四 源于西班牙語的地名

1492年哥倫布“發現”美洲后，隨著西班牙殖民者的入侵，西班牙語也傳入拉美地區。西班牙國王下令在西屬殖民地普及西班牙語，使其成為殖民地的官方語言。在同當地土著居民和非洲黑人奴隸長期和廣泛的接觸中，西班牙語吸收了大量印第安語和非洲黑人語言的詞匯，與此同時也受到其他地區歐洲國家語言的影響。到18世紀末19世紀初，形成了與正統西班牙語有一定區別的美洲西班牙語，美洲各地的西班牙語又各具特色，成為不同西屬殖民地的官方語言。現今，西班牙語已成為僅次于漢語和英語的世界第三大語言，是世界第二大通用語和聯合國的工作語言之一。西班牙語在拉美地區使用最廣，是中美洲、南美洲及西印度群島18個國家的官方語言，覆蓋了拉美總面積的55%，約有3.5億人使用西班牙語。在拉美地區的地名中，存在許多源自西班牙語的地名。拉丁美洲的西班牙語地名，或是由當年西班牙殖民者和后來的西班牙移民所取，或是由已把西班牙語當作官方語言的各國居民所取。這些地名有的來自希臘神話和其他歐洲傳說以及本地的故事；有的來自著名的歷史事件；有的出自英雄人物或歷史名人的名字；有的帶有濃厚的宗教印記；有的是殖民者家鄉故土名字的再現；有的是當地自然景觀的真實寫照；有的以動植物、礦物的名稱為名；有的把數字、日期、天文、天氣當作地名；有的是寓托式地名和以訛傳訛形成的地名。