陽光明媚的上午，在霧都東南方向，某個(gè)遠(yuǎn)離布里特斯的小鎮(zhèn)上，男人正在馬廄挑選馬匹。
他穿著精致皮靴，體型微胖，臉色蒼白無力，眼周布滿黑色，疲憊不堪。
約翰隨意挑選兩只瘦馬，他已經(jīng)等不及了，迫不及待想要回到家中，期待著久別重逢。
“她們肯定想不到我這么快回來，還帶著一大筆錢。”
凹陷眼眶流露一絲笑意，馬場老板將馬車交給約翰，小鎮(zhèn)距離斯莫根莊園和村莊已經(jīng)很近，面對熟悉的場景，他滿心歡喜，揚(yáng)起馬鞭。
馬車飛馳而出，直奔村莊。
路上顛簸，約翰卻毫不在意，在駕駛馬車時(shí)候，也要暢想美好未來，這是他度過痛苦和恐懼的唯一辦法。
雖然因?yàn)樨瑝粽勰ィ瑴p肥成功，但他相信只要回到米娜身邊，自己很快就會(huì)再度胖起來，噩夢也會(huì)永遠(yuǎn)消失。
“以前米娜最羨慕斯莫根夫人，羨慕她不用工作，可以每天去鎮(zhèn)上購物，還有一群傭人。”
“現(xiàn)在有錢了，我們也可以去鄰村買下一片地，雇傭別人來替我們做事，讓她成為別人羨慕的對象。”
“我還可以帶她坐游輪環(huán)游世界，每天穿新裙子，在旅游時(shí)生下孩子，現(xiàn)在我們是有錢人，再也不用擔(dān)心養(yǎng)不起小孩！”
想到這里，約翰摸摸懷里金鎊，小路兩旁樹林景色略過，他眼睛笑成一條縫，嘴巴都咧到耳根下面。
“還有媽媽，她再也不用抱怨我工作太忙，沒時(shí)間陪她。”
“爸爸去世得早，媽媽獨(dú)自養(yǎng)活我到成年，以后她就可以盡情享受，不用為生活擔(dān)憂。”
約翰自言自語，奮力揮舞馬鞭，抓抓脖子，眼中充滿渴望。
小路兩旁樹木變少，是快到家的信號，又摸摸懷中錢袋，感受到金鎊還在，他便覺得安心。
他沒有把所有錢放在身上，大部分存在銀行，不過就算他只帶著100金鎊，也是有錢人。
“等下一定要忍住，慢慢告訴她們。”
“媽媽身體弱，不能讓她受到巨大刺激，避免給心臟帶來負(fù)擔(dān)。”
馬車緩緩駛?cè)氪迩f，約翰家住在村子西側(cè)，村莊里住戶不多，冷冷清清，這個(gè)時(shí)間都在工作，因此看不到人。
馬車進(jìn)入村口后左拐，很快就到一座用木頭搭建的房子，房子不大，有些破舊。
馬車穩(wěn)穩(wěn)停在家門口，約翰跳下馬車，用力推開房門。
“媽媽！米娜！我回來了！”
“媽媽！米娜！我回來了！”
……
快步走進(jìn)房子，連續(xù)呼喚兩聲，滿懷期待。
半晌沒有回應(yīng)。
和他想象中的久別重逢不同。
“媽媽！我是約翰，我回來了，你不在家嗎？”
……
依舊沒人回答。
屋子里空無一人。
約翰有些迷茫，他找遍每個(gè)角落，沒有任何發(fā)現(xiàn)，連桌子上都落滿一層灰，像是有些時(shí)日沒人住過。
“她們搬家了？”
心底升起一絲不安。
雖然米娜有時(shí)去莊園干活，可能連續(xù)幾天都忙得無法回家，可媽媽去哪了？
媽媽腿腳不便，很少出門，最多在門外曬太陽，接些針線活補(bǔ)貼家用，從不遠(yuǎn)走。
“難道媽媽外出買東西了？”
“我明明囑咐過她不要自己出門，要等米娜回來后讓她陪著才行。”
內(nèi)心忐忑，約翰感覺心跳加速，連視線都有些恍惚。
他打算問問鄰居。
走出房門，屋外還是熟悉的景象，只是當(dāng)激動(dòng)消失，他突然感覺村莊安靜得可怕，連鳥鳴都沒有。
這不正常。
除了自己，他竟還沒在村子里看到一個(gè)活人……
人都去哪了？
懷揣疑問，令人不安的回憶涌上心頭，約翰微微顫抖。
回到房間，他拿起一把生銹菜刀。
陽光明媚得有些刺眼，腳踩土路，精致皮靴被泥水弄臟。
他來到距離不遠(yuǎn)處的木匠家門前。
敲響房門。
砰砰砰……
砰砰砰……
……
天氣晴朗，陽光和春風(fēng)沖淡布里特斯的薄霧，今天適宜出行。
比爾帶著木箱相機(jī)和記者證，緩緩走在路上，翻看泛黃筆記本，里面有古德子爵背景資料和人際往來。
根據(jù)記錄，古德家是超過三個(gè)世紀(jì)的傳統(tǒng)貴族，但人丁單薄，自從古德子爵的父親去世，古德子爵繼承爵位，整個(gè)古德家族就只剩他一位。
本來像古德子爵這種沒落貴族，在這個(gè)時(shí)代很快會(huì)被拋棄，他能擁有今天的生活，完全取決于他的母親。
來自某個(gè)侯爵家的長女，當(dāng)時(shí)不顧家人反對嫁給老古德子爵，才讓古德子爵和很多傳統(tǒng)大貴族沾親帶故，進(jìn)入富得流油的外務(wù)部工作。
古德家族封地很偏遠(yuǎn)，在首都任職的貴族通常不會(huì)回封地，為了工作和各種需要，他們會(huì)在首都及附近置辦房產(chǎn)。
古德子爵在布里特斯城南側(cè)貴族區(qū)有一棟別墅，南側(cè)貴族區(qū)距離中央街區(qū)很近，方便貴族官員出行。
幾乎所有政要部門都在布里特斯城中，包括王室住所，他們住在整個(gè)布里特斯最中心位置，那里卻非常安靜，有一大片園林，還有很多警察負(fù)責(zé)安全。
只有一些特殊部門不在城內(nèi)，比如諾曼皇家自然科學(xué)研究院，它在中央街區(qū)只有辦事處，研究院建在首都近郊西南方向。
關(guān)上筆記本，比爾對古德子爵已有初步了解，來到貴族區(qū)與中央?yún)^(qū)域交接處，貴族區(qū)在陽光照耀下，慵懶而悠閑。
貴族區(qū)地面全部用青灰方磚鋪設(shè)，街道寬敞，煤氣路燈密集，還有警察巡邏，負(fù)責(zé)治安。
「外務(wù)部中午下班后會(huì)有兩個(gè)半小時(shí)休息時(shí)間，根據(jù)筆記本標(biāo)注，古德子爵會(huì)回家午休。」
臨近中午，坐在外交部門外長椅上，比爾帶著黑框眼鏡，以及暗色貝雷帽。
古德子爵的馬車緩緩駛過，細(xì)節(jié)處處彰顯尊貴，象征著家族的徽紋無處不在。
比爾尾隨其后，同時(shí)放松精神，不讓巡視警察發(fā)現(xiàn)自己神情有異。
馬車停下，古德子爵走下馬車。
古德子爵長相與報(bào)紙相同，甚至更加帥氣迷人，富有男性魅力，是女性喜愛的成熟形象。
只是此刻沒有美女包圍，他神情平淡，也沒有報(bào)紙上的笑容，管家在門口迎接，他們走進(jìn)別墅。
“那就是古德子爵……”
“白天陽光太足，不方便用影子監(jiān)視。”
確認(rèn)好古德子爵長相住址，比爾沒有繼續(xù)停留，人們通常不會(huì)在白天干壞事，因?yàn)樗麄兣卤豢匆姟?
下午這段時(shí)間，比爾先找到當(dāng)鋪，把伊莉雅的首飾全部當(dāng)?shù)簦m然難以想象，但那些首飾中，最便宜一件都價(jià)值不菲。
他得到一筆遠(yuǎn)比保險(xiǎn)箱中的金鎊還多的財(cái)富。
比爾開始尋找中介，為購置房產(chǎn)搬家做準(zhǔn)備。
這件事他思考很久，現(xiàn)在終于可以提上日程，等他再拿到伊莉雅給自己的報(bào)酬，他還能變得更加富有。
拿萬惡資本家的錢，遠(yuǎn)比拿死人錢要舒服多了。
“嘿。”
“等這些事情結(jié)束，我就不用繼續(xù)扮演威廉姆斯，我要過我自己的生活。”
“我需要一處隱蔽舒適的住所，可以安心研究陰影之力，肆意干掉那些布局者，同時(shí)讓我享受有錢人的生活。”
“哈！”
有錢有力量的感覺。
真好啊。
比爾在中央街區(qū)穿梭，偶爾停下認(rèn)真思考，偶爾停下偷笑、身體抽搐，然后努力平息內(nèi)心躁動(dòng)，恢復(fù)正常。
找到幾家中介，但比爾對那些房子都不滿意，他不需要住在豪華區(qū)富人圈，他需要安靜。
等到古德子爵下班時(shí)間，比爾再次來到外務(wù)部附近，進(jìn)行跟蹤。
馬車在一家大酒店停下，古德子爵今晚要要參加由小貴族舉辦的舞會(huì)，舞會(huì)還邀請一些小有名聲的明星。
小明星們最喜歡參加這種活動(dòng)。
沒有邀請函，比爾不能跟進(jìn)去。
找到一處安靜角落，躲在建筑物的陰影下，閉上左眼。
將影子眼球送入宴會(huì)內(nèi)部，一只眼睛睜開，這是他在影子眼球分裂，大腦中出現(xiàn)兩個(gè)畫面時(shí)想到的。
要做到這種程度，必須將部分視覺神經(jīng)與影子相連，等大腦完全適應(yīng)視覺分割后，才能一心二用。
酒店內(nèi)歡快的音樂響起，男男女女在一起跳著交際舞，舞會(huì)非常無聊，比爾盯著古德子爵，打了個(gè)哈欠。
還好在比爾昏昏欲睡前，古德子爵提前離開舞會(huì)，還帶著一個(gè)女人，他們登上私家馬車，往南側(cè)貴族區(qū)駛?cè)ァ?
比爾對這個(gè)女人有點(diǎn)印象，她叫伊麗莎白.貝拉，是小有名氣的芭蕾舞演員，不過她已經(jīng)有明星男友，只是很少出現(xiàn)在同一個(gè)晚宴上。
據(jù)說她的明星男友，非常癡情。
將眼前畫面拍下，馬車離開后，比爾也動(dòng)身前往古德子爵別墅。
天色漆黑，他藏在一顆樹上，小心控制影子避開路燈和警察，潛入別墅，控制影子已經(jīng)變得得心應(yīng)手，影子眼球轉(zhuǎn)動(dòng)，很快找到他們。
眼球藏在窗簾后面，在眼球并排位置，突然冒出一只耳朵。
……
“六二年的紅酒，我父親的珍藏，伊麗莎白，因?yàn)槟悖也派岬脧木平讶〕鰜怼！?
聲音帶著磁性和圓滑，古德子爵手里拿著水晶高腳杯，啟開瓶塞。
“勛爵閣下說笑了，那么多女人想和您跳舞，您明明還有更多選擇。”
伊麗莎白笑笑，緩緩脫下外套，露出性感紗裙，管家和傭人都不在，這是屬于他們的二人世界。
哦，還有眼球和耳朵。
“或許這很瘋狂，麗莎，你知不知道，你很美，美的讓我窒息，而占有你的美麗是我身為男性唯一該做的事。”
“勛爵閣下，您這么說，我男朋友會(huì)生氣的~”
“我跟他又不熟，寶貝兒，我只認(rèn)識你......”
古德子爵端著高腳杯靠近，優(yōu)質(zhì)紅酒在燈光下折射出紫寶石光彩。
伊麗莎白接過酒杯，輕抿一口，臉上便泛出紅暈。
她輕撫男人胸膛，一顆一顆解開衣扣。
畫面隔著輕紗，耳中充滿動(dòng)人情話，床被天鵝絨毛毯覆蓋，兩個(gè)令人浮想聯(lián)翩的身影，纏綿環(huán)繞。
比爾隨意躺在樹枝上，挖挖耳朵。
「這種花邊新聞，太小兒科了。」
「單身貴族和芭蕾舞演員私會(huì)，就算把床照都拍到，編輯成冊，也不足以威脅古德子爵。」
古德子爵是單身貴族，人們總會(huì)對單身成年男性會(huì)有更多寬容，畢竟他沒有背叛所謂婚姻和愛情。
出軌者是伊麗莎白，受指責(zé)的也只會(huì)是伊麗莎白。
影子眼球和耳朵還躲在窗簾后面。
夜色朦朧宅院傳來聲聲犬吠，今夜布里特斯的霧氣似乎更濃。
房間內(nèi)叫聲，也更激烈。
……
PS：一般除公爵、侯爵及他們，其余等級貴族，以及公爵、侯爵的非長子，在公共場所都被習(xí)慣性稱為勛爵閣下。