家里的伙食緊張起來，君鈴每天和寄玉一起替別人牧羊，順便采點野菜和藥草補貼家用。

背簍撿滿之后，君鈴倚著石頭休息，問：“我昏迷這半年，都發生了什么事？”

寄玉喚回跑遠的小黃，望向藍天與綠草的交界處，輕聲說：“二皇子登基了。大皇子和三皇子得到風聲，在回到權歸城之前逃到了東邊的母族，好像叫戎……。”

“戎支族。”君鈴又問：“瑾竹和寄書呢？”

寄玉目光沉了沉：“寄書成了二皇子妃的婢女，瑾竹下落不明。”

大家都自顧不暇，誰也幫不了誰。君鈴拍拍寄玉的肩膀：“會好起來的。”

汪！汪！小黃又跑開，興奮地搖著尾巴回來，在寄玉面前又蹦又跳。

君鈴從石頭上跳下來，饒有興趣地盯著小黃：“怎么了？”

“大嫂——小姐姐——”姜泉和姜河遠遠地跑過來，姜泉拿著弓箭，姜河的衣擺上掛著半截草葉。在她身后，姜海倒提著一只野兔，健步走來，緊皺的眉頭在看見寄玉的一瞬間松開：“你在這一帶放羊？”

寄玉看向他手中的野兔，反問：“有收獲么？”

姜泉提了提野兔，無奈道：“折騰一上午，還不夠塞牙縫的。”姜海獨臂，無法拉弓，兔子只能是他指導姜泉和姜河打的。

很快，寄玉和姜泉自顧自說話去了。君鈴百無聊賴地拿了根草莖逗小黃玩，可小黃只顧著在姜泉身邊轉圈，完全不理她。

姜泉突然好奇地問：“小姐姐，你會用弓箭么？”

小黃被君鈴逗得煩了，一扭頭跑去找大黃，君鈴受到深深的挫敗感，坐在草地上：“沒試過。”

姜泉立刻把弓遞給君鈴，紫葡萄似的眼睛眨啊眨：“試試嘛？”

姜河也來湊熱鬧，把君鈴拉起來，殷切地盼望說：“試試嘛……”

君鈴幼時以暗殺為主，多用飛鏢或者絲線，進了定王府后又養尊處優，更不需要接觸弓箭一類的物件。她接過弓，在弦上輕輕彈了一下，摸了摸鼻頭：“我……不一定能拉開。”

“一定可以的。”姜河比了一個拉弓的手勢，“右手拉弦，就像這樣。”

君鈴依照姿勢做了，輕而易舉地將弓拉滿，在姜河姜泉震驚的目光下問：“然后呢？”

“然后上箭。”姜河從姜泉背的箭簍里拿出一根箭，按在君鈴的拇指上。君鈴聽見他小聲跟姜泉說：“姐姐的力氣和大哥一樣，好厲害。”

“這樣么啊——”君鈴把箭按在弦上，一不留神箭被彈出去，射到遠處的大石頭下。

一支羽箭很貴呢。

“快看快看。”姜河最先跑過去，興沖沖地叫她們。在石塊邊的雜草中，有一團黑絨絨的小東西，君鈴定睛一看，正是有過一面之緣的小尖耳。

它受傷不輕，毛發胡亂地粘成一團，半張臉都腫起來，嘴角還有凝固的褐色血塊。

君鈴心生憐憫，將小尖耳抱起來，溫柔地說：“這就是那天喚醒我的小狗。”

姜泉嚇了一跳：“快放下，這不是狗，是狼崽！”

“狼？怪不得沒見它翹過尾巴。”君鈴不覺得這團小東西有什么危害，掏出小刀來為它清創，敷了草藥，然后糾結放在哪。

姜泉認真地將每一味要都記下來，然后提醒道：“你不會把它帶回去吧？那可是狼，會被母親剁了吃掉的。”說著，她折草編織成圓餅狀，“不如給它搭個窩。”

姜河撅著屁股在一個巴掌大小的洞前觀摩了許久，揚聲說：“姐姐你看，這有個老鼠洞。”

君鈴大喜，立刻編了個捕鼠的套子，打賭說：“如果明天能套到東西，我們就養它，怎么樣？”

“好！”姜泉和姜河都沒有意見。

三人搭了半天窩，又給小尖耳喂了水，忽然聽見姜海的呼喊聲。姜河緊張地說：“糟了，大哥一定不會讓我們養它的。”

“那就不告訴他。”姜泉開心地拉著君鈴說，“小姐姐，這是我們的秘密，誰也不許告訴，好不好？”

“好。”又遇小尖耳，君鈴總覺得是一種緣分。

不遠處有個集市，每三天開一次。姜海就把姜夫人制作的氈子，君鈴配制的草藥等物拿去售賣。

盡管如此，日子依舊入不敷出。一個月后，家里的羊只剩一半。

姜夫人越發暴躁，就連看向大黃和二黃的眼神都充滿了殺氣。嚇得大黃二黃不敢從她門前經過，天天守在姜海的門前，圍著寄玉打轉。

趕集回來后，姜海沉著臉，直到晚飯的時候提議：“我們搬走吧。”

姜夫人正盛了湯喂小姜湖喝，對姜海的提議毫不驚訝，甚至可以說漫不經心地問：“去哪？”

“羌古部。右賢王訂婚發布告示：凡是在半年內抵達羌古部地界的，都可以登記成為羌古部的臣民。”姜海看向所有人，抿了抿唇說，“一戶賞銀十兩。”

“十兩，省著點夠吃半年！”姜夫人心動了。

“但是，”姜海臉上沒有喜色，他看向姜河，低聲說，“每戶至少要出一個健康男子充當兵丁，年齡在十五歲以上五十歲以下。”

健康男子，斷臂的姜海顯然不夠資格。

“那不正好，我去。”姜河興奮地說，“聽說羌古部西邊的商人很多，大哥你正好可以找份事情做，我再去當兵，掙的錢一定比現在多。”男孩都會上戰場，只不過他們這些小部族大多是以雇傭兵的身份，去留自由，日子很沒保障。

大多數人在壯年戰死，像姜海這樣缺胳膊斷腿的也不少、盡管他身手依舊不錯，但還是逃不掉被部隊拋棄的命運，回家后又被人歧視，幾乎失去了謀生的能力。

相比之下，傷殘還會有補貼的士兵已經是個不錯的選擇。姜河雖然只有十二歲，但身強體壯，謊報也不是不可能。

姜海看著一腔熱血的弟弟，神色復雜地補充道：“一旦當了兵，六十歲之前不得退役。”

姜夫人舍不得兒子這么小就出去受苦，半天沒有吱聲。