第4章
腓尼基人、希臘人與地中海

青銅時代的近東地區毀滅于海上民族和其他入侵者之手，接踵而至的是長達幾個世紀的“黑暗時代”。而這一“黑暗時代”的終結，是以公元前9世紀黎凡特地區的腓尼基城邦及此后不久的希臘城邦的興起為標志的。地中海地區的海上活動之盛迅速超過了上一個千年中最繁榮的世紀。商人們在水陸交通網絡很不健全的小型自治城市的港口中開展經營，并沿著遠距離的海上航線航行，穿過整個地中海，不斷開拓復雜的貿易路線。這些海上活動帶來了商品、種族和文化之間持續不斷的相互往來，而不同于單向的遷徙或主要針對上層客戶的商品貿易。

腓尼基人和希臘人創造了最早的海上殖民帝國，至今仍令模仿者受到鼓舞，使旁觀者為之著迷。在500多年的時間里，腓尼基和希臘的水手建造了眾多港口，其中許多港口在將近3,000年之后仍發揮著貿易中心的作用，例如提爾、西頓、迦太基（位于今突尼斯市郊）、加的斯、卡塔赫納、比雷埃夫斯、科林斯、拜占庭（今伊斯坦布爾）與馬賽。他們既是最早建造用于作戰的船只并提出海戰戰略的人，也是最早建立復雜的港口以開展商品貿易的人，還是最早在地中海以外的水域進行有組織的探險的人。我們極大地受益于腓尼基人的貢獻，然而盡管他們發明了成為希臘字母與拉丁字母基礎的腓尼基字母，卻并沒有留下任何文獻資料。希臘人對古代世界歷史的發展有著更大的影響，這部分是由于他們記錄下了當時發生的每一件事，也是因為與腓尼基人相比，他們是在一個人口更多且更加集中的基礎上開始擴張的。單純從海洋史的角度來說，他們也是最早體現出濱海地區與內陸地區的社群之間，以及海上國家與內陸國家之間區別的人。