走向礦洞深處，呼吸急促，心跳加快卻無力。
礦洞內只剩一盞戴維燈還閃著微光，搖搖欲墜，已經到達死路口，卻又傳來陣陣陰風。
他看到四名礦工，身上套著防護衣，無法分辨個體，人影延伸，如人偶娃娃般僵硬跳躍，跟隨暗光左右搖擺。
噠、噠、噠……
洞穴曲折，腳步聲和挖掘聲混雜，節奏穩定，礦工機械般完成挖掘工作，將顆粒狀煤核裝入背籠。
背籠很像魚籠，只能進，不能出。
沒有礦工轉頭，沒人理會腳步聲，比爾躲在拐角處，用影子眼球探入。
眼球再出現時非常興奮，像條蝌蚪，在陰影中游走，但當它靠近礦工，仔細觀察礦工挖出煤核，腦海中畫面變得斷斷續續，信號干擾再次出現。
“近距離依舊能夠對影產生干擾，那東西究竟是什么？”
好奇心被一次又一次勾起，隨著能力變強，欲望也在膨脹，他想知道真相，比爾決定親自進去看看。
火光驟然熄滅，一切重歸黑暗，礦工沒有理會，依舊以同樣頻率開采，動作更加僵硬統一。
煤核散布在礦洞側壁，只有墨色尖頭露在外面，黑點密密麻麻，好像隨時會被石壁排出體外。
比爾感覺視線同樣受到影響，瞇眼仔細觀察，撫摸凸起部分，陰影之力穿過麻布手套，緩緩滲入。
“我可以侵蝕它們嗎？”
陰影很快被冰冷石壁拒絕，無法繼續向內部探索。
接著陰影之力轉移到比爾眼周，匯集變形，在眼球上形成薄膜，黑而發亮。
透過薄膜，世界清晰呈現，前所未有。
“這是！？”
比爾終于看到空氣中彌漫著大量灰塵，礦工身體周圍也灰蒙蒙一片，但這些礦工看不到灰塵，他們眼中只有煤核。
每當有煤核挖出，灰塵瞬間增加，能見度下降嚴重，灰塵顆粒落在礦工手上，鉆進皮膚！
礦工肢節驟然顫動，紫筋暴起，喉嚨發出如猛獸低吟之音。
捂住口鼻，退出灰塵嚴重的礦洞。
“我猜錯了，不是輻射和毒氣，是霾。”
“難以置信，它會竟然鉆進體內，就像陰影進入……”
“嘶——”
忽然感覺皮膚有些瘙癢，愈加嚴重，快步遠離危險礦洞，他脫下防護服抓抓脖子，脖子上似乎有些濕潤。
“原來我還這么膽小，連冷汗都……”
“！”
轉頭瞟向后背，猛然停住動作！
有水滴掉落在地的聲音響起，有些頭暈目眩，緩緩收回手掌，指尖早已鮮血淋淋！
身上何時竟然開始流血？
“狗屎！”
“好奇害死貓！”
皮膚繼續滲血，越來越多，猛烈咳出一灘黑血，血液渾濁，浮現點點墨斑。
再次感到頭皮發麻，身體顫抖，迅速撒開腳步奔跑，沒有絲毫猶豫！
忽然一名礦工嘴角抽動，脖子以人類無法做出的角度扭曲，猛然看向洞口，眼球布滿血絲。
“吼——！”
聲音哀嚎，沙啞、尖銳！
他撕裂防護服，還想扯斷鋼索！
憤怒掙扎，但很快他放棄扯斷鋼索，在地上痛苦翻滾。
眼球逐漸隆起，被墨色占據，皮膚長出鱗片，像灰麟病患者，丑陋無比。
五指伸長，后頸生出尾巴，布滿褶皺，脊椎沿背線凸起，無法繼續直立行走，只能四肢著地向外飛速爬行。
“吼——！”
變異礦工聲音快速逼近，比爾開始驚恐，他還沒有看到實體，已經聞到陣陣惡臭，知道自己馬上與它相遇。
變異礦工靈活跳躍，轉過兩個拐角，終于看到獵物！
它沒有思考，瞬間撲向比爾。
勉強俯身躲過，雖然曾用漆黑匕首砍斷怪物觸手，有對付怪物的經驗，但那都是逼不得已下的瘋狂舉動！
再次直面怪物，他還是感到恐懼，被這東西驚得渾身顫抖。
“為什么總有這種事發生！”
影圈浮現，快速抽出燧發槍，手指還在滲血。
燧發槍通體漆黑，寒氣逼人。
“這就是他們想隱瞞的事！”
“試試子彈的威力嗎？”
比爾雙手舉槍，手臂顫抖，黑血滴在地上。
變異礦工橫沖直撞，撲向比爾。
鋼索猛然收縮，將變異礦工拖入礦井，迅速上升。
比爾還保持著持槍姿勢，眼前已經空無一物。
快速跑出礦洞，回到纜車位置。
砰！
污血像暴雨打在約翰防護服上，他還沒反應過來，長大嘴巴愣愣望著礦井上方。
礦井上方隱約傳來叫罵聲。
女人似乎正在抱怨污血弄臟她的皮靴，同時對礦工的承受力表示不滿，第一天就發生異變。
扶墻回到纜車附近，身上黑血已經結疤，慢慢脫落，被染血的衣服變成黑色，再無本來色彩。
“比、比爾！你你你你你......”
“應該是防御機制啟動，黑血將侵入體內的霾排出體外，我才沒有變異，變成他們那樣。”
“感謝陰影之力。”
比爾靠墻坐下，努力調整心態，自言自語。
“胖子，繼續弄出響動，別讓上面知道我們偷懶。”
“你是瘋子！？”
約翰聲音在顫抖，身體在顫抖，污血順著防護服滴落，他已經不知所措。
“怪物、剛剛可是有怪物從洞里出現！”
“它、它被鋼索拖上礦井，然后、然后被鋼索拖入......”
“它被射殺了，你難道不害怕嗎！”
“礦洞里為什么會有怪物出現！”
“剛剛誰在唱歌嗎？”
“告訴我......礦洞里還有什么？”
“告訴我！”
約翰突然從地上跳起，抓住比爾衣領，面孔因恐懼而扭曲。
一切都超出他可以理解的范圍，理智逐漸被瘋狂取代，細微灰塵從防護服縫隙鉆進體內，他變得暴躁不安。
“小聲點，想死可以，別拉我陪葬。”
比爾甩開約翰，撿起鐵鎬敲擊碎石，等待上面把自己拉上去，逃出礦區。
他已經得到很多情報，足夠向兄弟會交差。
“三個當兵的，一個女人，我有兩把燧發槍，只能安兩顆子彈。”
“先干掉持槍的士兵，然后用陰影之力攻擊巴姆中尉和那個女人。”
“比爾，別有心理壓力，沒有好人，沒有救世主……”
“不開槍，就會死！”
比爾喃喃自語，一邊敲擊碎石，一邊下定決心。
約翰跪在地上，眼中只剩下絕望，他早已想明白怪物從哪里來。
怪物拴著鋼索，鋼索不是用來營救遇難礦工的裝備，而是方便獵殺發生異變礦工的牽引繩！
“比爾，不、不管你是誰，請幫幫我！”
“我不想死！”
比爾敲擊碎石的動作停頓，但很快恢復節奏。
“曾經我也絕望過，兜里只剩一分錢，希望自己死去，永遠消失，不要再承受那些壓力。”
“可當我站在頂樓打開窗戶向下看去，我怕了。”
“我害怕看到父母失望，害怕一輩子都在輸，也害怕自己永遠失去扭轉局面的機會。”
“我害怕怪物，更怕自己變成怪物，可我最怕懦弱無能的自己。”
“是啊，還有什么是我不怕的？可又有誰會想死呢？”
“胖子，我是個膽小鬼，幫不了你，能救你的只有自己。”
比爾覺得好笑，今天被胖子傳染，他也變得啰嗦起來，不過和自言自語相比，有交流對象看起來倒是正常一些。
過了一會兒，礦洞里又爬出一名變異礦工，雙目血紅，脖子布滿抓痕。
防護服被抓爛，雖然眼球突出，但依稀可以看出本來模樣。
是曾將約翰踢倒在地的強壯男人，他沒有完全變異，手臂有幾片黑鱗，緩緩爬向約翰，想要得到幫助。
“救——我——”
“咯咯咯……”
“妻子——等——我——”
奮力表達，然而霾堵住喉嚨，他擠出嘶鳴，難聽、刺耳，約翰驚恐萬分，跑到比爾身旁救助。
“比爾，求你！”
“幫幫我，幫幫我，你肯定有辦法對付怪物！”
比爾舉起鐵鎬，砸在石頭上。
他不能攻擊變異礦工，上面或許會發現礦工尸體帶傷，產生警覺。
初次仔細觀察欺負約翰的強壯男人，忽然這名覺得面目猙獰的礦工有些眼熟，似曾相識。
腦海閃過一個畫面，還在旅館時，比爾曾偶然撇見住他隔壁那對夫妻最丑陋扭曲的模樣。
他們大打出手，女人扇男人巴掌，男人掐住女人脖子。
“奇怪，不是離婚了嗎？”
“礦區招工那天上午，他們一直議論這事。”
“變成這樣，心里卻還掛念著妻子，你拿著離婚協議書離開后，她在房間哭了一上午。”
“在一起時怎么不知道珍惜？”
強壯男人趴在地上抽搐，眼眶流出兩道含血淚痕，拼命嘶吼掙扎，從懷里扯出幾枚金鎊，還有一封信。
“給——她——”
“咯咯咯咯咯......”
“啊——！”
異變速度加快，男人喉嚨里發出人類不可能做出的聲音，四肢扭曲五官破碎，鋼索跳動，特殊音頻通過鋼索傳到礦井上方。
鋼索快速收縮！
男人被拖回礦井，槍聲響起！
血雨如約而至。
比爾側身躲開，約翰僵在原地，身上再次灑滿污血。
「奇怪，我何時也變得如此刻薄？」
撿起金鎊和信封，比爾將鋼索栓回自己身上，再次向礦洞深處走去。
他需要找些煤核裝進背簍，還要撿回防護衣，不然可能會被看出馬腳。
“你、你要去哪？”
“你這個瘋子、瘋子！你會變得和他們一樣，你會變成怪物！”
“為什么事情變成這樣？”
“為什么！”
“別離開我，別讓我獨自一人，求你！”
約翰徹底崩潰，他只是個想賺錢、想要米娜和老媽過上好日子的胖子，為什么要經歷這些恐怖瘋狂的事！
“你問我為什么？”
“你說我會變成怪物？”
比爾停下腳步，仰頭思考。
纜車上戴維燈弱小的火苗似乎馬上就要熄滅，此刻依舊將比爾身影照在石壁，閃動不停。
“為什么事情變成這樣？”
“嘿嘿嘿嘿......”
“我也想知道啊，為什么事情變成現在這樣？”
“把地上掉出來的煤核撿起來，血跡擦干，如果等下他們把你拉上去，記得裝成白癡。”
“哦，對了。”
“他們會變成怪物，我不會。”
“你覺得……”
“……”
“我比他們更恐怖嗎？”