第六節(jié) 離校年齡

人們通常假定，一個人接受的學(xué)校教育越多，他的生活就會越好。由此推論，提高離校年齡對所有年輕人都有好處。唯一的問題是，國家是否能夠負(fù)擔(dān)得起延長他們在校時(shí)間而產(chǎn)生的相關(guān)費(fèi)用。因此在1964年，英國國會依據(jù)1944年的《教育法》把學(xué)生離校的年齡提高到16歲，但這個規(guī)定要到1970年才生效并實(shí)施。延后生效的主要原因是，懷疑國家是否有能力承受由此而增加的財(cái)政壓力，以及能否補(bǔ)充必需的師資力量。

5歲時(shí)，所有的孩子都盼望上學(xué)。15歲時(shí)，相當(dāng)比例的孩子盼望離開學(xué)校。目前，盼望離開學(xué)校的孩子的比例是如此驚人，以至于與此相關(guān)的大量著作開始在英國和美國出版發(fā)行。這些著作還是重復(fù)了理查德·利文斯通先生（Rechard Livingstone）很久以前所表述過的那種疑慮，即把提高離校年齡作為衡量社區(qū)文化水平高低的尺度是否合適。有些作者，例如美國的劉易斯A. ·德克斯特（Lewis A. Dexter）、保羅·古德曼（Paul Goodman）和英國的弗蘭克·馬斯格羅夫（Frank Musgrove），對年輕人在學(xué)校中遭受的失敗和挫折對其所造成的不良影響尤為痛心疾首，以至于他們提倡要廢除義務(wù)教育。治療疾病的方法似乎比疾病本身還要糟糕。讀者將會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們討論教育和家庭時(shí)，是把義務(wù)教育作為一種社會進(jìn)步來看待的。義務(wù)教育功能失調(diào)的補(bǔ)救方法就是，適當(dāng)?shù)匕l(fā)揮其功能。如何才能做到這一點(diǎn)呢？在第七章論述自由教育時(shí)，我們將會對其進(jìn)行深入地探討。