“哈哈，賢弟，你真是英雄氣短兒女情長，怎樣看也不像個做大事的。”外傳來渾厚男聲將姐弟私語打斷，明文在門外跪地磕頭迎進一位穿著華服，昂首闊步的英武男子，此人正是程蓉夫君，孫瑜。

程璟和程蓉忙起身相迎，程璟跪地行禮，叫了一聲：“姐夫，”

程蓉見到孫瑜來，微微吃驚，斂衽而拜：“夫君，”

孫瑜免了禮，入座主位，看著幾年不見的妻弟笑著對程蓉道：“我以前就說，你這個四弟陰柔氣盛，長大了越發沒程公影子，也不像他幾個哥哥，倒跟你這個姐姐相像。放下束發，別人還以為是個大姑娘。”

程璟從小最恨別人取笑他像女孩兒，因小時候面皮白嫩，聲音尖細，常被人誤認為女孩，所以他無事就去烈日下暴曬，說話故意粗著嗓子，舉止學著粗魯，可現在孫瑜剛見面又拿此事玩笑，霎時臉如鐵烙，眼冒怒火。

陪席而坐的程蓉撫慰程璟要他不要生氣：“夫君，我弟弟是不留須，所以看著像個白面小生，留了須還是有父親幾分神采。”

孫瑜本是個不拘小節的大將，是故意逗逗程璟，見他生氣，笑得開懷：“還是跟以前一樣，說幾句就不高興了，看眼圈都紅了，可知在家中被你祖母寵壞了，早該趕出來磨煉。大丈夫被人說幾句怕什么，這般計較，別人越發要說你像個娘們，喜歡使小性子。”

程璟被孫瑜這樣一說，氣也不是，不氣也不是，最終還是咽不下這口氣，黑著臉把劍按在桌上道：“說我娘們？那我跟姐夫比劃兩招，誰輸了誰才是娘們呢！”

“胡鬧，”程蓉忙捂住程璟的嘴。

孫瑜笑得拍著桌子道：“好，這才是大男人該說的話，但你還不配跟我比試，你有興趣，我可讓王璨同你切磋，他也是我府內高手，你若能打贏他，我這府上絕無人再敢小覷你。”

程蓉道：“夫君，弟弟哪里是王護軍的對手，”

“好，”程璟底氣十足站起來，“比就比，”便催孫瑜把王璨叫來。

程蓉好說歹說將他拉坐下，點了下腦門一貫教訓的語氣：“弟弟還是這般顧前不顧后，你這奔波勞累一天趕到府上，飯還沒吃上一口，上門就吵嚷著動刀動槍，哪里是拜訪親友，倒像是上門尋仇的，直叫外人看笑話。你等休息幾日，哪天心情好遇到王璨，若彼此有興趣，切磋一下武藝也沒什么大礙，這般小題大做當件正事來辦，贏了輸了又有什么意思。”

孫瑜點頭道，中肯道：“賢弟，我這三房夫人中，你姐姐是最明事理的。她這話也提點了我，年輕人切忌心浮氣躁，軍中最惡好大喜功，你首要學會韜光養晦，厚積薄發，方能做成大事。”

程璟不悅，明明是孫瑜先挑事，現在又怪自己惹事，比就比了，哪來這么多大道理，必然是怕輸了，面上過不去。

“賢弟，聽你姐姐說你此番是為奪武魁而來？”孫瑜搓著手臉上洋溢著飽滿的笑容問，好像這是一件十分好笑的事。

程璟頭一昂：“是又如何？”

“姐夫問你話，你好好說。”程蓉在旁勸程璟收收態度，程璟還是很聽姐姐的話，端坐姿勢，認真起來。玩笑雖歸玩笑，他心底還是很想聽聽孫瑜意見。

孫瑜是在少林習武，算半個江湖中人，現在又為吳候近身將軍，對吳候心思最為貼己。他應該知道最多內幕，最能分析出當前形勢利弊，有他指點一二，可獲益不少。

孫瑜道：“蓉兒，你去備些吃的，我與賢弟待會飲幾杯酒，為他洗塵接風。”

程蓉明白孫瑜是在故意支開她，想必有什么話單獨叮囑，識趣退下，帶走了伺候的丫鬟，留下二人在偏廳。

孫瑜飲了杯熱茶，清了清干燥的嗓子，抬眼見程璟緊緊盯著自己，沉不住氣的青澀模樣讓他既羨慕又好笑。就好像看到自己初上戰場，也這般壯志滿酬，不過沙場的風太大了，血太濃了，早已將他眼中明亮的光芒遮掩，心生厚壁，憧憬只是似曾相識的懷念。

程璟滿心期待，不想孫瑜第一句話，就涼了程璟的心，“岳父身體有恙，賢弟本該在身邊殷勤侍奉，就算你無這個孝心，也該去尋你二哥，你二哥程咨現在威風了，升為前軍校尉，正是招兵買馬之際，你去了也可充個數，何必跑這來碰硬釘子？”

吳候沒讓程普坐上大將軍，反升了程咨為校尉，一張一弛，也符合孫權主張的中庸之道。

程璟愕然，孫瑜一向反感紈绔子弟借家族背景造勢，現在不明不白說出這一番話，著實不是他的風格，呆了半晌，揣測孫瑜估計還在逗自己玩，正欲說話，孫瑜又一潑冷水澆過來。

“年輕人有志向是好事，只是你沒必要舍本求末，既然有入仕之心，我跟你安排個差事，在我手下做事，有我關照，不會讓你吃虧，你祖母也放心。”孫瑜提議道。

程璟見孫瑜是在認真替他打算，這雖是一個省心省力的辦法，但與程璟初衷相違悖，程璟低頭沉默不語。

“怎么，是看不上姐夫給你討的官職，一定要吳候親封才滿意？”孫瑜看出程璟不愿，有意調侃道。

程璟心中委屈，人成了霜打的茄子，怏怏道：“不敢，現在我們程家在軍中已不同以往，羽林將軍還這般抬舉晚輩，哪里還敢挑三揀四。”

孫瑜聽出言外之意，苦笑一聲，手按在案桌上，氣息微微凝滯，程璟明顯感覺氣氛沉重下來。

“你既然認我是個長輩，我也同你說一句實話，這次武魁大賽形勢比我等預期中更復雜，你身份特殊，不該攪這趟渾水。并且以你的武功，是不可能奪武魁，”

孫瑜說到這，程璟猛然抬頭，眼神盡是不服，“你別瞪我，我知道你師父是誰，他自己都是個半吊子功夫，你得他真傳，再厲害也不到哪去？”

程璟怒了，簡直是可忍孰不可忍，不顧尊卑大聲辯駁：“我師父劍法名揚天下，十年前已威赫江湖，姐夫為何要無端詆毀他老人家？”

孫瑜托底道：“詆毀？你師父離元真實身份是九天弟子孔昂，因違法門規，被逐出師門，還好他有些資質，靠自己刻苦練習，悟出九天劍法玄機，但怎樣也只學了一半招式，這不是半吊子功夫是什么？”

程璟驚愕，沒想到孫瑜查得這么透徹，底細全知。

十幾年前劍客離元因人命官司成為官中罪囚，后來被同鄉出賣抓捕歸案，被判斬首。

程公欣賞他劍術，愛惜人才，暗中使通關系保他出獄，留在府中做了教頭，專教程璟劍法，兩師徒相處也算融洽，雖離元對程璟沒有嚴厲要求，但程璟自身刻苦，也學到九成在手。

可憐離元師父命薄，前年因病過世，彌留之際才對程璟一人說出自己真實身份，是九天弟子孔昂，所練的“離心劍法”其實就是天下第一劍派九天門，九天劍前十七式，九天劍法本不傳外人，他因感念程公救命之恩破例傳授，所以叮囑程璟切勿對外說出是自己傳授，不想再背負九天門不孝弟子之名。

而孔昂之所以只教了程璟前十七式，并不是刻意保留，而是后十七式他也未曾學到便因違法幫規被逐出師門，孔昂死前請求將墓碑朝南方，仰望天月山上師父恩德，只能來世結草銜環報答。

“姐夫是如何知道？”程璟沒了底氣。

孫瑜擺擺手讓他坐下：“這并不重要，吳候將武魁大賽由我來設程考驗，現在各方勢力都來攙和，我已是一個頭兩個大，確實顧及不到你們這些嬌生慣養的公子哥，”孫瑜顯然十分頭疼，拍了拍額頭。

程璟悶聲悶氣道：“小弟不需人照顧，大家各憑實力罷了，就算小弟實力欠佳，技不如人輸了，也敗而無憾，”

孫瑜聽這沒出息的話當真生氣了，拍案一聲，嚇了程璟一跳，瞪著銅鈴眼，吹著髭須道：“敗而無憾？你以為這是小孩子家小打小鬧，一句輸了就可服軟。上臺是要簽下生死狀，輸了如何，傷了如何，死了又如何？你上擂臺，代表的是程氏家族的臉面，是你父親的期望，是江東子弟的表率，若輸了，你自己不要臉面，我們這些外親內眷還跟你丟不起這個人！”

孫瑜字字含沙射影，程璟氣得肝膽俱裂，五內俱焚，他因從小自卑，自尊心也相應強過一般人。見他紅著眼，咬著牙，發著恨道：“我丟我的人，不關他人的事，就是死了，也不勞煩將軍替我收尸。將軍現在怕丟面子了，怕受我們程家連累？今日我才看清楚，什么是趨炎附勢，什么是墻倒眾人推···”

孫瑜不想程璟能扯這么遠，指著程璟道：“你就事論事，不要借題發揮！”

程璟受不得委屈，眼淚奪眶而出，丟人的用袖子擦淚，心中暗罵自己無用，氣呼呼的跑出去，嚷著命明文收拾東西要走，程蓉不知何事，急趕來勸：“方才還好好的，怎么了這是？”

程璟只是哭不說緣由，如何也要走，直到明文說雪兒已經睡了，夜已上更，一時又去哪里落腳，四爺何事也等今夜過了，明日趕早走不遲。

程璟聽到雪兒，心才軟了些，紅著眼不說話，程蓉好說歹說將他拉回房，細心勸慰一番，才問出是怎么回事，也呆了半晌，心中不是滋味。

姐弟二人各懷心思，坐到三更，程璟冷靜下來，便后悔了，自己是可以一走了之，可姐姐是嫁入孫家的夫人，因自己讓他們夫妻間隙豈不罪過，姐夫雖然說話不中聽，也是因自己沒什么能拿出手的功績，沒做過什么教人刮目相看的大事，怨不得他小看自己。

程璟想通了，便反過來安慰程蓉：“姐姐，你放心，弟弟一定給你爭氣。”

程蓉淡淡一笑，燈火中蠟黃的臉失去了青春的光澤，含怨的眼神潤澤了回憶，緊緊抿起的紅唇封鎖了無法道出的心事，若是新婚幾年，她還會得意自己會言語得體，左右逢源，笑著將二人勸和，可現在，她多一句話的資格都沒有。

“姐姐，你是不是怪我惹怒姐夫？”程璟心中萬分后悔，不得不認錯道，“你別傷心，我明早去跟他道歉就是。”

程蓉很欣慰弟弟能變懂事，但更加悲傷和無奈的是，很多事，不是一句無關痛癢的道歉就能改變得了的。