五年光陰如流沙滑過，恰夠磨平一場驚天動亂留下的斑駁痕跡。

當年，邴吉依張賀之計，將兩份親筆判詞分別呈送廷尉府和張安世。此后風云變幻，步步皆在張賀預料之中，卻遠出邴吉所料。

劉徹見兩份判詞互相矛盾，果然召張賀面圣自陳。張賀堅稱對太子謀逆毫不知情，更未參與；轉而又痛陳自己未盡輔佐之責，有負圣恩，當廷自請下蠶室，以宮刑抵死。劉徹準其所請，命他以刑余之身留用禁中，充作內侍。

經(jīng)過真假判詞一事，廷尉府偽造文書、欺君罔上的罪行敗露。劉徹震怒，敕令徹查。這一查如沸湯潑雪——竟牽扯出有人借衛(wèi)太子案大興冤獄、鏟除異己的黑幕。再深挖下去，連專辦欽定要案的司空詔獄也深陷泥淖。

眼見冤案卷宗與平反奏表在御案上堆積如山，劉徹終于察覺事有蹊蹺。他密令金日磾(mì dī)暗中重查巫蠱案。金日磾原為匈奴休屠王太子，十四歲降漢后便在宮中養(yǎng)馬。從小小馬監(jiān)一路升至侍中、駙馬都尉、光祿大夫，深得劉徹信任。劉徹令他查案，正是看中了他因胡人身份備受排擠，與朝堂黨爭素無瓜葛。兩個月后，金日磾果然不負使命，呈上了令劉徹驚怒交加、悔恨終生的真相。

巫蠱一案，全因陽陵大盜朱安世獄中誣告而起。一句“陰行巫蠱”便一舉除掉了丞相公孫賀與其子公孫敬聲，以及陽石、諸邑兩位公主。繼而江充告發(fā)公孫敬聲勾結衛(wèi)伉、李禹私通匈奴，牽連者盡數(shù)問斬。衛(wèi)伉乃是衛(wèi)青長子，兩位公主亦皆衛(wèi)皇后所出，公孫賀之妻衛(wèi)君孺更是衛(wèi)皇后嫡親長姐。這一切分明是沖著衛(wèi)氏一族來的。斬斷衛(wèi)家，便是抽去太子的脊梁。

更毒辣的還在后頭：為了逼太子鋌而走險，丞相劉屈氂故意泄露與貳師將軍李廣利的密信，使太子誤以為他們要逼宮。太子調兵救駕之際，他們竟派人暗殺了按道侯韓說，只為嫁禍太子。此后便是甘泉宮那場大戲：章贛奔逃出京，蘇文謊報軍情，李廣利假意救駕……直至今時今日，滿朝文武紛紛上書，請立李廣利外甥、皇五子昌邑王劉髆為太子。

劉徹，這位叱咤風云數(shù)十載的一代雄主，此刻沒有老淚縱橫，唯有無法澆熄的焚天怒火。丞相劉屈氂被腰斬于長安東市，血濺刑臺；貳師將軍李廣利驚懼之下，于陣前投降了匈奴，劉徹當即誅其全族；江充尸骸遭掘，挫骨揚灰，三族盡滅；宦者令蘇文被縛于橫橋之上，火把擲向柴堆時凄厲哀嚎響徹渭水；就連在湖縣下令圍捕太子的低階將官，亦被滿門抄斬……

當屠刀染盡最后一滴血，這場席卷十數(shù)萬人的浩劫終于平息。古稀之年的劉徹再沒有了開疆拓土的斗志，他頒下《輪臺罪己詔》，宣布大漢從此罷兵停戰(zhàn)，務本修農(nóng)。而他如今頒行的國策，全是劉據(jù)曾向他屢次進諫過的與民休息的主張。

晚年喪子的劉徹將太子宮更名為“思子宮”，又在湖縣劉據(jù)自盡處筑起祭壇，親筆題為“歸來望思臺”。曾上書為太子辯白的壺關三老田千秋被擢升為大鴻臚，后又拜為丞相；就連最初收斂太子尸身的兩名小卒，也獲封了關內侯。可縱使萬般追悔，劉徹卻始終沒有為劉據(jù)平反，也沒有再立新儲。

至此，太子污名雖未洗雪，但太子之冤終得昭世。

彼時，徹查巫蠱案的風暴席卷長安，長安二十六獄幾乎盡數(shù)卷入。唯獨長安郡邸獄所呈判詞篇篇鐵證如山、量刑精當，無半分羅織構陷之跡。圣上特旨嘉獎：魯國廷尉吏邴吉斷案嚴明，留用京師，擢為長安郡邸獄廷尉右監(jiān)，秩千石。

雖不似三所詔獄那般專審事關王公貴戚的欽定大案，但郡邸獄專司羈押各郡國押解進京的刑徒，以及三輔之地的重刑要犯。詔獄辦案處處仰承上意，廷尉監(jiān)不過奉旨行事；而郡邸獄審理民間刑案，反倒更得施展。邴吉這近乎“一步登天”式的升遷，自然引來不少側目。好在他本人素來沉穩(wěn)，從不將旁人的閑言碎語放在心上。

邴吉本就在郡邸獄任上，倒省去了交接的繁瑣。他接旨當日便雷厲風行地著手整頓：先是嚴懲了一批濫用私刑、收受賄賂的獄卒，又提拔了數(shù)名文筆朗健、處事公正的掾吏；繼而重新規(guī)劃獄中布局，制定了更為嚴密的守衛(wèi)輪值制度。不出三月，整個郡邸獄氣象一新，秩序井然。

閑暇時，邴吉常會回想當年種種。張賀出獄后發(fā)生的一切，是否早在其謀劃之中？又或者，那番靈光一現(xiàn)的計策，究竟算到了哪一步？

唯有一點邴吉確信無疑：張賀入宮必是早有預謀，而且這才是整個計劃的關鍵所在。當時衛(wèi)太子門客盡數(shù)連坐論死，以張賀與太子的情誼，無論是否參與謀逆，都難逃株連。所以他自請宮刑抵罪，圣上念及他是張湯之子，又自幼在宮中長大，知其并無反心，這才愿意網(wǎng)開一面。待到衛(wèi)太子冤情大白于世，圣上立刻擢升張賀為掖庭令，可見對其信重。

邴吉比誰都清楚，張賀甘受奇恥大辱也要茍活偷生，全是為了皇曾孫——那是衛(wèi)太子存于世間的最后一點血脈。張賀選擇入宮為宦，以身入局，不僅讓自己成為那孩子與皇室之間的紐帶，更是在離權力最近的地方靜待時機。

如今那孩子已年滿五歲。張賀曾悄悄來探望過幾回，每每看見那孩童眉目間酷似太子少時，便忍不住眼眶泛紅。孩子一天天長大，卻仍只能隱藏于監(jiān)獄之中，張賀焦躁的心情灼燒著肺腑。邴吉只得寬慰他：獄中雖清苦，到底性命無虞。

當初小殿下能活下來，全賴邴吉，況且圣心難測，張賀也只能強自按捺。幸好趙征卿通曉詩書，暫可為病已開蒙啟智。可是獄墻外的張賀哪里知曉，五歲的病已早已成了趙征卿的“心頭大患”。

這小家伙自幼在監(jiān)獄牢房的欄木間鉆爬長大，整座郡邸獄于他，就如同自家后院，沒有一處不被他“尋寶探奇”，就連審訊室里各種駭人的刑具，也早成了他玩膩的舊物。待獄中百物玩厭，他便將目標轉向了活人，日日去撩撥那些囚犯。說來也奇，在外頭一個個都是兇神惡煞的匪徒，到了這里反被一稚童耍得叫苦連天。時日久了，囚犯們便也學乖，盡量不去招惹他。只是那些新入獄的囚犯，不防著他這看似天真無邪的孩童，三言兩語便被套出老底。而后病已必定花樣百出地折騰他們，直鬧得這些新犯哭爹喊娘，痛悔當初不該作奸犯科，否則也不至于落到這“小閻羅”手中。

病已樂此不疲，獄卒們也樂得清閑。他這般鬧騰了一年有余，哪個牢里關著何人，犯過何等勾當，他比專管卷宗的掾吏還要清楚。每逢提審，獄卒便會先向病已“請教”如何讓那人盡快開口：是該以利相誘，還是動之以情；是曉之以理，還是直接綁上刑架？這小家伙的點子屢試不爽，總能事半功倍。

只是這些獄卒不免漸漸心頭打鼓：眼下獄中在押的囚犯還夠他玩上一陣，可若哪天他玩膩了這些犯人，將心思轉到他們這些獄卒身上，那可如何是好？

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大漢后元二年，二月初四，丙辰日。

天剛蒙蒙亮，胡組盤坐在囚室角落，就著窗縫透進的晨光縫補衣衫。

趙征卿抬頭望了望天色，將幾卷竹簡在破舊幾案上排開，朝被窩里鼓起的小包喚道：“病已，天亮了。”

被窩里毫無動靜。

“病已！”趙征卿又提高聲調，“起身了！”

被子里的小家伙懶懶地翻了個身，含糊地嘟囔：“姨娘……再睡會兒……”

胡組見狀心疼不已，轉頭對趙征卿勸道：“阿姊，天色還早，讓他多睡片刻吧。”

“不行！”趙征卿斬釘截鐵，“日出而作，日入而息，規(guī)矩要從小學起。病已，快起來！”說著一把掀開病已身上的棉被，將他拽了起來。

此時正是春寒料峭，胡組慌忙扔下手頭的針線，抄起棉衣將病已裹得嚴嚴實實，“哎呀阿姊！他這要著涼的！”

“你總這般護著他！慈母多敗兒！”

胡組低頭幫病已穿好衣服，又系緊衣帶，輕聲道：“咱們病已已識得許多字了，我看都夠用一輩子了。”

“你……”趙征卿一時語塞，竟不知如何反駁。

這一番折騰，病已倒是清醒了七八分，只是眼皮還耷拉著。趙征卿取來臉巾，還沒遞到病已手上便被胡組半道截去。只見胡組絞了熱巾子，從額頭到脖頸給病已細細擦了個遍，又利落地束好總角。一切收拾停當，這才放他跪坐在幾案前的草席上。

趙征卿每日照著《倉頡篇》教病已識字、寫字，次日再用他寫的字考校。起初每日教他二十個字，未料病已過目成誦。趙征卿只得漸次增加，如今日習八十字，猶有余力。

她從架上取下一匣習字的竹簡，將最上面幾片并列案上：“昨日學的字，可還記得？”

病已閉目點頭，趙征卿便拈起第一片竹簡舉到他面前。

病已勉強抬起眼皮，瞥見開頭兩個字便又合上眼，搖頭晃腦地背誦起來：“漢兼天下，海內并則；飭端修法，但致貢諾。”

雖背得一字不差，趙征卿卻蹙眉道：“考你識字，不是背書。看清楚再說！”說著故意跳過一片，拿起第三條竹簡。

病已不假思索道：“已起臣仆，發(fā)傳約載；盞表書插，顛愿重該。”

這次病已雖睜著眼，可那飛快的語速分明還是在背書。趙征卿不禁扶額，這般下去，怕是把整本書倒背如流，也還是認不得幾個字啊。

趙征卿只得另想辦法，隨手抽出一片竹簡，指尖點著倒數(shù)第二個字：“這個字念什么？”

病已果然被難住了，只得從頭往下捋：“逋逃隱匿，往來前路；趣遽觀望，步行駕服……是‘駕’字！”

“投機取巧！”趙征卿將竹簡盒重重推到他面前，“這樣不算，今天把所有字在地上寫二十……不，四十遍！”

“憑什么？我明明答對了！”病已頓時不依，在席上扭成了麻花，“那么多字，要寫到天黑呢！我不寫我不寫！”

正巧此時獄卒敲著梆子送朝食來了。

病已眼睛一亮：“我餓了！餓得前胸貼后背！”

趙征卿一把按住病已的肩膀：“你說，你寫是不寫，不寫就不許吃！”

病已眼珠一轉，扭頭向胡組求救：“二娘！我快餓死了，二娘！”

胡組剛從獄卒手上接過熱粥，聞言忙勸道：“阿姊，病已昨晚就沒吃多少，先讓他用飯吧，可別餓壞了身子！”

“不行！不想寫就不許吃飯！”

病已見硬的不行，立刻服軟：“好好好！我寫！用完朝食馬上寫！”

趙征卿剛一松手，病已就像條泥鰍般溜出掌控，一個箭步躥到欄門前，側身從欄木中間鉆了出去，還不忘順手抄起個雞腿和蒸餅。

等趙征卿起身追到欄門前，病已早跑出老遠。她氣得直拍打欄木：“病已，你給我回來！否則看我怎么收拾你！”

病已轉身咬了口雞腿，邊嚼邊含糊喊道：“姨娘放心！我很快就回來！今日定能寫完！”邊說邊得意地晃了晃手中的雞腿。

胡組也湊過來，趴在欄門邊叮囑：“慢點跑！別噎著！記得再去找獄卒要碗熱粥！”

趙征卿望著這一大一小，只得搖頭嘆氣。

病已正得意地揮舞著雞腿，冷不防旁邊監(jiān)房里突然探出一只臟手，一把就將雞腿奪了過去。病已轉頭一看，只見一個蓬頭垢面的囚犯正縮在墻角，兩眼放光地捧著雞腿，正要下口。

“哎呦——”病已突然捂著肚子栽倒在地，痛苦地翻滾起來，“這雞腿……有毒！啊——疼死我了！”他蜷縮著身子抽搐，活像中毒的蝦子。

那犯人嚇得手一抖，雞腿脫手飛出。病已隨即鯉魚打挺躍起，凌空接了個正著。

病已拍拍衣袍上的塵土，抬頭看了眼欄木上掛著的名牌：“趙大酉？小爺記下了！一個新號兒，也敢搶小爺?shù)臇|西？”他掂了掂手中的雞腿，“回來再收拾你！”

晨霧未散，一道小小的身影悄然穿過重重欄門。

自邴吉整頓郡邸獄以來，幾經(jīng)改造，格局已煥然一新：南門內開闊場院直通廷尉監(jiān)審案的正堂，其后連著辦公休憩的后堂。東西兩排廂房相對而立——東邊是獄卒輪值歇息的營房，西邊則是文吏辦公、存放卷宗的簽押房，兩邊各司其職，互不干擾。穿過排房向北，一方小廣場映入眼簾，西北角設兵器庫，東北角為審訊室，中央一口深井，供給著整個郡邸獄的日常用水。廣場東、北、西三面牢區(qū)環(huán)繞，每區(qū)皆設一正門直通廣場，并有獄卒日夜把守。為了方便獄卒往來，東西兩區(qū)的北面各有一角門與北區(qū)相連，白日有人值守，入夜便會落鎖。

病已輕車熟路地避開東區(qū)正門，貓著腰溜到甬道盡頭的角門旁。他悄悄鉆進最靠近角門的一間監(jiān)房，突然發(fā)出吃痛慘叫，隨即貼著墻根隱入陰影。獄卒聞聲趕來查看，病已趁其走過身邊，立刻鉆出欄門，從獄卒身后溜進了北區(qū)。其實這些獄卒一直都由著他四處玩耍，并不會攔他。只不過，如果不被人發(fā)現(xiàn)，他便能在外頭多玩一會兒，況且他也格外享受這種“瞞天過海”的樂趣。

北區(qū)的監(jiān)房更為簡陋，靠過道一側豎著一整排欄木，里面關著什么人一目了然。最西頭的監(jiān)房最近來了個新人，欄木上不見名牌。據(jù)說是個神偷，五年前連盜三戶侯府，卻在刑訊時咬緊牙關，至今連姓名都未曾吐露。此人原本關在京兆府監(jiān)獄，京兆尹指望著撬開他的嘴找出贓物下落，奈何此人死硬到底。京兆尹無計可施，只得將他判為流寇，轉押至郡邸獄。

病已輕松鉆過欄木，見那人仍如昨日般以手撐頭，面壁而臥。

“喂！昨天說好的，我給你帶好吃的，你就教我本事！”

那人聞言一個翻身坐起，一把將病已攬入懷中，瞇眼笑道：“好不好吃，得嘗過才知道！”

病已急忙往衣襟里摸，卻摸了個空——方才放在衣襟里的雞腿竟不翼而飛了！

“嗯，火候不錯，就是淡了點。”

病已抬頭一看，雞腿竟已在那人手中！原來方才那一攬之間，油亮亮的雞腿便換了主人。病已不怒反喜，兩眼放光地扯住那人袖口直晃：“這個好玩！你是怎么做的？快教我！你教我吧！”搖得那人幾次都沒能把雞腿送進嘴里。

那神偷倒也和氣：“真想學？”

“想想想！”病已小腦袋點得像啄米雞。

“好！那便教你！”神偷將啃了一半的雞腿塞回衣襟，順手在病已衣衫上抹了把油漬，又從地上撿起一塊石子放入病已衣襟：“這翻窗之道，首要是看，要察言觀色，相人富貴；其次是聽，斷出金石碰撞之聲；再次是探，找準目標所在。待時機成熟，近身輕觸，順袖摘桃。”他掌心在病已衣襟前面輕輕一拂，那塊石子又奇跡般回到了他手中。

病已眼睛瞪得溜圓，歡喜得直拍手——這世上竟有這般神不知鬼不覺的妙技！往后姨娘再藏他玩具，可就不怕了！

“這手藝全在手上功夫。”神偷展開五指，靈活地翻動演示，病已也跟著比劃起來。接著又教他如何摩挲辨物，如何二指夾取，還特意放慢動作讓病已看個真切。再教聽聲辨位之術，從走路的聲響判斷錢袋所在……各種手法，各種技巧，毫無藏私。

病已學得入迷，不覺已日影西斜。眼看快到放飯的時辰，他急忙告辭，一路飛奔，恰好趕在獄卒放飯前溜到趙大酉的監(jiān)房附近。

趙大酉聽見梆子聲，早早將陶碗擺在欄門外。誰知獄卒剛舀了飯進去，忽見一個小身影閃電般竄出，抄起碗將飯菜扣進泥地，湯汁濺了趙大酉滿臉。趙大酉捶著欄木暴跳如雷，病已早竄出三丈遠，清脆的笑聲在甬道間回蕩。

第二天一早，病已又神不知鬼不覺地將趙大酉的飯碗換成了一個有沿無底的破碗，還特意往土里按實，乍看與尋常碗無異。獄卒按時來放朝飯，舀了一大勺稀粥進去。起初只在碗底一圈慢慢洇開，待趙大酉端起碗來，粥水頓時如竹籃打水般漏了個干凈。

自那日起，病已日日提著雞腿去尋神偷“學藝”。他本就伶俐，又正值學東西最快的年紀，不過四日光景，便已能將各種手上功夫使得行云流水，連唇典切口也背得滾瓜爛熟。

神偷終于滿意地點點頭：“還有最后一樣。”說著從鞋幫夾層里面抽出一根細鐵簽，走到欄門前招手道：“過來，把耳朵貼在鎖上，仔細聽。”

病已乖乖將耳朵貼在大銅鎖上，眼見神偷將鐵簽探入鎖孔輕輕捻動。還未等他發(fā)問，只聽“咔噠”一聲脆響，銅鎖竟然應聲而開！

病已驚得嘴巴都忘了合攏。神偷握著他的手教他如何捻轉鐵簽，帶他聽鎖芯簧片跳動的微響。一炷香后，病已手里的鎖也在他的捻轉下彈開！病已興奮地跳了起來：“太好了！這下他們再也攔不住我了！我可以去外面玩了！”

正歡喜間，病已忽然想到什么，轉頭問道：“你既會開鎖，為何還待在這里？你不想出去嗎？”

“出去？”神偷不禁仰天大笑，“這兒多清凈啊！”他低頭看著這個懵懂的小家伙，輕哼一聲，“你還小，說了也不懂。你只要記住，外頭的人心，比這鎖芯復雜多了。所以，千萬不要亂跑，知道嗎？”說完拍拍病已的屁股，“好了，自己玩去吧，我要補覺了。”話音未落，人已倒回草墊，背過身去再不理會旁人。

“小郎君！小郎君！這兒！過來！”

病已剛鉆出欄木，就聽見有人壓低聲音喚他。抬頭環(huán)視一圈，只見對面監(jiān)房里一男子正扒著欄木朝他招手。

那人連日來始終瞇著一雙三角眼，緊盯神偷的“教學”，尤其是當病已學會開鎖以后，那透著無限渴望的目光便如蛛絲般黏在病已身上，再未移開。

病已見此人看著面生，必定又是個新來的，頓時起了興致，挺起胸膛踱近幾步：“你叫我？”

男子堆起諂笑：“小郎君可否幫我把鎖打開？我……我給你好多好吃的，怎么樣？”

“好吃的？”病已不屑地哼了一聲，“我多的是，比你還多呢！”

男子眼珠一轉，又哄道：“那我?guī)愠鋈ネ嬖趺礃樱客饷婵珊猛媪耍悴幌肴タ纯矗俊?

“外面？”病已眼睛一亮，“當真？”

“那是自然！”見病已將信將疑，男子忙又補充道：“他們不放你出去是因為你年紀小，可我是大人啊，有我?guī)е悖麄儨时７判校　?

“那好！”病已二話不說掏出鐵簽開始開鎖。

男子目不轉睛地盯著，可病已鼓搗了半天也沒打開，最后無奈地撅著嘴嘟囔：“怎么打不開了呢……”

男子大失所望：“笨死了！學了這些天，什么也沒學會！”

“誰說的！我還會偷東西呢！”病已氣鼓鼓地反駁。

男子眼波微動，雙臂環(huán)抱在胸前，斜睨著病已道：“得了吧，我看你就是什么都沒學會！”

“我會我會！我就會！”病已急得直跺腳。

“有本事你把鑰匙偷來我瞧瞧！”

“你等著！”

病已朝東西兩邊的崗哨各望了望，西邊今日當值的是陳大叔，東邊稍遠處那個身影像是何大叔。看清后，他轉身就朝東崗跑去。

病已蹦跳著躥到何五跟前：“何大叔！”

何五低頭拍了拍病已的腦袋：“你這皮猴，這幾天怎么總往北牢跑？”

“我發(fā)現(xiàn)了個大秘密！你過來，我悄悄告訴你！”病已神秘兮兮地踮腳招手。

何五不疑有他，俯身湊近。病已一手假意附在何五耳邊，另一手卻悄悄摸向了他腰間那串鑰匙。就在何五側耳傾聽時，病已突然對著他耳朵大叫一聲，正好掩蓋了鑰匙的響動。

“哎呦！”何五被震得耳蝸嗡鳴，“你個小混蛋！再胡鬧扒了你的皮！”

病已早跑出三丈遠，回頭沖何五做了個鬼臉。他興沖沖地跑回那男子的監(jiān)房門口，得意地晃著鑰匙串叮當作響：“看！我說我會吧！”

男子眼中精光一閃，一把奪過鑰匙就急不可耐地試了起來。可眼看一串鑰匙都快試完了，鎖卻紋絲不動。就在他急得滿頭大汗的時候，病已突然退后兩步，扯著嗓子大喊：“快來人啊！有人要逃獄！快來人啊！”

何五和陳立聞聲趕來，正撞見那人拿著鑰匙拼命開鎖的狼狽樣。陳立利索地掏出腰間鑰匙打開牢門，兩人提著哨棒沖進去，對著那人就是一頓暴打。剩個病已在牢門外笑得直打滾，眼淚都出來了。

男子終于反應過來，趴在地上咬牙切齒地罵道：“你個小雜碎！你敢耍我！看我不弄死你！”

病已捂著笑疼的肚子，眼里帶著淚花：“那你出來打我啊！不過你得自己去偷鑰匙了！哈哈哈！”

直到那人被打得爬不起來，何五和陳立才停手。何五撿起地上的鑰匙串，拎小雞似的一把提起病已，將他夾在腋下：“你這臭小子！幸好沒把真鑰匙給他，否則誰也救不了你！”

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何五抱著病已回到獄卒休息的營房，見眾人正圍著賭骰子，隨手將病已往地上一撂，便扎進人堆里吆喝起來。

邴吉治獄嚴明，獄卒們自然不敢真的賭錢。只是這群漢子整日困在獄中，除了五日才輪到一天的休沐以外，吃住都在獄里。日子枯燥難耐，便拿骰子消遣解悶，至于賭注，不過是輸家替贏家多站幾班崗罷了。邴吉對此也是睜一只眼閉一只眼。

“小兔崽子，又溜出來了！”

病已才剛從人縫里鉆進去，便撞到宋應的大腿上。宋應笑著將病已拎到懷里掂了掂，“幾日不見又沉了！你二娘給你喂什么好吃的了？”宋應是郡邸獄的獄丞，統(tǒng)領一眾獄卒，又是看著病已長大的，有他護著，這孩子便是掀了房頂也沒人當真計較。

“來來來！新一局！大小一押定，輸贏天注定！贏了睡大覺，輸了守通宵！”吳勇?lián)u著骰盅吆喝。

破木案上用炭灰寫著“大”“小”兩個字，外面各自畫了個圓圈，十幾塊符牌已經(jīng)壓在了兩個圈里。

“宋頭！該您了，快下注吧！”

宋應隨手將自己的符牌甩進“大”字圈：“老子押大！”

骰盅一開，一個“五”，一個“九”，合計不足十六，小！

“他娘的！”宋應和幾個同樣押大的獄卒齊聲啐道。

吳勇在輪值板上給輸家各記一筆，又開始上下翻飛地搖起骰盅。宋應性子急，見他搖個不停還絮絮叨叨，忍不住罵道：“有完沒完？磨蹭個屁！”

吳勇賠著笑趕緊落盅。這時一直盯著骰盅的病已悄悄湊到宋應耳邊：“小。”宋應眉頭一挑，半信半疑地看了看病已，上把押大輸了，這把換小試試手氣也好，便將符牌扔進了“小”字圈。

誰知開盅一看，果然是小！

“還真讓你小子蒙對了！”宋應喜笑顏開，指著吳勇：“快記上！老子今晚要睡大覺嘍！”

“才不是蒙的！”病已掙著身子辯解，卻無人理會他。

骰盅又嘩啦啦響起來，這次病已改變策略，骰盅方一落定他便大喊一聲：“大！”

“你會看骰子嗎就在這瞎嚷嚷！”何五笑罵道。

話音未落，病已早踩著幾案蹦起來：“骰子十八面，十六面刻數(shù)，兩面刻字！兩骰點數(shù)相加大過十六就是大，否則就是小！”

宋應聞言大笑：“好小子！小小年紀就懂這個，有出息！不過老子不信你次次都能蒙對！”說罷親自打開骰盅一看，一個“八”，一個“十”，果然是大！

宋應不可置信地盯著病已：“你怎么猜的？”

“我聽得見骰子翻身！”病已一臉得意，“上個月北牢甲字號那個大胡子教我的！只要看搖盅的手法和聽骰子相撞的聲音，就知道啦！”

眾人無不稱奇，紛紛要求再試。宋應拎過骰盅猛搖三下，“嘭”地砸在案上。

病已不急不慌地道：“十四。”開盅一看，果然一個“四”，一個“十”。

“這小東西神啦！”獄卒們眼冒精光，“往后帶著他去賭，咱們兄弟可就發(fā)財啦！”

“可不！這可是個搖錢樹啊！”

正熱鬧間，方維氣喘吁吁闖進來，懷里還抱著一只大公雞。眾人皆知，這方維是個光棍，休沐日總在外面廝混。聽說近來迷上了斗雞，今日這般興奮，想必是贏了不少錢。

方維見病已站在幾案上，忙湊上前：“小祖宗，原來你在這啊，叫我這頓好找！你知道嗎？上回你挑的那只‘威武將軍’簡直所向披靡，贏的錢都數(shù)不過來了！”

病已卻不關心他贏了多少錢，只仰著小臉問道：“答應我的東西呢？”

“在這呢！”方維忙從懷里掏出一個油布包，里面是捏成小獸模樣的五色飴糖，“全都是你的！來來來，快幫我看看這只如何？”

病已挑了塊兔兒糖含住，余下仔細包好塞進衣襟，這才慢條斯理地打量起方維懷里的大公雞，不時扯扯翅膀，拉拉雞腿。

半晌，病已搖頭道：“這只不成。毛太厚，打架礙事；腳趾雖大，腿卻太細，力道不足；眼珠亂轉，必輸?shù)呢洠　?

宋應拎著病已的后領晃了晃：“這斗雞的門道又是跟誰學的？”

病已腮幫被糖塊頂?shù)霉钠穑钢骼畏较蚝溃骸熬褪悄莻€胖子啊！”

宋應一愣，轉頭看向方維：“哪個胖子？”

方維解釋道：“常山郡開斗雞場的那個死囚，油鹽不進的東西，竟被這小祖宗撬開了嘴，連看家本事都吐了！”

宋應又好氣又好笑：“能耐不小！要是被你姨娘知道，小小年紀就學人家賭骰子、斗雞，非把你屁股打成八瓣不可！”

“何止啊！現(xiàn)在連偷東西都學會啦！”何五揉著耳朵憤憤道，又把今日病已偷鑰匙的事說了一遍，“我這耳朵到現(xiàn)在還嗡嗡響呢，我看打成八十瓣都不冤！”

“慢著！”眾人正要哄笑，吳勇突然攔住，瞇著眼睛逼問道：“病已，你給我老實交代！是不是你偷換了我的荷包？”

病已一聽更樂了，搖頭晃腦道：“反正我都還回去了，至于是不是你們自己的荷包，我就不知道了！”

“果然是你！”吳勇欲哭無淚，掏出一個紅綢荷包摔在案上，“昨日休沐回家，我媳婦從衣襟里抖出這么個鴛鴦戲水的荷包，非說我在外頭與人私通，鬧了一整宿！你小子可害苦我了！”

眾人正要哄笑，卻聽另一人驚呼：“咦？我的荷包怎會在你那兒？”說著從懷里掏出一個紅布荷包，又像燙手似的立刻扔開：“這誰的荷包？怎會在我這兒？”

眾人忙不迭各自翻檢，竟有好幾個人的荷包都被調換過。好在比對一番，各自都找回了原物。

“好小子！敢情天天拿我們練手呢！”

病已也不否認，一副奸計得逞的樣子。待眾人笑罷，宋應將病已拉到跟前，正色道：“病已，你鬧歸鬧，但是以后不許接近那個孫決，就是今天騙你偷鑰匙的那個。那瘦干猴可是個瘋子，一言不合就毒死了同村幾十口！他現(xiàn)在是死囚，什么都干得出來！”

何五也同樣板著臉：“宋頭說得對，往后可不許再靠近那人，記住了？”

病已很少見到他們這般嚴肅的模樣，只得乖乖點頭應下。

宋應這才露出笑容，抱起病已：“好了，看這天色，晚間必有大雨。我送你回去，免得你姨娘擔心。”

宋頭抱著病已離開營房，眾人猶自感嘆不已：這小家伙才五歲年紀，就把他們一群大人鬧得頭暈眼花，將來長大了可還得了？！

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回到東牢囚室，病已輕巧地鉆了進去。胡組早已急得不行，見他嘴里含著糖塊，這才稍稍放心。

趙征卿雖也著急，卻并不表露，冷眼掃過他攥著的小布包：“哪來的？”話音未落，布包已被趙征卿劈手奪去，攤開一看，五塊飴糖琥珀般透著光。“沒收了！待你背好書才可以吃！”

她本以為病已定要哭鬧著往回搶，特意提前將手高高舉起嚴陣以待。誰知病已不爭也不鬧，扭頭就走。滿腹訓誡頓時噎在喉頭，趙征卿怔住半晌，只得將布包揣進衣襟。待坐回木盆邊繼續(xù)洗衣服時，她心里不禁犯起嘀咕：這孩子怎地這般老實？莫不是又闖禍了？可方才宋應送他回來時分明什么都沒說啊……

那邊胡組見病已額頭沁著薄汗，忙替他換下厚外衫：“怎么出這許多汗？可是玩得太瘋？快讓二娘瞧瞧衣裳可曾濕透，若濕了須得趕緊換下，免得著涼！”

“沒有沒有，”病已把頭搖得像撥浪鼓似的，“天氣太悶了而已。”

胡組還是將他前胸、后背都摸了一遍，確定沒濕才放心，又從架子上取出一件衣裳：“這件薄衫已經(jīng)補好了，明日出去玩，記得換這件吧！”

“不行！明日不背完書休想出去！”趙征卿厲聲道，可抬頭一看，病已竟主動坐在幾案前，端端正正地讀著手里的竹簡。趙征卿簡直不敢相信自己的眼睛——這還是他嗎？！

“病已？你……”趙征卿話未說完，病已已經(jīng)乖巧地起身走過來：“姨娘，我?guī)湍闾硭！闭f著舀了一瓢水倒入木盆，又走到她身邊，取出帕子踮腳為她拭汗，“姨娘累不累？”

若是外人見了這一幕，定要贊一聲“好個孝順孩子”。可趙征卿太了解這小鬼頭了——這般殷勤，必有蹊蹺！她放下手中活計，質問道：“病已，你老實告訴姨娘，你今日闖了什么禍？”

“姨娘說的哪里話！病已最是乖巧，怎會闖禍？”病已抬頭笑道，然后竟當著趙征卿的面，將那個裹著飴糖的小布包攤在幾案上。他先挑了塊小的含在嘴里，又揀了塊大的遞給胡組：“二娘，你嘗嘗，可甜了！”

趙征卿一愣，下意識摸了摸空癟的衣襟，再瞧瞧病已手中的糖包，頓時怒火中燒！抄起洗衣棒就沖了過去：“好哇！我說怎么突然轉了性！原來是為了偷東西！叫你讀書你不好好讀，這些雞鳴狗盜的下作手段倒學得快！今日非好好教訓你不可！”

病已萬萬沒料到姨娘會是這般反應。他每次學了新本事，總想回來給姨娘和二娘展示一番。可惜上回學會了聽骰子，他卻沒有骰子；再上回學會了看斗雞，他又沒有雞。這次好不容易學了這不用道具的本領，卻沒想到姨娘非但不夸，竟還要打他！

病已雖滿心不解，腳下卻利索得很，一個閃身躲到胡組身后：“二娘救我！”

胡組見趙征卿這次不似往常的虛言恐嚇，是動了真怒，連忙將病已護在身后：“阿姊！病已才多大，哪里懂得什么叫偷？定是這獄里人教的！你又不是不知道，這里頭能有什么好人！孩子在這兒，難免學些不入流的把戲，也不能全怪他啊！”

趙征卿的棒子生生停在了半空。胡組這一番情急之語正戳中了她的心事。孟母擇鄰的道理，她豈會不知？當年為了避禍，不得不將病已藏在獄中，明知非長久之計，卻無可奈何。如今孩子一天天長大，正是伶俐好學的年紀。若再不離開此地，只怕他真的要學壞了。

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鐺——鐺——鐺——

“放飯嘍！”獄卒敲著梆子高聲吆喝。

趙征卿心中已有盤算，早早候在欄門口。待獄卒拎著食盒走近，她接過食盒，微微欠身頷首，低聲道：“勞煩差君稟報廷尉監(jiān)，罪婦求見。”

這獄卒得過伍尊囑咐，但凡她們有所求，須立即稟報。雖不敢推脫，面上卻仍端著架子，慢條斯理道：“今日天色已晚，明日若得空，姑且替你傳個話。不過廷尉監(jiān)公務繁忙，見與不見可說不準。”

趙征卿連連稱謝：“自然是等廷尉監(jiān)……”話未說完，那獄卒從鼻孔里哼了一聲，已揚長而去。

“阿姊要見廷尉監(jiān)做什么？”胡組接過趙征卿手里的食盒，將里面的飯菜一一擺在幾案上。

趙征卿略一遲疑：“無事，先用飯吧。”三言兩語說不清楚的事，還是等有了眉目再說不遲。

胡組也不多問，悄悄拉著病已到角落的木盆前要給他洗手，卻被趙征卿一眼瞧見。

“胡組，你又慣著他！讓他自己洗！”

胡組卻不理會，一邊仔細為病已搓洗小手，一邊慢聲道：“他倒是能洗，可沾沾水就算完，哪能洗得干凈呢？若是吃壞了肚子，還不是得遭罪嘛？”

這些日常瑣事，胡組總是事無巨細地替病已操持，仿佛他還是襁褓中的嬰孩，恨不得整日抱在懷里。趙征卿雖嘴上嚴厲，心里卻并非真的責怪。胡組待病已視如己出，這份全心全意的疼愛何錯之有？其實趙征卿何嘗不想如胡組般寵著病已這孩子，只是她比胡組更明白：若病已仍是當初的皇孫貴胄，自然可以一輩子衣食無憂，即便四體不勤也能安享富貴。可惜他早已不是了。來日若得出獄，他必得能夠自食其力、養(yǎng)家糊口才行。所以，那些紈绔習氣，他沾染不得，也沾染不起。或許，她該尋個時機，將這些道理與胡組說個明白。

病已此刻總算安分下來。在外瘋跑半日，又累又餓，此刻見了吃食，伸手就要去抓，卻被姨娘一個眼神瞪得縮回手，只得乖乖拿起筷子。那筷子對大人來說長短正好，可對五歲的病已而言，卻如同兩根小木棍般笨拙。待他好不容易將餅子弄到了自己碗里，趙征卿便不再苛責。病已立刻雙手捧起餅子大快朵頤。胡組一邊往他碗里添菜，一邊輕聲勸他慢些吃，自己反倒顧不上用飯，一顆心全系在孩子身上。

病已吃得心滿意足，直到打了第三個飽嗝，這才戀戀不舍地起身，獨自去墻角擺弄他的石塊“收藏”去了。

胡組收拾碗筷時，趙征卿抬頭望天，只見陰云密布，料想夜間必有大雨。囚室地面與外面齊平，甚至略低幾分，每逢雨天便會滲水。二人忙將怕潮的物什搬到木架上，好在長安少雨，倒不必經(jīng)常這般折騰。

天光變暗，三人早早躺下就寢，可病已卻輾轉難眠。不知過了多久，窸窣的雨聲鉆進耳朵。睜眼一看，外面果然淅淅瀝瀝地下起雨來。病已一骨碌爬起來，他早想嘗嘗雨中撒歡的滋味，偏生姨娘和二娘總揪著他后領不放。今夜難得她們熟睡，天賜良機！

病已暗自歡喜，蹭著身子慢慢從下面退出被窩，踮著腳尖溜出了囚室。當冰涼的雨滴落在掌心時，他險些歡呼出聲，又連忙捂住嘴巴。直到躡手躡腳走遠，這才在雨中歡快地奔跑起來。他光著腳丫專往水坑里蹦跶，濺得滿身泥點還樂不可支！

正在他撒歡興起時，忽見一道黑影閃過！

病已一個激靈縮到最近的角落，借著閃電的亮光看清來人——竟是白日里哄騙他偷鑰匙的三角眼孫決！不知此人如何撬開的牢門，此刻正鬼鬼祟祟地亂竄，多半是迷失了方向，竟從北牢摸到了東牢來！

病已四下一掃，離得最近的值崗是東牢正門，偏生孫決正堵在那頭。他只好轉身往角門跑，到了卻發(fā)現(xiàn)欄門落鎖，竟無人值守——想是獄卒們都去營房避雨去了。病已心下一嘆，只能繞路去營房求援。剛要側身鉆過欄木，忽然后頸一緊，整個人被猛地向后拽去！一聲驚呼尚未出口，一只濕淋淋的大手已死死捂住他的口鼻，另一只手鐵鉗般勒緊了他的脖頸！

原來今日陳立教訓完孫決，離開時一時大意鎖頭并未合牢。孫決發(fā)覺后卻不動聲色，直等到天黑雨急才悄悄溜出來。正愁找不到出路時，竟撞見這識路又善開鎖的小東西，便一路尾隨至此。

“你個小雜碎！還想去報信？麻利點開鎖！再敢耍花樣，老子立時擰斷你的脖子！”

見病已無動于衷，孫決猛地將他整個提了起來。病已雙腳懸空亂蹬，雙手徒勞地拍打著孫決的手臂，小臉迅速漲成了紫紅色。他被迫仰頭張嘴喘息，任憑雨水灌入口中。

“開鎖！聽見沒有？！”那掐住脖子的手又加了幾分死力。

病已口中嗚嗚悶哼，只得拼命點頭。孫決見他服軟，仍死死捂著嘴，另一只手將他托至門鎖的高度。病已從鞋里摸出鐵簽，三兩下就撬開了大鎖。孫決眼中閃過狂喜，正要騰手去解鐵鏈，卻不防腋下猛地一空——病已竟拼命掙了下去！

“來人啊！有人逃獄啦！快來人啊！”病已利落地鉆出欄木朝營房奔去，邊跑邊嘶聲叫喊。可惜剛剛閉氣太久，一跑起來頓時頭暈眼花，整個人重重栽進一個泥坑，恰被追上來的孫決一把擒住。

值夜的獄卒雖在營房避雨，卻都醒著，聽得動靜，立刻抄起兵刃沖出來，正將孫決堵在小廣場上。眼見行蹤敗露，孫決怨毒陡生，掐在病已脖頸上的手指時而收緊、時而微松。若非還要留著這小雜碎當擋箭牌，他恨不得當下就擰斷他的脖子！

獄卒們瞬間看清形勢，眾人一字排開，挺矛持刀，在呼喝聲中一步步向前逼近。孫決只得挾持病已步步后退，直退到那口黑洞洞的水井邊。

見獄卒完全不顧惜他手中的人質，孫決心知這小東西多半只是個無足輕重的，指望他們因此放自己一條生路，怕是不可能了。想到這里，孫決咬了咬牙，猛地拖著病已繞到井口后方，推搡他站在濕滑的井沿上，左手依舊緊鎖著病已的喉嚨，右手則從懷中掏出一只小布包，高舉在井口上方，厲聲吼道：“全都給老子退開！再往前一步，老子就將這毒藥扔到井里！喝死你們！”

眾人聞言頓時止步。這廝本就是因投毒入獄，若說入監(jiān)搜身時漏了這包藥粉，絕非不可能！而眼前這口井不僅是郡邸獄的水源，更是長安井渠的豎井之一。井渠下水流相通，若此處投毒，整條井渠的水都將被污染，到時遭殃的就是長安城的萬千百姓！

邴吉本已脫衣就寢，卻忽然聽獄卒急報有犯人越獄。按例，各獄主官除休沐日以外都需宿于治所，以備突發(fā)之變。邴吉聞訊立時驚醒，隨手抄起外袍披上，連傘也顧不得撐，便跟著報信的獄卒冒雨直奔小廣場。

見逃犯被眾獄卒持械團團圍住，外圍更有弓箭手滿弓待發(fā)，此人定是插翅難飛，邴吉心頭稍寬。可目光掃見對方手中勒著的“人質”，他頓時大驚：“狂徒放肆！本官命你即刻放人，束手就縛！否則定叫你立斃當場！”

孫決眼中驟然迸出精光！原以為自己窮途末路，手中毒藥投與不投都難以脫身，不想廷尉監(jiān)現(xiàn)身后的第一句話竟是要他放人，卻對投毒之事只字未提。難道手上這小鬼對廷尉監(jiān)十分重要？那他的活路可不就來了嗎？！

“事到如今，老子橫豎是個死！不如多拉幾個墊背的！”孫決扯著嗓子嘶吼，“只是不知該把這小東西扔進井里陪我上路，還是把這包好東西撒下去，捎上百八十人同赴黃泉？這主意讓監(jiān)君來定，如何？哈哈哈！”孫決狀若癲狂地大笑著，眼角余光卻死死釘在邴吉的臉上。

邴吉見他這般瘋魔情狀，只道此人自知逃脫無望已決意同歸于盡，一時竟束手無策。孫決敏銳地捕捉到邴吉那一瞬的遲疑，心頭狂喜翻涌！當即決定先投毒再挾持手上的小鬼脫身。不管他們信不信這是真毒藥，只要這玩意兒撒進井里，為保萬全，廷尉監(jiān)必定得分派人手打撈，他的生路便又寬了幾分。

主意已定，孫決不再猶豫，嘶聲吼道：“都給我退……”

話音未落，一道慘白電光撕裂夜幕，緊隨其后的炸雷轟然滾過天際！震耳欲聾的霹靂讓所有人都不禁心神一顫。就在這電光石火的剎那，病已竟使出全身力氣，狠狠咬在孫決鉗制他的手腕上！孫決吃痛，手上本能一松！

邴吉眼見這轉機，心頭驟亮！此刻只要病已跳下井沿，早已蓄勢待發(fā)的弓箭手立刻就能放箭，病已就安全了。只是那包毒藥，恐怕就要落入井中。然而事態(tài)并未如他所料：病已剛掙脫鉗制，非但沒有逃開，反而踩著濕滑的井沿奮力一躍，整個人如離弦之箭般撲向了孫決緊攥藥包的右手！

接下來的一幕：藥包被病已打飛落地，三支利箭破空而出，孫決應聲倒地，而病已卻因那撲救之勢直直墜入井中……

“病已！”一切都發(fā)生在轉瞬之間，邴吉還未及思索，身體已先一步?jīng)_向井邊。

恰在此時，又一道驚雷炸響，似要震碎天地。與之相伴的閃電耀亮非常，如銀龍般在夜空蜿蜒，久久不散。