甄顧瞧著廖婉玗衣衫不整的樣子也是一怔，他微微側過身去，將目光停留在門框上，“這個給你。”

廖婉玗背對著甄顧系好了領子上的扣，轉過身來瞧著甄顧手里的小皮箱，“表哥，這……”

甄顧比廖婉玗高一個頭還多，此刻微微低著頭，又將手里的箱子舉了一下，塞到廖婉玗懷中，“以后不要再去當東西，那都是你阿媽留給你的。”

廖婉玗心里頭一驚，她不知道才剛回來的甄顧是如何知道她去過當鋪換錢，一時間還以為自己被白秀珍派人監視了。

“我……”

廖婉玗“我”了半天，也沒想好究竟要怎么解釋這件事。

“眼下大家都在中樓忙活，我才有空將這些東西還給你。以后若是再有什么困難，你就同家里叫阿細的丫頭悄悄說，她是我的人，你放心。”

聽到這里，廖婉玗才明白并不是白秀珍讓甄顧來的，可是明白后她卻又糊涂起來。

“你怎么會……會知道……”

廖婉玗的話還沒說完，甄顧看了一眼手腕上的表，打斷了她，“我得回去了，你同小跚平日里要好好吃飯，其他都好說，千萬別委屈了吃的，都在長身體，不能缺了營養。改日我叫阿細送點奶粉和罐頭來，你千萬藏好，別叫發現了。我不同你多說了，姨母怕是要找我的。”

說完這些話，甄顧轉身就走，利落地不給廖婉玗半個字時間，看著他背影消失的方向，廖婉玗站了許久，直到聽見樓下走廊傳來說話的聲音，這才慌忙關上門。

弟弟還在睡著，好在燒已經退了，廖婉玗將皮箱放到桌子上，打開之后就發現，里面不但有她之前當過的所有東西，甚至還多了五百塊錢。

甄顧是如何知道她去當了東西？又為何要幫她贖回來？大太太對此事究竟知是不知？廖婉玗一時間心中涌起無數疑問。

雖然并不想用甄顧的錢，但眼下廖婉玗確實有一件掛心的事情，是需要開銷的。

弟弟年紀還小，不能總這樣在家里混日子，她能教給他的東西實在有限，如今才斷學個把月，已經落下不少課程，趁早復學才是眼下的正經事。

如此想著，第二日一早廖婉玗仍舊起了個大早，她給弟弟從大廚房里討了些白粥和醬菜，囑咐廖熹跚自己吃，然后便帶著昨天甄顧給的錢，往碼頭去。

她要做舢板從鷺州去五龍嶼，廖熹跚的學校就在那里，也不曉得當時停學大太太的人是怎么同學校講的。

在鷺州這樣一個臨海城市，水路通暢，除城區內交通往來可坐各類車，到周邊島嶼的時候都只能乘船，這一去一回，就花了廖婉玗兩角錢。

幸而她一趟并不算白費力氣，那養元小學的校長是個和氣的，聽說廖婉玗是來給弟弟復學的，頗為高興，并說這個學期的學費本也是交過的，且去辦些手續就好，無需交費。

廖婉玗千恩萬謝地跟著一位帶她辦事的小老師出了校長室，而后去填了兩張表格，廖熹跚就算是復學了。

回到廖宅的時候，廖婉玗將校長的好一一同弟弟說了，起初小男孩還挺興奮的，可是后來想起落下的功課和作業，一時間憂愁起來。但他到底還是個小孩子，一想到又能見到那些平日里玩的好的同窗，也就忘了作業之事。

弟弟已然復學，廖婉玗心頭的一件大事也算落了地，她坐在窗前借著晌午的陽光給廖熹跚補著褲子，尋思著自己應該去找個工作了。

甄顧的五百塊確實可以救急，但她不能將往后的生活都指望甄顧，他畢竟是大太太的甥子，自己實則同他并非血親，斷沒有平白依托之理。

但若說做工……又談何容易。

廖婉玗會的都是附庸風雅之事，畢竟按照尤氏的想法，不過盼她能嫁個門當戶對的人家，婚后同別家小姐太太們一樣逛街購物，打牌看戲。

怎知人世無常，早年學習的書畫琴藝此刻似乎半點用處都無。

哄著午睡醒來的廖熹跚抹臉提了精神，又讓他趁早看看之前落下的課本，并再三囑咐他不要亂跑，廖婉玗便趁著下午時間，出門尋找適合的工作去了。

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因為甄顧的歸來，白秀珍整日里沒有閑心顧及其他，大半的時間都是拉著甄顧沒完沒了的聊天。從南洋的天氣，到工廠的建設進度，最后才終于點了題。

“甄兒，不是姨母念你，你年紀都這樣大了，怎么還不想著成婚之事？”大太太放下手中的奶茶杯，自水晶大盤中用銀叉挑揀一顆撥好皮去了核的荔枝，遞給甄顧。

甄顧當然明白自己的姨母為何要在此時提起婚事，如今廖家老爺子不在了，只剩下一群女眷，吃喝玩樂倒是擅長的很，要說做生意，只怕根本不行。

但人生在世，什么玩意不需要花銷？只會這些，那不是早晚坐吃山空？甄顧覺得自己姨母算盤倒是打的響亮，早年先是挑撥散了甄家，讓他無路可退，如今又要他娶廖婉馨，這是真想讓他做個上門女婿去打理廖家的產業，為她們母女賺錢。

要說那廖婉馨，憑著良心講，甄顧覺得她是不錯的。可那種不錯，僅限于表兄妹之間的情誼，若說要做對夫妻往后日夜同床共枕，他卻并不愿意。

“姨母，姨丈還在的時候也同我講過此事，但那時候咱們南洋的船廠初始規劃，我答應了姨丈一定會幫他建設好南洋的船廠。如今姨丈雖然沒了，但我同他的誓言卻還在這天地間，男兒何患無妻，且容外甥將那邊的船廠理上正軌，在想這些事情也不遲。”

手里的絲絹一擺，白秀珍很不贊同的樣子，“成婚能有多耽誤你的時間？就算是要走，完婚再走也沒什么影響。婉馨等了這么些年，你總要給她一個交代的。”

甄顧實在不覺得自己有什么要同廖婉馨交代，但他話不好說的太過，幾番推脫，最后只得將孝期的事情搬了出來。

這一招倒也確實好用，畢竟廖老爺剛剛過世連七七都不足，此時就張羅著辦紅事，定會讓廖家成為鷺州的笑料。

白秀珍也不尷尬，她笑呵呵地拍拍自己大腿，夸贊著甄顧想的周到，這事也就算被他搪塞過去了。

兩人對坐無言，靜靜地喝了會茶，忽見沈媽姐身后跟著一個十五六歲的大丫頭，匆匆忙忙從外頭走了進來。

“太太好，表少爺好。”

沈媽姐急慌慌地施了一禮，然后快步走到大太太耳邊，結果被大太太不悅地瞪了一眼，“甄兒同我是自家人，有什么不能聽的。去，好好說！”

沈媽姐此時也反應過來，又走回茶幾桌的對面，同那個大丫頭立在一處，“回太太，采珠昨兒就同我說，雜役樓丟了東西，我只當是她年紀輕不經事，自己擺弄不見了。可……剛過了午飯，我同他們閑聊了一陣，發現大家最近都有失物。我想著出了家賊是大事，這才帶著采珠來稟告太太。”

“丟了什么？”

采珠剛要開口回甄顧的話，就被沈媽姐給打斷了。

“聽說都是些耳墜子之類的小物件，因著每人都有幾對，起初都沒有發覺，是聽采珠說完后各自回房一看，才曉得大家或多或少丟了些東西。”

“都丟了？就沒看出什么反常來？”

沈媽姐搖搖頭，這會采珠終于接上了話，“回太太，要說反常倒也不是沒有，只是……”

白秀珍讓她不要顧慮，發現什么盡管說，就算是說錯也沒什么所謂，調查完自然清者自清。

采珠聽了這話放心起來，講話也就大膽多了，“咱們雜役樓中往日從未鬧過賊，如今不過多搬了兩個人進來，平白就開始丟東西。不知道……”采珠眨巴著大眼珠子，小心翼翼地看著大太太，“是不是算反常……”

聽完這話大太太眉頭緊蹙，一張臉陰沉的很，“是不是拿來問問不就知道了？去，把他們姐弟兩個都給我帶過來。”

姐弟兩個當然是帶不來的，畢竟此時廖婉玗正在街上找工作，還半分都不知情呢！

廖熹跚跪在茶幾桌前的地毯上，整個人都莫名其妙得很，大太太非說他偷了東西，他自然是不肯認的。

采珠按照大太太的吩咐又將事情學了一遍，末了還添了點新詞，“咱們雜役樓白日里都是要出去干活的，只有你們姐弟在，若說不是你們偷的……誰……誰會相信呢！雖說我們的首飾并不怎么值錢，卻也都是自己攢錢置辦起來的心頭好，若是真拿了，還請換回來。”

廖熹跚年紀輕，覺得被冤枉是極其了不得的事情，他大喊大叫著從地上跳起來，作勢就要去打采珠。可他已經不是少爺了，采珠哪里肯老老實實挨打，不過推了他一把，他就重重地跌坐在地上，一邊哭一邊喊。

“誰說我整日都在房里，我還出去玩呢！我還病了呢！我明日就去上學！誰稀罕待在你們的破樓里！”

上學？

白秀珍眼角閃過一絲精光，“你上學的錢哪里來的？”

她明知這學期復學不用交學費，但每日往來的舢板和中午在學校吃食堂的費用對于此時的他們來說也不少。

廖熹跚抹著眼淚，哭的上氣不接下氣，他一抽一抽地，話也講的斷斷續續，“我姐……姐自然有……錢有辦法！”

沈媽姐故作惋惜地搖搖頭，“如此說來也未必不是那個丫頭偷得，這個年紀小，藏不住心思。”

廖熹跚說不清姐姐去了哪里，于是被白秀珍罰跪在地上，等到一個多小時后廖婉玗進了大門，那看門的大伯叫她立刻去中樓，搞的廖婉玗也是一頭霧水。