哼著小調(diào)回到磚樓，心情輕松釋然，比爾開始理解為什么世界上存在那么多秩序破壞者。

「暴力即是力量，也是美學(xué)，它們只為更強(qiáng)、更聰明、也更瘋狂者買單。」

推開大門，踏入磚樓，木制地板年久失修，發(fā)出難聽的吱呀聲。

房客們見他經(jīng)過，紛紛把門關(guān)上，走廊里只剩比爾自己，短暫沉浸在自我世界。

胖女人聽到開門聲，突然伸出腦袋，叫住比爾，她是這棟樓里唯一能和比爾說上話的人。

“比爾，剛剛有位先生找你，現(xiàn)在已經(jīng)上樓了。”

“......哦。”

表面維持冷淡，歡愉的情緒卻瞬間中止，心跳聲緩緩變大，踏上旋轉(zhuǎn)樓梯。

「誰會(huì)在這個(gè)時(shí)間找我，那個(gè)討厭的女人同意把保險(xiǎn)箱交出來了？」

「還是干壞事被發(fā)現(xiàn)了……」

「啊，在住滿房客的地方下手，事情會(huì)變麻煩的。」

走廊安靜狹長，燈光昏昏沉沉，喘息聲不斷放大，比爾呼出白氣，平復(fù)心情，鎮(zhèn)定得仿佛剛剛殺人者不是自己。

再次握緊手槍，提著裝滿殺人工具的皮包。

登上樓梯，他將窗戶打開，如果一會(huì)兒看到很多警察，那就證明做壞事被人發(fā)現(xiàn)，他會(huì)轉(zhuǎn)身跳窗離開，去過另一種人生。

“嘿，比爾，你終于回來了！”

“開窗戶做什么，你覺得很熱么？”

中年男人靠著房門，手里正拿著筆記本寫東西，見到比爾后馬上放下手中工作，熱切地迎來。

“？”

比爾停在原地，他不認(rèn)識(shí)這個(gè)男人，只是覺得眼熟。

「不是警察。」

「可能是威廉姆斯以前認(rèn)識(shí)的人，不能確定。」

「也許能從他身上套話。」

與中年男人保持一段距離，中年男人似乎也沒有更加靠近的想法，看來他們關(guān)系不算親密，只是熟人。

持續(xù)警惕，打開房門。

閣樓里煤油燈還亮著，風(fēng)呼呼出過，帶走溫度，冷冷清清的房間內(nèi)，一切都很冷淡冷漠。

男人走進(jìn)房間，看到里面干凈整潔，非常驚訝。

“比爾，我記得你從來都是不修邊幅，原來你家里這么干凈。”

“找我什么事。”

比爾沒說多余的話，根據(jù)胖女人描述，威廉姆斯根本不懂什么叫做禮貌待人，并且對(duì)任何事情都漠不關(guān)心。

“比爾，你還是那么言簡意賅，這點(diǎn)倒是沒變。”

中年男人環(huán)視一圈，看到房間里椅子已經(jīng)被比爾占據(jù)，床上還有一團(tuán)被子，沒有地方能坐，只好站在門口。

他對(duì)比爾的性格比較了解，沒有在意自己受到這種待遇。

“話說……比爾，你最近手頭是不是寬裕了？”

中年男人欲言又止。

比爾心頭一緊，又有些輕松。

「又是來討債的。」

“啊，抱歉啊！”

“比爾，我之前去巴克萊信托銀行做訪問，碰巧看到你，這才知道你回來了。”

“我知道才50便士，根本不至于讓我追到你家，只是我老婆天天念叨這事兒，你也知道女人嘛，總是喜歡斤斤計(jì)較，半枚便士都要算得清楚。”

記憶畫面一閃而過，比爾這才想起他曾與這個(gè)男人擦身而過，當(dāng)時(shí)他背著木箱相機(jī)，也穿著棕色風(fēng)衣。

「威廉姆斯和這人什么關(guān)系？」

「不可能只是債務(wù)關(guān)系，這個(gè)男人大概是普通人，而且不想惹到威廉姆斯，他們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的？」

隨手掏出50便士，放在桌子上。

他不想不小心碰到別人的皮膚，觸碰活人比觸碰尸體更加難以忍受。

“非常感謝。”

中年男人迅速抓起50便士揣進(jìn)大衣兜，向比爾笑笑，他沒有直接離開，好像還有其他事情要說，正合比爾心意。

“還有什么事。”

繼續(xù)詢問，他想知道威廉姆斯的交際圈都有哪些。

“那個(gè)......”

“或許是我多嘴了，你賺到錢就不再回報(bào)社上班，這我理解，可你不能一聲不響就這么離開吧？”

中年男人猶豫片刻，開始以大人姿態(tài)說教。

“不管怎么說，托馬斯主編也一直關(guān)心著你，三年前他把你帶來報(bào)社，你才過上安穩(wěn)生活，你不能說走就走啊！”

“托馬斯主編連三個(gè)月長假都放給你，現(xiàn)在你回來到布里特斯，難道不該親口告訴他你回來了嗎？”

中年男人有些許激動(dòng)，這是在為他口中的托馬斯主編感到不值，認(rèn)為托馬斯主編的關(guān)心都喂了狗。

“托馬斯主編一直掛念著你，害怕你在外面遇到危險(xiǎn)，才沒有按時(shí)回來上班。”

他又補(bǔ)充一句，希望可以喚醒這個(gè)沒心沒肺的人。

「......這小子竟然還有正經(jīng)工作，令人意外。」

「看來他在報(bào)社上班，是版面編輯還是記者？」

「……應(yīng)該是記者，他在報(bào)紙上整理出很多明星和貴族的日程，用來跟蹤。」

「他在工作上還很上心。」

「差點(diǎn)忘了，我可以查查威廉姆斯在報(bào)紙上的標(biāo)注，看看有沒有古德子爵的活動(dòng)軌跡。」

比爾快速思索，同時(shí)張口回答。

“我暫時(shí)沒有辭職打算。”

“明天我會(huì)去上班。”

中年男人聽到回答有些驚訝，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。

“看來你有錢了也還記得托馬斯主編，他的善心沒有完全浪費(fèi)。”

中年男人終于離開，比爾關(guān)上窗戶，吹滅煤油燈，回到另一間房。

威廉姆斯的物品都在另外的房間，包括那些廢舊報(bào)紙，現(xiàn)在他還不知道自己在哪家報(bào)社上班，只能從報(bào)紙里尋找線索。

回到房間后，快速翻閱報(bào)紙。

這些寫滿花邊新聞的報(bào)紙中，有一種報(bào)紙數(shù)量最多，而且單獨(dú)放在一堆，擺得比較整齊。

這種報(bào)紙名為《每周新報(bào)》，從1731年1月到三個(gè)月前的報(bào)紙，每一期都有，出版社是新編社，看名字像正規(guī)報(bào)社。

“應(yīng)該就是這家新編社，1731年1月是威廉姆斯參加工作的時(shí)間。”

“……”

“那位托馬斯主編也許比較了解威廉姆斯，和他接觸必須謹(jǐn)慎。”

有些緊張，來到這個(gè)世界后，比爾第一次聽說還有人關(guān)心威廉姆斯，這種被人掛念的感覺很微妙。

因?yàn)槟俏恢骶幉⒉皇顷P(guān)心比爾，而是關(guān)心或許已經(jīng)消失的威廉姆斯，他不喜歡被當(dāng)成替代品。

可惜現(xiàn)在他只能裝成另外的人。

躺回床上，重新翻看《每周新報(bào)》。

報(bào)紙上內(nèi)容和其他報(bào)紙一樣，觀點(diǎn)非常激進(jìn)，痛斥政府對(duì)技術(shù)嚴(yán)控，外交軟弱，以及貴族官員私生活糜爛。

基本上所有非官方報(bào)紙都會(huì)用批判政府來博取民眾眼球。

翻到花邊新聞版面，上面涂涂抹抹，將明星和貴族間的關(guān)系都在一旁排列，看得出威廉姆斯非常用心。

「他一定負(fù)責(zé)八卦版面。」

都不用仔細(xì)翻看新聞，關(guān)于古德子爵的新聞到處都是。

少部分新聞是關(guān)于古德子爵繼承爵位，以及在外務(wù)部任職的消息，更多的卻是他與各種女人之間不清不楚的報(bào)道。

不論女明星還是女支女，來者不拒。

“這種家伙也會(huì)被威脅嗎？”

比爾皺緊眉頭，這個(gè)社會(huì)對(duì)貴族男性的寬容程度比他想象中還高，即使古德子爵被各種負(fù)面消息纏身，他依舊在外務(wù)部混得風(fēng)生水起。

因?yàn)樗琴F族，而且男性、單身。

那么只有拿到古德子爵殺人放火，強(qiáng)女干幺力女，偷偷拋妻棄子，甚至賣國這種程度的勁爆消息，才足以威脅他吧？

那女人提出的條件，意外難搞。

“她應(yīng)該買兇殺人，找殺手直接殺了古德子爵，完全斷絕科龍把她嫁給古德子爵的可能性。”

“不過買兇殺死一名貴族需要的錢應(yīng)該更多，威廉姆斯的命都值800金鎊，一名子爵怎么也要上千金鎊。”

“而且她應(yīng)該是突然得知自己要嫁給古德子爵，對(duì)此完全沒有準(zhǔn)備，只能把希望寄托在我身上。”

“呵……”

將報(bào)紙放回原位，比爾掰掰脖子，殺手解決后，終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。

進(jìn)入深夜，路上行人越來越少，燈光暗淡，昏黃路燈下，一輛警車正在馬路飛馳，開進(jìn)南側(cè)貴族區(qū)。

沙威警長坐車?yán)铮緳C(jī)將警車緩緩?fù)Ｔ谝粭澓廊A古樸的大別墅前，向沙威行禮，目送他下車。

“沙威警長，明早我再來接您！”

“……嗯。”

沙威警長走下警車，車門嘭地關(guān)上，望著眼前別墅，他的心情沉悶復(fù)雜。

“少爺，您回來了！”

大鐵門被守衛(wèi)打開，管家在門口等候，一排傭人跟在管家身后，同時(shí)向沙威警長鞠躬行禮。

眼皮不自覺跳動(dòng)，他不喜歡這種排場，也不喜歡回家。

這座宏偉壯觀被高聳鐵欄桿四面圍住的大宅，總能讓他想起多年前，他還在軍隊(duì)擔(dān)任軍官的時(shí)光。

領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓殖民地起義軍時(shí)，那些被抓起來的起義者就是被關(guān)在這種鐵欄桿圍成的籠子里，最后一排排倒下。

從那以后，他就非常討厭鐵籠。

幾面鐵欄桿就能將世界分成兩個(gè)世界，可不論站在里面還是外面，他們眼中的風(fēng)景都被欄桿擋住，沒有不同。

所以他才不顧家人反對(duì)，拒絕了家族給他安排好的升官路線，離開軍隊(duì)去警察局任職，做些和專業(yè)相關(guān)并且感興趣的工作。

雙腳沉重，沙威穿過花園，緩緩走進(jìn)家門。

房門自動(dòng)打開，站在樓梯上表情嚴(yán)肅，身穿古典禮服，拄著手杖，審視沙威的人，是他的父親，斯塔福德侯爵。

“父親，這么晚了，您在等我？”

沙威警長脫下外套遞給傭人，女傭早在旁邊等候。

平靜地看向斯塔福德侯爵，他一直相信那個(gè)男人對(duì)自己非常失望，如果不是因?yàn)樗€有三個(gè)姐姐四個(gè)妹妹，他一定會(huì)被剝奪爵位繼承權(quán)。

毋庸置疑。

“你應(yīng)該多在家陪陪你母親，去和你母親家族的表親們?cè)黾油鶃恚蛘叨鄥⒓友鐣?huì)結(jié)識(shí)幾個(gè)朋友，而不是把精力放在沒有前途的警察局上。”

斯塔福德侯爵聲音深沉，他已經(jīng)超過六十歲了，說話時(shí)帶有特殊的轉(zhuǎn)音，這是傳統(tǒng)貴族說話的語調(diào)，用來顯示自己與身份低等人不同。

“父親，我剛接手這邊工作，還有些案子沒有交接完畢，就像兩個(gè)月前的兇殺案，我還要重新……”

“我可以讓警察局長把你調(diào)到后勤，這樣你就有時(shí)間回家。”

斯塔福德侯爵強(qiáng)硬打斷沙威的話，沙威心中微顫，知道他沒有開玩笑，他從來都是說到做到。

“……抱歉，父親，以后我會(huì)按時(shí)回家，請(qǐng)您放心。”

斯塔福德侯爵輕哼一聲，轉(zhuǎn)身登上用實(shí)木打造的旋轉(zhuǎn)樓梯。

“明晚你將和勃利欽家的小女兒見面，就在家里，我已經(jīng)安排下去，你絕對(duì)不能遲到。”

“父親，我也許……”

沙威欲言又止，想要拒絕，斯塔福德侯爵停下腳步，轉(zhuǎn)頭盯著沙威的臉。

“勃利欽家是幾個(gè)世紀(jì)的傳統(tǒng)貴族，從那個(gè)家族走出來的女人才配得上我們斯塔福德，而且現(xiàn)在勃利欽家在外交部門權(quán)利巨大，你要好好表現(xiàn)，贏得她的芳心。”

斯塔福德侯爵說完這句，又徑自離開，完全不顧沙威意愿。

沙威望著他的背影，輕輕嘆息，今晚他又要徹夜難眠。

他不認(rèn)識(shí)勃利欽家的小女兒，對(duì)那個(gè)女孩也沒有任何惡意，他只是不喜歡被利用的婚姻和人生。

就像被關(guān)在鐵籠，不管站在是里面還是外面，風(fēng)景沒有任何不同。

……