北律有“六殺”:謀殺、故殺、斗殺、誤殺、過失殺、戲殺。

管教婆子死于第五種——過失殺。

白秀兒四人德行不足，被大太太關進了小院子學規矩，奈何鄉野長大，膽子也比別旁的姑娘大了不少。

幾人用存下來的月錢買通了打掃院子的小丫頭，打探起了白家主子們的消息。

她們住的地方離前院更近，先白芷姐妹一步得知了欽差到訪。

一個姑娘說:“我可從來沒瞧見過京里的官，不知道有多大陣仗。”

另一個姑娘說:“聽說京里的屋頂都是黃金做得，可氣派了。”

幾個姑娘你一言我一句聊開來，十四五歲正是想法活絡的時候，聊著聊著便聊到了后宮。

“我聽說宮里的娘娘用的都是最好的貢品，衣裳都是絲綢的，穿上像仙女一樣。”

“再好的衣裳穿到你身上也像個山雞，哈哈哈。”

“哎，你們說宮里來人是不是接白家姑娘去做娘娘的?”

“哎，你別說，還真有可能。就那琪瑤院那個，上次我大哥看她眼睛都直了，我娘直說:夭壽了，怕不是狐媚子轉世。”

“那雙宜院的也那樣，天天板個臉連個問好的話都不會說。”

白秀兒翻著白眼，臉上掛著一絲刻薄，說道:“那克死爹娘的，不也是個打秋風的，她那丫頭一會這個不能動那個不能動，還上了鎖，好像誰貪她那點子破爛似得。”

姑娘們突然安靜了一小會兒，白秀兒的人品眾所周知，若不是她起頭非要去濟秀的小樓里看看，她們眼下還在豆蔻院跟著濟萍混些好的吃喝呢。

濟萍的外祖家做糧商起家，后又開啟了酒樓，常常讓小廝送食盒過來給三太太幾個補身子。

加上濟萍耳根子又軟，又平白讓她們占了不少好處。

沉默了沒到一刻，白秀兒又起了鬼點子，對她們說道:“你們說，若我們幾個好生打扮一下，是不是也能進宮當個娘娘?”

姑娘們紛紛搖頭，這可是她們想都不敢想的事。

白秀兒慫恿道:“不過是從前沒好好打扮，我們幾個好生打扮起來，不比那幾個差。”

姑娘們心里有一絲動搖，白秀兒又攛掇了幾句，便都起了心思。

管教婆子來的不巧，她是準備來教些晚膳禮儀的，卻在門前撞上精心打扮過的幾人。

眼光掃過她們，她心中已經明白她們心里的想頭，這樣的姑娘，她見得多了。

管教婆子自然不能放她們出去，偏這幾個此時都有一種“只要出去露了臉就有了前程”的想頭，拼命想出去。

推搡間也不知是誰更用了力將婆子推倒了，頭正撞在門前石榴花的花盆上，當場就暈過去了。

有個姑娘想去看看她，被其他幾個一起拉出了門。

她們幾個在宅子里都不常走動，一時走錯了路，恰好撞上了白芷姐妹幾個。

……

縣衙大堂上，四人你一言我一句的把事情交代完，皆哭的滿臉淚痕，也不知是悔的還是嚇的。

因著涉及內宅私事，沒有讓圍觀的人進來聽審，只有幾個白家管事的和她們的父母在下面一臉不爭氣的看著她們。

四人皆為共犯，無分主次。北國律殺人者死，然過失殺并非出于預謀，不算罪大惡疾，一般“以贖論”，即上交金銀后可釋放。

白家將那管事婆子的尸體送回了家，又給了賠償。婆子家人看了官府給的批文也沒說什么，收了錢給老婆子準備喪事。

四個姑娘的家人沒有錢，不知怎么想的，竟一起跪在白家大宅門前，逼著白家掏錢把他們家姑娘贖出來，不然便不走，說要別人瞧著他們家的無情無義。

以贖論，死刑者需一百二十斤金可放，而這四人非官眷亦非老幼，一千二百斤金可放，共是四千八百斤金，合白銀四百八十兩。

白家當下正面臨著前所未有的前提，每一兩銀子都得斟酌著用。大老爺本不想給他們，只是如今還要從各地征集布匹，不好留下壞名聲誤了大事。

再三考慮后，讓賬房去各個鋪子里籌了現銀，送到縣衙將他們打發走。

隔日，林知縣又派人將那現銀連同案件公文一起讓人押送走，這事便算是告一段落。

晚間，一道黑影翻過圍墻鉆進一座小樓。

鳳嬌睜開眼，看見眼前的人嚇得差點喊出聲，忙用手把嘴堵上。

好一會兒，心里沒那么慌了，才小聲問道:“你又來做什么?”

那人不說話，鳳嬌便罵他:“一個個的下流痞子，不就是瞧上我這張臉了，白日里是那勞什子的唐知州，夜里還有你這梁上客，當真是覺得我身份下賤，可以任你們作踐了?”話音未落，已淚流滿面。

那人還是不說話，只站在床邊瞧了她一會兒，便走了。

她便伏在床上哭了起來，心蓮聽見聲音，過來瞧她，問道:“姑娘這是怎的了，好好的怎又哭了。”

鳳嬌掩飾道:“白日里見那管教婆子去了，心里難受，晚上發了夢，嚇醒了。不礙事的，你去睡吧。”

心蓮去絞了帕子與她擦了臉，又安慰她，話中無非是一些生死有命，各人有各人的命數這些。

客院里

孟文柏那邊，聽說白家出了事，便讓隨從桂生去打聽。

因著宣旨之時并未避著下人，稍加打聽便清楚個中緣由，桂生很快就回來了。

雖不是很詳細，但也能拼湊出十之八九。

白家此次倒是真的危機，那三萬匹絲帛便要六萬兩白銀，若其它商家趁機加價……

他向桂生征詢道:“若我也與父親要上一百二十兩白銀，你覺得可行?”

聞言桂生驚的瞪大雙眼，問道:“少爺是想……”

見孟文柏點頭，他又遲疑著說:“白姑娘怕是不會愿意的。”

孟文柏卻搖了搖頭，笑的滿面春風的說道:“你不懂，阿芷心悅于我，不會在意名分的。”

他心中暢快，又多說了幾句:“前幾日我還擔憂母親與阿芷相處不來，不允婚事，還在昌州醉了酒，差點誤了事。白家此次遭此大難，我若救了阿芷，她定感激于我，即便沒了正妻的名分，日后也會一心一意的跟著我。”

孟文柏解決了心里積壓已久的難題，難得的心情愉悅，讓桂生又取了酒，主仆倆喝了個盡興。