丹是我最好的朋友，他是楚國人，我是吳國人，這并不影響我們整天嘻嘻哈哈地打鬧在一起。我們兩家所在的兩個小城——吳國的卑梁和楚國的鐘離，就像兩個毗鄰的村莊，這邊一聲雞啼，那邊立刻就能響起狗叫。那條象征國境線的小河，清清的，淺淺的，不必挽起褲腳，我們就能輕而易舉地蹚過去。

我和丹的童年時代，就是在那條小河邊度過的。那時候我們都還沒進學堂，忙著種地的大人們也顧不上管我們，我和丹吃罷飯，便相約到小河邊摸魚，要不就是捏上一堆泥巴兵，玩兒“兵來將擋，水來土掩”的游戲。

丹說，他長大了要當一名將軍，我說我也是。丹還說，他還要下令讓工匠們把卑梁和鐘離連在一起，這樣兩家就能隨便串門子了。我哈哈笑著說我也是。

可是，我和丹的夢想剛剛邁過那個秋天的門檻兒，事就來了。

事情的起因跟一棵桑樹有關。桑樹就長在小河邊，粗大的樹干，濃密的樹冠。平時，我和丹玩累了，就枕著胳膊，躺在樹蔭下歇涼，或者聽鳥聲啁啾。更大的樂趣還是數樹上的桑葚，一顆兩顆……一直數到它們變紅變紫。紫紅的桑葚讓我們的童年爬滿了饞蟲，爬滿了大大小小的欲望。不過，這樣的時候不會很長，因為桑葚的美味會引來很多孩子，讓桑樹上很快只留下一片綠葉。

那天，我和丹又來到桑樹下，準備碰碰運氣。是丹上的樹，丹的身子瘦瘦的、小小的，爬起樹來像只猴子。我則守在樹下，防著別的孩子來搶我們的果實。丹在樹上忙活了半天，然后搖著酸痛的胳膊滑下來，齜牙咧嘴地問我撿到了多少。我數了數，十一顆。丹掰著指頭算了半天，說，你五顆，我六顆。

憑什么？我叫起來。

是我爬的樹嘛。丹一邊辯解，一邊抓起地上的桑葚往口袋里塞。

你爬的樹怎么啦？不是我守著，別人早就搶光了。我抓著丹的手，試圖阻止他。

丹沒有停下來的意思，依然往口袋里塞著。我有些生氣，憑著自身塊頭大一些，隨手搡了丹一把。丹一個趔趄，坐倒在地，地上剛好有塊石頭，丹一下子捂住屁股，嗚里哇啦號叫起來。

丹的哭聲很快召來了他在地里勞作的父親。丹的父親雖然和丹一樣瘦小，樣子卻很兇，他一上來，不由分說便扯住了我的耳朵，向上使勁兒拎著，幾乎就要把那只耳朵扯離我的腦袋。我也開始號叫，聲音比丹還要凄慘。

過了一會兒，總算有人來救我了。是鄰家的三叔，他也是聽見叫聲才從地里跑過來的。三叔和丹的父親吵了幾句，話不投機，很快便扭打在一起。我和丹在一邊插不上手，只好扯起嗓子，拼命喊兩邊的大人。

大人們跑過來，黑壓壓的兩群。他們手里拎著鋤頭、鐵鍬，還有放羊的鞭子，叮叮當當混在了一起，場面一下子熱鬧起來。我和丹躲在一邊，茫然地當著看客。丹似乎很喜歡這樣的場面，我瞅見他用衣袖揩掉臉上的鼻涕，掏出桑葚，津津有味地啃起來，那樣子勾得我直淌口水。

混戰是在一聲驚叫中停下來的。不知是誰喊了一聲，不好，打死人啦！亢奮的人群立時靜下來，并且很快圍成了一圈兒。我擠過去，看見鄰家的三叔蜷在地上，頭上汩汩地冒著血水。幾個大人慌忙抬起三叔，踉踉蹌蹌往城里跑。

三叔還是沒能搶救過來，大夫不停地搖著頭說，太可怕了，血都快流干了。父親從大夫那兒出來后，招呼了一幫人，哭喊著去找卑梁的守將。晚飯的時候，父親回來了，臉上有了一絲喜色。父親說，守將同意發兵了。緊接著，父親又咬著牙狠狠地罵了一句，狗日的，我要讓他們血債血還！我不知道父親是在罵誰，丹還是那群大人？父親只是叮囑我，這幾天不許出門，外面亂得很。

外面果然亂得很，因為沒幾天，我就看見父親驚慌失措地躲在家里，再也不敢出門。問他，他說，卑梁城里到處都是楚軍，見人就殺，街上的尸體都快堆成山了。母親納悶，不是我們去打鐘離嗎？是呀，父親說，可是狗日的，剛打了兩天，楚王就不愿意了，竟然派兵占了卑梁。

那些天，我縮在家里度日如年。我已經很久沒有見過丹了，沒有和他一起摸過魚、爬過桑樹了，一個人形單影只的，真沒意思。一個月后，父親終于探聽到了讓人激動的消息，吳王一怒之下，發精兵三萬，不但收復了卑梁，還一舉攻下了楚國的鐘離和居巢。

這下可好了，父親在飯桌上把碗敲得叮當響說，連鐘離也成我們的了，看他們還能鬧不！

那我是不是可以去小河邊玩了？我問父親。

當然啦，父親眉飛色舞地對我說，不光是小河邊，連鐘離也可以去呢。

聽了父親的話，我胡亂扒了幾口飯，便迫不及待地往小河邊奔。丹已經在那兒了，看來他也得到了消息。丹一個人呆呆地站在那棵桑樹邊出神。桑樹的樹冠不見了，只剩下一根光禿禿的樹干，上面黑乎乎的，像是母親剛從灶膛里抽出來的燒火棍。怎么回事兒？我驚訝地問。

還不都怪他們！丹撇了撇嘴。見到我，丹的眼里有了光亮，他攥住我的手，說想死我啦！我說我也是。

我們在光禿禿的桑樹下坐下來，互相講著這些天城里發生的事。講著講著，丹忽然冒出一句，那些大人真不好玩兒！

我點頭，說咱們玩兒咱們的，不管他。于是，我和丹俯下身子，捏了一堆泥巴兵，開始玩游戲。