去衛城的路不長，我卻走了很長時間，確切地說，是胯下的青皮走了很長時間。盡管我給青皮的四蹄包了稻草，但覆蓋著冰雪的路面還是讓青皮小心翼翼，始終不敢有所放縱。

雪是三天前來的，下了一夜，城里很多上了年紀的人都說，還從來沒見過這么大的雪呢。“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”，有雪相佐，正好照顧了我的生意。可是，來自衛城的消息又讓我皺起了眉頭，知情人說，衛城東關村倒了不少房子，還死了人。

東關村是我幼時住過的地方，舊是舊了些，但民風淳樸，人心向善。無父無母的我就是吃著百家飯，一步一步走到了今天，幾乎沒有多少猶豫，我就下了決心，要去衛城賑災。這些年，靠著經營“彭記酒坊”，雖說沒有成為彭城首富，倒也掙了些錢。滴水之恩，當涌泉相報。我也打算為東關村做些事。青皮背上馱著的，就是我連夜湊起來的兩千兩紋銀。

我趕到衛城的時候，天已經暗了，肚子里有點兒空，青皮跟我一樣，有氣無力地吐著哈氣。我卻顧不上吃飯，來的路上已經琢磨好了，把銀子分給大家，不如干脆在東關村支上十幾口大鍋，放粥。

于是，打算先去買鍋。

雪災后的衛城像一個頹廢的老婦人，空氣中充斥著無精打采的蕭條氣息，就連兒時極喜歡的那條繁華的石板街，也泛著一股慵懶的氣息。偶有來來往往的人，也都是拄著竹杖討飯的百姓。一路走過去，全被這樣的人簇擁著、包裹著，讓人心酸得落淚。好不容易把幾家賣雜貨的店鋪轉完了，我想要的那種大鍋，根本就沒有。雜貨鋪的老板說：“這么大的鍋，進了貨賣給誰呀？”我想想也是這樣。

天已經晚得看不清路了，街上漸次響起的打烊聲提醒我，如果再不找家客棧填填肚子，只怕就要挨餓了。青皮有一聲沒一聲地打著呼嚕，整整奔波了一天，這家伙連發脾氣的力氣也沒有了。

我扯著青皮開始留意街邊的招牌。女人就是這時候闖進我的視線的，她慵懶地斜靠在一家不起眼的店門邊，先是把我上下打量了幾眼，然后一改散漫的姿態，開始夸張地搖著腰肢，朝我迎過來。“大哥”，她說，嗲聲嗲氣的樣子讓我疑心自己誤入了青樓，“是要住店吧大哥？上我這兒來吧，特色客店，包您滿意。”

我停住腳，就著店門口微弱的燈光，也把她上下打量一番。一襲斜襟藍底紅花兒的長裙，松松地挽著云鬢，年紀頂多三十出頭，卻有著一種久經世面的練達。而且，也得承認，她算是一個很標致的美人。

女人見我有些遲疑，她嬌笑著扯過青皮的轡頭，一只手指了指店面的招牌，“大哥，您一定沒來過衛城吧？‘美人湯’的飯菜可是衛城的招牌哦！”

我不經意地一笑，衛城是我長大的地方，即便是后來離開了，也常常因為這樣那樣的事，一年要來上幾次。“美人湯”，我還是第一次聽說，該是一家新店了。不過，不爭氣的肚子和女人夸張的熱情還是牽住了我的腳步，先住下來再說吧。

女人把我領進一間寬敞的客房，一邊招呼伙計打來熱水，一邊巧笑倩兮地說：“大哥，您稍等，我去給您上菜。”

片刻的工夫，門口就飄來了陣陣的菜香，瞬間食欲大增。我迫不及待地坐下來，拎起了筷子，沒等動手，女人又端來一壺酒，“剛燙好的，喝點兒暖暖身子吧。”女人拿出一只酒杯，滿上，又拿出一只，也滿上。酒香一飄進鼻孔，我就知道是上好的酒了。“我不喝酒的”，我抬起眼皮對女人說。我沒有騙她，經營酒坊這些年，賣出的美酒無數，我卻滴酒不沾。

女人嗤笑一聲：“跑路的男人不喝酒，誰信哪？”不由分說，端起兩杯酒，一杯塞進我手里，一杯一飲而盡。然后沖我亮了亮杯底，“怎么樣大哥，干了吧？”

酒色在女人的臉上泛起兩朵燦爛的桃花，越發勾勒出一股掌上飛燕的妖媚神態。見我沒有動靜，女人接著倒了第二杯，一仰脖，又亮了亮杯底，動作干凈利落。我一時有點無措，不知道這個妖媚的女人到底想做什么。女人撇撇嘴，忽然湊近我的耳朵：“大哥，別看您瞅著挺像個男人，其實都是裝給外人看的，連酒也不敢碰，那還叫男人嗎？”

我橫了女人一眼，端起酒杯也一飲而盡。明知道她是在用激將法，可也不能讓一個女人小瞧了不是？女人仰起臉，嬌笑成一團，一只手搭在我的肩上，很曖昧地揉了揉：“大哥，慢慢吃哦。”一陣香風便飄出了屋子。

那晚我只喝了一杯酒，奇怪的是，后來的事情我卻一無所知，只知道自己醒來后，頭痛欲裂。更要命的是女人和店里的伙計都不見了，一起不見的，還有青皮和那兩千兩紋銀。我慌忙去向官府報案，開設黑店，巧取豪奪，也太張狂了吧！沒想到，衙役聽了沒兩句，便不耐煩地擺著手說：“‘美人湯’？從來沒聽說過！”

我一下子蒙了。

回到彭城，整整躺了一天，才從女人的那杯酒里醒過神兒來。錢丟了，災還得救。思慮再三，我決定再去籌一筆銀子。三天后，兩千兩紋銀籌齊了，又開始動身上路。這次，為防萬一，我帶了兩個伙計，全都是滴酒不沾又有些身手的。

衛城還是那座衛城，衛城又全不是幾天前的衛城了。街道上的人摩肩接踵，他們臉上洋溢著興奮，仿佛幾天前上天降下的不是一場雪災，而是甘露。越是接近受災最嚴重的東關村，越是熱鬧，街上橫著兩排隊伍，一直蜿蜒到石板街的盡頭。

我疑惑地擠過去，問一個排隊的老漢：“你們都在干什么呀？”老漢抬起掛滿褶子的臉，樂呵呵地說：“你還不知道啊？有個善人在這里放粥呢，好幾口大鍋，都已經放了兩天啦！”

許是怕我沒聽明白，老漢身邊的小伙子插話說：“是‘美人湯’的女老板，聽說花了兩千兩銀子。很漂亮的一個女人呢，嘿嘿。”

“女人呢？”我忙問。

“早走了，鍋一支上，就沒見過她的影子，連個名也沒留，真是善人哪。”小伙子一臉的感激之情。

我一頓腳，豁然開朗。“美人湯”里費盡心機的“劫富”，竟然也是為了“濟貧”。這個女人，莫非知道我買不到放粥的鍋嗎？我搖了搖頭，啞然失笑。