蘇格拉底的智慧：用詢問引導他人成長

讀前思考

· 古希臘思想家柏拉圖認為他的老師蘇格拉底是個“好奇的詢問師”。蘇格拉底以不留情面的提問逼迫其詢問對象不得不高舉免戰牌，他也因敢于質疑而成為眾矢之的。但為什么蘇格拉底提問法至今依然被西方人視為高明的智慧呢？

我們想從紛繁復雜的信息中找到自己需要的關鍵信息，卻又受制于知識功底或認知水平而無法如愿。這時候，詢問就成為我們實現目標的有力工具。通過詢問，我們會逐漸篩選出不需要的信息，縮小關注的范圍，一步一步鎖定那個有效的答案。當然，這個過程肯定不會順利，你需要他人的幫忙，尤其是那些博學多識者的指點。

古希臘哲學家蘇格拉底深諳詢問之道，非常善于利用恰當的詢問來獲取關鍵信息。不僅如此，他還知道怎樣運用詢問術來引導別人開悟，使他們自己找到所需的答案。他的學生柏拉圖在《美諾篇》里記錄了一個故事，故事中一位從未學過幾何學的小廝，在蘇格拉底的不斷詢問下，解出了幾何題的答案。

 

蘇格拉底：“告訴我，小廝——你知道我畫的這個四四方方的圖形是正方形嗎？”

小廝：“沒錯。”

蘇格拉底：“正方形的四條邊是相等的嗎？”

小廝：“是相等的。”

蘇格拉底：“通過正方形的中心畫出的兩條線（正方形的邊的平行線段），不也是相等的嗎？”

小廝：“也是相等的。”

蘇格拉底：“正方形是可大可小的嗎？”

小廝：“是的。”

蘇格拉底：“假如正方形的這條邊是2尺長，那條邊也是2尺長，那么整個正方形有多大？你想想看。如果這條邊是2尺長，那條邊只有1尺長，整個圖形的面積不是2乘1方尺嗎？”

小廝：“是的。”

蘇格拉底：“若是那條邊也有2尺長，整個面積不是2乘2方尺嗎？”

小廝：“是這樣。”

蘇格拉底：“那么這個正方形就有2乘2方尺了？”

小廝：“有。”

蘇格拉底：“2乘2是幾方尺？算一算，告訴我。”

小廝：“應該是4方尺，蘇格拉底先生。”

蘇格拉底：“不是可以有另一個正方形，它的面積有這個的2倍大嗎？”

小廝：“有的。”

蘇格拉底：“那么，這另一個正方形有幾方尺？”

小廝：“有8方尺那么大。”

蘇格拉底：“好！你試著告訴我，這正方形的每一條邊長是幾尺長。前一個正方形的4條邊是2尺長，比它大2倍的正方形的4條邊是幾尺長呢？”

小廝：“很明顯，蘇格拉底先生，是2倍長。”

蘇格拉底：“美諾啊，你看，我并沒有教他這些，只是問他。現在他認為自己知道那個8方尺正方形的邊長有多長。你不覺得他是這樣嗎？”

美諾：“我認為應該是這樣。”

蘇格拉底：“他是真的知道嗎？”

美諾：“當然不是。”

蘇格拉底：“他只是在猜測，因為正方形是2倍大，所以邊長也是2倍。”

美諾：“確實是這樣。”

蘇格拉底：“我們來看看他是怎樣一步一步回憶的，注意觀察。”

蘇格拉底（轉過來對小廝說）:“你告訴我，你是說由2倍長的邊構成了2倍大面積的正方形嗎？我的意思不是指那種一條邊長一條邊短的長方形，而是4條邊一樣長的正方形，而且是這個圖形的2倍大，就是說8方尺。你看看，你還是認為雙倍的正方形來自雙倍的邊長嗎？”

小廝：“我認為是這樣。”

蘇格拉底：“好！如果我們在這條邊上再添上一條同樣長的邊，是不是就變成了雙倍長的邊了？”

小廝：“沒錯。”

蘇格拉底：“那么，由4條這樣的邊是不是會構成一個8方尺的正方形呢？”

小廝：“沒錯。”

蘇格拉底：“那我們畫出4條一樣長的邊。這是不是你所說的8方尺的正方形呢？”

小廝：“就是這樣。”

蘇格拉底：“這個大正方形里不是有4個與原來的正方形面積相等的小正方形面積嗎？”

小廝：“是的。”

蘇格拉底：“那它有多大？不是4倍大嗎？”

小廝：“怎么不是！”

蘇格拉底：“4倍和2倍一樣大嗎？”

小廝：“絕對不是，宙斯在上。”

蘇格拉底：“那是幾倍呢？”

小廝：“4倍。”

蘇格拉底：“那么，由2倍長的邊構成的并不是2倍大的正方形，而是4倍大的正方形。”

小廝：“你說得對。”

蘇格拉底：“因為4的4倍是16。不是嗎？”

小廝：“是啊。”

蘇格拉底：“什么樣的邊長可以得到一個8方尺大的空地？就好比4尺長的邊可以得到一個16方尺的空地。你看清了嗎？”

小廝：“看清了。”

蘇格拉底：“8方尺的空地難道不是這個圖形（小正方形）的2倍，另一個圖形（大正方形）的一半嗎？”

小廝：“當然是。”

蘇格拉底：“那么，它的邊長比這個圖形的邊長大，比那個圖形的邊長要小嗎？”

小廝：“是的，我認為是這樣。”

……

蘇格拉底：“現在明白了吧！你的提問能激發他人的靈感。倘若使用不同的方式向一個人不停地提出問題，那么這個人最后能獲得更多的知識嗎？”

美諾：“應該能。”

蘇格拉底：“所以說，只要向一個人提問，不需要教他任何知識，他就能自己教會自己，找出最終的答案。”

 

這段古老的故事充分展現了古希臘頂尖詢問師的風采。蘇格拉底通過不斷提問的方式來拓展學生的思路，系統地鍛煉對方的批判性思維。這種具有蘇格拉底特色的詢問方法，后來成為常見的啟發式教學方法。

美國沃頓商學院的管理咨詢專家特里·費德姆對蘇格拉底那套深入調查提問的方法大為贊賞，他認為，蘇格拉底的問題實際上是一套誰也逃不掉的測驗題。無論我們掌握了多少知識，都不是全知全能的，在不斷地追問下，再厲害的人也會暴露不足。認識到自己無知的一面，也就找到了新的改進方向。這無疑對我們提高自身素質，包括提高詢問技巧有很大的幫助。

優秀的詢問師不僅善于提問，還能像蘇格拉底那樣用提問引導他人成長。正如特里·費德姆所說：“‘蘇格拉底’們的使命，就是讓人們丟掉對知識掌控力的不切實際的幻想——你永遠不可能對所有的事情都做到了如指掌，即便是在你最擅長的領域，還是會有很多你不了解的東西。”

總之，保持清醒的頭腦，時時捫心自問“我還有哪些不足”，是一名優秀詢問師必不可缺的修養。