第一章 最高法院初建十年（1790～1801）

獨(dú)立戰(zhàn)爭使13個(gè)北美殖民地徹底擺脫了英國的控制，但獨(dú)立帶來的不是一個(gè)國家，而是13個(gè)國家，它們在政治上各自為政，分崩離析；在經(jīng)濟(jì)上互設(shè)障礙，相互拆臺。各邦在革命時(shí)期簽訂的《邦聯(lián)條例》在處理獨(dú)立后的政治、經(jīng)濟(jì)和外交事務(wù)時(shí)漏洞百出，無能為力。為了挽救美利堅(jiān)諸邦，各邦代表在1787年制定了新的憲法，創(chuàng)設(shè)了一套獨(dú)特的憲政體制，并由此建立起一個(gè)合眾國。由于聯(lián)邦憲法中關(guān)于司法條款的規(guī)定非常簡單，第一屆國會通過了《1789年司法法》，對各級法院的創(chuàng)設(shè)及權(quán)力設(shè)置給予了較為清晰的界定。1790年2月2日，美國最高法院在紐約市皇家證券交易所第一次開庭。隨著最高法院的開庭，制憲之父們所規(guī)定的三權(quán)政府最終得以確立。

相比較立法部門和行政部門的權(quán)力和地位，同樣是三權(quán)之一的最高法院則遜色得多，不僅沒有自己獨(dú)立的辦公地點(diǎn)，其人員構(gòu)成變動也非常大，很多卓有成效的人更傾向于其他機(jī)構(gòu)的職位。盡管如此，在最高法院初建十年，大法官們還是抓住機(jī)會，在一些重要案件中彰顯最高法院的公正性和權(quán)威性。雖然最高法院權(quán)威有限，但其固有的法律文化為其后的首席大法官約翰·馬歇爾重塑最高法院的角色奠定了基礎(chǔ)。