廖婉玗下午覓了一份彈鋼琴的好工作，是家新開的番菜館子，因急需彈奏的人，故而給她開出了一個月十塊錢的薪酬。

急著把好消息分享給弟弟的廖婉玗腳步輕快，可才到了大門口，就被看門的張阿伯給攔住了。

張伯在廖家工作了四十多年，可以說是看著廖家小姐少爺們長大的，對落魄后的廖婉玗也還算不錯，他善意地提醒了幾句，但又不敢說得太多，只得叫廖婉玗小心應(yīng)對。

沒有迎來想象中的怒火，廖婉玗著實有些意外，她低著頭用余光瞄了兩眼跪在地上的小弟，有些心疼。

“為什么叫你來，知道吧？”白秀珍手下摸著骨牌，語氣聽不出什么異樣來，甚至還帶著些下午特有的慵懶。

廖婉玗自然得裝傻，她總不能說張伯已經(jīng)告訴她了，于是她搖搖頭，“小弟又惹您生氣了是不是……我一定……”

一抬手，示意廖婉玗不要說話，白秀珍屏氣凝神地摸了一張牌，接著啪地一聲拍在牌桌上，“和了！哈哈哈哈！”

陪打的是甄顧同廖婉薇、廖婉雯姐妹，三個人為了哄她開心全程都在放水，她已經(jīng)和過好多次了，但這次是自摸，顯然更開心。

“不打了，不打了！”廖婉薇第一個從牌桌上站起身來，她推了推新燙好的卷發(fā)，疲倦地往沙發(fā)上一坐，示意百香給她揉揉脖子。

甄顧見狀站起身來扶住白秀珍，笑呵呵地陪她也做到沙發(fā)上來，“姨母，您今兒牌風(fēng)太好，我們?nèi)铱墒禽斄藗€掉底。”

廖婉雯拿起茶幾桌上的錫制扁煙盒，從里頭拿出一根煙來，在自己嘴上點燃了，這才遞給白秀珍，“媽，解解乏。”

白秀珍不算嗜煙，但一天中也會抽上幾顆，她吸了一口，深深地吐出來，這才有空搭理廖婉玗。

“雜役樓丟了東西，你們姐弟可知道？”

廖婉玗如實搖頭，“回大太太的話，我同小弟并不知情。”

白秀珍在煙霧中點點頭，語氣倒也和善，“既是不知，想必也不是你們。”

廖婉薇盯著大太太看了又看，意思怎么能如此輕松就放過這對姐弟，大太太給了她一個安心的眼神，示意她只管等著看。

雖然嘴上說著相信廖婉玗，可大太太也并沒有讓他們姐弟走的意思，四個人當(dāng)著站在客廳中間的廖婉玗聊了些閑話，忽然大太太“哎喲”一聲，引了眾人的注意。

“明日是涂夫人的壽誕吧？禮物還沒備好，我真是糊涂了！”

沈媽姐原本站在大太太身后，這會夸了一步走到她身側(cè)來，躬身說道：“這事太太倒也不比著急，我記得那涂夫人最是喜愛珍珠，不如咱們?nèi)旆坷锾魭魭！?

甄顧聽到這里忽然想起此次歸來帶回的一匣子南洋珍珠，“姨母，我這次帶了些南洋的珍珠回來，顆顆都是一等珠，個頭和成色不是咱們地產(chǎn)能比的，若是那涂夫人喜愛珍珠，不妨送她好了。”

舒心一笑，白秀珍拍了拍甄顧的手，“還是你最好，事事都替姨母想到了！”

沈媽姐領(lǐng)了命去庫房里拿珍珠，約莫過了二十來分鐘，她卻捧著一個空木匣子慌慌張張地跑進(jìn)來，一進(jìn)來就噗通一聲跪在地上，還直打自己耳光。

白秀珍最見不得她這樣子，不耐地擺擺手，“好好說話，出什么事情了值得這個死樣子！”

沈媽姐磕了個頭，結(jié)結(jié)巴巴地將她如何在回來的路上被絆了一跤，又如何撒了珍珠一五一十地說了，大太太被她笨手笨腳氣得不輕，抬手拿起桌上的水晶煙缸就砸了過去。可也不曉得是失誤還是故意的，那煙缸沒砸到沈媽姐，倒是挨著廖婉玗的胳膊砸到了后頭的地上，撒了一道煙灰。

“你也不是那些毛躁丫頭，怎么這點事情還辦不好？”大太太嫌棄地瞪了一眼沈媽姐，“白跟我這些年了，越老越不中用！”

沈媽姐連連稱是，半句話也不敢說，她跪在地上等了好一會，才聽見大太太長出了一口氣，“事已至此，任憑我打罵你也沒什么用處，你又年紀(jì)大了，眼神也不靈光，讓你去找到顯得我為難你。”

大太太將手中的煙按滅在咖啡杯的托盤上，目光看向廖婉玗，“小五，你年紀(jì)輕，眼神好，手腳也麻利，你就幫我把那些南洋的珠子都撿回來罷。”

廖婉玗當(dāng)然不能拒絕，她從地上撿起了沈媽姐拿回來的空木匣子，又問了問具體灑在什么地方，看了一眼還跪在一旁的弟弟，不安地走出了中樓。

沈媽姐撒珍珠的地方在前院的花園，那一段路都是海卵石鋪成的，周圍還有許多半米來高的九里香，找起來并不容易。

在路上來來回回地走了幾遍，廖婉玗大約撿到了三四十顆，她借著夕陽的余暉又在樹叢里找了十來顆，卻是在沒有收獲了。

甄顧站在二樓的書房里，瞧著廖婉玗在夕陽下仿佛鍍了金一般的身影，顯得有些無奈。

百香就是這個時候走出中樓的，甄顧不知道她同廖婉玗說了些什么，只見她抬腳踢在廖婉玗膝蓋窩處，廖婉玗因手中抱著木匣子，又無從依靠，只得結(jié)結(jié)實實跪在石子路面上。

這一下，不用想都知道，一定很疼。

百香臉上洋洋得意地又說了句什么，然后便大步回了中樓，她的行為就算不是大太太授意，也是廖婉薇允許的。

廖婉玗并不知道剛發(fā)生的一切被甄顧看在了眼里，她眼圈通紅地將匣子放在一旁，而后雙手撐地慢慢坐在了路面上，揉了揉疼痛不已的膝蓋，她無奈地又再次跪了起來。

按照百香的說法，大太太嫌棄她找的不夠仔細(xì)，要她趴在地上跪著找，一共一百顆，少一顆都不行。

天色漸漸暗了，廖婉玗借著月光趴在地上找了一個多小時，好不容易才將一百顆珍珠給找齊了。

她的旗袍磨破了，膝蓋上的皮膚也早就磨破了，看著月光下匣子中白瑩瑩地珍珠，廖婉玗咬著牙，從地上站了起來。

血水順著她的小腿躺下來，浸紅了她白色棉襪的襪袎，忍著從膝蓋傳來的鉆心疼痛，廖婉玗一步一晃地艱難走回了中樓。

此時中樓正在擺晚飯，他們姐弟兩個倒也確實慘，一個跪了一下午水米未盡，另一個則是被石頭磨得膝蓋肉都爛了。

飯菜香一只往廖熹跚的鼻孔里鉆，他吞咽著口水，目光忍不住就往飯桌上飄。

白秀珍用飯正高新，忽見廖婉玗捧著個木匣子，血淋淋地就走了進(jìn)來，立時嘔了一聲。

“晦氣！還不給我滾出去！”

喊這話的是廖婉薇，她噌地從座位上站起來就往廖婉玗這邊走，到了跟前抬腳就是一踹，廖婉玗本就脫了力氣，哪里經(jīng)得起她一腳，頓時跌坐在地。

廖熹跚回過頭去一看，瞧見姐姐一身血，還以為是廖婉薇將她給踹壞了，他也顧不得自己那早已跪到?jīng)]了知覺的腿，飛快爬到廖婉薇身邊，照著她垂下來的胳膊就狠狠咬了一口。

廖婉薇一聲尖叫，接著劈頭蓋臉給了廖熹跚幾個大耳光，一時間無數(shù)人過來拉架，場面混亂不堪。

白秀珍本來由甄顧護(hù)著，并不在混亂之中。可不知怎地，廖熹跚因為個頭小，從人群里鉆了出來，他想到自己今日受的冤和往日挨的苦，對著白秀珍飛奔而去，跳起來用頭重重地撞在她腹部，疼得她翻了一個白眼，就昏在了甄顧懷里。

甄顧兩只手都扶著姨母，旁邊一群混亂的人卻還沒發(fā)現(xiàn)廖熹跚已經(jīng)跑了，就這空檔廖熹跚騎坐在大太太身上，扯著她的頭發(fā)，給了她好幾個耳光。

若說完全空不出手來，甄顧覺得倒也不至于，他一個成年男子，收拾一個八歲小孩簡直不要太輕松，可他此時一雙手就是扶著大太太，并且也不張嘴叫旁邊那群混亂的人來幫忙。

他眼看著廖熹跚打了大太太十來個耳光，小孩累的滿頭滿身都是汗，大太太雙頰已經(jīng)紅腫起來，這才叫了一句“快來人”，并且掐著人中，將白秀珍叫醒了。

事情鬧成這樣，已然不可收拾，白秀珍捂著紅腫的雙頰氣的直咬牙，看著已經(jīng)被粗使的男仆按在地上的姐弟兩個，惡狠狠地喊了句“請家法”。

廖家的家法是根木棍，據(jù)說是廖老爺年輕時候駕駛的木船桅桿改成的，為的就是提醒大家，莫忘往日苦，珍惜今日甜。

廖熹跚被按在地上，結(jié)結(jié)實實地挨了三十棍，小孩嬌嫩的皮膚被打的開了裂，他居然半滴眼淚也沒掉。

大太太看著他的倔強(qiáng)樣子愈發(fā)生氣，忍無可忍地要將他們姐弟趕出廖家。

甄顧眼見著事情到了這個地步，此刻覺得也有幾分自己的責(zé)任，于是好言好語地勸著大太太，“姨母，這兩個孩子確實該教育，若是姨母覺得看不順眼想將他們趕出去自然是可以的，只是如今他們都有傷在身，此刻趕出門去，只怕家門前這條街都走不出去。”

他頓了頓，“咱們是經(jīng)商為業(yè)，姨夫生前又最講和氣，若要趕出去，等他們傷好也不遲。我只怕落人話柄，到時候丟的還是咱們廖家的臉面，不值得。”

大太太本來一心只想著解氣，此刻聽了甄顧一番話，確實也覺得不妥。一旁對著鏡子看了半天的廖婉雯忽然來了主意。

“媽，我聽致酉說，謝家那個病懨懨的大少爺克死了原配妻子，眼下正要找個人沖喜，咱們對著丫頭也是仁至義盡，不如送她去當(dāng)謝家大少爺?shù)奶罘肯砀：昧恕！?

廖婉玗心里面“咯噔”一下，她驚恐地抬起頭來看著白秀珍，不知她會是個什么意思。