三百篇以后直至秦代，無詩可見。一到漢初，詩便出來了。漢高祖《大風歌》、項羽《虞兮歌》，可說是獨創(chuàng)的詩。此后五言詩的始祖，當然要推《古詩十九首》。這十九首中據(jù)《玉臺新詠》指定九首是枚乘作的，可見這詩是西漢的產(chǎn)品。

至蘇武、李陵贈答之詩，有人疑是東漢時托擬的。這種五言詩多言情，是繼四言詩而起的，因為四言詩至三百篇而至矣盡矣，以后繼作，都不能比美，漢時雖有四言詩，若韋孟之流，才氣都不及，我們總覺得很淡泊。至碑銘之類（嶧山碑等）又是和頌一般，非言情之作，其勢非變不可，而五言代出。

漢代雅已不可見，《郊祀歌》之流，和頌實相類似，四言而外，也有三言的，也有七言的。此后頌為用甚濫，碑銘稱“頌”，也是很多的。

漢代文人能為賦未必能以詩名，枚乘以詩長，他的賦卻也不甚著稱。東漢一代，也沒有卓異的詩家，若班固等，我們只能說是平凡的詩家。

繼十九首而振詩風，當然要推曹孟德父子。孟德的四言，上不摹擬《詩經(jīng)》，獨具氣魄，其他五言七言諸詩，雖不能如十九首的沖淡，但色味深厚，讀之令人生快。魏文帝和陳思王的詩，也各有所長，同時劉楨、王粲輩畢竟不能和他們并駕。鐘嶸《詩品》評古詩十九首說是“一字千金”，我們對于曹氏父子的詩，也可以這樣說他，真所謂：“其氣可以抗浮云，其誠可以比金石。”

語曰：“在心為志，發(fā)言為詩。”可見詩是發(fā)于性情。三國以前的詩，都從真性情流出，我們不能指出某句某字是佳，他們的好處，是無句不佳無字不佳的。曹氏父子而后，就不能如此了。

曹氏父子而后，阮籍以《詠懷詩》聞于世。他本好清談，但所作的詩，一些也沒有這種氣昧。《詩品》稱阮詩出于《離騷》，真是探源之論，不過陳思王的詩，也出自《離騷》，阮的詩還不能如他一般痛快。

晉初左思《詠史詩》、《招隱詩》風格特高，與曹不同，可說是獨開一派。在當時他的詩名不著，反而陸機、潘岳輩以詩稱。我們平心考察：陸詩散漫，潘詩較整飭，畢竟不能及左思，他們也只可以說是作賦的能手罷了。當時所以不看重左思，也因他出身微賤，不能像潘、陸輩身居貴胄的緣故。

《詩品》評詩，也不免于徇俗，把左思置在陸、潘之下，可為浩嘆！其他若張華的詩，《詩品》中稱他是“兒女情多，風云氣少”。我們讀他的詩意，只覺得是薄弱無力量，所謂兒女情多，也不知其何所見而云然，或者我們沒曾看見他所著的全豹，那就未可臆斷了！

東晉清談過甚，他們的“清談詩”，和宋時“理學詩”一般可厭。他們所作的詩，有時講講莊、老，有時談談佛理，像孫綽、許詢輩都是如此。孫綽《天臺山賦》有“大虛遼廓而無閡，運自然之妙有”等句，是前人所不肯用的。《詩品》說他們的詩，己是“風騷體盡”，的確是不錯。在東晉一代中無詩家可稱，但劉琨《扶風歌》等篇，又是詩中佳品，以武人而能此，卻也可喜！