雖然硬件方面很出色，但小米本質上是一家軟件公司。它的CEO和所有創始成員都來自軟件行業。而小米的第一個產品，也是創立第一年的唯一產品，是一款手機操作系統。MIUI是小米用戶界面（Mi User Interface）的縮寫，發音是別有用意的“米UI”，與英語中的“我-你-我”（Me-You-I）相諧。它是安卓的一個本地化版本。安卓是谷歌基于Linux開發的手機操作系統，今天已為全球大多數手機所采用。唯一可與之匹敵的主流操作系統是蘋果手機的系統，而安卓手機的全球出貨量是蘋果手機的3倍。安卓操作系統免費且允許修改，其主要開發者谷歌通過這種方式參與智能手機行業，但有一定條件，如在搭載這種系統的手機上提供谷歌的其他軟件。