男子略帶清冽氣息縈繞在我四周，有淡淡的蘅蕪香氣鉆入鼻尖。我仰首，眸華微綻，將那雙墨瞳深處的擔憂一覽無遺，他喚：“墨遲，你可有事？”

他的聲音柔若三月里的春風，卻帶著不易察覺的啞音和顫抖，彷佛此刻映在他瞳影的這個女子不是一無所有的亡國公主，不是遭人遺棄的女奴禁錮，而是捧在手心里舉世無雙的珍寶。

那一瞬心底淌過一股暖流，我定定望他，仿若癡了般，半響不語。

心蓮不知何時已合門退了出去，屋內(nèi)只剩我和汝夏王二人。我和他離得那般近，兩張臉相差不過幾寸的距離，就連彼此的呼吸聲都能聽得清。

有那么一瞬，我瞧見他的眸光暗了暗，似有迷炫，又似情難自禁，俯身向我，隨即退了回去，扶我站直。只是目光躲閃著，再不敢看我。

我不覺悠悠嘆出極低極傷的一聲嘆息，低低道：“我原以為，如今我的生死已無人關心。不想還有王爺這般的厚待我。墨遲此生，再無所求了。”

汝夏王此刻卻轉(zhuǎn)過頭來看我，眸光深邃，“果真已別無所求？”

我與他對視片刻，輕輕移開目光，嘆息道：“知我至深，莫若汝夏王也。既是如此，你……可愿意幫我？”

若要與麗妃抗衡叫板，在這后宮里占有一席之地，除卻君王的寵愛，還須有朝中重臣的扶持。而放眼離國朝野，能與南宮世家抗衡的，也就眼前這位位高權重的汝夏王了。若他肯幫我，我自然可省心省力不少。

身后，許久沒了回應。我沒有放棄，執(zhí)拗等待著，終于等來了他的再度開口。

“皇兄于我有恩，我曾對天起誓，此生定助皇兄平定四海，永固江山大業(yè)。后宮之事，牽涉朝堂，牽一發(fā)而動全身。墨遲，本王……”

我打斷他，難掩失望道：“不必再說，我明白，你走罷。今后……再不要來了。”

手腕一緊，回首對上男子眸底的矛盾掙扎，“墨遲，別逼我。”

我平靜開口，“王爺多慮了，墨遲如何敢逼您？不過是相交一場，不愿見到王爺日后為我為難罷了。在這后宮，我舉目無親，麗妃虎視眈眈，王爺不愿牽扯后宮爭斗，試問能幫我一時，又豈能幫我一世？不若就此抽身離去，彼此銘記這一場相識就好。”

雖是力持鎮(zhèn)靜，然而說到最后，眼底亦不禁浮上一層淚光，似是十分動情。

“夠了！”說完這句話，汝夏王沒有多加逗留，逃也般的轉(zhuǎn)身匆匆離去。

而我，望著那道落荒而逃的挺拔身影，不禁淚落如雨。僅次二字，我已明了，他，在動搖。然而我心底更加清楚，在這離國，唯有汝夏王待我是真心關懷。而我這般以情為計，百般迫他入局，是否太過殘忍？

自那日的談話后，汝夏王再未踏足蓮華苑，只是隔日便會有一個小太監(jiān)送來一些補養(yǎng)的名貴藥材，卻并不多話，將東西交給心蓮就走。太醫(yī)還依時來蓮華苑為我號脈，盡心盡力，我知道，于我一個失寵禁足的人，能有此待遇，全賴汝夏王的情面。

蓮華苑一切平靜如初，然而外頭卻不甚平靜。聽聞欽天監(jiān)夜觀天象發(fā)現(xiàn)帝星附近有一顆冉冉升起的星位，那是紅?惑政的警醒。離國向來看重星象之說，后宮又新近出了不少事，慕容瑜遂下旨暫且延后冊封禮的日子。這個消息，于我，倒是大快人心的。

心蓮一如往常地盡心服侍我，并不多問其他，倒是心思單淺的心夢念叨過幾句王爺怎么突然不來看望的話。我對此一概裝作不知不察，等候著一個契機，一個……變化。

很快，清晨喜鵲門前報喜，有客到訪。于我一個禁足的人，除去汝夏王和愛來挑事的麗妃，能有客來訪，實屬不易。不肖說別的，單是瞧心夢不加掩飾的一臉喜色就知是件大好事。

“主子，怡清宮慕容貴嬪來訪。”

衣架前，心蓮正服侍我更衣，我將手從廣袖中穿過，清然回身，含笑抬下頜：“你二人快將慕容貴嬪請到偏殿，記著，好生伺候。”

“是，奴婢遵命。”

心夢拉著心蓮喜滋滋地轉(zhuǎn)身去了。獨留我一人陷入沉思。

我依稀記得，這位慕容貴嬪是那日唯一一位沒有出席看我受辱的妃嬪。而她之所以能不懼麗妃威嚴，倚仗的無非有二：一是她的娘家乃是聲望僅次于南宮世家的慕容世家，身份尊貴，非尋常妃嬪可比；二則，她是唯一為慕容瑜誕下子嗣的后妃，在這后宮中，除了麗妃，她是最得慕容瑜寵愛的妃子。再者，傳聞慕容貴嬪身子孱弱，一向深居簡出，不屑參與妃嬪間的爭風吃醋，頗得慕容瑜和麗妃的敬重。此時此刻，她的到訪，是我意想不到的，然而這卻公然告示著后宮諸人，這離國后宮，很快將有一股新的勢力崛起，以往麗妃一人獨大的局面將不復久存。

銅鏡內(nèi)，我輕撫肩頭那一塊“奴”字烙痕，那日的屈辱和疼痛格外清晰地涌上心頭。我銀牙暗咬，攏緊臂上的煙霞色披帛，心中暗暗道：烙刑之辱，刻骨銘心。麗妃，在這后宮，有你無我，有我無你。

到了偏殿門口，不期撞見奴才們都苦著臉站在外頭，就連心蓮心夢也在其中。

我不禁蹙眉，“怎的你們都在屋外站著，那誰人留在里頭伺候貴嬪娘娘？”

心夢上前，委屈地撇撇嘴，“主子，不是我們要出來的，是貴嬪娘娘趕我們出來的。她說喜歡清靜，見人多站在跟前心煩。她還說是等主子來了，自行進去就好。”

慕容貴嬪素來喜靜，會有此舉倒也不足為奇。更何況，也許她此舉怕是另有一層深意。

我遂也不多問，只點了點頭，“既是貴嬪喜靜，那你們就都下去罷，待有吩咐再過來。”

我待要進去，卻被心夢從旁扯住衣角，怯怯問：“主子，要不奴婢陪著您進去？萬一這慕容貴嬪突然對您發(fā)難起來，您病體初愈，可如何應付得了？”

心夢說得極認真，小嘴一張一合，很是憨態(tài)可掬，倒不由教我撲哧一笑，輕點她額頭，“傻丫頭，你多慮了，跟著你心蓮姐姐下去罷。”

心夢懵懵懂懂點頭，忽而興奮地拍手，彷佛見著了多么稀奇的景觀，“主子，你笑了呢，笑得真好看。”

心蓮亦是笑，“是呀，許久不見主子這般笑了。”

我一怔，那絲絲笑意如云煙般從眼底漸漸消逝，眉間浮上一縷憂色。我一沉默，她們也跟著沉默。

“可是墨遲妹妹來了？”清泠泠的聲音，若山間清泉流動的聲音般清新動人，不似尋常妃嬪那般嬌嗔做作，這位慕容貴嬪，確有其與眾不同之處。光是聞聲，就教人不由對她生出幾分好感。

想來是方才的笑聲太大，驚動了里頭等候的慕容貴嬪。

教貴客久候總是不好的，我忙整整妝容，舉步走進去。進門的時候，我已盡斂了眸底的憂傷恨意，換上淺淺的笑顏，“勞貴嬪久等，墨遲實在是歉疚得很。”

疏梅橫斜的屏風前，只瞧見女子清麗的剪影。一襲蓮青色芙蓉曳錦裙衫，腰下的裙擺垂著一層朦朧的輕紗，頗有幾分仙子下凡塵的飄逸。她淡淡回首，雪貌花肌，眉目如畫，容色并不輸麗妃半分。

只不知為何，她并不說話，只定定瞧著我，帶著幾分打量的意味，眸光深幽。

我不禁有些犯窘，不由輕咳問：“貴嬪……”

慕容貴嬪這才回過神來，笑得十分動人：“本宮失禮了，妹妹勿怪。只是心里大抵有些好奇，究竟是什么樣的女子，能教他這般為你破例。”

我一時反應不過來，“他？他是誰？”

彼時已坐下，慕容貴嬪輕擦茶蓋，卻是岔開話題，笑得意味深長：“他是誰并不重要，重要的是妹妹最后能否如愿以償。想斗倒麗妃，怕不是一件容易的事呢。至少，在扳倒她之前，你須得先扳倒她背后的南宮世家。”

我卻道：“哦，妹妹愚鈍，想的卻是與姐姐不一樣。”

慕容貴嬪立時坐直身體，挑一挑眉，顯然來了興致，“哦，妹妹有何高見，本宮愿聞其詳。”

“姐姐你說，若是麗妃苦心經(jīng)營多年的后位被他人所奪，她會是怎生的撕心？你我皆心知肚明，在這后宮，君王的寵愛不是最牢固的，君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。后宮里的女人，一生最牢靠的是手握權利。”

我不知我說這一番話時是怎樣的表情，我只知慕容貴嬪聽完這一席話明顯地變了神色，她淡淡道：“對后位虎視眈眈的何止麗妃一人。可自從敬元皇后去世后，皇上就曾立誓有生之年再不立后。若非如此，以麗妃多年的盛寵和南宮世家的顯赫，何以會一直只在妃位上。妹妹這個想法雖好，可只怕行不通呢。”

“是么？姐姐相信帝王的深情和誓言？可墨遲卻是不信的。昔日我父皇曾言，對于一個有雄心壯志的帝王而言，成就大業(yè)，什么都可以舍棄，朋友、親情、愛情都不在話下，斷不會為了美人舍棄江山。在一個帝王心中，最看重的，是他的江山大業(yè)，不是紅顏。而一個女子，若身處亂世，最要緊的不是擁有絕世的美貌，而是要懂得如何利用這美貌去達到自己的目的。或者說，讓那個高高在上的男子知道，你可以讓他達到他想要的目的。如此，你才不會為他所拋棄，他才會給你你所求的東西。這個，也算是各取所需罷。”

說這話時，我萬萬想不到，有朝一日，這樣殘酷的真實會以那般決絕的姿勢呈現(xiàn)在我面前，傷得我五內(nèi)俱焚。

慕容貴嬪眸光愈亮，看著我久久不語，“妹妹果非尋常女子，本宮自認在這后宮籌謀多年，心思卻是萬萬及不上妹妹半分。”

我淡淡一笑：“姐姐何必如此自謙，若想如愿以償，墨遲還倚賴姐姐的相助呢。”

慕容貴嬪正了神色，“妹妹希望本宮如何做？”

我沒有說話，徑直起身，轉(zhuǎn)過身去，寬衣解帶，露出了后背那只栩栩如生的鳳凰，妖艷中透著一股傲然臨世的尊貴。

身后傳來慕容貴嬪的抽氣聲，“這是……”

我系好衣裳，回首一笑：“這是墨遲自出娘胎就帶有的胎記，那日天現(xiàn)異象，當時高僧無心大師途經(jīng)上京曾留下一句預言‘母儀天下，命犯桃花，得此女者得天下’。”

慕容貴嬪的面容明顯震動了一下，望著我的目光與初時大為不同，夾雜著一絲敬意，許久不語。

“這個胎記，那日蓮華苑中，眾妃皆有目共睹，然而宮中竟沒有透出一點消息。想來是被麗妃給硬生生壓彈下去了，至于麗妃為何有此一舉，想來姐姐心中與墨遲一般明了。”

慕容貴嬪靜靜望我，沒有說話，目光卻在鼓勵我繼續(xù)說下去。

“那么，如今我要姐姐幫我做的，就是把這句預言傳出去，闔宮皆知。”

午間用過膳后，我嫌殿內(nèi)悶熱，遂命人將湘妃竹榻搬到廊下，歪著納涼。心蓮站在一旁侍奉茶水，一切看來皆是那般的和諧愜意。

眼前景色很是開闊，離階下不遠處是花圃，春日里百花爭妍，粉粉綠綠地蔓延了一大片，香清溢遠，很是賞心悅目。然而美景如斯，我的心思卻不在此處。

我招了招手，心蓮很快上前低聲問：“主子要些什么？”

“你去替本宮折一枝月季過來。”

心蓮應聲是，轉(zhuǎn)身去了。很快，她帶著一枝嬌艷的月季回來，雙手呈奉予我，“主子，您要的月季。”

我取過那枝月季，信手把玩著，似是無心道：“心蓮，你說著這月季美則美矣，然則枝干遍布利刺，本宮拿著它賞玩時是否該當心些？”

心蓮的眸光動了動，依舊垂首恭謹答：“主子乃金貴之軀，月季易扎手，賞玩時自是該格外當心。”

我笑了笑，再問：“那，若是本宮身邊的人如這月季般帶刺，本宮又當如何？”

心蓮抬頭看我一眼，極快垂下頭去。這一次，她沒有說話。

良久，我緩緩而笑，“心蓮，其實本宮要的并不是這一枝月季，而是你的一句坦白話。你，就沒有什么要對本宮說的么？”