趙匡胤進入周主寢室，來到床前請了安。周主跟他談到軍事，說道：“朕本來想乘此機會平定遼國，卻不料身體患病，延誤了時機，接下來該如何是好啊！”趙匡胤答道：“陛下，可能是遼國氣數未盡，天意如此吧。要是陛下能順天行事，暫時罷手，上天一定會降臨好運，陛下的病情自然就能康復了。”周主遲疑了好一會兒，才說道：“愛卿說得是，朕暫時回都。愛卿立即調回各處的人馬，明天我們就啟程回京吧！”趙匡胤退出后，馬上傳旨調回李重進、孫行友，準備回京。

第二天，周主下令將瓦橋關改為雄州，命韓令坤留守；益津關改為霸州，命陳思讓留守；然后自己乘車還師，趙匡胤等人也都一起隨駕南歸。

在路上，周主的病情有所好轉，他便取出文書來批閱。忽然看到一塊木頭，長約三尺，上面寫著五個大字，正是那位老僧送給趙匡胤的十六字的一段：“點檢做天子”。周主沉思了一番，越想越覺得不對勁。回到大梁后，周主二話沒說就罷免了都點檢張永德。張永德是郭威的女婿，周世宗害怕他暗中謀反，所以將他免職，改任趙匡胤為都點檢，兼檢校太傅。從此趙匡胤的威信越來越大。真是冥冥之中自有定數啊！

宰相范質考慮到周世宗的病情還沒有痊愈，擔心會出現意外，于是奏請周主先冊立太子，以防不測，周主隨后立四子柴宗訓為梁王。柴宗訓只有七歲，根本不懂什么國家大事，只不過是掛個虛名罷了。周主在宮里住了一段時間，病情忽然又加重了，他知道自己時日不多了，急忙召見范質等重臣，囑托道：“宗訓還小，希望你們能盡心輔助他。翰林院學士王著是我的老朋友，要是我真的駕崩了，就召他為宰相，切記！”既然想要任命王著為宰相，為什么不把他召喚進來，真是令人不解。范質等人答應下來，出了宮門，范質和群臣私下里商議：“王著整天醉酒取樂，不過是一個酒鬼而已，怎么能擔當得了重任？肯定是天子病昏了頭，胡亂任命的，我們就當陛下沒有說過這句話，大家也都不要泄露出去了。”大家點頭應允。

這天晚上，周世宗在寢宮駕崩，真是英年早逝啊！范質等人奉梁王柴宗訓登基大位，奉符太后為皇太后，所有的典禮都和以前一樣。

柴宗訓繼位后，改任趙匡胤為歸德節度使兼任檢校太尉，仍擔任殿前都點檢，趙匡胤身兼多個要職，他的莫逆之交慕容延釗也被他舉薦做了副都點檢。兩人總是一起上朝，顯得格外親密。

光陰飛逝，轉眼到了元旦。就在這時，忽然鎮州、定州傳來警報，說北漢主劉鈞勾結遼兵大肆侵犯，聲勢浩大，邊境守將請求發兵支援邊疆！年幼的柴宗訓只知道嬉戲，知道個什么緊急要事？符太后連忙召集范質等人商議。范質說道：“都點檢趙匡胤忠勇絕倫，能征善戰，可以命他為主帥；副都點檢慕容延釗以驍悍著稱，可以命他做先鋒；再命令各鎮將士一同北征，權歸趙匡胤調派，一定能趕走來犯的敵人！”符太后年輕婦人一個，也不懂什么行軍打仗，只要能保住江山社稷，讓她做什么都答應。于是符太后準奏，立即任命趙匡胤為大帥，慕容延釗為先鋒，會師北征。慕容延釗帶著前軍先行一步；趙匡胤調集各鎮將帥，如石守信、王審琦、高懷德、張令鐸、張光翰、趙彥徽等人，隨后出發。

趙匡胤率領大軍來到陳橋驛，眼看天色漸漸昏暗，于是令各軍安營扎寨，休息一晚，明早繼續趕路。到了傍晚，大家都休息去了。前隊有一個叫苗訓的指揮使，獨自一人站在營外，仰望著天空，一副若有所思的樣子。這時，他旁邊走過來一個人，問道：“苗先生，你在這里看什么呢？”

原來苗訓精通天文學，凡是遇到風雨雷電，都能未卜先知。就是國家興亡，他也能預測得到，因此軍中人習慣稱他為苗先生。而問苗訓話的人，是趙匡胤的心腹楚昭輔。苗訓指著西方的落日說道：“你沒看見太陽的下面還有一個太陽嗎？”楚昭輔仔細觀察，確實發現日下有日，互相摩擦，融合成了一片黑光。不一會兒，一個太陽沉沒，另一個太陽射出耀眼的光芒，分外明朗。這個太陽的旁邊還有紫云環繞，光彩絢麗，奪人眼眶。這個太陽在空中停留了好久才落入地平線。

楚昭輔看后吃驚不已，連忙問苗訓：“這是個好兆頭嗎？”

苗訓說道：“你是點檢的親信之人，跟你說了也無妨，這就叫作天命所歸！先前隱沒的那個太陽就是周朝，后面出現的那個太陽就是趙點檢！”

楚昭輔追問：“什么時候能夠應驗？”

“天機已經出現，應驗就在眼前了。”苗訓說。

說完，兩人一起回到大營。楚昭輔免不了將這件奇事告訴別人，頓時一傳十，十傳百，軍中上下都傳開了。

都指揮江寧節度使高懷德首先出來倡議：“周主剛剛繼位，年幼無知，我們身臨大敵，即使粉身碎骨誰又知道？不如我們順天應人，擁立點檢為天子，然后北征，不知道諸位將軍覺得怎么樣？”眾將一拍即合。都押衙李處耘補充說道：“這件事必須告知點檢，但是我又擔心點檢不肯答應，好在點檢的親弟弟趙匡義也在營中。不如我們先和他商量一下，讓他和點檢說明，才有可能成功。”

大家都說好，于是邀請趙匡義前來協商。趙匡義說道：“這件事非同小可，等我先和趙普商量之后，再行定奪。”

趙普聽后，說道：“皇上年幼無知，怎么可能服眾？點檢德高望重，恩威浩蕩，一回京城就可繼承大統。今晚我就安排妥當，明早就可依計行事。”趙匡義和趙普部署好一切，等待天亮。

眼看天色將明，眾將一起到趙匡胤的寢室外面，高呼萬歲。寢室外的守衛擺手說道：“點檢還沒有起床，各位將領不要高聲喧嘩！”眾將說道：“今天策立點檢為天子，難道你不知道嗎？”說完，趙匡義從人群中擠入帳內。正好趙匡胤被吵醒，問趙匡義出了什么事，趙匡義將諸將的想法告訴了趙匡胤，趙匡胤大驚道：“這怎么行得通呢？”趙匡義勸道：“曾經聽兄長提起老僧的話，兩日重光，囊木應讖，這話已經說得很清楚了，兄長就順應天意吧。”趙匡胤只是沉默，走出寢室。

眾將見趙匡胤出來，齊聲高呼：“諸軍無主，愿意奉太尉為皇帝。”還沒等趙匡胤答應，高懷德等人就已經把龍袍捧進來，披在了趙匡胤的身上。眾將全部下跪，三呼萬歲。趙匡胤忸怩說道：“事關重大，怎么能如此倉促呢？況且我世代蒙受皇恩，怎么敢妄自尊大，擅自稱帝呢？”趙普勸慰道：“天命所歸，人心所向，明公要是再推讓的話，上違背天命，下失去人心。要是明公覺得有愧于周室，登基之后優待幼主，贍養符太后，也算是不辜負先主的恩澤了。”說完，趙匡胤被眾人連推帶抱扶上了馬，趙匡胤無奈，只好說道：“那我的號令你們還聽不聽？”眾將齊聲說當然聽令。趙匡胤又說道：“回京之后，你們不得冒犯太后和幼主；朝中大臣都是我的同僚，你們不得欺凌；朝廷府庫以及百姓，你們不得驚擾！如果聽從命令，我自有重賞，膽敢違抗，軍法處置！”眾將聽后，齊聲喊諾！隨后，趙匡胤整軍還都，派遣楚昭輔和客省使潘美先行一步。

到達京城后，潘美去傳令給大臣們；楚昭輔去安排趙匡胤的家人。這兩人進京后，分頭行動。不久朝廷得到了消息，當時正在早朝，大臣們突然聽說陳橋兵變，都嚇得不知所措。符太后召入范質說道：“你們保舉趙匡胤，怎么會弄出這種禍端？”說完，太后止不住大哭，眼淚嘩啦啦地流了出來。范質只好說：“老臣這就出去商量對策。”符太后也沒多說什么，哭著回到了寢宮。范質退出宮門后，握著右仆射王溥的手后悔道：“倉促調兵遣將，竟然導致兵變，這都是我們的過失啊，該怎么辦？”王溥啞口無言，也不知該說什么好。忽然，王溥痛叫了一聲，范質急忙松手，哪知道手指甲已經陷入了王溥的肉里，差點掐出血來。

范質正準備向他道歉，侍衛軍副都指揮使韓通走了過來，對他們說：“叛軍快到了，你們怎么還那么淡定？”范質回答說：“韓指揮有什么好辦法？”韓通說道：“兵來將擋，水來土掩，京城還有禁軍，趕快請旨調集登城守御，并傳檄文給各鎮將領，他們都是忠義之士，要是能星夜趕來，同心協力，還擔心亂賊不滅嗎？”范質說道：“遠水救得了近火嗎？”韓通說：“你二人快去請旨，我這就召集禁軍。”說完，便匆忙離開了。范質和王溥正猶豫不決的時候，只見范質的家丁跑了過來，說道：“叛軍前隊已經進城了，相爺趕快回家啊！”他們聽到這個急報，還管什么請旨不請旨，都一溜煙地跑回了家中。

這個時候，趙匡胤的前隊都校王彥昇果然帶著鐵騎，馳入城里。湊巧王彥昇和韓通相遇，大聲喊道：“韓侍衛快去接駕！新天子到了。”韓通聽后非常生氣，罵道：“哪里來的新天子？你們這些賣主求榮的狗賊，擅謀叛逆，還敢這么橫行霸道？”說完，韓通就朝著家里趕去。王彥昇生性殘忍，聽完后火冒三丈，肺都要氣炸了，當下策馬追趕，緊隨其后。韓通剛進家門，正準備關門，沒想到王彥昇火急火燎地沖下馬背，手起刀落，一刀劈死了韓通。殺了韓通還不解氣，王彥昇索性又沖進韓通家里，無論男女老少，見了就殺，將韓通一家滿門斬殺。

趙匡胤領著大軍從明德門入城，他命令將士全部回到大營，而自己退居公署。過了一會兒，軍校羅彥瓌將范質、王溥等人帶到署門，趙匡胤見到他們后，痛哭流涕地說：“我蒙受世宗的厚恩，被六軍逼迫到如此地步，有負皇恩，真是慚愧啊！”范質等人正準備回答，羅彥瓌厲聲喊道：“大家一致同意立點檢為天子，哪個還有意見？要是不肯從命，問問我的寶劍答不答應？”說完，竟然拔劍出鞘，指著范質、王溥等人。王溥這個慫蛋被這一嚇，連忙拜跪求饒。范質不得已，只好跟著一起跪拜。

趙匡胤急忙上前扶起兩人，給他們賜座，并一起商量繼位的事情。范質說：“點檢既然已經是天子，那怎么處置年幼的周主呢？”趙普在旁邊說道：“立即請幼主效仿堯舜，禪位給點檢。點檢日后定會優待他們，也算不辜負世宗的厚恩了。”趙匡胤接著說：“我是周室的臣子，早已經下令不準侵犯太后、幼主。”范質說：“既然這樣，點檢應該召集文武百官，準備禪讓儀式。”趙匡胤說道：“請二位大人替我召集百官，我不會虧待舊臣的。”范質、王溥當即退下，入朝宣召百官。

正午時分，百官已經齊集朝門，分列左右。不一會兒，石守信、王審琦等人擁護著身披黃袍的趙匡胤緩緩走來。翰林承旨陶谷從袖中取出禪位詔書，遞給兵部侍郎竇儀，由竇儀宣讀。竇儀宣讀完畢后，趙匡胤登上崇元殿，加上袞冕，即皇帝位，受文武百官朝賀。萬歲萬歲的聲音響徹大殿！禮成后，范質等人進入后宮，脅迫幼主、太后移居西宮。可憐這二十多歲的寡婦、七歲的孤兒，凄凄楚楚，嗚嗚咽咽，哭著向西宮去了。

群臣奏議，取消周主尊號，改稱為鄭王，符太后改稱周太后。趙匡胤因曾在宋州擔任歸德節度使，所以改定國號為宋，大赦天下，并追贈韓通為中書令，厚葬全家。封石守信為歸德節度使，高懷德為義成軍節度使，張令鐸為鎮安節度使，王審琦為泰寧節度使，張光翰為江寧節度使，趙彥徽為武信節度使，并掌管侍衛親軍。趙匡胤還提拔慕容延釗為殿前都點檢，高懷德兼任副職。封皇弟趙匡義為殿前都虞侯，改名光義。趙普為樞密直學士，范質任司徒兼侍中，王溥任司空兼任侍郎，魏仁甫為尚書右仆射兼中書侍郎。所有篡奪有功的人都一一加官晉爵。就這樣，方面大耳的趙匡胤便安安穩穩地做了宋朝的第一代皇帝，歷史上稱他為宋太祖。

陳橋兵變，黃袍加身，史書上都說不是宋太祖的本意。依我看來，趙匡胤對皇位處心積慮，蓄謀已久。史書上有很多可疑的地方。第一：北漢既然已經勾結遼國肆意侵犯，為什么沒有繼續深入？第二：陳橋驛站“點檢做天子”的謠言從何而來？第三：諸將打算擁立新主，而趙匡義、趙普為什么沒有參與？第四：奉點檢做天子，突然之間哪來的龍袍，可見早就準備好了。第五：韓通全家被王彥昇殺害，趙匡胤策立后，為什么沒有追究他濫殺無辜的罪名？第六：登基之后，趙匡胤犒賞參與陳橋兵變的“功臣”，他自己不是說被逼的嗎？種種疑點足以表明，宋太祖早就有了篡位的打算，只是周世宗在世時，威武過人，不敢有變。等到周世宗駕崩，周室只剩下孤兒寡母，趙匡胤取代周朝易如反掌，假借北征的幌子想瞞天過海，真是可笑！