日常生活中的航海活動

盡管從事普通貿(mào)易的船只沒有留下任何殘骸，但我們已經(jīng)認(rèn)識到船只在日常生活中的重要地位，正如我們能夠從古王國時(shí)期以降的眾多圖像資料中發(fā)現(xiàn)大規(guī)模探險(xiǎn)與王朝行為之間的區(qū)別。這些圖像反映出尼羅河流域的居民持續(xù)上千年的生活方式。在許多場景中，男人們在船只和河岸之間搬運(yùn)著裝滿谷粒和大麥的陶罐或麻袋。有時(shí)，儲物罐在甲板上堆得高高的，或者被倒進(jìn)更大的容器中，形成一堆。這些圖像是一種宣傳，表明了國家擁有高度集中的權(quán)力，幾乎壟斷了地區(qū)內(nèi)部、地區(qū)間以及對外的貿(mào)易。牲畜也用船來運(yùn)輸，在第五王朝的一處墓葬中有一幅畫，上面繪有一艘船，船上有6名船員和4頭牛。在一幅最富有活力的畫卷中，描繪了派拉姆西城的繁華景象。該城建造于公元前13世紀(jì)，是新王國時(shí)期的都城。作者贊美了這座城市豐富的物產(chǎn)，包括大麥、二粒小麥、洋蔥、韭蔥、萵苣、石榴、蘋果、橄欖、無花果、葡萄酒、蜂蜜、魚和鹽。“（派拉姆西城的）船只陸續(xù)出航和返航，因此每天的補(bǔ)給都在城內(nèi)進(jìn)行，人們樂于在此居住。”在古埃及任何一個(gè)繁忙的港口，都能聽到如此滿懷自豪之情的言語。

古埃及人在生活的方方面面都離不開內(nèi)河船只，這一事實(shí)能夠在多大程度上得到證實(shí)呢？金字塔以及其他大大小小的建筑物的建造，都需要對勞動力進(jìn)行完善的組織。同一工種的工人組成小組，其名稱從航海活動中得來，按照資歷順序分別是“前右舷幫、前左舷幫、后右舷幫、后左舷幫和操舵幫（船舵幫）”。古埃及文學(xué)作品中有許多與船只相關(guān)的比喻，連那些并不在河畔生活的人們也能了解到船只航行的知識。在“雄辯的農(nóng)夫”的故事（出現(xiàn)于約公元前2100年）中，農(nóng)夫胡納努普（Khunanup）從其位于孟斐斯東北大約100千米處的瓦迪阿納特隆的家中“前往埃及”，在途中突然遇到法老的高級執(zhí)事手下的一名佃農(nóng)賴恩希（Rensi）指控他非法入侵，并抓住了他的2頭騾子。胡納努普控告賴恩希，并用船只的穩(wěn)定性來比喻自己申訴的權(quán)利乃至王國自身的正當(dāng)性：

如果你到馬阿特湖中航行，

你將遇到蕩漾的微波。

你的帆船上的短板（中間部分）不會被撕裂，

你的船也不會被驅(qū)趕到湖畔。

你的桅桿不會損壞，

你的帆桁也不會折斷。

上岸時(shí)，你也不會發(fā)現(xiàn)，

波浪不會改變你的航線。

你不會體驗(yàn)到大河的危險(xiǎn)。

古埃及人關(guān)于國家和宇宙，或者是關(guān)于馬阿特湖的秩序觀念，取決于從農(nóng)夫到法老的每一個(gè)人的道德行為。在這場控訴案中，胡納努普告訴法老的執(zhí)事，只有重視公正并以此來進(jìn)行統(tǒng)治，才能夠維持埃及的秩序。胡納努普的演講令法老高興不已，他繼續(xù)欣賞著這位農(nóng)夫的雄辯。在9次會議中，胡納努普反復(fù)運(yùn)用船只的比喻：“瞧！我無須用船就能夠航行。”他對賴恩希說：“對所有的溺水者而言，你是安全的港灣，營救船難中的幸存者。”后來，由于賴恩希一直“像一座沒有管理者的城市，像一個(gè)沒有統(tǒng)治者的人，像一只沒有船長的小船”，胡納努普嚴(yán)懲了他。5個(gè)世紀(jì)之后，一名新王國時(shí)期的官員在傳記碑文中以一種類似的腔調(diào)，把哈特謝普蘇特女王比作停泊安全線，使小船在尼羅河上遇到急流時(shí)能夠保持穩(wěn)定：“她是南方的船首繩索，是南方人的停泊樁，是北方的卓越的尾纜。”

這位雄辯的農(nóng)夫把王國比喻成一條小船，在當(dāng)時(shí)是十分常見的，而這大概是現(xiàn)存最古老的例子。我們總是容易掌握相似的東西，由于船只和國家都能被視作由一個(gè)中心權(quán)威管理的自我控制體，演講的主題已經(jīng)擴(kuò)展到其他制度乃至地球本身了。