能臣干將一旦懷有異心，能耐越大、本領(lǐng)越高，危害性也就越大。此時一味遷就可能會動搖國家的統(tǒng)治基礎(chǔ)。凡具雄才大略的帝王，在這個問題上不會過多地受感情、功勞等因素的影響，而是及時采取措施消除隱患。

漢高祖劉邦處心積慮除掉功高蓋世的漢初三杰之一的韓信，就是一個典型事例。

在楚漢戰(zhàn)爭中，劉邦曾先后分封了十個異姓諸侯王，分封這些異姓諸侯王的動因，既有反秦戰(zhàn)爭時期所形成的氛圍影響，又有結(jié)盟會師、全力對付項羽的需要。正是由于這些非本意成分的存在，使得劉邦雖然不能說從分封之日起就存心要除掉他們，但對韓信、彭越、黥布等，還是保持了高度的警惕，一根弦兒是在大腦中時時緊繃著的。

在長期的楚漢斗爭中，劉邦經(jīng)常深為異姓諸侯王侵越權(quán)限、不服從命令而苦惱，其中最桀驁不馴和難以統(tǒng)御的便是韓信。當(dāng)年，當(dāng)劉邦被項羽的大軍圍困在滎陽，形勢十分危急之時，剛剛奪取齊國的韓信便借機要挾予以封侯齊王的獎賞，若不是張良、陳平從旁暗示和勸阻，矛盾恐怕當(dāng)時就激化了。垓下會戰(zhàn)前夕，劉邦要求韓信發(fā)兵合力決戰(zhàn)，聚殲項羽，結(jié)果韓信故意拖延，遲遲不奉命南下，結(jié)果使孤軍追敵的劉邦被項羽一個回馬槍打得狼狽不堪。正當(dāng)決戰(zhàn)臨近之時，為了楚漢斗爭的大局，同時為免生事變，萬般無奈，劉邦再次滿足了韓信的權(quán)勢欲，將楚地劃為他的封國。

由于楚漢戰(zhàn)爭中建立的功勛和所起到的作用，韓信的軍事才能眾所公認(rèn)，名望和權(quán)勢亦因之而有廣泛的影響。劉邦曾經(jīng)在眾臣面前說過：“連百萬之眾，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。”也正緣于此，更不能不對他時刻保持高度警惕。在劉邦眼里，韓信是一個不折不扣的危險人物，對新政權(quán)是潛在的最大威脅。而等到劉邦稱帝以后，心懷有私的韓信顯然已不僅是隱患的問題，而是確實起了反心。

高帝四年（公元前201年）十月，韓信窩藏“頭號戰(zhàn)犯”——原楚國大將鐘離昧的問題，使劉邦找到了“解決”他的突破口。鐘離昧原是韓信的故交好友，楚漢戰(zhàn)爭結(jié)束后，鐘離昧成為漢王朝通緝歸案的要犯，但韓信出于私人交情，將他藏匿。劉邦得知后下詔給韓信，要他速將鐘離昧逮捕歸案，但韓信出于朋友之情和俠義，拖延未予執(zhí)行。

韓信居然抗旨不遵，劉邦自然惱火，此時的韓信若同夏侯嬰、朱家救季布一樣，親自為鐘離昧求個人情，講明道理，憑當(dāng)時劉邦招降納叛的寬大政策和統(tǒng)御謀略，不能說一定會起用鐘離昧，至少不會置他于死地。然而，韓信既不知避蓄存軍事人才之嫌，又缺少兩全之策，陷于被動，使劉邦有了打擊和懲治他的正當(dāng)理由。恰在此時，劉邦派到楚地的耳目又報告韓信“行縣邑，陳兵出入”，有謀反之嫌，無異于火上澆油，使得劉邦終于忍無可忍，立即召集文臣武將謀劃對策，眾將軍們慷慨激昂，一致主張即刻發(fā)兵，對韓信進行大張旗鼓的討伐。

而當(dāng)群情激憤之時，劉邦反而超乎平常地冷靜下來，顯示了他政治斗爭智慧的成熟。他思忖再三，覺得這樣做并沒有必勝的把握，再者雖然由于兩人之間在楚漢戰(zhàn)爭后期出現(xiàn)裂痕，戰(zhàn)后更進一步加劇了信任危機，彼此之間任何時刻都警惕著對方的動靜，但此時密報韓信造反，也實在缺乏事實根據(jù)。一旦發(fā)兵征討，兵戈相見，韓信當(dāng)然會求自保而全力抵抗，弄不好，劉邦還真不是他的對手。

劉邦反復(fù)斟酌，不能貿(mào)然決定。于是，轉(zhuǎn)而征求陳平的意見——之所以向陳平討計，目的就是希望本著智取原則而免于興師動眾，這是劉邦對敵斗爭的一貫主張，是他的一大優(yōu)點。

陳平得知請將意見后，反問劉邦：“陛下現(xiàn)有兵力，可有取勝把握？”劉邦說：“難以料定。”陳平又問：“陛下屬將，有誰比得上韓信文武兼?zhèn)洌俊眲钫f：“難以找出。”陳平接著說道：“兵難勝楚，將不及信，若發(fā)兵征討，促成戰(zhàn)事，恐韓信不反也要反了。而且一旦兵戈相見，勝負(fù)實難料定。此非上策，我為陛下?lián)摹！眲蠲栮惼剑骸澳窃撜k？”陳平想了想說：“有人上書說信反，信知否？”劉邦說：“時間不長，信恐不知。”陳平這才獻(xiàn)策道：“既如此，陛下可知古時天子巡游必會諸侯，臣聞南方有云夢澤（今湖北潛江市西南），陛下可學(xué)古人出游云夢，依遍召諸侯之例，使會于陳地，陳與楚交境，信身為楚王，聞陛下無事出游必前往拜謁，陛下乘機伏下甲兵可將其輕易拿擒，何需大動干戈？”

劉邦對這個獻(xiàn)計表示滿意，馬上予以采納，遣使四出，說高祖出游云夢，詔令諸侯會集陳地。

皇詔傳至下邳，韓信半信半疑，他已兩次被奪去兵符，心知劉邦好疑多詐，加上曾有抵觸違令的表現(xiàn)，心知肚明，所以格外留心。但他雖然心存疑懼，卻在如何行動上拿不定主意，是發(fā)兵反抗好呢？還是前往拜謁好？發(fā)兵反抗，沒有什么借口，也沒有必勝的把握，再說也沒有造反的事實根據(jù)抓到劉邦手里，由此獲罪，實在不值得。堂堂正正地前去謁見劉邦，又怕遭到暗算，這著實讓韓信左右為難，難下決斷。屬下見此，進言道：“大王非無過失，招皇上猜忌，主要是因收留鐘離昧一事。如將其斬首，持其首拜謁見皇上，皇上一定心喜，大王還有何憂？”韓信心里很矛盾，思考再三，也感到只有此法或可擺脫厄運，在生命攸關(guān)的問題上，韓信只得試探一下，于是去見鐘離昧，將手下謀士的話直言相告。鐘離昧知其意，亦含怒直言：“漢帝不敢擊楚，是恐昧與大王相連，若捕昧獻(xiàn)漢，我今日死，大王便明日亡。”說完觀信動靜。良久，韓信仍無動于衷。鐘離昧長嘆一聲，起身言道：“大王非君子，我不該投身于此！”說完，拔劍自刎而死。

十二月，當(dāng)韓信持鐘離昧之首到陳（今河南淮陽）謁見高祖時，劉邦如愿以償?shù)貙⑺东@。至此，他才明白果真中了劉邦的誘捕之計。自投羅網(wǎng)的韓信滿腹委屈，憤怒地對劉邦說：“果如人言，‘狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡’。天下已定，我固當(dāng)死。”韓信引述春秋時越國范蠡的名言，道出了古代君臣可共患難，不可共安樂的古訓(xùn)。劉邦聽后哈哈大笑，回敬韓信說：“有人告你謀反，我不得不拘你。”

劉邦將韓信帶至洛陽以后，有大夫田肯進言，含為信求赦之意，說及韓信三大功勞：一是還定三秦；二是平定齊地；三是垓下滅楚。細(xì)思起來，劉邦也覺得韓信功大過少，若將他下獄論刑，恐滋眾議，就將他赦免，但同時決定貶他為淮陽侯，留在京中加以監(jiān)視。

平心而論，劉邦此時的確找不到韓信謀反的證據(jù)，因為他這時候既無謀反的思想準(zhǔn)備，更沒有謀反的行動。包庇一個逃犯鐘離昧，在封國內(nèi)簇兵招搖巡視，縱有不妥，亦構(gòu)不成謀反罪。然而韓信的致命弱點就在于他的思想還停留在列國林立的時代，認(rèn)為在封國之內(nèi)他有權(quán)任意處置一切，對于在專制主義中央集權(quán)條件下做一名諸侯王很不適應(yīng)，因而與漢中央的矛盾和沖突就難以避免。韓信善于立功，卻不會避禍。在一些君王十分敏感或忌諱的事情上不知避嫌，政治乏智卻自恃過高，鋒芒畢露而終招殺身之禍。

劉邦未動刀兵就生擒韓信，但并未就此殺掉他，而是貶職監(jiān)視起來。從當(dāng)時的處境著想，韓信如能以此為轉(zhuǎn)折點，在與劉邦的關(guān)系處理上像蕭何一樣謹(jǐn)小慎微，且忠心到底，或像張良一樣激流勇退而明哲保身，劉邦即使想除掉他也找不到正當(dāng)理由和事實根據(jù)，如此尚可頤養(yǎng)天年，得以善終。可惜的是他并沒吸取教訓(xùn)，做出明智的選擇，相反卻委屈終日而耿耿于懷，同時在這種惡劣情緒支配下內(nèi)心深處的叛逆意識反倒強烈增長。他先是采取一種消極的反抗辦法，常常“稱病不朝從”，覺得由王降為侯，地位與灌嬰、周勃、樊噲等原來的部下等同，十分難堪，心情異常郁悶。

有一次，他來到樊噲的居處閑聊，樊噲因他曾是自己的上級，在軍中又享有頗高的威望，因此以接待君王的禮節(jié)來接待韓信，恭恭敬敬，言必稱臣，迎送時均行跪拜大禮。哪知一走出樊噲的家門，韓信卻無限感慨地自嘲說：“想不到我韓信今生竟混到與樊噲這樣的人為伍的地步了！”可見韓信是一個自視甚高、太愛面子又傲世不馴、不堪寂寞的人物。劉邦知韓信不滿，但因他權(quán)位已失，料已無甚大礙，也就不多與他計較，氣量也大了起來，有時還找他聊聊天。可此時韓信已萌發(fā)了造反的念頭，并且以“天下英雄我第一”，傲氣不減當(dāng)年，時時鋒芒畢露卻并不知覺。

韓信的驕縱日益增長，已經(jīng)達(dá)到自病不覺的程度。一天，劉邦和他談及朝中諸將能力的高下，韓信一通品評，竟沒一個滿意者。劉邦目視韓信，問道：“像朕，能領(lǐng)多少兵馬？”韓信隨口道：“陛下統(tǒng)領(lǐng)兵馬，最多不過十萬。”劉邦面露不悅，反問道：“卿又能領(lǐng)多少？”韓信很自得，答道：“像臣，多多益善！”劉邦也很不客氣地說：“既如此，卿何以被朕所擒？”韓信至此，才感覺言語欠妥，愣了片刻，只好回答說：“陛下不善統(tǒng)兵，而善馭將，為此臣才被陛下所擒。且陛下所為，均由天授，非人力所能及。”言罷，倆人相視而笑。經(jīng)此番對話，劉邦心中對他的疑懼有增無減。

接下來數(shù)年近于囚徒般的生活，耐力不足的韓信經(jīng)歷了由失望、怨尤到憤怒、仇恨的心路歷程，最終發(fā)展到走上了謀反道路。他時時痛悔當(dāng)初不聽蒯通之言，不斷思考對劉邦的“負(fù)義”如何報復(fù)。不久，他抓住了一個“機會”。

韓信與陽夏侯陳感情甚篤，恰巧劉邦任命以代相國的職務(wù)監(jiān)領(lǐng)代、趙兩地兵權(quán)。赴任前，到韓信處辭行。韓信把左右的人都支開，拉著的手走到了庭院中，仰天長嘆道：“能與將軍說說心里話嗎？”恭敬地說：“惟將軍之命是從。”韓信遂與他密謀說：“將軍要赴任的地方是天下的軍事戰(zhàn)略要地，而將軍卻不是陛下所親信的近臣。如果初次有人告你謀反，陛下不一定會懷疑，如果再有人告你造反，陛下就會有所懷疑，等到第三次有人告你，陛下就會堅信不疑，必將親自帶兵來討伐你。屆時，我在京師起兵與你里應(yīng)外合，天下即可屬于你我二人。”

對韓信的這種謀略深信不疑，于是倆人就這樣定下了相機起兵，推翻劉邦漢室的陰謀。

本著這一思想，到任以后，果然開始蓄養(yǎng)大批賓客勇士，為叛亂做暗中準(zhǔn)備。有一次，假滿歸鎮(zhèn)時，路過邯鄲，隨行車隊竟有千乘，偌大的邯鄲官舍都容納不下，由此暴露了叛亂形跡。按照禮儀，這是一種僭越。因此趙相周昌上書對提出彈劾，劉邦下令調(diào)查，驚恐不安的由此也加速了謀反的步伐。

漢高祖十年（公元前197年）九月，終于在代地公開舉起了叛旗，自立為代王，蔑視朝廷。劉邦亦如韓信所料，親自率軍征討。臨行時，劉邦已懷疑韓信與有勾結(jié)，就故意要求韓信隨軍赴前線效力。韓信認(rèn)為這正是他在京城舉行謀叛的良機，因而稱病不從。他一面派出心腹秘密與聯(lián)絡(luò)，一面與家臣密謀，決定乘夜間詐稱皇帝詔書，騙過監(jiān)管官吏，釋放京城監(jiān)獄中的囚徒和官奴，以他們?yōu)楸兊奈溲b力量，襲擊呂后和太子。一切部署既定，只待密報一到就開始行動。然而卻有所不料，因此時淮陽府中有一舍人得罪于韓信，信囚其欲殺，舍人之弟為救兄，便將韓信的密謀告發(fā)于呂后。

呂后打算立即召見韓信加以懲處，又恐其識破難以達(dá)到目的。于是同相國蕭何商量，讓人詐稱從代地前線歸來，報告兵敗身死，令群臣皆上朝祝賀。韓信聽到這個消息，正在驚魂未定不知所措之時，蕭何登門拜望，他不得不出來相迎，蕭何勸道：“主上遣使報捷，諸將皆賀，雖身體不適，也應(yīng)入宮道賀，以釋眾疑，為何杜門不出呢？”

由于心中藏私，恐別人生疑，聽了蕭何的話，韓信勉強入宮朝賀。剛一進宮門，迎接他的便是全副武裝的衛(wèi)士，回顧蕭何，已不知所往，惟有呂后坐在殿中怒目以待，韓信只能束手就擒，并最終被誅。

繼韓信之后，頗具實力的梁王彭越、淮南王黥布相繼被剪除。就像當(dāng)初從普通將校中拔擢韓信為大將軍一樣，在以韓信為代表的王侯稍稍露出叛逆的苗頭之時，劉邦就采取了斷然措施，保證了漢王朝的穩(wěn)定。