多槳座戰船與雙體船

狄奧尼修一世被認為是最早試驗多槳座戰船（polyreme）的人，這種槳帆船的每支槳都配有不止1名槳手。多槳座戰船按照每層槳手的數量命名，關于其人員配備情況，我們所知道的信息比三槳座戰船還要少。槳帆船可能擁有不超過3排槳，多槳座戰船則可能只有1排或2排槳。后來歐洲人的航海實踐表明，每支槳的槳手最多為8人，因此最大的多槳座戰船可能被命名為“二十四人”戰船。四槳座戰船（拉丁語中稱為quadrireme，希臘語中則稱為tetrereis）可能分別有一排下層槳手、一排中層槳手和兩排上層槳手，而五槳座戰船（拉丁語中稱為quinquereme，希臘語中則稱為pentereis）可能在其中一層每支槳配有3名槳手，在另一層則每支槳配有2名槳手。在第一次布匿戰爭中的邁利戰役中，迦太基指揮官的旗艦是一艘“每支槳配有7名槳手的單層甲板帆船”，因此被稱為“七人”戰船。亞里士多德認為是迦太基人發明了四槳座戰船，而狄奧尼修一世則被認為是五槳座戰船的發明者。不論多槳座戰船是否出自敘拉古或迦太基的造船者之手，都是來自地中海中部的一項發明。

我們尚不清楚多槳座戰船最初是如何被發明出來的，但更寬的船體所具有的穩定性必然是一個優勢。更大的船只能夠安裝投石機——一種大范圍在船上安裝的最古老的大炮，亞歷山大在包圍提爾期間便曾使用過船載的投石機，但是直到安提柯國王“攻城者”德米特里烏斯（Demetrius the Besieger）制造出“超級槳帆船”，才真正進入了海上投石機的時代。投石機是十分專業化的裝備，在比雷埃夫斯一個公元前4世紀的海軍倉庫的存貨清單上便列有投石機。更富有創造性的戰略家建議投擲一罐罐的毒蛇和蝎子等能夠殺傷敵人的活物，同時，人們也在不斷尋求火器的改進方法。在希臘化時代和羅馬時代，撞角仍是海戰中的一種重要武器，但是強行登上敵船依然是首選的戰術。到公元前3世紀中葉，羅馬人的五槳座戰船能夠搭載300名槳手和120名水兵。

多槳座戰船的發展導致船只的尺寸越來越大。亞歷山大的繼承者們的一個主要目標，就是控制由馬其頓、奇里乞亞、塞浦路斯和黎巴嫩供給的木材。因為獲得木材對于維持海上貿易的造船業而言是必需的，對于建設一支海軍以保護貿易免受競爭對手的攻擊也是十分必要的，希臘化時代的海上爭斗十分依賴這一資源。對于木材的欲望也因為制造更大的船只而受到進一步的刺激，擁有大量雙體船的黎凡特人也不例外。公元前3世紀中葉，“愛姊者”托勒密二世（Ptolemy II Philadelphus）的埃及艦隊號稱有2艘“三十人”戰船，他的孫子“愛父者”托勒密四世（Ptolemy IV Philopator）的艦隊中則有1艘“四十人”戰船。歷史學家阿特納奧斯（Athenaeus）記錄了后者的尺寸數據：寬15米，長122米，可容納4,000名槳手、2,850名水兵、400名官員和其他人員。理論上，最大的槳帆船也不會超過“二十四人”的規模，即有3列槳，每支槳配有8名槳手。托勒密四世的“四十人”戰船應由2組“二十人”槳手構成，即每一個縱列都有20名槳手，將上、中、下3列加以合并，通過橫跨2個船體的升高的甲板容納水兵和其他人員。唯一留下名稱的雙體槳帆船（catamaran）是“攻城者”德米特里烏斯的“里奧托夫羅斯號”（Leontophoros），可搭載1,600名槳手，分為2組“八人”槳手。尺寸更大的船只有著明顯的戰術優勢，德米特里烏斯的船“在速度和效率方面擁有明顯優勢”。然而，建造這些船只的目的是為了贊美統治者的權力，而不是出于其他任何實際的目的。古希臘歷史學家普魯塔克（Plutarch）指出，托勒密四世的“四十人”戰船“僅僅是為了炫耀，與那些地面上的建筑相似，它搖搖晃晃地艱難移動著，僅僅是為了展示外觀，而不是為了使用”。

這種展示用戰船反映了希臘化時代海軍及海上強國重要性的提升，但這并不僅限于戰船。阿特納奧斯在其作品中描述了“敘拉古號”（Syracusia），這是一艘巨大的用于運輸谷物的三桅船，由工程師、數學家阿基米德（Archimedes）為敘拉古的僭主希耶羅二世（Hiero II）建造。造船所需的松木和冷杉木從埃特納山和意大利南部的森林中獲取，繩索從西班牙獲取，填塞船縫的纖維植物和樹脂從法國的羅訥河河谷獲取。船體用重達7千克的銅釘固定，船板被涂有焦油并鋪上鉛片的織物覆蓋，這是一種成本較低的接合方式。與20世紀最大的跨大西洋的豪華游輪相似，中層甲板上為142位頭等艙乘客提供了豪華的客艙，“客艙中的地板全部以彩色馬賽克圖案進行裝飾，圖案內容表現的是《伊利亞特》中的故事情節”。另外，船上也為“船底觀光者”（即統艙乘客）提供了住處。下層甲板用于裝載貨物。頭等艙乘客可以使用圖書館和健身房，在花圃成行的走廊中散步，也可以在供奉有阿芙羅狄蒂（Aphrodite）神像的小教堂中做禮拜，還可以沐浴。此外，船上還載有20匹馬，被關在畜欄當中。船上可以供應充足的淡水，并有儲存的海魚以供烹飪。船上載有400名水兵，能夠從3根桅桿的青銅頂端或從升高的甲板上向敵船發動進攻，在升高的甲板上可以使用阿基米德設計的投石機進行攻擊。船員的人數尚不清楚，不過阿特納奧斯記載道：“雖然艙底極深，但是僅有一人使用阿基米德發明的螺旋泵向外排水。”盡管我們尚不清楚其尺寸，但是在該船前往亞歷山大港的處女航中，所載貨物包括60,000個計量單位的谷物、10,000罐咸魚、20,000塔蘭特的羊毛制品以及20,000塔蘭特的其他貨物，總重量約1,900噸（不包括船只的補給）。對于大多數港口而言，這艘船是過于巨大的。希耶羅二世決定以亞歷山大港為他的船命名，并決定將“亞歷山大港號”（Alexandria）送給他的盟友托勒密三世（Ptolemy III）。