人聽到了身后的吼聲，大吃一驚，用兩個(gè)人持刀與那個(gè)年輕人相抗衡，其他幾個(gè)人一齊扭過頭來，將大聲吼叫而跳上船來的人定睛一看，見是一個(gè)赤手空拳、穿戴整齊的白面書生，一個(gè)個(gè)膽子就壯了起來，舉著手中白閃閃、亮光光的鋼刀，高聲吼道：“咱們井水不犯河水。有事干你的事去，無事你到別處去玩，何必一定要到這里來找死呢？”說著，把舉著的刀就一齊向劉耀瑸砍來。

劉耀瑸藝高人膽大，并不對(duì)眾強(qiáng)人下手，而是側(cè)過身子，將身子一縱，一個(gè)箭步，將身子輕輕地落在離船一丈多遠(yuǎn)的江岸之上，然后對(duì)著眾強(qiáng)人抱拳一揖，拱手說道：“在眼下這種世道。大家混碗飯吃，都不容易。誰家沒有妻兒老小？今天你們眾人聽我一句話，做事萬萬不可趕盡殺絕，放那個(gè)年輕人一馬，你們看怎么樣？”

眾強(qiáng)人聽了嘿嘿一笑，其中一個(gè)怪聲怪氣地說：“放他一馬可以，但是放了他，誰給我們吃的喝的呢？我們就是干這行糊口的，你要是給我們?nèi)灏賰摄y子，我們就立馬放人，否則你少管閑事。”

劉耀瑸聽了，又說道：“我本不想管，可我的幾個(gè)兄弟不同意。”

那個(gè)強(qiáng)人又說道：“你的幾個(gè)弟兄在哪里？”

劉耀瑸把腳朝地下跌了一跌，把兩個(gè)拳頭朝空中揮了揮說：“我的幾個(gè)兄弟就是我的兩只腳與兩個(gè)拳頭。”

幾個(gè)強(qiáng)人聽了，一齊高聲吼道：“好啊！你個(gè)找死的東西，竟敢來耍我們！”說罷，幾個(gè)人跳下船來，一齊舉著手中的刀向劉耀瑸惡狠狠砍來。

好個(gè)劉耀瑸，見眾強(qiáng)人舉刀向自己砍來，卻不慌不忙敏捷地脫下了自己身上的長布衫，提著衣領(lǐng)，向幾個(gè)人手腕上一掃，眾人手中的鋼刀都不翼而飛，哐啷幾聲，落在了一丈開外的地方。

幾個(gè)強(qiáng)人大吃一驚，知道今日遇到了高手，他們幾個(gè)將船上的那兩個(gè)人望了一眼，高聲喊道：“還不快走，更待何時(shí)？”說罷，幾個(gè)人緊走幾步，忙拾起地上的刀，抱頭鼠竄而去；船上的那兩個(gè)強(qiáng)人聽見了同伙的喊聲，見大家都如喪家之犬、漏網(wǎng)之魚一般沒命地跑了，知道情勢(shì)不妙，也忙溜之大吉。

船上的年輕人手拿鋼刀跳下船，準(zhǔn)備去追殺后逃走的兩個(gè)強(qiáng)人。劉耀瑸忙向其喊道：“兄弟，放他們一條生路算了。俗話說‘須忍手時(shí)且忍手，得饒人處且饒人’，他們跑了也就算了。要想收拾他們，我剛才還不動(dòng)手？若弄出人命來，一時(shí)間你我皆走不了，豈不誤了事情？他們干這一行，也非心甘情愿，也是為世事所逼罷了。多一個(gè)朋友多一條路，何必一定要將他們朝死路上逼而變成真正的冤家對(duì)頭呢？現(xiàn)在盜匪多如牛毛，結(jié)下一個(gè)仇家，說不定就結(jié)下了無數(shù)個(gè)仇家。兄弟，到那時(shí)恐怕就寸步難行了，那么你還在長江之上走不走呢？”說罷將拿在手里的長布衫穿好。

那個(gè)年輕人見劉耀瑸說得在情在理，將鋼刀朝船艙里一扔，快步走到劉耀瑸面前，抬眼將其一望，見其生得瀟灑倜儻，儀表堂堂，氣質(zhì)高雅，如是傳聞中的潘安、呂布一般的漂亮男子，不由肅然起敬，向劉耀瑸抱拳一揖說：“今天若非兄弟援手，在下早已去見龍王爺了。似此大恩大德，我實(shí)在不知該如何向兄弟予以報(bào)答？”

劉耀瑸見其如此客套，也忙抱拳一揖，說道：“四海之內(nèi)皆兄弟也。今你我二人能在此相遇，說明我們弟兄有緣分。觀兄弟身材魁梧健壯，手腳麻利，動(dòng)作敏捷，也非等閑之人。只是在船上施展不開手腳，否則誰勝誰負(fù)，那倒還不一定呢。只是不知兄弟是何處人氏，高姓大名，作何生計(jì)，現(xiàn)今將要到哪里去呢？”

那個(gè)年輕人見劉耀瑸如此熱心相問，忙說道：“在下姓徐，名萬年，子壽亭，為河南南陽人。因家境貧寒，為養(yǎng)家糊口，就到襄陽一布店當(dāng)伙計(jì)。店老板見我生得機(jī)靈，辦事麻利，會(huì)兩下拳腳功夫，就把到武漢采購布匹到襄陽賣的差事交付給了我。我見老板待人誠實(shí)，怎好推卻？就把這副千斤重?fù)?dān)接下來了。由水路從武漢到襄陽有千把里路，一路上多有土匪出入。好歹我曾從師學(xué)過點(diǎn)武術(shù)，三兩個(gè)人不在話下。雖如此，我知道現(xiàn)在世道亂，何敢掉以輕心？往往天還沒黑，就在大點(diǎn)的地方投宿，不走夜路。由于處處謹(jǐn)慎小心，所以往返武漢至襄陽兩三年來還不曾失手過。今天這種情況實(shí)屬少見。若非仁兄出手相助，后果真是不堪設(shè)想。今天我采購了一船布，正準(zhǔn)備返回襄陽的。我看仁兄所乘之船也是到襄陽去的，只不知仁兄貴籍何處？是在其他地方下船呢，還是到襄陽下船？”

劉耀瑸答道：“在下為襄陽縣東津?yàn)炒笸奚现薮迦恕Ｒ虿粷M當(dāng)前的時(shí)事政治，心中郁悶，所以就帶了書童出來游歷一番，意欲廣交天下有識(shí)之士，今后好干一番事業(yè)。不想今日在此與兄弟相遇，實(shí)乃萬幸。”

“既然如此，那仁兄不如把行李搬到我的貨船上來。一來你我弟兄可在一起痛飲幾杯，述述衷腸；二來仰仗仁兄的本事，這一次從武漢到襄陽的水路，我可以高枕無憂了。只是我船上條件簡陋，只好讓仁兄受委屈了。不知仁兄意下如何？”徐萬年誠意相邀地說。

劉耀瑸從見徐萬年第一眼起，就知其非庸俗無能之輩，今又聽其如此誠意相邀，知其為挺有謀略而謹(jǐn)慎者，我既然立意要推翻清朝，不與這樣的人相交而去與誰相交呢？我今天在此武漢碼頭能與其相遇，莫非是上天安排給我的左膀右臂？踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。這樣的機(jī)會(huì)豈可錯(cuò)過？待徐萬年話音一落，劉耀瑸面帶微笑，十分爽快地說道：“兄弟之言正合我意。我也正愁返鄉(xiāng)之途沒個(gè)人述述家常話，豈非索然無味？既然如此，那我可就恭敬不如從命了。”

“仁兄既如此說，那我可就去幫你拿東西了。”徐萬年一邊說，一邊同劉耀瑸向其所搭乘的那艘客船走去。

劉耀瑸同徐萬年一邊走著，一邊說道：“兄弟，你我弟兄一見如故，便難分難舍。不如我們結(jié)拜為異姓弟兄，如果以后機(jī)緣成熟，我們能相聚到一起，有福同享，有難同當(dāng)，干一番轟轟烈烈的大事業(yè)，不知兄弟意下如何？”

徐萬年聽到劉耀瑸如此而言，不由驚喜萬分，慌忙接言道：“在下家貧如洗，仁兄并不嫌棄，能與仁兄結(jié)為兄弟，實(shí)為高攀。那以后要多仰仗仁兄的提攜了。”

劉耀瑸接言道：“你我既為兄弟，休以貧賤富貴而論之。只是不知兄弟年紀(jì)若何，以后你我弟兄見了面也好相稱呼呀。”

“不管我的年紀(jì)多大，我都尊稱仁兄為大哥，更何況我們年紀(jì)相仿呢。”徐萬年說。

兩人走著說著，不覺已到了客船之上。眾乘客無不對(duì)劉耀瑸的行俠仗義佩服之至，大家紛紛同他搭腔說話，紛紛同他握手。同眾乘客打罷了招呼，劉耀瑸對(duì)書童劉新說：“這是我剛結(jié)識(shí)的兄弟徐萬年，也是到襄陽去的，相邀我們乘坐他們的船。我看這樣最好，一路上有個(gè)人說說話，不知不覺就到了襄陽。你到岸上去買點(diǎn)酒與下酒的菜等。”劉耀瑸一邊吩咐劉新去買吃的東西，一邊同徐萬年拿了隨身所攜帶的東西到了徐萬年的貨船之上。

兩人剛坐下不久，劉新也買東西回來了。于是徐萬年就吩咐艄公拔錨起船。

起船了，劉耀瑸讓劉新把買來的豬蹄、雞鴨等鹵菜切了切，擺放在船頭之上，然后對(duì)徐萬年說：“兄弟，我也不是豪飲之人，只是你我弟兄今日相逢，喝兩盅，就算你我弟兄結(jié)拜舉行的簡單儀式；再者，你我弟兄一邊喝酒，一邊說說知心話，你看如何？”

徐萬年說：“一見面仁兄就如此破費(fèi)，我實(shí)在感到過意不去。但一見仁兄之面，我就知道大哥性格豪爽，胸中是能裝得下山河之人。今日能與仁兄相識(shí)，結(jié)為弟兄，實(shí)在是三生有幸。”說罷，即同劉耀瑸在船頭上坐了下來，劉新在一旁相陪。

兩人端起酒杯喝了幾口，劉耀瑸開言道：“我觀兄弟堂堂一軀，凜凜一表，也是能干大事之人，難道你就甘心情愿地給別人當(dāng)牛做馬，如此擔(dān)驚受怕地過一輩子，而沒想到干別的事情嗎？”

聽劉耀瑸如此而言，如同一石激起千層浪，不由慨然說道：“如今滿清王朝朝政日非，社會(huì)黑暗，民不聊生，外不能抵御強(qiáng)敵入侵，內(nèi)卻拼命鎮(zhèn)壓盤剝百姓。現(xiàn)在全國各地正如同堆積了無數(shù)的干柴垛子，到時(shí)候只要有人發(fā)難，點(diǎn)一把烈火，全國各地將會(huì)燃起通天大火，滿清王朝便會(huì)灰飛煙滅。但百足之蟲，死而不僵，但憑少數(shù)人的力量是不行的。眼下我只好以此糊口，靜待天時(shí)。我觀仁兄氣度不凡，是人中的豪杰，是百獸之王，定能干一番掀天揭地的大事業(yè)。他日大哥若舉事，兄弟一定鞍前馬后，執(zhí)鞭隨蹬，惟大哥馬首是瞻。”

劉耀瑸聽徐萬年如此說，激動(dòng)不已，不由緊緊地抓住了徐萬年的手說：“為兄的算沒看走眼，兄弟果然是個(gè)大丈夫、奇男子。此次出游，能同賢弟相識(shí)，并結(jié)為知己，實(shí)在是沒枉此一行。”

曉行夜宿，每次到了停船之處，劉耀瑸即安排劉新上岸去買吃的喝的，連撐船的艄公也沾了光。其間兩個(gè)人自然有說不盡的知心話，有談不完的滿清政府禍國殃民的罪惡。

有話即長，無話即短。八月二十六日上午，徐萬年的貨船到了襄陽縣東津?yàn)忱蠣I碼頭，劉耀瑸又相邀徐萬年到家里做客。

到了劉家莊園大門口，劉耀瑸即以手指著莊園對(duì)徐萬年說：“兄弟，這即是我的家。”說著，即拉著徐萬年的手向莊園內(nèi)走去。

莊園門樓高大，雄偉壯觀。莊園內(nèi)青磚青瓦的房子一棟棟高大漂亮，排列得整齊有序。屋檐下的封檐板上雕龍畫鳳，飛檐高翹，屋脊上雙龍戲珠的造型更是精彩壯觀。那些看家護(hù)院的仆婦傭人隨處可見。見了劉耀瑸無不彬彬有禮，一個(gè)個(gè)皆親熱地說：“二少爺好！”

徐萬年雖然在襄陽城內(nèi)的布店老板家打工，但小小的一個(gè)布店老板怎能同劉耀瑸家的富有相比呢？到客廳坐定后，不用劉耀瑸吩咐，便有傭人沏上茶來。徐萬年喝了幾口茶，說道：“想不到大哥家竟是如此豪富，就是襄陽城內(nèi)的富有之家，恐怕也難以與大哥家相比。看來大哥的令尊伯父大人定是持家有方之人。”

劉耀瑸聽了笑笑說：“錢是身外之物。但以后我們起來鬧革命，推翻清朝，若是沒有錢，那可是什么事情也辦不成。所以該用錢的時(shí)候，我們不能吝嗇，不該用錢的時(shí)候，還是盡量節(jié)省著用；有的時(shí)候防備著無的時(shí)候，不致使開展的革命活動(dòng)受到損失。”

徐萬年聽了，連連點(diǎn)頭說：“大哥說的極是。”

劉耀瑸盛情地款待徐萬年在他家吃了午飯，然后又親自把他送到老營碼頭。在徐萬年登上貨船與劉耀瑸揮手道別之時(shí)，他又把一包銀子扔向徐萬年說：“這是為兄的一點(diǎn)小意思，放在身邊，以備有個(gè)緩急時(shí)用。”

徐萬年忙用手接住扔過來的銀子，挺難為情地說：“一路上十好幾天皆吃大哥的，用大哥的，現(xiàn)在又送這么一大包銀子，叫我這當(dāng)兄弟的咋好意思呢？”

劉耀瑸笑了笑說：“你我既已成兄弟，就不用再客氣了。以后你我弟兄自有風(fēng)云際會(huì)的日子，到時(shí)候我們?cè)贁⒅阅c吧。”說罷，弟兄二人含淚揮手而別，直到船消失在天涯之處，劉耀瑸方轉(zhuǎn)身回家。

兒子出門半年多歸來，當(dāng)父母的心里自然很高興。中午，劉耀瑸要招待客人，下午母親陶氏就吩咐廚子做了一桌豐盛的宴席，為兒子洗塵，歡迎兒子的歸來。

傍晚之際，宴席整治好了。一家人團(tuán)聚在一起本來就很高興，劉耀瑸又給一家人講各地的風(fēng)土人情及樂聞趣事，給大家增添了笑料，一家人更顯得其樂融融。趁著父親高興，劉耀瑸對(duì)父親說：“祖國山河無限美好，可國政日非，而國人麻木不仁。長此以往，國家實(shí)在是令人擔(dān)憂啊。為此，我想東渡日本去留學(xué)，去尋求救國之道，以革新政治，挽救國家、民族于危亡。不知父親意下如何？”

不聽兒子說救國救民、革新政治的話劉子敬還滿面春風(fēng)，一聽兒子說了上述之類的話，臉就立時(shí)變得陰沉沉的，不高興地說道：“剛剛出游回來，把家里的凳子還沒焐熱，又要到日本去留學(xué)，咋那么多事呢？你書讀得也不少了，待我托人找關(guān)系，混個(gè)一官半職，光宗耀祖，有啥不好呢？咋非要東奔西跑想入非非呢？我看留學(xué)的事，你就不要再提了吧！”

劉耀瑸見父親生了氣，知道爭(zhēng)下去沒啥好處，于是忙改變?cè)掝}，說些讓父母喜歡聽的事，如張之洞如何在湖北大辦洋務(wù)，保持宴會(huì)在歡樂融洽的氛圍中結(jié)束。

第二天吃罷了早飯，劉耀瑸對(duì)父母親說：“外出這么長時(shí)間，當(dāng)舅舅的安有不記掛于懷的？我今天想到陶王崗去看看三舅。”外甥到舅舅家去玩，當(dāng)父母的能說啥呢？于是劉耀瑸同父母打了個(gè)招呼，就心急火燎般地趕到了雙溝陶王崗舅舅陶際唐的家里。

陶際唐半年多時(shí)間沒見到自己最喜歡最得意的外甥，心里怎能不掛念呢？為此舅甥倆一見面自然是笑逐顏開，當(dāng)舅舅的沒等外甥開口，即滿面春風(fēng)地?fù)屜日f道：“此次出游，一定收獲不小吧？且細(xì)細(xì)說來，讓我這當(dāng)舅舅的，也為你高興高興。”

劉耀瑸見舅舅發(fā)問，就把出游經(jīng)過的名山勝景向其概述了一下，并把同鄒容、徐萬年相交的事也告訴了舅舅。然后話鋒一轉(zhuǎn)，不無憂愁地說：“國事日非，可有幾人關(guān)心，又有幾人過問呢？好像國家大事與他們無關(guān)似的。就目前的民情國勢(shì)而言，不能不讓人感到憂戚之至呀！”說到這里，他把自己寫的贊美祖國錦繡河山與憂國憂民的《祖國山河游》遞給了舅舅。

陶際唐結(jié)過外甥遞過來的詩歌，看了一遍，然后富有情感地吟詠道：

少年壯志不言愁，飽覽名勝走九州。

秀麗河山春常在，頹廢國勢(shì)人不憂？

陶際唐看了、讀了，十分高興地說：“外甥能有先天下之憂而憂的思想，以后一定能干出一番驚天地、動(dòng)鬼神的大事業(yè)來。若能如此，民族有救了，我就是百年歸山也沒什么遺憾了。”

劉耀瑸見舅舅如此感慨不已，心里也十分激動(dòng)，隨即說道：“湖廣總督張之洞確實(shí)是干練之才，他在湖北大辦洋務(wù)，搞得有聲有色，只可惜這樣的人在中國不過是鳳毛麟角罷了。現(xiàn)在好多有識(shí)之士皆欲東渡日本，考察、尋求救國之道。我沒出游前三舅就打算送徳瑤、德珍等人到日本留學(xué)，不知眼下準(zhǔn)備得咋樣了？”

陶際唐說：“準(zhǔn)備得差不多了，過了春節(jié)，便可動(dòng)身。只是大家想邀你一同前往，不知你意下如何？”

劉耀瑸微微一笑，對(duì)陶際唐說：“我的心思，難道舅舅還不清楚？只是我父親極力反對(duì)我出國留學(xué)，一提到出國留學(xué)的事，他就惱火。萬望三舅做做我父親的工作，將出國之事玉成之。”

陶際唐聽了，爽快地一笑說：“此事包在我身上，望外甥無憂。”只因劉耀瑸此一去日本，有分教：

鯤鵬展翅九萬里，蛟龍入海顯威力。

從此離別家鄉(xiāng)去，投身革命志堅(jiān)毅。

欲知?jiǎng)⒁災(zāi)芊耥樌貣|渡日本留學(xué)，且聽下回分解。