泰始十六年（286年），中風長達十七年的太上皇司馬昭駕崩，享年七十五歲。此時在晉朝的朝堂上面，從司馬懿時代走到今天仍然健在的只有衛瓘這位老臣，此時衛瓘已經被封為國公，女兒則作為太子妃輔佐太子司馬衷。為了表示一下親政之后萬象更新的盛景，司馬炎將當年的年號改為太康。

太康二年，司馬炎皇后的外戚楊駿上臺興風作浪，由于對皇后的寵愛，司馬炎起初沒有干涉什么，然而隨著楊駿胃口的增大，他竟然想出了“逼迫皇帝退位”的愚蠢辦法。然而司馬炎并不是一個十足的昏君，多年來在太子位置上面養成的經驗讓他果斷地統帥軍隊消滅了楊駿。

楊駿死后，司馬炎開始對歷經兩代帝王打造的“盛世”展開了鞏固和發展：

鞏固政權的第一步，他采取了徹底的分化政策，將鮮卑部落分成五個部分，并且分封這五個部落的賢王為“大將軍”：上鮮卑部落可汗（原來的太上可汗、現任可汗的兄長）被司馬炎封為“代郡大將軍”；下鮮卑可汗（現任左賢王）被封為“幽州參軍”；左鮮卑可汗（原來的鮮卑可汗）被封為“云州督尉”；右鮮卑可汗被封為“密州兵曹”；中鮮卑可汗被封為“建業守備”。

分封鮮卑部落到地方是司馬昭臨終遺詔中的既定方針，這是他看到鮮卑經過這幾年的發展，勢力已經不同于往日，所以鮮卑部落一時間無法消滅。對于內部治理，司馬昭是很在行的。

鞏固政權的第二步，則是培育人才。因為太康五年（291年），三朝元老衛瓘逝世，這件事情讓司馬炎感覺到現在人才缺乏的狀況已經迫在眉睫，可以說蜀漢中后期的那種人才斷層又開始出現在晉王朝存續期內。

太康五年到太康十年的五年間，大批有實干精神的中原子弟陸陸續續的進入朝廷里面，一時間，司馬炎竟然感覺自己處于一個王朝的頂點。雖然他感覺這件事情有些不對勁，可是這一時期他的享樂精神占了上風。

太康十二年（298年），司馬炎在靡靡之音中駕崩，太子司馬衷繼位。司馬衷繼位之后，他自身的愚鈍暴露出來，雖然司馬炎在世的時候測驗過幾次，不過都被聰明的司馬鑒勸阻住了。對于自己這個八弟，司馬炎也是無可奈何，因為這是司馬懿臨終之前的任命。

司馬衷繼位之后，按照司馬鑒的意思，改年號為永康，意在承襲太康盛世的光輝。不過司馬鑒在輔佐司馬衷的時候，卻發現司馬衷的皇后賈氏在策劃一場軍事政變，目的是防止太子司馬遹登上皇位。

對于這個無腦悍婦，司馬鑒在司馬炎在位的時候就極其反感，然而司馬炎對于這個弟弟也是設了一道“防線”——禁止過問太子選妃的問題。所以作為八王爺的司馬鑒也是十分苦惱，暗地里組織力量準備在賈氏篡權的時候，給予其致命一擊。

賈南風在永康二年（300年）終于爆發了，打出的旗號是“清君側”，司馬鑒得知這個消息，苦笑了一聲，說道：“唉，祖父托付的大業，豈能容這個腌臜悍婦在朝堂上狺狺狂吠，是時候讓那支奇兵出手了！”

賈南風為了防止司馬鑒操縱軍隊，命令他在進入朝堂的時候不帶任何的兵器，司馬鑒摸了摸自己的胡須，笑道：“看來老夫真的是年紀大了。”他命令士兵仿照自己的節杖，打造了一柄模樣相似的“節杖”，于次日正常上朝。

賈南風并沒有懷疑司馬鑒手里住著的那柄節杖，畢竟這個時候司馬鑒快六十歲了。到了朝堂議事的時候，賈南風提出了“廢黜太子”的建議之后，司馬鑒以最快的速度重重的打在了賈南風的腦袋上，賈南風立即死亡。

埋伏在朝堂上的士兵立即沖了出來，將朝堂上面和賈南風有勾結的大臣一起殲滅。司馬鑒看到朝廷里面的局勢已經穩定下來。立刻發布新的年號——太安，并且在當年使用起來，司馬鑒看到晉朝的朝堂上面已經沒有和皇帝作對的角色，于是自己開始等待著皇帝退位的那一天，因為他知道，一個愚鈍的皇帝，會成為居心叵測的人手中的傀儡，所以他準備將全部的心血“灑”在這個朝堂之中。

太安二十六年（325年）九月，在位二十六年的司馬衷駕崩，享年66歲。47歲的太子司馬遹在同年十月繼位，改元永興，晉朝開始了新的發展歲月。永興二年（326年）春，司馬鑒病逝。

然而在這新的發展歲月經歷了8位皇帝（司馬遹在位三十年，死后天下大亂；其堂侄司馬鄴在位二十五年。司馬鄴病死后，其堂弟司馬睿在位十年，司馬紹在位五年；司馬衍在位十年，司馬岳在位二十年，司馬聃在位十年，司馬丕在位一年）之后，鮮卑又開始融為一體，經過拓跋珪和拓跋嗣兩代君王的開拓，到了第三代君王拓跋燾時代，鮮卑達到鼎盛。緊接著由于拓跋燾殺死了在長安做皇帝的司馬奕（在位半年），晉朝的殘余皇族開始了南遷生活。

距離洛陽最近的建康留守司馬德昌（虛構人物）殺死了司馬孚的后代，在洛陽登基，統一的大晉完全解體，南渡后的司馬睿開啟了南晉時代（實際上是東晉時代的演變）。

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