南洋勸業會仿佛是個新世界，廖婉玗還是第一次在碼頭之外的地方，一下子見到這么多洋人。

她打量著Adair，聽他口若懸河地，用英文介紹著自家卡梅爾?萊德鋼鐵廠。

按照他的說法，他們是只為英國海軍船廠生產裝甲鋼的工廠，這一次是應邀過來做展示的。

廖婉玗看不出手中的鋼塊與江南制造總局鋼塊的差別，所以她也不好妄加評論，但從Adair的話語中，不難聽出他對清廷向英國定制軍艦的驕傲。

廖婉玗這會已經明白Adair是友好的，講起話來語氣也就平和了許多。但任何一個人，在面對其他人評論自己的國家時，總會有急切的護主心里。

“你們現在是很厲害，但并不意味著永遠都會很厲害。我雖然沒有見過，但報紙上說，我們已經可以自己制造武器了，想必，距離自己制造軍艦，不過就是時間上的問題罷了。”

Adair對廖婉玗的觀點似乎還挺認同，他點點頭，表示每個人都是從不會到會的，人生而無知，一切的技能，都是后天學習的。

廖婉玗與Adair的談話，后期還算愉快，她從他口中聽到了許多英國的奇聞異事，但，雖然新奇，廖婉玗自己卻從來沒有過想要留洋的念頭。

想到這里，她忽然記起從十二歲就留學日本的甄顧，這才反應過來，自己應該是走出來太久了，也不知道他有沒有在找她。

勸業會的場地很大，會場內甚至有馬車和人力車的服務，廖婉玗看著從自己身邊跑過的人力車夫，忽然有點著急了。

她同Adair告別，可Adair拉著她的衣袖不準走，然后從口袋里翻出一張印了字的傳單紙，又自西裝口袋里摸出一根Waterman儲水鋼筆，刷刷地寫了兩行字。

“你給我寫信，寫信，好不好？”

廖婉玗拿著紙胡亂地看了一眼，也沒瞧清楚上面的字，就點了點頭，她出來至少有一個多鐘頭了，真的有些急著回去。

Adair看著廖婉玗漸漸走遠的背影，心里頭不免有些失落。

太難得了，他居然能遇到一位精通英語，并且對機械和制造很感興趣的中國女孩，只可惜，他也能感覺到，這位小姐，似乎對他并沒有什么興趣。

就連答應寫信，看起來也是敷衍之舉。

有些失落的Adair做好了再也不會見到廖婉玗的準備，并且他在原地站了幾分鐘之后，就想起，自己根本連這位中國小姐的名諱都不知道。

之后的一整個下午，Adair情緒都不高，他時不時就對著自己內心抱怨一番，不知道怎么蠢到一直在說煉鋼的事情，居然名字都不曾問過人家。

然而，這樣的沮喪并沒有持續多久，僅僅是到了當天晚上的七點多，他就為自己能夠彌補失物，而興奮起來。

沒錯了，那位穿著藕荷色洋裝長裙的，不正是白日里見過一面的中國小姐嗎！

只可惜，此時此刻正站在甄顧身邊禮貌微笑的廖婉玗，并沒有發現失落的英國小哥哥。

洋裝的領口有點低，她白凈的脖子還是第一次顯露在公開場合，這讓她多少有些尷尬而拘謹。

她總是有意識地將手擋在脖頸附近，才能讓她覺得自在些。雖然有些進展，但廖婉玗還是漸漸感覺出不尋常來。

甄顧介紹她的時候并不提及她的姓氏，只說這是婉玗姑娘，是他的女伴。她心有疑慮，但又不好大庭廣眾之下詢問，只得在心里默默地畫了個魂。

曾今附屬品一般的感覺，再一次涌上心頭。

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舞會的排場很大，一樓的大廳足有五六百平方米，在樂池上方的二樓另有一個玻璃舞池，地面是透明的，不大，但也可容納五六對同時跳舞。

遠處的甄顧，正在同幾位看起來十分體面的先生交談，她不知道他們在說什么，那些人甫一出現，他就將她支開了。

廖婉玗端著一杯香檳酒，坐在一樓的一個卡坐上休息，看著往來的紅男綠女，心里頭暗暗猜測著他們的身份。

她是個并不落寞的局外人，享受著片刻的安然獨處，但這些顯然外人是不明白的，畢竟一位落單的漂亮小姐，怎么看，都讓人覺得寂寞。

她溫和而禮貌的，拒絕了好幾位邀請她跳舞的男士，只一個人將目光落在樂池中彈鋼琴的女孩子身上，慢慢出了神。

“我勸你眼光長遠些，招商局的股票，當出也是無人問津的，現在怎么樣？已經翻了一倍有余。”

“我還是覺得，這種舶來的洋玩意不夠務實。”

“嘁，什么叫務實？真金白銀才叫務實？今年掛牌的三十余家橡膠公司，你也是看在眼里的，俱是利潤高的驚人。”

廖婉玗在旁邊兩位先生的閑談中回過神來，開始豎起耳朵仔仔細細地聽。

“驚人又如何，美國宣布緊縮政策之后，倫敦證券交易就崩盤了，這東西，還不是誰接到最后一棒誰倒霉？”

圓臉的中年男人贊同地點點頭，“所以說，眼下清廷是個什么局面，我倒覺得不那么重要了，小皇帝懂什么？還得看英美。”

看英美？

廖婉玗早前從未關注過政治，廖湛山不止一次地提醒過家中的女眷，少看些自由民主之類的東西，會讓男人們覺得乏味。

畢竟，誰家也不會敢娶一個整日里叫著男女平權，自由自主的媳婦。

丟人。

許是注意到廖婉玗的目光，距離她遠一些的先生側目掃了她一眼，廖婉玗有些不自在，換了一只手那酒杯，視線也盡量自然地看向別處。

在漫無目的的掃視中，忽然四目相對，是白天才見過的英國人Adair。

其實，Adair觀察她很久了，這會見她終于發現了自己，面露喜色。他筆直地穿過舞池，大步向廖婉玗走來。

“嘿，美麗的中國小姐，我又見面了。”

應該是我們又見面了吧？

勉強算是遇到一個認識的人，廖婉玗態度友善，她身邊原本正在說話的兩位先生，一見來了個洋人，都心照不宣地讓了位子，走遠了。

Adair做到廖婉玗身邊，拍了拍大理石面的吧臺，招呼著酒保。

“在你的家鄉是有種東西叫證券交易嗎？”

廖婉玗雖然知道剛剛離開的兩位先生在說什么物品的買賣，卻對證券的概念并不清楚。

Adair家世代經商，對證券再了解不過，但他覺得自己不能白白講給廖婉玗，于是非要請她跳支舞，并且保證，他會詳細地同廖婉玗講證券為何物。

“這是學費嗎？”

Adair先是毫不猶豫地點點頭，又覺得不妥，緊接著便否認了，“我知道，你國有詞，禮尚往來。”

他用奇怪的口音講出“禮尚往來”四個字，廖婉玗忽然就覺得很好笑，她勾起的嘴角并不明顯，但還是被敏銳的Adair捕捉到了。

“在你們，這樣的跳舞，多嗎？”

廖婉玗已經可以在他不準確的用詞中，猜測出他的本意，于是歉意地笑了一下，“或許很多吧，但我是第一次來。”

Adair碧藍的嚴重閃過一絲驚訝，“那，第一只舞？”

應該算是吧……畢竟甄顧之前要帶著她跳舞的時候，那幾位陌生的先生忽然就來了，他們并沒有跳成。而在此之前的課程中，她都是與女性同學練習的

得到了肯定的回答，Adair一時喜形于色，他沒想到自己居然榮幸的，成為這位漂亮中國小姐第一支舞的舞伴。

就在廖婉玗一邊聽Adair解釋何為證券，一邊舞步翻飛的時候，同幾位先生坐在二樓雅座的甄顧，微微蹙了眉。

他在一群留著長辮子的老派先生中極為顯眼，洋氣的短發與西裝，叫往來的人，都要忍不住看上幾眼。

“依幾位先生的意思，怕是不成了？”

一個帶著金邊圓眼鏡的消瘦男人聽完這話沉吟了一下，“東北局勢不好，沙俄與日本人都在積極擴張自己權益，朝廷能支持多久，誰也不好說。”

他講到這里停頓了一下，又刻意將聲音壓低幾分，“同盟雖然新軍起義失敗，但不意味著永遠失敗，眼下的局勢，雖然有機可乘，但風險還是很大的。”

樓下的Adair不知說了一句什么，廖婉玗莞爾一笑，甄顧在二樓看了個真切，想著同幾位舊友也聊的差不多了，便起身告辭，到樓下去捉廖婉玗。

沒錯，就是捉，他倒要看看，她這是認識了什么新朋友。

廖婉玗并不知道甄顧將她當成了私有物品，Adair舞技不錯，講話因常常用詞不當，倒也有些別樣的幽默，倒也算得上是個好舞伴，故而聽他講著聞所未聞的新鮮事，又跳了第二只舞曲。

待到被面色不善的甄顧忽然拉走，廖婉玗還在莫名其妙中。

甄顧手上力道很重，捏的她手腕生疼，踉踉蹌蹌出了舞會場地，只穿了一件薄洋裝的廖婉玗，被冷風吹得打了個寒顫。

“表哥？”

甄顧面有慍色，居高臨下地看了她好一會，似乎是因為不在鷺州地界，他對白秀珍的顧忌少了，行為也就大膽起來。

迷惑地看著甄顧，廖婉玗并不覺得自己做了什么惹他不悅的事，說不上是因為甄顧隱隱散發出的戾氣，還是江寧冬日里陰冷的寒意，廖婉玗忍不住瑟縮。