前一天夜里，謝爾比先生和太太長談之后，兩人并沒有立即入睡，因此，第二天早晨比平素起得晚了一些。

“這是怎么啦？伊麗莎還不來。”謝爾比太太拉了幾次鈴，見無人應聲時，說。

謝爾比先生正站在穿衣鏡前，磨著刮臉剃刀。這時，門開了，一個有色少年端著主人用的剃須水進來。

“安迪，”太太說，“到伊麗莎的門口，告訴她我拉了三次鈴叫她啦。怪可憐見兒的！”她嘆了口氣，又自言自語地說。

很快，安迪就返回來，眼睛睜得大大的，一副吃驚的樣子。

“老天哪，太太！伊麗莎的抽屜全部都打開啦，東西給弄了一地，我看她是逃走啦！”

就在同時，謝爾比先生和太太一下子明白過來。謝爾比先生大聲叫道：

“那么說，她是起了疑心，跑啦？”

“感謝上帝，”謝爾比太太說，“我相信她是跑啦。”

“太太，你凈說傻話！她如果跑了，那我就有點難辦啦。黑利明明知道我賣這個孩子時有些猶豫不決，他肯定會以為，我是縱容孩子逃跑的。這有損于我的名譽！”說著，他急忙走出了房間。

大約有一刻鐘的工夫，人們四處奔跑，弄得人聲鼎沸，開門和關門聲不絕于耳，到處閃動著各種膚色的面龐。其中，只有一個人本來可以為這件事提供某些線索，但卻保持著完全的緘默，這就是掌勺主廚克露嬸嬸。她一聲不響，過去歡樂的臉上籠罩著一層濃重的烏云，兀自烘烤著早餐吃的餅子，仿佛對周圍的騷動視而不見、聽而不聞。

很快便有十來個淘氣鬼，活像一群烏鴉，盤踞在走廊的欄桿上，人人爭先恐后，想第一個把這件倒霉的事報告給那個未來的陌生主人。

“我敢說，他一定會氣瘋的。”安迪說。

“看他不會大罵一通！”小黑杰克說。

“就是嘛，他可喜歡罵人啦，”鬈發的曼娣說，“昨天吃飯的時候，我就聽見他罵人來著。這件事我那時就全聽到啦。我在太太放大壺的小屋里，聽得一句話不落。”說著，曼娣裝出一副智慧超群的氣勢，來回大搖大擺地走著。而其實，在生活中，她就像一只黑貓，從來沒考慮過自己聽到的話是什么意思，也沒有告訴人們，雖然在那個時候，她確實匍匐在那些大壺中間，卻一直酣睡未醒。

當腳蹬馬靴、靴帶馬刺的黑利終于出現時，迎接他的卻是來自四面八方的消息。擠在走廊上的那幫小淘氣鬼，滿足了聽到黑利“破口大罵”的希望。他罵得出口成章，滿腔怒火。這使得淘氣鬼們萬分驚喜，一面又左右騰挪，躲避著黑利的馬鞭。緊接著又一聲吶喊，在走廊外面松黃草地上滾成一團，涎皮賴臉，笑個不停，同時伸腿踢腳，吵鬧得不亦樂乎。

“這些死小鬼，讓我逮住可饒不了你們！”黑利咬牙切齒，嘟嘟囔囔。

“可你還沒逮住他們呀！”安迪在這個倒霉的奴販聽不到的地方，得意揚揚地揮動著手臂說。同時，又沖著黑利背后，扮出一連串難以描繪的鬼臉。

“我說，謝爾比，這可太不像話啦！”黑利闖到客廳里，說，“看樣子是那個丫頭片子帶著她的小東西溜走啦！”

“黑利先生，謝爾比太太在這兒哪。”謝爾比先生說。

“請原諒，夫人，”黑利略一欠身，臉上仍然一副低眉順眼的神情，“可我得像剛才那樣再說一遍，這里的傳言很不像話，是不是真的，先生？”

“如果閣下，”謝爾比先生說，“想同我談話，就必須遵循紳士的一些禮儀。安迪，接過黑利先生的帽子和馬鞭。請落座，閣下。是這樣，閣下，我遺憾地告訴你，那個年輕女人，由于偷聽到這樁生意的情況，也許是別人告訴了她，夜里帶著孩子逃走了。”

“坦白地說，我原希望這件事辦得公平合理的。”黑利說。

“什么，閣下，”謝爾比先生一下轉過身來，沖著黑利說，“這話什么意思？倘若有誰懷疑我的信譽，我對他的答復只有一個。”

奴販聽了這話，有些膽怯，稍稍壓低了聲音，說：“好歹做了筆好生意，到頭來這樣受騙上當，心里著實不好受。”

“黑利先生，”謝爾比先生說，“要不是考慮到你心里的不痛快事出有因的話，你今天早上闖到客廳里來的那副粗魯無禮的架勢，我是不能容忍的。不過，既然事關臉面，我得告訴你這樣一點：絕不允許你跟我含沙射影，就好像在這個勾當中，我是其中一員一樣。話雖如此，我仍然認為自己有義務在各方面給你提供幫助。要是為了找回你的財產，你可以使用我的馬匹、仆人以及別的東西。長話短說，黑利，”他說話的口氣，突然從威嚴冷漠轉為平素的和藹坦率，“你最好的辦法是保持心平氣和，先吃點早飯，然后我們再計議怎么辦。”

就在這會兒，謝爾比太太站起來，說她還有個約會，那天早晨不能在家吃飯。于是，指派了一個頗知禮數的混血女人，在餐具柜旁照應兩位紳士的咖啡之后，便離開了客廳。

“尊夫人一點也不喜歡在下。”黑利忸怩不安，努力擺出非常親熱的樣子。

“這樣隨隨便便談到我太太，我聽不慣。”謝爾比先生語氣漠然。

“對不住。自然啦，只是開個玩笑。這你明白。”黑利勉強笑起來。

“可有些笑話卻不太中聽。”謝爾比反唇相譏。

“活見鬼，打我從文書上簽字畫押起，他就為所欲為了，”黑利喃喃自語，“打昨天開始，看他神氣得什么似的。”

湯姆慘遭厄運的傳聞，在莊園同伴中間，引發了一場感情上的軒然大波。其范圍之廣，較之朝廷上任何一屆首相的下臺，都有過之而無不及。這成了里里外外、上上下下談論的話題，連上房和地里的活計也無人過問，只是討論可能出現的后果。伊麗莎的出逃，是莊園上前所未有的事件，它更是推波助瀾，釀成了這場普遍的騷動。

比黑檀子孫更加黑上三分，并因此而得到眾人命名的黑山姆，這時，正在心里細細琢磨這件事情的方方面面以及種種結局。他目光遠大全面，而且絕不忽視自己的切身利益。這種精神，即使對于華盛頓任何具有愛國之心的白人來說，也會使他們臉上增添光彩。

“沒錯，人世間的壞事，并不是對每個人都有害的。”山姆又提了提褲子，煞有介事地說。同時，靈巧地用一顆釘子代替了背帶上脫落的紐扣，并且，對這種頗具機械天才的做法感到揚揚自得。

“是啊，人世間的壞事，并不是對每個人都有害的，”他又說了一遍，“這下子，湯姆玩完了。不用說，還得提升個黑人，干嗎本人提升不了呢？對，就是這個主意。湯姆穿著上油的靴子，懷里揣著路條，騎馬在這帶鄉間進進出出，神氣得什么似的。可他算個什么！山姆我為啥就不能這樣？真搞不明白。”

“嗨，山姆，喂，山姆，老爺叫你把比爾和杰麗牽出來。”安迪打斷了山姆的自言自語。

“嗨，出了什么事，小家伙？”

“嘿，你還不知道？想必是伊麗莎帶著孩子逃走找不著了。”

“還是教訓你奶奶去吧，”山姆語氣中流露出無限的輕蔑，“跟你比起來，我老早就知道啦。本人是見過世面的，嗯！”

“別廢話，反正老爺吩咐把比爾和杰麗套上，叫我和你陪黑利老爺去找她。”

“棒極啦！可到了我的出頭之日！”山姆說，“這回用得著我山姆啦。這事只有我才辦得成。瞧我逮住逮不住她，老爺得知道知道我的本事。”

“哦，我說山姆，”安迪說，“你還是再考慮考慮的好。太太不愿意人們抓住伊麗莎，要不，太太會跟你沒完。”

“嗨，”山姆瞪大眼睛，說，“這你是怎么知道的？”

“是今兒早上，我給老爺端刮臉用的水時親耳聽見的。太太吩咐我去看看，伊麗莎干嗎還沒來給她穿衣。我告訴她伊麗莎跑了時，太太站了起來，說：‘贊美上帝。’可老爺當真動了氣，他說：‘太太，你凈說傻話。’可是，說到底太太還是能叫老爺聽她的話！我對這些知道得一清二楚，所以，我告你說，總是站在太太一邊保險沒錯。”

聽到這里，黑山姆搔了搔他那鬈毛腦袋。這腦袋瓜子里雖說沒有裝著什么大智大慧，卻有著各民族和國家政客所急需的一大堆小聰明，也就是俗話說的“知道哪頭炕熱”。因此，他也就不再煞有介事地考慮這件事，只是又提了提褲子。這是為幫助他消除心中疑慮，而經常使用的一種有板有眼的辦法。

“這個世道可真是沒法說，壓根兒沒法說。”最后他丟下一句。

說起話來，山姆像個賢哲圣人，特別強調“這個”兩字，仿佛他對各種不同世道都閱歷豐富似的，因此也就得出了深思熟慮的結論。

“我還當是太太準會叫咱們滿世界地把伊麗莎追回來哩。”山姆又若有所思地說。

“是想追回來，”安迪說，“你這個黑小子怎么不解事呢？太太只是不愿意讓這個黑利老爺把伊麗莎的兒子弄到手。事情出在這里！”

“噢！”山姆說。那語氣只有在黑人中間待過的人，才能領悟。

“等會兒我再給你細說，”安迪說，“我看，你最好馬上把那兩匹馬找回來。我聽見太太在叫你哪，你在這兒磨蹭了好半天啦！”

聽了這話，山姆于是認真行動起來。不一會兒，他便趾高氣揚，騎著馬朝上房跑來。比爾和杰麗正在疾跑，還沒停蹄的意思，山姆就輕靈一躍，跳下馬來，一陣旋風似的把兩匹馬牽到馬樁旁邊。黑利的那匹馬是個膽怯的馬駒，見此光景，又蹦又跳，直向后退，使盡力氣想掙脫韁繩。

“嘿，嘿！”山姆說，“害怕啦，是不是？”他微笑起來，黑臉上閃出惡作劇的奇異光彩，“看我來調教你！”

院子里，一棵碩大的山毛櫸灑滿了濃蔭，地上厚厚地鋪著一層三角形山毛櫸果子，小而尖利。山姆手里攥著一只果子，走到那馬駒旁邊拍打著。表面看來是在連忙撫慰馬駒，讓它安靜下來；其實，他借口整理馬鞍，把那顆鋒利的小果子偷塞到了鞍子下面。這樣一來，在鞍上稍一著力，就會刺激馬駒敏感的神經，又留不下任何看得見的傷痕。

“得！”他兩眼滴溜亂轉，心滿意得地笑道，“調教好啦！”

就在這當兒，謝爾比太太出現在陽臺上，招手叫他過去。山姆朝陽臺走去，拿定主意，要好好向太太獻獻殷勤。這就好像圣詹姆士宮[1]或者華盛頓出現空缺時，所有候缺的人一樣。

“你怎么耽誤了這么長時間，山姆？我打發安迪叫你趕緊過來的。”

“我的天哪，太太，”山姆說，“這兩匹馬一會兒逮不住哇。它們跑到了南邊牧場上，天曉得到哪兒去啦！”

“山姆，我囑咐過，別再說‘我的天哪’和‘天曉得’之類的話。你得叫我說多少次？這樣說罪過。”

“哦，我的天哪，我給忘啦，我給忘啦，太太。我再也不說啦。”

“咳，山姆，你又這樣說話了。”

“是嗎？哦，天哪！我是說，我不是故意說的。”

“那你得小心一些，山姆。”

“讓我歇歇氣兒，太太，我再開始好好說話，我會特別小心的。”

“那好，山姆，你得給黑利先生帶路，幫幫他的忙。可是別難為這兩匹馬，山姆。杰麗上個禮拜有點瘸，這你知道，別騎得太快。”

謝爾比太太說最后一句話時，聲音壓得很低，但卻特別強調。

“那您放心，讓小的去干吧！”山姆說，眼珠意味深長地翻動著，“天曉得！噢，這句話算我沒說！”他說著一下子屏住呼吸，誠惶誠恐而又滑稽可笑地揮動著胳膊，逗得太太也情不自禁笑出聲來，“放心，太太，這兩匹馬我一定照料好！”

“我說，安迪，”山姆回到山毛櫸樹下的馬樁旁邊，說，“你瞧，我敢說過會兒那位老爺上馬時，這準會把他甩下來。你曉得，安迪，有些馬就愛這樣。”說著，山姆捅了一下安迪的肋骨，那樣子明明白白，是在暗示他什么。

“嗯！”安迪露出立即會意的神色。

“不錯，這你知道，安迪，太太是想拖延時間。這點無論什么人聽見，心里都會一清二楚的。我想幫幫她的忙。喏，我說，把這些馬都解開，讓它們到處亂跑，跑到林子里去。這樣，我看黑利老爺就沒法趕忙動身了。”

安迪咧開嘴笑了起來。

“我說，”山姆說，“我說，安迪，要是黑利老爺的馬不聽使喚，撒起野來，咱倆就放開咱們的馬，去幫他的忙，我們一定得幫這個忙，對不？”說著，山姆和安迪往后仰起了腦袋，忘乎所以地發出一聲低低的笑聲，打著響指，顛動著腳跟，一副異常開心的樣子。

就在此時，走廊上顯出黑利的身影。幾杯上好的咖啡下肚，他平靜了一些，笑著說著走了出來，心情基本上恢復了原狀。山姆和安迪習慣于把棕櫚葉當帽子戴，這時手里抓著一些破損的葉子，朝馬樁飛奔而去，準備“幫老爺個忙”。

山姆心靈手巧，把棕櫚葉邊沿交織在一起的葉片分散開來，弄得順順溜溜，葉梗朝四周張開，立得筆直，儼然一副自由自在而無所畏懼的氣派，其惹人注目不亞于任何一屆斐濟[2]酋長；而安迪的整個葉邊由于全部脫落，他輕捷地一拍，把葉頂扣在頭上，得意揚揚，左顧右盼，仿佛在說：“誰說我沒有帽子？”

“哎，小的們，”黑利說，“別半死不活的，時間不等人哪！”

“我才不會半死不活的哩，老爺！”山姆說著把韁繩遞到黑利手里，扶住了馬蹬。這時安迪正在解開另外那兩匹馬。

黑利剛一碰到馬鞍，那頭性子強悍的馬駒，便突然從地上一躍而起，把主人摔出了好幾英尺遠，嘴啃泥似的匍匐在干枯而柔軟的草地上。山姆一邊拼命嚷著，一邊飛身去抓馬駒的韁繩，結果方才說的那張銳利的棕櫚葉刺著了馬駒的眼睛，根本無法使它狂亂的神經平靜下來。接著，狂暴的馬駒又把山姆踢翻在地，輕蔑地長嘶兩三聲，后蹄騰空，狠狠一踢，朝草地低的一頭奮蹄而去。同時，安迪又按照他們約定好的，放開了比爾和杰麗，還威嚇地吆三喝四，讓兩匹馬加快速度，緊緊追隨著馬駒。于是，隨之出現了混亂雜沓的場面：山姆和安迪跪著叫著，狗吠聲此起彼伏，麥克、摩西、曼娣和范妮，以及莊園上年齡較小的男男女女，也通通出來幸災樂禍地湊熱鬧。他們奔跑、拍手，又喊又叫，熱情高漲，吵個沒完沒了。

黑利的坐騎是一匹白色馬駒，奔跑迅捷，性子暴烈。這時，它也似乎在精神上以極大熱情受到了這場面的感染。前方，大約有半英里之遙的草地，可以任它馳騁。草地坡勢平緩，周圍是一片漫無邊際的森林。當看到自己能夠讓追趕的人們離它多么近時，馬駒仿佛從中體驗到了無限快樂；然后，當人們伸手可及時，它又縱身一躍，嘶鳴著，淘氣地奔入林間小徑的深處。山姆打心眼里說，除非他認為時機特別適宜，否則絕不愿意有哪匹馬給人們逮住，然而不消說，他在這場奮戰之中，又表現得勇武之至。正如獅心王[3]的利劍總是出現在戰斗的前列和鏖戰的地方一樣，只要有匹馬稍有被捉的可能，人們就會在那里瞥見山姆的棕櫚葉；他就會疾速飛奔到那里，一邊吼叫著：“追上去！抓住它，抓住它呀！”那樣子，霎時間把一切都攪成一團亂麻。

黑利咒罵賭誓，東跑西顛，胡亂地跺著腳。謝爾比先生在陽臺上大聲發出的號令也不見成效。謝爾比太太站在臥室窗前，一會兒大笑，一會兒驚嘆，其實她對出現混亂的緣由，也略知一二。

終于，大約十二點鐘的光景，山姆騎著杰麗，身邊牽著黑利的馬駒，勝利歸來。馬駒身上蒸騰著汗氣，眼睛暴怒，鼻孔張開，說明還沒有完全制服那股野性。

“逮住它了！”他得意揚揚，聲高氣粗，“要不是我，它們通通都會累熊了，可到底給我逮住了！”

“你！”黑利不懷好意地咆哮一聲，“要不是你的話，就根本不會發生這種事。”

“我的天哪，老爺，”山姆完全是一副憂心忡忡的口吻，“可我一直在跑啊追啊，弄得讓汗都泡透了！”

“得、得、得，”黑利說，“你該死，你胡鬧，讓我耽擱了差不多三個鐘頭。現在咱們動身，別再胡鬧啦！”

“什么，老爺，”山姆祈求道，“我猜您是想把我們連人帶馬都累死呀。我們都快累趴下了，馬也都渾身淌汗。老爺，還是吃了午飯再開拔的好。老爺的馬也得刷一刷干凈，你瞧，它濺得滿身泥巴，再說，杰麗也有點瘸。別以為我們太太會愿意我們這樣上路，沒那門子事。老天保佑您，老爺您，哪怕是歇歇腳，也一定能趕上伊麗莎。她走不快。”

謝爾比太太在走廊上聽到了這番交談，心里樂滋滋的，這會兒，她決定要扮演自己的角色了。她邁步走上前去，對黑利發生的意外客客氣氣地表示了關心，竭力勸他留下吃午飯，說廚子立刻就把午飯端上來。

這樣，通盤權衡之后，黑利才不情愿地朝客廳走去，山姆則在背后眼珠滴溜亂轉，那意味簡直無法言傳，隨之，煞有介事地把馬牽到馬廄院子里。

“你瞧見他沒有，安迪？瞧見了嗎？”山姆遠遠地走到谷倉的屏障，把馬拴在樁上之后，說，“哦，天哪！瞧他那副揮拳踢腳，朝咱們臭罵一通的德行，簡直跟祈禱會一樣好瞧。你當是我沒有聽見他罵人嗎？罵呀，老不死的（我對自個兒說）；你是這會兒要馬，還是等你自己把它逮住？（我說。）天哪，安迪，我覺得他那德行現在還擺在眼前哩。”山姆和安迪靠著谷倉，心滿意足地放聲大笑起來。

“我牽回馬來的當兒，你定準看出來他多么生氣。天哪，要是他敢，他肯定會把我揍死。不過，我是裝出清清白白、低三下四的樣子，站在那里的。”

“天哪，我瞧見你的樣子啦！”安迪說，“山姆，你真是個老手。”

“我看是這樣，”山姆說，“你瞧見太太站在樓上窗戶旁邊了嗎？我看見她笑來著。”

“沒錯，可我當時正一個勁兒地跑著，什么也沒看見。”

“嗯，你瞧，”山姆說著動手認認真真地洗刷起黑利的馬駒來，“我已經養成了一種你可以管它叫瞧人臉色辦事的習慣，安迪。這是很要緊的習慣，安迪。我勸你也養成這種習慣，你還年輕哪。把它的那只后蹄抬起來，安迪。我說，安迪，在黑人當中，會瞧人臉色辦事就完全不一樣啦。今兒早上，我不是就看出了風朝哪兒刮了嗎？雖說太太壓根兒沒有明說，我不是就知道她想干什么了嗎？這就叫瞧人臉色辦事，安迪。我看你可以管它叫能耐。人不一樣，能耐也不一樣，可是習練能耐卻很有用處。”

“我看，今兒早上要不是我幫著瞧人臉色，你就不會這么精明，看準路數了。”安迪說。

“安迪，”山姆說，“你是個出息孩子。這一點沒錯。我很看重你，安迪；接受你的想法，我覺得一點也不丟臉。咱們不能小瞧了別人，安迪，因為咱們當中最伶俐的人，有時也難免栽跟頭。喏，安迪，咱們這會兒到上房去吧。我敢說，這一回太太定準會給咱們點像樣的飯食吃。”

注釋

[1] 指英國王宮。

[2] 太平洋島國。

[3] 英王查理一世的稱號。