好事不出門，壞事傳千里。白家即將傾覆的消息在大街小巷被眾人議論著，其版本層出不窮，神乎其神。

有的說是上邊的老爺瞧上了白家的姑娘，打算一起強納了做妾；也有的說白家的老爺與知州的某一房愛妾，有了首尾得罪了知州老爺；還有的說是白家生意做大樹大招風，惹了上邊惦記。

總之，公說公有理，婆說婆有理，不論是哪一套說辭都能列舉個二三四五條出來。

潞縣這個地方，民風尚算淳樸，所見的大人物也不過是唐知州這樣的土皇帝，百姓們是萬萬想不到會有京里的大人物參與其中的。

“豈有此理！”隨著“啪”的一聲響聲，一套三彩杯子落在地上，壽中正寢。

正廳議事大廳內，白家四位老爺與蘇北望端坐其中。

“如今未到年節，如何便要大肆納貢？何況去歲也不過全州湊了貢緞二百匹，今年獨我白家卻不止百倍，欺人太甚！”四老爺到家不久，衣裳都沒來得及換。聽聞圣諭內容，頓時憤懣不平。

“四哥且先消消氣，現在可不是計較這個的時候，當務之急是如何把眼前這一關過了?！蔽謇蠣敁u了搖扇子，臉上掛著標志性的笑容，似乎并不是很在意。

“都說說有什么看法吧。”大老爺坐在眾人正中，一只腳因為包裹的嚴實，只能搭在一個小木墩上，沉著臉沒有表情，端起茶碗喝了一口。

四老爺也伸手去拿茶碗，摸了個空，想起剛剛已經被自己砸了，眉頭更皺，握拳咽了咽口水。

眾人沉默許久，還是五老爺先開了口：“聽聞今年牡丹選秀進了個美人，身材窈窕舞姿曼妙，深得圣心，不過月余便封了昭容。”見眾人不解，他又接著說道：“這昭容善舞，極愛顏色秀美薄如蟬翼的絲帛舞衣?！?

大老爺聞言皺著眉問道：“你是說這批絲帛是獻給那昭容的？”

五老爺欣然點頭：“正是?！?

三老爺也開了腔，說道：“即便如此，我們也沒辦法讓上邊收回圣旨，除非能讓圣上與那昭容自己改變主意。”

眾人皆沉吟思索起解決之道，想著是否能從此處做些文章。

“夏潮！”蘇北望突然揚聲說道：“夏潮在即，八方學子必趕往皇宮參考，白鹿學院為四大書院之首，定有人可入進士之列，若有人肯于殿前為我白家陳情，或許有一線生機。”

四老爺眼前一亮，跟著說道：“即便不能當即令圣上改變心意，眾目睽睽之下，他也不會再為難于我們，必會延長期限，給我們喘息之力。”

大老爺沉吟片刻，點了頭。

“我覺得可行。”又說，“當下還是應盡快收購絲帛，到時才能顯出我們確是盡心在為圣上做事。”

花開兩朵，各表一枝，老爺們這邊商議著，姑娘們則都擠在白芷的書房里。

“我覺得必定是那唐知州有意報復?！弊阅侨招家堰^去兩日有余，濟萍一直念叨著唐知州不是好人，可見印象極劣。

“他是官，我們是商，士農工商，最末之流，便是他存心報復，我們也沒有辦法。”鳳嬌搖了搖頭，黯然神傷。

“瞧著我爹的樣子，好似這事挺難辦的?！睗阋膊辶俗?，朝著白芷說：“三妹妹，那孟公子他爹也是個知州，能不能讓他們家幫著想想法子？”

“??？”白芷猛地抬起頭，后知后覺的說：“他啊，不清楚，我還沒與他說?！闭f完低下頭繼續哄濟暖。

濟秀本還想讓她去尋孟文柏幫忙，想了想還是說：“那你別與他說了，你們還沒成親呢，免得人家以為我們白家賣姑娘攀高枝?！?

“恩。”白芷胡亂點了點頭應下來。

外面風光正勝，微風陣陣，吹的風鈴也陣陣輕響。可惜姐妹幾個興致都不高，聊幾句然后沉默，再聊幾句又沉默，不知不覺，大半天就過去了。

濟暖要午睡，濟萍便跟著鳳嬌去她那邊休息，濟秀這陣子一直住在白芷這邊，不曾搬回去，可能也是嫌冷清。

白芷讓人把兩張榻拼在一處，上面鋪了毛墊子，帶著濟暖和濟秀一起躺著。三太太四太太都回了娘家，把濟暖先放在她這邊。

濟暖年紀小，濟秀也不防她，直接問白芷：“你老實與我說，是不是去找過孟文柏了？”

白芷沒說話，想了想，還是點了點頭，拿過書給濟暖講孝子故事。

“他沒答應？”不用白芷回答，濟秀也猜到了結果。她們沒接觸到外面爺們的活計，不知道三萬匹絲帛對于白家來說到底意味著什么，但是從長輩們這幾日的情況看，無疑是個大劫。

“你該早些嫁過去，若當真我們白家熬不過去了，外嫁不會受到牽連。”

白芷嘆息著開了口，說道：“長幼有序，你都沒嫁，我嫁什么？更何況姐妹兄弟一大家子都在這，獨我自己躲出去了，別人怎么看我。

她想了想還是接著說，:“誰說就熬不過去了呢，說不定我們運氣好，老天爺會幫我們呢?！?

濟秀側過身子正對著白芷，看了好一陣，才閉上眼睛休息。

白芷知道她沒有睡著，就是自己也睡不著，把濟暖哄睡之后，也閉上眼睛回想著前兩日去見孟文柏。

“聽聞府上今日有些波折，阿芷可有受到驚嚇？”

“可惜我人微言輕，不能勸服我父親，解了阿芷心上的煩擾?！?

“阿芷放心，我人在這，若有什么需要幫忙的盡管說。只要阿芷要的，我一定竭盡所能。”

短短幾句話，恰恰打在她心頭上，將她未出口的話通通堵了回去。她只能假借身子不適，落荒而逃。

是自己著相了，她不是傻子，孟文柏自然也不可能只是表面上那么單純。白家的災難與孟家無關，他若出手是看在往日情分，他若不出手也沒人能說什么不對，畢竟他們除了那一層婚約，沒什么太大的關系。

只是到底是自己心上的人，懷情少女總會盼著自己的夫君是個頂天立地，能給自己遮風擋雨的英雄，就像父親那樣。如今這樣被拒絕，總覺得心里壓抑的緊，滿心的情意得不到回應，她開始懷疑起了自己與孟文柏之間的婚事。

不知不覺就睡著了，醒來的時候，濟秀正在旁邊逗著濟暖說話。

見她醒了，濟暖滾向她這邊奶聲奶氣的與她說：“姐姐，暖暖也想彩衣娛親?！?/p>