第二節 造成新的教育興趣點的原因

在20世紀即將結束的最后幾十年里，教育注定要成為所有國家當務之急中的首選。教育，曾經是富裕國家和富人享受的奢侈品，曾經是公民為將來的生活做準備的一種手段，或至少是培養年輕人直到他們能夠自食其力的一種方法，如今成了個人的權利和國家的必需品。

受教育的權利源于民主的觀念，即每個人都應該有機會成為有智慧的人；受教育的權利同時也源于另一種特別的趨勢，那就是，所有的國家均開始重視就業和工作的權利。當統計數據把個人的教育程度與職場競爭力以及收入聯系起來時，其自然的推論就是：有工作的權利就理所當然地享有受教育的權利。

于是，民主思想就和教育是通向美好生活的唯一途徑的信念交織在一起。1964年，為了證明他大力發展教育的合理性，美國總統約翰遜曾經這樣說，教育是他從佃農父母那里拿到的走向總統寶座的通行證。

教育被視為國家的必需品，因為教育似乎是一個國家通向繁榮和強大的必經之路。

其實，以上這些思想并沒有多少新意。《大英百科全書》中關于教育史的文章曾指出：“1866年（譯者注：即普奧戰爭）和1870年（譯者注：即普法戰爭）的戰爭，可以看成是普魯士教師（school master）的勝利，因為戰爭喚醒了西歐對普及教育的重視。”不過，話又說回來，當今世界關于普及教育的重要性的信念在廣度和深度上都是史無前例的。以前，只有少數政府和個人持有這種觀點，而現在各個國家的政府和絕大多數人都持有這種觀點。

1965年，林登·約翰遜（Lyndon B. Johnson）總統呼吁商人們支持增加教育開支，其理由是，教育是一種回報良好的投資。他使用的證據是，一個大學畢業生在他的一生中要比一個初中生平均多掙30萬美元。富足的人民意味著一個繁榮的國家。工業和技術的進步離不開教育的擴張，這是一種非常重要的觀念。有文化、受過教育的公民越多，工業、技術和科學進步的可能性就越大。第二次世界大戰期間以及戰后，當科學家們展示出教育所能發揮的重要作用以后，教育重要性的觀念就更加根深蒂固了。

當然，這些觀點為另外一種信念奠定了基礎，那就是，教育是國家走向強盛的必經之路。工業的強盛、生產和銷售新武器的能力，二者都依賴于科學與工程的發展程度。

1963年，約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）總統在對國會的演說中表達了以下廣為人知的觀點：

我們的國家正致力于在經濟上取得更大的成就。最近的研究表明，在所有的投資中，教育是獲利最多的投資。近幾年來，教育對國力提升和生產率增長的貢獻約占40%。在科學和空間技術發展的新時代，發展教育對于實現國家目標及增強國力意義重大。這個時代，需要通過教育來培養技能型人才和擴充智力資源，以抗衡極權主義世界的力量。這個時代，需要通過教育來催生科學的成就，以彰顯自由的優越性。

這些主張影響了先進的工業國家。那些在二戰后才獲得獨立的大多數發展中國家，雖然他們最緊迫的需要是建立各自的政府和公務員隊伍，但這些國家中的大多數仍然希望盡快實現工業化。而教育又被視為工業化過程中不可或缺的部分，于是它們也不得不盡快地擴展自身的教育體系。