第三節(jié) 變化速度造成的局限性

基于本書對(duì)教育的定義，現(xiàn)行教育體系的規(guī)劃和設(shè)想都是不人道、非人道，甚至是反人道的。一個(gè)日趨明顯的事實(shí)是，這些規(guī)劃和設(shè)想都不可能變成現(xiàn)實(shí)。遺憾的是，這些規(guī)劃和設(shè)想的失敗，可能會(huì)被看成是教育的失敗。說(shuō)到這里，我必須指出一個(gè)事實(shí)，即本書所定義的教育從未被實(shí)踐過(guò)。

教育體系能夠提供什么樣的產(chǎn)品呢？它不能提供當(dāng)下急需的產(chǎn)品，也無(wú)法立即修正當(dāng)前的情況。一位美國(guó)的勞工部長(zhǎng)曾提議，把學(xué)生離校的年齡從16歲延長(zhǎng)到18歲，這樣就可以讓兩百萬(wàn)年輕人退出勞務(wù)市場(chǎng)，以致緩解失業(yè)的壓力。除了所需的樓房和設(shè)備之外，實(shí)施這個(gè)冒險(xiǎn)的提議至少還需要新增10萬(wàn)名教師。選擇和培養(yǎng)這樣一支龐大的教師隊(duì)伍，顯然也需要時(shí)間。如果這個(gè)提議被采納，那無(wú)疑是一個(gè)至關(guān)重要的補(bǔ)救措施。

即使教學(xué)樓和教學(xué)設(shè)備不是問(wèn)題，也有了充足的、受過(guò)良好訓(xùn)練的教師，一項(xiàng)在孩子們六七歲時(shí)就付諸實(shí)施的教育方案，沒(méi)有10年以上的時(shí)間，我們是不能期待其顯現(xiàn)出什么樣的“結(jié)果”的。既然檢驗(yàn)一項(xiàng)教育方案是否成功的真正依據(jù)是學(xué)生成年后的狀況，那么，一個(gè)教育體系只有在1/4個(gè)世紀(jì)之后，才能宣稱其成功與否。

然而，在一個(gè)相對(duì)遙遠(yuǎn)的將來(lái)，我們很難判斷我們所需要的產(chǎn)品。怎么才能知道我們將來(lái)需要什么呢？我們可以抽象地回答這個(gè)問(wèn)題：例如，我們可以說(shuō)，我們一直都需要保持繁榮和強(qiáng)盛。但是我們?nèi)绾文軌蛄⒆悻F(xiàn)在，判定繁榮和強(qiáng)大在40年后意味著什么呢？誰(shuí)能夠在1906年就預(yù)見到，在1946年走向繁榮和強(qiáng)大的關(guān)鍵在于科學(xué)與工程呢？而在1906年，繁榮和強(qiáng)大是通過(guò)殖民統(tǒng)治對(duì)土地和人民的剝削來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

來(lái)自英國(guó)、法國(guó)、非洲以及分布在世界各地的發(fā)達(dá)和欠發(fā)達(dá)國(guó)家的證據(jù)一再表明：沒(méi)有任何東西比預(yù)測(cè)一個(gè)國(guó)家“勞動(dòng)力需求”更不切實(shí)際。就是在蘇聯(lián)，做預(yù)測(cè)的人似乎有權(quán)力讓他們的預(yù)測(cè)成為現(xiàn)實(shí)。但是，計(jì)劃工作者們也不能使教育與工作崗位的需求保持一致。他們?cè)噲D根據(jù)對(duì)5年、10年或者15年專業(yè)人才的需求預(yù)測(cè)，來(lái)確定教育的配給。蘇聯(lián)教育政策之所以變化無(wú)常，在很大程度上是因?yàn)樗麄兯A(yù)測(cè)的供需情況常常是一個(gè)敗筆。赫魯曉夫在1959年有過(guò)這樣的評(píng)論：“我們并沒(méi)有任何在科學(xué)上行之有效的方法，來(lái)估計(jì)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)的不同部門中需要多少專業(yè)人才、哪些類型的專業(yè)人才、某一類型的專業(yè)人才在未來(lái)的需求和狀況，以及這種需求會(huì)在何時(shí)出現(xiàn)等狀況。”在西方媒體上（1965年）發(fā)表的三份獨(dú)立調(diào)查報(bào)告表明，蘇聯(lián)關(guān)于勞動(dòng)力的預(yù)測(cè)實(shí)際上是行不通的。

關(guān)鍵性問(wèn)題是變化的速度。對(duì)于應(yīng)急的需求來(lái)說(shuō)，當(dāng)教育體系尚未組織起來(lái)以滿足其需要的時(shí)候，這種需求或許就已過(guò)時(shí)了。而長(zhǎng)期的需求，或者是假定在將來(lái)會(huì)出現(xiàn)的需求的不確定性，是因?yàn)槲磥?lái)的世界是變幻莫測(cè)的。

一個(gè)社會(huì)的技術(shù)化程度越高，它的教育就越不能過(guò)于專門化。其原因是，一個(gè)社會(huì)的科技越發(fā)達(dá)，它的變化就越快，專門化教育的價(jià)值就越有限。現(xiàn)在似乎可以有把握地說(shuō)，最實(shí)用的教育就是最理論化的教育。