大洋洲

大多數(shù)人都認(rèn)為，大洋洲的島嶼是世界歷史上最古老的地方，可能也發(fā)生過(guò)海洋探險(xiǎn)和遷徙的最神秘的嘗試。它們分布在面積為大約3,900萬(wàn)平方千米（比非洲大陸還要大）的太平洋洋面上，包括從新幾內(nèi)亞島以東的所羅門群島到復(fù)活節(jié)島以東5,000海里處，從北面的夏威夷向南到新西蘭。19世紀(jì)20年代，法國(guó)探險(xiǎn)家朱爾斯·S．杜蒙·德烏爾維爾（Jules S. Dumont d'Urville）依據(jù)地理和人種特征，把這些島嶼劃分為3部分：最西面的也是最早有人定居的是美拉尼西亞群島，是一片位于新幾內(nèi)亞島和斐濟(jì)之間，大約在赤道以南的寬闊地帶；東面的是波利尼西亞群島，呈一個(gè)巨大的三角形，將復(fù)活節(jié)島、新西蘭和夏威夷三地相連就形成了三角形的3條邊；密克羅尼西亞群島位于美拉尼西亞群島的北面，跨越從帕勞群島到基里巴斯共和國(guó)之間的太平洋洋面，包括馬紹爾群島、加羅林群島和馬里亞納群島。盡管許多細(xì)節(jié)尚不清楚，不過(guò)可供選擇的劇本則己經(jīng)有了。但是，人們普遍接受以下觀點(diǎn)：歐洲人首先遇到的太平洋島民的遠(yuǎn)古祖先起源于所羅門群島，他們通常是自西向東穿過(guò)美拉尼西亞群島和波利尼西亞群島而定居的，這一過(guò)程大約開(kāi)始于公元前1500年。

當(dāng)歐洲的水手們?cè)?6世紀(jì)穿越太平洋之際，他們不但震驚于它的寬度——從厄瓜多爾到菲律賓之間大約有10,000英里，而且也震驚于數(shù)不清的島嶼以及其中絕大多數(shù)島嶼上都有人定居的事實(shí)。自那以后，太平洋島民征服遠(yuǎn)方島嶼并保持與其之間聯(lián)系的能力一直是一個(gè)誘人的話題。1768年，法國(guó)探險(xiǎn)家路易斯·安托萬(wàn)·德·布干維爾（Louis Antoine de Bougainville）在探險(xiǎn)中來(lái)到了土阿莫土群島，驚訝地發(fā)現(xiàn)了這里的居民，并十分好奇“是什么樣的惡魔把他們安置在這樣一個(gè)遠(yuǎn)離大陸的小沙丘上”。數(shù)年之后，英國(guó)的詹姆斯·庫(kù)克船長(zhǎng)（Captain James Cook）認(rèn)為，他在社會(huì)群島（塔希提島）遇到的居民的祖先起源于西太平洋，因此應(yīng)從東印度群島追溯他們的行進(jìn)方向。這一“太平洋航行”的明確概念是由有經(jīng)驗(yàn)的航海家們?cè)谄渫閭兊馁澴u(yù)聲中直接提出來(lái)的，并于19世紀(jì)時(shí)被取代。當(dāng)時(shí)人們相信，這樣一次沒(méi)有歐洲人參加的航行只能是“意外漂流”的結(jié)果，而非有目的的航行。有學(xué)者認(rèn)為，來(lái)自南美洲的水手們?cè)凭拥轿挥谀咸窖笪鞑康男挛魈m的部分島嶼上。但是，20世紀(jì)的考古學(xué)、語(yǔ)言學(xué)和航海方面的研究證明，大洋洲的定居點(diǎn)是在有目的的航行中被發(fā)現(xiàn)的；在35,000年前，太平洋上的航海家們是世界上最杰出的，他們的船只和造船技術(shù)都是獨(dú)一無(wú)二的，從而能夠穿越數(shù)千英里寬的大洋。

人們?cè)诖笱笾薜亩ň哟砹巳祟惾蛄鲃?dòng)的最后階段之一。在大約90,000年前，我們的祖先跨過(guò)陸地，穿過(guò)西奈半島（它將地中海與紅海隔開(kāi)），或者穿過(guò)厄立特里亞和也門之間位于紅海口的寬13英里的曼德海峽而離開(kāi)非洲。一些人從西南亞出發(fā)，沿著印度洋海岸前行。到了大約25,000年前，有人到達(dá)了中國(guó)南海一帶。在最后一次大冰期時(shí)代，即從10萬(wàn)年前持續(xù)到9,500年前，大量海水變成冰川和冰河，致使東南亞地區(qū)的海平面比今天要低大約120米。今天廣闊的淺海海床在那時(shí)都還是干旱地區(qū)。西印度尼西亞群島的各個(gè)島嶼仍是昔日所謂的“巽他古陸”（今東南亞地區(qū)）的延伸地帶，而澳大利亞、新幾內(nèi)亞島和塔斯馬尼亞島則構(gòu)成了被稱為“薩胡爾”（Sahul）或“大澳大利亞”（Greater Australia）的大陸，它們之間則是一片廣闊的海域和島嶼，這是一個(gè)被稱作“華萊西亞”（Wallacea）的生物地理學(xué)區(qū)域。大約開(kāi)始于公元前5000年的海平面上升，僅僅創(chuàng)造了我們今天所知道的島嶼和群島的輪廓。

考古研究顯示，在大約50,000年前，人們穿過(guò)巽他古陸來(lái)到薩胡爾大陸。由于制造獨(dú)木舟所需的一種不可或缺的古老石器工具只有20,000年的歷史，因此這些航行將不得不借助由捆綁在一起的原木制成的木筏來(lái)完成。有現(xiàn)存證據(jù)的世界上最早的航行亦不會(huì)早于7,000年前，出現(xiàn)在美索不達(dá)米亞，更新世的航海家們則幾乎完全是依靠木桿和船槳來(lái)推動(dòng)自己的木筏前進(jìn)的。雖然他們穿過(guò)了相當(dāng)一段距離的海域，但是他們也沒(méi)有必要航行到陸地的視線范圍之外?？磥?lái)，最早進(jìn)行遠(yuǎn)距離航行的水手們所采取的策略，是在兩個(gè)相互可見(jiàn)的島嶼之間航行。在巽他古陸和薩胡爾大陸之間，以及新幾內(nèi)亞島東部穿過(guò)俾斯麥群島的區(qū)域，有著一連串相互之間可見(jiàn)的島嶼。在29,000年前，水手們穿過(guò)俾斯麥群島中的新愛(ài)爾蘭島，到達(dá)所羅門群島中最西面的布卡島。這在航行技術(shù)上帶來(lái)了一個(gè)新的高難度問(wèn)題。新愛(ài)爾蘭島和布卡島之間并非相互可見(jiàn)，但是在兩個(gè)島嶼之間有一個(gè)區(qū)域，在那里有可能同時(shí)看見(jiàn)這兩個(gè)島嶼。更加大膽的一次行動(dòng)則是對(duì)馬努斯島（屬于新幾內(nèi)亞島北部的阿德默勒爾蒂群島）的占領(lǐng)，在完全脫離人的視線的情況下至少要航行30英里才能夠到達(dá)。這發(fā)生在不晚于13,000年之前。

在之后的10,000年中，俾斯麥群島和所羅門群島依然限制著人們向東航行。雖然這里的古人顯然在進(jìn)行著島際之間的珍品交易，如黑曜石（一種光滑的松脂石）就被頻繁地買賣，但是這里的社會(huì)或科技的發(fā)展?fàn)顩r如何，人們目前還知之甚少。同樣，該地區(qū)不是同一性的，而是多樣性的。在10,000年前，新幾內(nèi)亞島及其周圍島嶼上的居民操著分別屬于十幾個(gè)語(yǔ)系的幾百種語(yǔ)言，在其他任何面積相當(dāng)?shù)膮^(qū)域都不曾發(fā)現(xiàn)類似的情形。在大約公元前3600年，該地區(qū)的居民遭遇了新不列顛島的威托里火山爆發(fā)的災(zāi)難。一場(chǎng)社會(huì)組織的巨大變化及科技創(chuàng)新接踵而至，并影響到了美拉尼西亞群島。人們開(kāi)始在更廣闊的地區(qū)生活，制造陶器，飼養(yǎng)狗、豬和雞，發(fā)展更先進(jìn)的漁業(yè)，并捕捉海濱生物。這一時(shí)期持續(xù)了大約2,000年，此后，來(lái)自東南亞的居民開(kāi)始了新一輪的遠(yuǎn)洋遷徙。

這些新來(lái)者是操南島語(yǔ)的族群中的一支，其祖先一般認(rèn)為來(lái)自中國(guó)南部，他們向東移居臺(tái)灣島、菲律賓和婆羅洲（加里曼丹島），在返回前到達(dá)了東南亞。在東部，這些居民以被稱作“拉皮塔”（Lapita）的陶器而聞名，這種陶器在菲律賓、印度尼西亞?wèn)|北部及俾斯麥群島都有所發(fā)現(xiàn)。到公元前12世紀(jì)，他們開(kāi)始與美拉尼西亞群島上的居民進(jìn)行初步融合，并在航行途中與拉皮塔文化的傳播者不期而遇。拉皮塔文化的傳播者從所羅門群島向東南航行到美拉尼西亞群島，到達(dá)桑塔·克魯茲群島、瓦努阿圖（新赫布里底群島）、洛亞蒂群島和新卡利多尼亞島。其中一支從桑塔·克魯茲群島或瓦努阿圖向東到達(dá)斐濟(jì)，兩地之間的距離長(zhǎng)達(dá)約450海里。到大約公元前950年，他們的后代繼續(xù)航行到達(dá)湯加和薩摩亞群島，這是人類最早在波利尼西亞群島西部定居的時(shí)間。雖然殖民地與宗主島之間的親屬紐帶和貿(mào)易關(guān)系在定居之后仍通過(guò)雙向交流而得到保持，但島際間的關(guān)系則逐漸地松散了。然而，波利尼西亞人通常把湯加和薩摩亞群島視作自己的故鄉(xiāng)夏威基（Hawaiki）。

在經(jīng)歷了大約7個(gè)世紀(jì)之后，波利尼西亞群島西部的居民開(kāi)始向東和向南航行，遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)活動(dòng)隨之復(fù)蘇。一系列的相關(guān)事件已經(jīng)得到揭示。最近有學(xué)者指出，在大約公元前200年，薩摩亞人和湯加人到達(dá)社會(huì)群島，而更東邊和更北邊的馬克薩斯群島上的居民則來(lái)自薩摩亞群島。500年后，社會(huì)群島和馬克薩斯群島的航海者到達(dá)復(fù)活節(jié)島。復(fù)活節(jié)島的面積不及曼哈頓的三分之一，是地球上最偏僻的島嶼，距離它最近的島嶼皮特克恩島也位于1,000英里之外，距離南美洲則將近2,000英里。在大約公元前400年，社會(huì)群島和馬克薩斯群島的航海者到達(dá)夏威夷。在大約1,000年前，波利尼西亞人在最后一波遷徙中從社會(huì)群島向西南到達(dá)新西蘭。

關(guān)于密克羅尼西亞人遷徙活動(dòng)的記錄不夠清晰，但是我們可以確定，來(lái)自東南亞島嶼的居民、來(lái)自波利尼西亞群島的拉皮塔人的北方后裔以及來(lái)自俾斯麥群島的美拉尼西亞人已經(jīng)到達(dá)了這片星羅棋布的島嶼（但來(lái)自臺(tái)灣島的居民則不太可能來(lái)到這里）。關(guān)島是密克羅尼西亞群島中面積最大的也是位于最西邊的一個(gè)島嶼，有證據(jù)表明，早在公元前1500年就有人類在此定居。簡(jiǎn)單的考古記錄暗示著，人們開(kāi)始到達(dá)距離關(guān)島約1,000英里的馬紹爾群島，并在大約公元前1世紀(jì)時(shí)到達(dá)距離關(guān)島較近的加羅林群島。但是從那以后，更進(jìn)一步的研究可能會(huì)揭示出一種不同的發(fā)展?fàn)顩r。

我們尚不清楚促使拉皮塔人兢兢業(yè)業(yè)地航行到太平洋公海區(qū)域的原因。人口壓力可能并不是一個(gè)因素。航行距離過(guò)長(zhǎng)，貨物的數(shù)量與價(jià)值也十分普通，因此他們不值得去這么做，至少?gòu)馁嵢〔顑r(jià)的角度考慮是這樣的。一種更大的可能性則在于拉皮塔人社會(huì)的性質(zhì)，長(zhǎng)幼次序和繼承法則可能會(huì)迫使被剝奪繼承權(quán)的一代人獨(dú)自闖蕩世界。也許僅僅是出于好奇心，但是如果波利尼西亞人的航行是一種個(gè)例，那么至少在持續(xù)的層面上，直到19世紀(jì)的極地探險(xiǎn)之前沒(méi)有人做過(guò)類似的事。如同在任何其他的探險(xiǎn)過(guò)程中一樣，無(wú)論他們的根據(jù)可能會(huì)是什么，關(guān)鍵的潛在因素是他們擁有能夠回到出發(fā)點(diǎn)的信心?？偟膩?lái)說(shuō)，人類在太平洋上的定居是慎重計(jì)劃的結(jié)果，而不是意外或出于“卓越的魯莽”，這是被大洋洲的口頭傳說(shuō)所證實(shí)了的一個(gè)事實(shí)。

捕魚(yú)是波利尼西亞神話的一大主題，這些神話證明了許多島嶼的真實(shí)存在，以及人類發(fā)現(xiàn)了從夏威夷到新西蘭之間的諸多地方。根據(jù)傳說(shuō)，最早到新西蘭的探險(xiǎn)是由一位來(lái)自夏威基的名叫庫(kù)皮（Kupe）的漁民領(lǐng)導(dǎo)的。這次探險(xiǎn)可能涉及社會(huì)群島。這個(gè)故事講述了夏威基漁民的魚(yú)鉺總是被一群章魚(yú)吃掉，后來(lái)他們的領(lǐng)袖庫(kù)皮決定進(jìn)行追擊，從而一路到達(dá)了新西蘭。庫(kù)皮顯然參加過(guò)一次遠(yuǎn)距離航行，他的獨(dú)木舟“馬塔霍魯阿號(hào)”（Matahorua）載有包括其妻子及5名子女在內(nèi)的67個(gè)人。在庫(kù)克海峽殺死章魚(yú)之后，庫(kù)皮以自己女兒的名字為海峽內(nèi)的多個(gè)島嶼命名，并探訪了南方的島嶼，然后從靠近今天的奧克蘭港的被稱作“Hokianga nui a Kupe”（意為“庫(kù)皮偉大的返航地”）的地方返航回到夏威基。

庫(kù)皮認(rèn)為這些島嶼是無(wú)人居住的，但是其他的傳說(shuō)和考古證據(jù)表明，當(dāng)?shù)谝慌ɡ嵛鱽喨说竭_(dá)時(shí)，這些島嶼上已經(jīng)有人居住了，可能是來(lái)自斐濟(jì)的美拉尼西亞人。雖然新西蘭比社會(huì)群島或夏威夷更靠近所羅門群島，但是其居民更難到達(dá)這里，隨著時(shí)間的推移，美拉尼西亞群島和波利尼西亞群島的居民同自己的故鄉(xiāng)失去了聯(lián)系。在很久以前，南太平洋上最遼闊的、可見(jiàn)的且富饒的島嶼沒(méi)有吸引水手們進(jìn)行持續(xù)的遠(yuǎn)航，這主要?dú)w因于波利尼西亞人在其所處環(huán)境下所形成的航海模式。

大洋洲的航路開(kāi)拓和造船業(yè)

在太平洋上航行，如果希望能夠安全返回出發(fā)地點(diǎn)或在遙遠(yuǎn)的地方登陸，就必須要有高超的航海能力。新幾內(nèi)亞島以東各島嶼的面積之和不到太平洋地區(qū)陸地面積的1%，包括大約21,000個(gè)島嶼和環(huán)狀珊瑚島，平均面積不足60平方千米，而其中大多數(shù)島嶼要更小。正如大洋洲的探險(xiǎn)和定居在世界歷史上是獨(dú)一無(wú)二的成就，其航海實(shí)踐也同樣是獨(dú)一無(wú)二的。從最基本的層面上來(lái)說(shuō)，世界各地的航海者所共享的基本因素包括：觀察天體（作為導(dǎo)航），研究風(fēng)向和海水，跟蹤鳥(niǎo)類、魚(yú)群和鯨魚(yú)的行動(dòng)。太平洋上的船蛸之所以出名是由于其相對(duì)的重要性——它們與一些重要現(xiàn)象密切相關(guān)，在某種程度上，它們本身就在粘附到某個(gè)物體之上的同時(shí)進(jìn)行著記錄和觀察。

在赤道和南緯15～25度之間的地區(qū)，航海依賴的是季節(jié)性的東南信風(fēng)?！靶棚L(fēng)”（trade wind）這一名稱的由來(lái)并不是因?yàn)樗鼈儽毁Q(mào)易船隊(duì)所利用（事實(shí)上所有的風(fēng)都是如此），而是取自“trade”一詞在古代表示“穩(wěn)定而有規(guī)律”的含義。從所羅門群島出發(fā)的水手們利用有規(guī)律的季風(fēng)滿懷信心地順風(fēng)航行。如果他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)新的大陸，信風(fēng)最終會(huì)送他們返回，使他們能夠向西返回家中（14至15世紀(jì)時(shí)歐洲人在大西洋探險(xiǎn)的過(guò)程中使用了一個(gè)與此相似的策略）。因此，探險(xiǎn)是有目的的雙向航行的產(chǎn)物中最重要的部分；新島嶼偶爾會(huì)被發(fā)現(xiàn)，這是船只在海上迷失方向的結(jié)果。從所羅門群島向桑塔·克魯茲群島和位于東部及東南部的新喀里多尼亞島的最初探險(xiǎn)也證實(shí)了這一設(shè)想。在赤道和大約南緯20度之間的波利尼西亞群島的其余地區(qū)，定居模式也是如此。

新西蘭的定居活動(dòng)則是個(gè)例外。雖然北島的最北端位于南緯35度左右，距離所羅門群島大約有2,000英里，但從波利尼西亞群島中部出發(fā)進(jìn)行探險(xiǎn)的人們所面臨的最大困難，其實(shí)是在變化不定的風(fēng)帶較遠(yuǎn)的一側(cè)，他們很難抱有安全返回的期望。因此，與馬克薩斯群島相比，人們并不怎么重視這里。馬克薩斯群島位于所羅門群島以東約4,000英里處，但是人們?cè)缭趲讉€(gè)世紀(jì)之前就已到達(dá)那里。新西蘭同樣位于緯度更高（也更加寒冷）的地區(qū)，它與赤道間的距離要比夏威夷長(zhǎng)900英里，位于一個(gè)更易遭受惡劣氣候影響的地區(qū)。這些環(huán)境因素足以解釋為什么最初的定居者最終放棄了海路（ara moana）而返回波利尼西亞群島。即便如此，毛利人并沒(méi)有完全背離大海。在大約1500年時(shí)，他們到達(dá)了位于新西蘭以東430英里處的查塔姆島，該島可能是波利尼西亞水手們最后一個(gè)定居的島嶼。

人們之所以能夠不斷地發(fā)現(xiàn)如此多的小塊陸地，是由于他們對(duì)大洋環(huán)境的熟悉，以及依靠與其目的地沒(méi)有直接聯(lián)系的現(xiàn)象，來(lái)“擴(kuò)展”其有目的的登陸范圍的能力。這些深?yuàn)W的知識(shí)通過(guò)口授而世代相傳，其中一些技術(shù)在其他的航海傳統(tǒng)中同樣存在。這些技術(shù)包括：跟隨以海洋為生卻在陸地上棲息的鳥(niǎo)類，留意不同于魚(yú)類或海洋哺乳動(dòng)物的物種，尋找因自然火而產(chǎn)生的煙火，以及識(shí)別礁體上海水顏色的變化。太平洋地區(qū)的水手們培養(yǎng)出一種能夠通過(guò)觀察海水的漲落，在通過(guò)島嶼時(shí)避免偏離航線的能力。天上的云能夠通過(guò)顏色、移動(dòng)速度和形狀的變化，預(yù)告位于海平面以下的島嶼的出現(xiàn)。此外還有一種島嶼的“幻象”，是島嶼上方的一種微弱而讓人產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)的柱形光束，在環(huán)狀珊瑚島與環(huán)礁湖上尤其明顯?？傊?，這些現(xiàn)象擴(kuò)展了水手們的觀察范圍，使之能夠察覺(jué)到30英里外的陸地的存在，并極大提高了在海上發(fā)現(xiàn)哪怕最微小的地點(diǎn)的可能性。

但是，在一定的距離內(nèi)尋找陸地與有目的地從一個(gè)島嶼向另一個(gè)島嶼航行是不同的。對(duì)于后者而言，大洋洲的水手們是通過(guò)觀察海上的環(huán)境與天象來(lái)完成的。他們運(yùn)用天體導(dǎo)航的方法，這要求熟記“從每一個(gè)已知島嶼前往另外一個(gè)島嶼的方向”。一個(gè)島嶼相對(duì)于另一個(gè)島嶼的方位是通過(guò)天上繁星的升降確定的，島嶼與觀察者處于相對(duì)的位置。當(dāng)水手們?cè)趦蓚€(gè)島嶼之間航行時(shí)，就選擇第三個(gè)島嶼作為參照物，即參照島嶼（etak）。航海者知道在星空下參照島嶼與出發(fā)點(diǎn)和目的地之間的關(guān)系，也知道在出發(fā)點(diǎn)與目的地之間，參照島嶼與它們之間存在幾條不同的航道。因此，出發(fā)點(diǎn)與目的地之間就根據(jù)參照島嶼被劃分成多段航道。對(duì)參照島嶼的利用，依賴于人們知道所有已知島嶼之間有著怎樣的位置關(guān)系，因此在2個(gè)島嶼——例如加羅林群島中的沃萊艾和奧利馬勞這2個(gè)環(huán)礁（相距117英里）——之間航行的航海者，便以法勞勒普島（距離北面70英里）作為參照島嶼。如果從奧利馬勞環(huán)礁向法勞勒普島航行，則以沃萊艾環(huán)礁作為參照島嶼。

太平洋上不同區(qū)域的水手們會(huì)使用不同的航海方法，其中少數(shù)方法至今依然存在。馬紹爾群島的居民十分留意海水的漲落，而密克羅尼西亞聯(lián)邦共和國(guó)的水手們則更多地依賴天上繁星的升降。從20世紀(jì)70年代起，研究者們開(kāi)始走訪掌握傳統(tǒng)航海方法的水手們，并通過(guò)與他們一起航行來(lái)了解他們的秘訣，以此判斷那些保持被遼闊海洋隔開(kāi)的2個(gè)島嶼間聯(lián)系的各種航海方法是否可靠。1976年，波利尼西亞航海協(xié)會(huì)制造了“霍庫(kù)勒阿號(hào)”（Hokule'a），這是一艘配有爪形帆的雙體獨(dú)木舟。它從夏威夷起航，途經(jīng)土阿莫土群島，最終到達(dá)塔希提島，航行距離約為2,400英里。莫·皮愛(ài)魯格（Mau Piailug）是一名來(lái)自加羅林群島中的薩塔沃爾島（面積為約4平方千米）的探路者。他駕駛“霍庫(kù)勒阿號(hào)”從毛伊島出發(fā)，穿過(guò)東北信風(fēng)帶和赤道，然后駛?cè)霒|南信風(fēng)帶，之后到達(dá)塔希提島，歷時(shí)34天。1985年，皮愛(ài)魯格的學(xué)生中有一位名叫奈諾阿·湯普森（Nainoa Thompson）的夏威夷人，駕駛“霍庫(kù)勒阿號(hào)”進(jìn)行了另一次遠(yuǎn)航，途經(jīng)了波利尼西亞地區(qū)包括庫(kù)克島、新西蘭、湯加、薩摩亞、塔希提島和土阿莫土群島在內(nèi)的眾多傳統(tǒng)的航路，航程長(zhǎng)達(dá)16,000英里。1999年，有人從夏威夷出發(fā)，經(jīng)馬克薩斯群島到達(dá)復(fù)活節(jié)島，完成了波利尼西亞三角形航線。這些成功的航行證實(shí)了，依靠口頭傳播的航海知識(shí)的早期水手們，的確能夠有計(jì)劃和有秩序地探索太平洋上那些遙遠(yuǎn)的島嶼。倘若有載重量足夠大、速度足夠快的船只，他們就能夠輕松地載著人群和生活必需品到這些島嶼上生活，并保持島嶼間的聯(lián)系。

當(dāng)“霍庫(kù)勒阿號(hào)”在1999年航行到復(fù)活節(jié)島之際，它已經(jīng)是至少6艘航行于深海的船只中最老的一艘了。這些船只制造于夏威夷、庫(kù)克島和新西蘭。太平洋上的古老船只很少留下殘骸，大洋洲的居民也沒(méi)有書面語(yǔ)言。所以我們對(duì)于古人造船活動(dòng)的了解，只能依賴16世紀(jì)歐洲的航海家們的書面描述及相關(guān)的圖像，以及后來(lái)的航海實(shí)踐。人們將一塊塊船板連成一體，造出心目中的船體形狀，之后插上木架或船頂部的肋拱，并加固船體，這就是“先造船殼”（shell-first）的造船方法。單體船在湯加、土阿莫土群島和社會(huì)群島被用于捕魚(yú)，而在新西蘭則被用于搭載士兵進(jìn)行戰(zhàn)斗。但是對(duì)于在海洋上航行而言，這種船只不夠穩(wěn)定。造船者通過(guò)增加舷外支架或者通過(guò)給船體上軛的方法，在上面架上幾根橫梁，搭成一個(gè)可提供庇護(hù)的平臺(tái)，以此彌補(bǔ)了船只不穩(wěn)定的缺陷。舷外支架由放置在船體和船尾的一小片被稱作“浮板”（float）的木頭之間的2根以上的木桿組成。這種舷外支架不僅出現(xiàn)在大洋洲，在整個(gè)東南亞和印度洋地區(qū)都有所發(fā)現(xiàn)，其中東南亞的技術(shù)可能是最先進(jìn)的。

雙體獨(dú)木舟（double canoe）是太平洋島嶼殖民開(kāi)拓時(shí)期使用的體積最大也最為重要的船只。除了更加穩(wěn)定，寬闊的甲板也為船員、乘客以及貨物提供了更多的空間和保護(hù)。庫(kù)克船長(zhǎng)曾觀察過(guò)能夠搭載50～120人、長(zhǎng)達(dá)21米、寬約4米的雙體獨(dú)木舟。定居在太平洋上的波利尼西亞人很可能就駕駛過(guò)長(zhǎng)15～27米的雙體獨(dú)木舟，它載著人群及生活必需品，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)6周的航行到達(dá)無(wú)人居住的小島，并在那里建立社區(qū)。這些必需品包括白薯、芋頭、椰子、香蕉和堅(jiān)果樹(shù)等可食用的植物，供飼養(yǎng)的狗、豬和雞，以及生產(chǎn)工具和陶器。

大洋洲定居活動(dòng)的編年史顯示，遠(yuǎn)距離航行和遷徙范圍的擴(kuò)大與縮小經(jīng)歷著長(zhǎng)時(shí)段的循環(huán)。當(dāng)歐洲人在18世紀(jì)時(shí)開(kāi)始繪制太平洋地形圖時(shí)，就已經(jīng)花了一些時(shí)日進(jìn)行武力擴(kuò)張，但是波利尼西亞人并沒(méi)有放棄海洋，也沒(méi)有失去遠(yuǎn)距離航行的能力。在庫(kù)克船長(zhǎng)首次航行期間，約瑟夫·班克斯（Joseph Banks）記錄了以下事實(shí)：塔希提人圖皮阿（Tupia）能夠說(shuō)出遠(yuǎn)方的大批島嶼的位置，將長(zhǎng)達(dá)20天的航行視作家常便飯。但是，波利尼西亞群島的心臟地帶夏威基、復(fù)活節(jié)島的兩端、夏威夷和新西蘭之間的聯(lián)系已經(jīng)中斷。有時(shí)，人們會(huì)駕船再次駛向遙遠(yuǎn)的地平線。在他們這樣做的時(shí)候，可能會(huì)開(kāi)啟一次與東面的大陸之間明確而持續(xù)的互動(dòng)，并把他們創(chuàng)新的遠(yuǎn)航方法帶給美洲居民。而事實(shí)上，美洲居民獨(dú)立發(fā)展出了多樣的航海傳統(tǒng)，盡管他們從來(lái)沒(méi)有像地球上其他地區(qū)的居民那樣對(duì)海洋加以同等程度的利用。